屈爱春道：“他还说，庄芷言是很漂亮，但是她如果没有一个这么好的哥哥，她也没有那么漂亮。”
庄世博老实道：“乔新浪这个人，我是没有看出来。”
屈爱春道：“他小时候为了不上学装病，居然有三个月没下床。”
庄世博心想，人心即是江湖啊，不禁长叹一声道：“你怎么突然想起跟我说这个来了？”
屈爱春道：“想说，就说了呗。你这还是第一次到我家来吧？”
庄世博点头称是。
屈爱春又道：“我也知道郎乾义这个人心胸狭窄，叫他只付出不得利，他是绝不会甘心的。可是他看得起我，所以我对他始终是心存感激的。”
庄世博道：“人生是有大是大非的，男人尤其不能感情用事啊。”
屈爱春道：“我当然知道不能感情用事，我出身工人家庭，能过上今天这样的日子，我很满足，也对得起我的家人。人生分配给我的角色，我想我也是会尽力演好的，老百姓说，有坐车的，就有开车的，有飞黄腾达的，就有粉身碎骨的。一切都不足为奇，常人都能看得这么透，我就是什么都没有了，打回原形，也没有什么可怨的。”
两个人就这样有一句没一句地闲聊着，直到把屈爱春的一壶好茶喝得白开水一样，再无一点颜色，庄世博才起身告辞。
屈爱春住在二十四楼，他把庄世博送到电梯口。
电梯的门关上了，接着便徐徐下降，到了一楼以后，庄世博走出公寓楼的大门口，这时他有了一点异样的感觉，因为本来宁静的小区，竟有若干保安和在外面散步或者遛狗的住户一起向他跑来，他们惊慌失措的脸上分明写着出事了。
人们仍旧不断地向他拥来，他听见有人说，快去看看吧，有人跳楼了。
世博的心里一紧，他也随着众人向出事的地方跑去，当他挤开人群冲到最里圈的时候，果然看见屈爱春俯身倒地，已经死去。
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鲜血在屈爱春的身下慢慢地溢开，庄世博在震惊中也有所醒悟，他早该知道，屈爱春刚才所说的一切分明都是临别赠言，他甚至都说了他会是纵身一跳的那一个，而世博便是来告诉他郎乾义在等待着他的默契的那个人。
想必他也拿到了不少利益，所以该跳的时候就得跳。
十八
净墨正在上班，突然接到胡川的一个电话。
胡川在电话里说道，我在你这边办事，结果被打了荷包，手机也一块给偷走了，我现在在你门口的凉茶铺打电话，你下来给我埋单。
净墨道，怎么不是砍手党？直接就把你砍了呀。
胡川道，知道你想我死，仇富嘛，等我上了福布斯，再死也不迟。
净墨心想，上次把写电视剧的订金退给了胡川，想不到胡川只轻描淡写地说了一句，你倒是真的有情有义，可是又有什么用啊。也就没再说什么了，既然他没有为难他，给他付五毛钱的电话费也算是人之常情。
后来胡川还是找枪手写了这部电视剧，但结果是亏得血本无归，钱砸在水里连个响也没听着。
净墨在凉茶铺见到胡川，付了打电话的钱，又给了胡川二十块钱叫他打的回饭店。胡川道，就二十块，怎么够啊？净墨道，我打车到你那儿也就十八块，怎么就不够了？胡川道，不够不够，你给我一张一百的。净墨道，我没钱。胡川道，你不写我的电视剧当然没钱。见净墨瞪着他不语，这才想到自己是来讨钱的，便拍了拍净墨的肩膀道，年轻人，别老跟钱过不去，你要是有钱，女朋友能死在别人家里吗？净墨没有说话，把胡川手里捏着的两张十块钱又抽了回来。
