丛碧闻讯后赶到净墨住的地方，一见他这个样子，眼圈便红了。丛碧道，整个办公室的人都在说，不知净墨满嘴跑火车又得罪谁了，只有我一个人知道这事是胡川找人于的，想不到还真连累了你。净墨笑道，我也知道是他干的，不过他泄了恨，不再纠缠你也算值了。丛碧道，我们不告他吗？净墨道，没有证据怎么告？张扬出去说不定他又会恼羞成怒，不如我吃个哑巴亏，这事就过去了。
丛碧低下头去，道，那我欠你的人情不就欠得大了？净墨仍旧笑嘻嘻的，没正经道，你知道就好。
那一瞬间，丛碧的心里也有一点点异样，仿佛羽毛轻轻掠过，似有若无，却又真真切切地感觉到丝丝暖意。只是她想，净墨好是好，就是太穷了。
五
星期一上午十点钟的例会，庄世博和同是国行副行长的郎乾义几乎是同时来到了会议室，两人只是点头示意了一下，便各自坐了下来。
庄世博今天穿了一件淡蓝色的衬衣，配净黄色带花纹的领带，外面是藏青色的西装。看上去整洁、俊朗，又不失职业背景。在休闲风劲吹的时下，本来他也不必这么严谨，但是一把手王行长是一个注意细节，一丝不苟的人。果然他到办公室之后，对郎乾义的格子衬衣配夹克衫只多看了一眼，并没有发表什么言论，会议就开始了。
谁都知道，庄世博和郎乾义在行里是平分秋色的，因为各种各样的原因，两个人之间没有私交，不是上班时间，几乎电话都不通一个。但在工作中又有一定的默契，从来没有发生过太大的矛盾。庄世博的主要优势是他在回国行总行之前，曾经做过纽约分行的首席交易员，被称为一走进交易室，打开电脑，便能形成自我概念，凭借自己良好的市场感觉而不是一些理论走势分析，便能够对美元的汇价做出瞬间判断，从而在外汇交易中稳操胜券。越年轻的人就越不容易有什么传奇，但是传说中的庄世博有一年曾经为国家净赚九个亿的美元，这种事很难不被人们津津乐道。还有人说，他在纽约工作期间，恰逢某重要领导访美，接待过程中，中方银行界名流如云，这个领导随口问起美国的利率政策是什么，也只有庄世博能够从容应答。据说那一次，他便给领导留下了深刻且良好的印象。
后来庄世博顺理成章地被视作知识化、年轻化、专业化、革命化的人才提拔为纽约分行的总经理，与回到国内反而有些不知所措只好谨慎、自闭相比，庄世博似乎更容易在国际金融界如鱼得水，那时他非常善于交际，经常举办一些聚会，请花旗银行等美国银行的行长光顾，或者自己前往华盛顿，出席有格林斯潘等要人出场的集会。作为中国的金融代表，他的角色再现应该是相当成功的，这体现在他对内的业务能力，对外的类似外交官的长袖善舞的形象，所以西方国家的人会认为他独具个人魅力。
所有这一切都让人觉得庄世博不仅像银行界的周杰伦一样光芒四射，同时前景可观。
而郎乾义的风格是非常本土化的，在他身上没有丝毫伦敦或纽约的遗风或色彩，但是他大学本科就是学计算机的，在这方面有着绝佳优势，一手打造了全行统一的电子化平台，率先开发了一系列高科技含量的金融产品和服务，“一卡通”“一网通”“金管家理财”等知名金融品牌可以说是在最短的时间内几乎家喻户晓。总之，由郎乾义主管的网上银行业务效率之高，被公认为行内翘楚，可谓有口皆碑。所以虽说郎乾义并没有庄世博的年龄优势，他今年已经四十二岁了，但是他在能力方面是绝对不会输给庄世博的。
在庄世博眼里，郎乾义的确是无懈可击，尽管他看上去比较随便，也不那么讲究，但是简朴的人总是更容易被大众认可。同时他在业务方面也非常实干，说话办事层次分明，处理问题也同样果断、干练。
别人的长处，有可能就是自己的软肋，比如有一种声音就认为庄世博善长的是国际金融业务，而缺乏国内银行工作的经验背景，这方面自然是郎乾义略胜一筹。
对于这种声音，庄世博当然是最为不屑和反感的，无形中也加深了他和郎乾义之间心知肚明的隔膜。在银行界众多的人才俊杰中，他们也深知谁是自己真正的对手。庄世博一直觉得有一双眼睛在注视着自己，他必须打醒十二分精神不受制于人。
与此同时，以庄世博曾是神童的直觉，他总觉得郎乾义虽然把自己包裹得严丝合缝，但一定有事，而且一定是经济问题。
