城隍庙的主要宗教活动是“三节城隍会”，即城隍出巡。
三节是指上元、中元、下元而言，每逢这三节，就举行城隍会，说是可以驱瘟逐疫，保障闾阎太平。
彼时，请出神像五尊，由城隍神带头，率同春申侯、高晶司、海崇侯和财帛司，齐集城隍庙，然后挨着次序出发，穿走南市各条大街，到外滩登上渡船，到浦东后东行到三里桥祭墓。所祭之墓据说是明太祖朱元璋的父亲。
元末多乱的时候，朱元璋的父亲由凤阳南下避难，到上海时患病去世，被葬在浦东三里桥。洪武初年，明太祖派人寻访，后迁葬于六里桥。
洪武六年（1374年），秦裕伯死时，明大祖封他为上海城隍神，叫他每年都要去拜祭文墓。于是，城隍会便有了祭墓这件事。
除了城隍会之外，每年的城隍及城隍夫人诞辰，城隍庙照例要由道士举行祝诞活动。碰到城隍夫人的诞日，还会有一班“喜娘娘”把夫人的寝宫收拾干净，并为神像换上新衣。这天，城隍庙周围的商店也是张灯结彩，以志欢庆。
1924年，城隍庙发生火灾，大殿前后的房屋全部焚毁。大火后，当时上海三大亨黄金荣、杜月笙、张啸林等组成的董事会，捐资重建。
他们想出一个主意，将各个殿宇分别招标，集资承包。承包者除收取香火钱外，还可以将殿堂各个角落和角道租给小贩摆设香烛摊。
于是，承包各殿的老板挖空心思，增添各路神仙以招徕善男信女。
——巴望养儿子的可拜送子娘娘；
——怕死的可求岳大帝和阎罗王；
——小儿出痧子的可求痧神保佑；
——红睛的可拜浑身是眼的眼光大仙；
……
不论生老病死、凶吉祸福或妻财子禄，几乎都可以去城隍庙找到对应的神仙。
为此，黄金荣等人很是赚了一大笔。当然，这是后事，在此暂不赘述。
却说黄炳泉带儿子从前殿来到后殿。这后殿的烟火特别盛，殿内香烟缭绕，明烛高烧，日夜不绝。
第一章 “新贵”传奇，突然降临姑苏城外五、风流招致皮肉之苦（2）
黄炳泉挤在善男信女之间，跪在地上求了个“中中签”，花了两只银角子，向和尚撕来签文，黄纸上写着两句话：
福兮祸所伏，祸兮福所倚。
黄炳泉看了这“福”“祸”两字，再见上面写的是中中签，心里便起了疙瘩，他将签文一折，塞进头顶的瓜皮小帽里，拉着儿子回凌云阁去了。
俗话说，福不双至，祸不单行。独养儿子成了麻子，在城隍庙又求来这么个不吉利的签。黄炳泉恼怒透了。原本打算回苏州去，却突然想起一个地方，一个人……
于是第二天，黄炳泉托大女儿凤仙照顾黄金荣，独自到外面观光散心去了。
离凌云阁三站路，也不过五里地的样子，有家赌场，名号为“喝不够茶馆”。主人是个寡妇，三十多岁。她丈夫活着时排行老六，人们都唤她“老六媳妇”。
自从老六下世后，再叫“老六媳妇”不太合适，也不知谁先叫她“六大娘”，从此，“六大娘”也就成了她的名字，至于她真实姓名，谁也不曾叫过，很多人不知道。
这六大娘是这一带的风流女子，腰身窈窕，白净的脸上，嵌着一对黑漆漆的大眼睛，两道柳叶眉，眉梢微微向上翘起；匀秀的鼻翼十分动人，荷瓣似的嘴唇总是涂着口红；梳着新式样的披头短发，穿着一件水绿色旗袍，上罩青色斜襟夹坎肩。
让人一看既素雅，又别有一番风韵，很是招惹男人。
自丈夫死后，不少没讨上老婆的中年汉子，托媒向六大娘求婚，她连理也不理，自诩贞节居孀。可是家里设了赌场，招来一批又一批耍钱鬼，赌够了，她就陪着他们吃喝玩乐。因此，有人便给她送个响亮的绰号——“六大浪”。