胡川追上净墨，赔着笑脸道，就算我什么都没说行不行？净墨，你不知道你这人多讨人喜欢呢，我看来看去，就你这个人我还相信，你们这个圈子，骗子可太多了，说好了投钱不投钱，说好了张三的角色，李四来演了，以后遇上什么事了你只管找我，我们也算是不打不成交，你说对不对？净墨斜他一眼道，滚。胡川讨回二十块钱，打的走人。
净墨心想，网上说得真没错啊，世界是你们的，也是我们的，但归根结底是傻逼的。
晚上，净墨去看叶妈妈，叶妈妈披星戴月而归，见到净墨在楼下等她，便带他上楼，给他拿饮料喝，道，我还以为你再也不会来看我了呢。净墨道，为什么呢？你过得好，对丛碧也是一个安慰。叶妈妈眼光一闪，道，你真这么想吗？净墨点了点头。叶妈妈环视了一下空荡荡的房子，神情无比落寞道，你是不知道我，忙一点反倒没时间乱想了。
就是在那一刻，净墨才从心底真正原谅了叶妈妈，毕竟，丛碧带给他的只是创伤，而带给叶妈妈的却是一生的隐痛。
暑去冬来。
这个冬天对有的人来说是无比寒冷的，法院以贷款诈骗罪一审判处郎乾义无期徒刑，并处没收个人全部财产，以违法发放贷款罪判处其有期徒刑十五年，并处罚款二十万元，数罪并罚，决定执行无期徒刑，并处没收个人全部财产。
郎乾义情妇的哥哥以贷款诈骗罪判处无期徒刑，并处没收个人全部财产。
宣判后，两个人都没有当庭提出上诉。
一直也没有乔新浪的任何消息。
经过了这一次惊心动魄的整肃之旅，有关国有银行的人事安排问题，坊间开始流传不同的版本，最终，尽管反对的声音一直没有中断，在王行长调离之后，庄世博还是被任命为国有银行的代行长。这到底符不符合中央精神？他到底算不算知识化、年轻化、专业化、革命化的人才？皆因其他的候选人在失去竞争力之后，让他的优势成倍地突显出来。
王行长在离开前，找庄世博长谈了一次，王行长说，我知道你是一个强势的人，但是你今后的工作环境，可能涉及到体制改革，这就不一定适合大刀阔斧，快意思仇，而需要更多的理性和谨慎。最后，王行长给了世博三点忠告，一是对于某些不能改变的潜规则，不要介入；二是正确对待自己，银行家不是救世主；三是戒财戒酒戒女人。王行长笑道，芷言说得没错啊，当官就是坐班房，真的要有所作为，还是得素心之人。
世博的心境，也极为肃穆。但转念又想，话虽是这么说，但人怎么能做得到呢？如果他的人生轨迹重新来到这里，他又会怎样处之？是否也一样难舍红酒和美人？
王行长又说，中国的大时代已经到来，但是许许多多的人并没有做好准备，有哲学、知识、经验方面的，也有人格、道德方面的。包括我们自己，甚至可以说各个方面都有所缺失啊。
世博道，我知道上一级领导是顶着巨大的压力提拔我的，我绝不会辜负你们对我的期望。王行长没有说话，但脸上的神情分明是你知道就好。
过了一会，王行长才叹道，你这个人的优点是聪明，缺点是太聪明。
消息传出，世博的许多朋友叫他请客，他也只是一笑了之。他不愿意给人留下一种烧包的印象，一个人在往上走的时候，言行都会成为陷阱，平常的一句话，一件事，都有可能招来最大限度的误会，敬重来源于疏离和适度的冷漠。
当然，他的心情还是无比喜悦的，不光是他的潜在对手败下阵去，对于大多数庸庸碌碌的人来说，他最值得炫耀的是，我不到四十岁就当上了代行长，你们呢？
唯一能够可以跟他一起庆祝的人，就是庄芷言了。
这天晚上，世博回到家中跟芷言一起喝酒庆祝，他们开了一瓶1574年的法国葡萄酒，一直聊到深夜，谈到父母，童年，家事，也谈到了丛碧和宛丹。世博承认，有许多事情的处理和情感的流露属于大可不必，比起今天的成功，那些必须超越的东西显得微不足道，对于男人来说，成功的魅力绝不是财色可以比拟的。
后来，他们兴起，都喝了好多酒，也都有了醉意。
春天不知不觉地来临。
一连好多天，细雨总是淅淅沥沥地下个不停，天空中乱云飞渡，时散时聚，却是总难放晴，人也跟植物一样生活在水气里。尽管芷言并非伤春悲秋之人，但她也第一次感觉到有一种难于言表的情愫，像春天的阴霾和潮湿，深锁心头，久久不去。
又过了几天，芷言突然十分地想念父母，于是她独自一人去了祖屋。
家里的陈设依然如故，而且由于每周钟点工都来打扫，所以也一直保持着干净，整洁。芷言一个人在家里坐了很久，不仅过去的生活细节卷土而来，就连她所熟悉的那种气息，也回到了她的身边。
芷言静静地在屋里坐了好一会儿，童年的生活不期而至，芷言便在其中尽情地回忆和漫游。后来，她去了菜市场，买了一些菜，还买了一束淡黄色的小菊花。回到家中，她把菊花插进空置的花瓶里，摆放在父母的合照前面。又为父母亲做了一顿饭，她把三菜一汤整齐地放在餐桌上，盛好了两碗饭。然后她远远地坐在一边看着，她看见父亲母亲很满足地在吃着家常便饭，还不停地讨论着什么事，其间，母亲还给父亲夹了青菜，母亲总是督促父亲吃青菜。
晚上，芷言睡在了父母的床上，体会着那种久违的爱，她感觉到自己在一点一点地缩小，最终缩回了母体，她安睡在母亲的子宫里，渐渐地，她返回宇宙，变成一粒微尘飘浮着，自由自在。
芷言恣意游荡着，只觉得体轻如燕，像一片羽毛一样随风而去。她想，所谓人生，不过就是在千万种选择里挑出一条道来走吧？那么她可以是梳着小辫子，穿着背带裙，静静地听着老师讲课的好孩子，后来她像许多女孩子一样，唱歌，跳舞，弹琴，作画，最终成为一个文艺青年，也有可能，她更喜欢枯燥的数理化，然后一生都在试验室里，摆弄着各种仪器，全神贯注目不斜视，即是满头白发仍然美丽如初。但总之，哪怕是自己最期待的角色，也都是要放弃自由自在的吧？
所以她对自己的选择，才能那么安心。她既不是文艺青年，也不是女科学家，她只是她自己而已。
当钟点工发现芷言的时候，她已经死去，她是割腕之后血尽人枯的。
餐桌上有一条清蒸鲩鱼，一碟青菜和一碟炒鸡蛋，紫菜汤上还飘着葱花，饭盛得好好的，但是没有动过。
警方立即成立了专案组展开侦察，经现场勘探，住宅的门窗完好，大门及房门均反锁，钥匙齐全，屋内的物品摆放整齐，没有发现任何打斗的痕迹，室内物品也没有发现丢失。那一桌饭菜上也并没有其他人的指纹。
警方最终确定这是一起自杀案件。
芷言的事一经媒体爆出，许多心理学专家都纷纷发表自己的观点，认为她是典型的“微笑型抑郁症”患者。他们说，我们生活在阳光下，但是庄芷言很可能生活在我们所不知道的阴影中，也许有人说，庄芷言是平和的，自信乐观的，美丽而富有品位的，她根本不可能走上这条路。但这都无法排除她是一名“微笑型的抑郁症”患者，那就是她把美好和微笑展示给了别人，而她自己始终生活在一种压抑之中。
更有专家指出，微笑，很有可能是一种“内伤”，包括逞强也要笑到