她听到这个“浪”字，不觉得羞，反倒觉得光彩。就是靠这个“浪”字，她才结识了不少男人，包括称“爷”的头面人物和放荡的纨绔子弟；就是靠这个“浪”字，使她家的赌场确实成了“喝不够茶馆”，那热闹景象非比寻常。自然，六大浪也跃入这条街的“名流”之列。
黄炳泉其实和六大浪很早就熟悉。第一次是出公差，因为案子中的一个人逃到上海，官府要缉拿他，他便跨入了六大浪的“喝不够茶馆”。
在这茶馆住了五天，黄炳泉把官府交给他办公事的银子全花在六大浪身上。自此，六大浪和黄炳泉结下了“莫逆之交”。
这次黄炳泉又来上海，六大浪的茶馆怎能就此错过呢？
黄炳泉一跨进门，六大浪眼光发亮，马上把他引进自己的卧室，迫不及待地滚到床上云山雾雨一番。
黄炳泉在此一混就是几天，连自己来上海是干什么的都忘记了，整天陪着六大浪接待客人，搓玩麻将，上床睡觉。
一天，一个中等身材，膀粗腰圆，腆着肚子的男人，来到六大浪赌场门前。此人一脸横肉，长着两道半截眉毛，扁鼻子下的嘴唇厚得实在难看。
六大浪听到外面来了贵人，便急忙对着镜子打扮一番，丢下黄炳泉，转身迎出门去，赔着笑，朝着男人说：“哟，这是哪阵风把赵二爷给吹来了，咱这小门小户可招待不起哟！”
说着，把赵二爷迎进屋，倒茶点烟，十分殷勤。
赵二爷很久没见六大浪了，今天见她妖艳的样子，一时勾起了他们之间往日的旧情，便咧开厚嘴唇，调情地说：“大浪呀，你还是这么标致，一见面就勾住我的魂了。”
六大浪撒娇地挖苦道：“别玩嘴了。哼，我这朵老花再美，也赶不上新花香哟！二爷呀，你心里有谁，寻思我不知道吗？”
赵二爷舒展满脸横肉，得意地笑了：“别挖苦老朽了。我今天找你有件事商量。”
六大浪装腔作势地说：“我没有用了，找你的大花、二花商量去吧。”
赵二爷不再跟六大浪绕舌头了，说道：“六大浪，我明日要到金山寺去出趟公差，我那大花、二花放在你这里照应如何？放在别处我不放心，我怕她们饿极了，逮着什么男人都吃。”
“小事一桩，你放心去吧。你什么时候回上海？”
“说不准，两天，或者更多日子。”
赵二爷说完此番话，便起身告辞了。
赵二爷走后，黄炳泉走了过来，问道：“什么大花、二花？怎么怕她们偷吃？”
六大浪说道：“这大花、二花是赵二爷新娶进的两房小妾。这俩妮是姐妹俩，水性杨花之人，谁有钱跟谁睡觉，有时还倒贴。”
次日，黄炳泉从六大浪的卧房走了出来，往屋里一瞟，见两位仙女似的小姐在打牌，他的一双色眼便死死地缠在人家身上。
这对小姐面目如初绽的两朵花，体线分明，十分撩惹人，浑身散发出袭人心肺的香气。看她二人，不过二八年纪，正值妙龄的黄花少女。
黄炳泉也许是在苏州衙门当差养成的习惯，见到小姐媳妇便走不动路，竟上前施礼搭话：“请问二位小姐，贵姓？”
这两位小姐正寂寞难耐，巴不得有个男人和她们“玩玩”。于是三言二语后，三人便同几十年的情人一样。
这场惟妙惟肖的接触，恰被走出内柜的六大浪瞧个一清二楚，她急忙走到桌前，轻轻碰了下黄炳泉，引他到内室里，低声地说：“这两个小骚货，可是赵二爷的眼珠子，动不得。不是我这半大老婆子，像个泔水缸，谁往里泼都行。”
“什么意思？”
六大浪告诉他，她俩是同胞姐妹，只差一岁，高一点的叫大花，矮一点的叫二花，是赵二爷的小妾。赵二爷曾扬言：“这二花是他的两个眼珠子，谁想碰，就得用命换。”
黄炳泉听到六大浪如此一说，倒吸一口冷气，再不敢沾花惹草，轻举妄动了。
一天傍晚，黄炳泉觉得很困，便走进六大浪的卧室先睡了，睡眼朦胧之间，见一女人披散着长发，荷粉色的旗袍紧紧裹着窈窕的腰身。
她用左手掩着细腰，双目喷出灼人的情火，秀口绽开，露出撩人心扉的微笑。那女人一步一步走近床前，脱掉旗袍，抱住黄炳泉在床上滚了起来。
事情做完后，黄炳泉方知是二花。只见二花搂住黄的脖子说：“明天晚上，我大姐请你去吃饭，今晚上你就属于我了。起来，我们找个地方喝酒去。”
黄炳泉哪里能自制，心想：这上门的好事怎能拒绝呢，便乖乖地随她而去。
第二天晚上，黄炳泉来到大花的居处，厮混了半夜。突然外面有敲门声，惊得黄炳泉赶快往床底钻，可是已经来不及了，赵二爷三步并作二步窜到床前，一把拎起黄炳泉的头发，把他摔到地上。
黄炳泉哪里知道，这赵二爷到镇江金山寺办事，没想到事情办得顺利，便提前回来了。
赵二爷指着黄炳泉的鼻子大骂道：“你是什么东西，你他妈的竟敢伤我的面子，叫我戴绿帽子，来人，给我捆起来，鞭死他。”
不由分说，黄炳泉被几条大汉拖架到院子里，剥掉棉袍，扒去棉裤，按倒在地，不到一袋烟工夫，浑身青一块紫一块的，不少地方还出了血。
有随从低声对赵二爷说：“不宜在院子里打死，还是扔到野外冻死他吧。”
可怜黄炳泉，为了两个女人，竟到了如此地步，再也不能像苏州那样，飞扬跋扈了。要不是六大浪及时发现，把他弄回屋子里，他的性命早到阎王爷那儿去报到了。
黄炳泉饱受了皮肉之苦，又丢尽了脸面，简直是又羞又恼，再想到城隍庙求得的那个不吉利的“签”，心情更是遭透了。在上海养息了几天，便逃跑似的带着儿子回苏州去了。
然而，他万没有想到，苏州又有件烦心的事在等着他……
第一章 “新贵”传奇，突然降临姑苏城外六、真假新郎的困扰（1）
新郎按住娇嫩水灵的新娘子，当然如狼似虎。但是更为奇怪的是，却有真假之分。
黄炳泉狼狈不堪地回到苏州以后，原想舒舒服服地休养几天，却又有一件事搅得他寝食不安。
这是一件什么事呢？
说来话长，还是从两年前说起吧。
苏州城外有座寒山寺，坐落在枫桥镇上。寒山寺的出名，是因为唐朝诗人张继写了一首七绝，这七绝是：
月落乌啼霜满天，
江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，
夜半钟声到客船。
就在这有名的枫桥镇上，前年秋天，有户殷实人家娶新娘，场面十分热闹，结婚这一天，闹喜房直闹到深夜方才散去。
新郎忙了一天，此时才得空上了趟厕所。回来之后，他揭掉新娘头上的那块红绸巾，双双上床安息。这新郎到了床上，按住娇嫩水灵的新娘子，当然如狼似虎。
第二天一清早，佣人起来扫地打水，见洞房的门大开着，只觉得奇怪，但也没在意。及至当天傍晚，家里人没见新郎露面，这才发慌，到处去寻找。
公公婆婆急忙问新媳妇，新娘子低着头回答道：
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