为什么会有这种直觉？这是因为在一段时间的观察中，庄世博觉得郎乾义的心胸比较狭小，尤其是在每一次人事震荡之后，郎乾义或多或少都会有些抱怨，自然是所提拔之人并非职业银行家人选，而掺杂了较多的其他因素，使进入金融界高层的人选完全没有一个清晰的标准。看得出来，郎乾义觉得在本系统中飞得高飞得远的人，也只有他和庄世博是靠自己的真本事搏得一片天地的，所以议论起这样的敏感问题反而有些惺惺相惜。
只是庄世博觉得，只要人的心理不平衡，就一定会做出另一些事情来平衡自己的心理。但是什么事他完全不得而知。他也说不清他为什么会有这种感觉。
这段时间，行内风传王行长要上调。王行长当然不承认，竭力否认这件事，但是议论有增无减，无形中给庄世博和郎乾义都带来了压力，尽管他们在会议室相对而坐时显得那么平静，但其实内心都难免天人交战，权衡着对方的优劣以及自己手中的牌。没有一个男人不希望自己在事业上直冲云天。
会后，王行长叫庄世博到他的办公室去一趟。
看着他严肃的表情，庄世博便知道他要说什么事。果然，王行长问的就是二十一世纪大厦的事。
二十一世纪大厦的事并不复杂，这座楼高六十六层，建筑风格巍峨壮观，是城东地段的标志性大厦。大厦的拥有者二十一世纪投资公司，因为各种原因已经进入破产程序，而公司和大厦本身都属于国有资产。其他的事暂且不提，就拍卖大厦产权一事，曾经有过的三次拍卖活动全部流拍，因大厦的评估是二十五亿人民币，但是价格却在十三亿左右徘徊，所以导致流拍。在最新一轮的拍卖活动中，有人联络了境外商家，准备联手低价拍得，也就是在价格底线十五亿时，稳住低价，拍卖成功。
与此同时，泰核公司的老总找到庄世博，表示对二十一世纪大厦的志在必得，当然他的实力不够，便说服庄世博同意他就用世纪大厦作抵押，贷款让泰核托市，以防国有资产的流失。慎重起见，庄世博调看了泰核公司的全部资料和历年来的公司运营表，发现这个公司的确有爱国背景，也的确与国有资产有着深层次的渊源，是完全可以信赖的。
然而此时，拍卖日期已近在眉睫，境外商家的代表也已经飞了过来，住进了宾馆。
也就是说庄世博完全没有时间再打报告审批，或与有关部门沟通了，于是，他便私自做主把一大笔巨款拨给了泰核公司，使泰核公司成功拍得了二十一世纪大厦。
王行长严肃地说：“你知道你的错误在哪儿吗？”
庄世博道：“我无组织无纪律。”
王行长道：“你为什么不报告？”
庄世博道：“这件事责任重大，我怕如果报告了反而做不成了。”
王行长气道：“你是不是觉得只有你一个心痛国有资产？”
庄世博无言。
王行长道：“你把事情看得太简单了，这次你是侥幸，如果境外的公司实力再强一点，跟你拚到底，把你顶到最高限额收购你怎么办？而二十一世纪投资公司是破产公司，拍卖所得是先要偿还债权人的欠资的，据我所知，与二十一世纪大厦有债权人关系的就有好几家，背景又相当复杂，处理起来非常棘手；同时泰核公司并没有做酒店业的经验，万一经营不善，里外里的风险就全部落到了我们头上。”
庄世博更加无言以对。
沉默了好一会儿，王行长语重心长道：“世博，我知道你急于在国内金融界建功立业，那才尤其不能与人拚一日之短长啊。”
临走的时候，王行长又说：“这件事本来是要在全系统通报批评的，想来想去被我压住了，但你还是要写出书面检讨交到我这里来，反省要深刻一点，不要觉得无私无畏天地宽，钱没落到自己的口袋里就不是问题。希望你再也不要犯类似的错误，制造传奇很容易，但是成为一个真正的银行家还需要脚踏实地的品格和操守。”
平时，王行长是很少说重话的，而且庄世博和郎乾义都是他的爱将，他不是不知道庄世博有才华，但是喜欢违规，可他依然重用他。不过为了年轻人的成长，有些话他不能不说。而庄世博是要脸面的人，仅这几句话，已经让他觉得无地自容。他承认他做决定时有些不冷静，不仅是性格使然，王行长也说到了他的痛处。
就在庄世博在王行长的办公室里备受煎熬的时候，芷言正驾着她的黑色佳美车在郊区的高速公路上疾驶。自从她上次跟宛丹的谈话艰难而无果之后，她一直有一种不祥的预兆。所以她决定到市郊的贵族学校去看一看庄淘。
庄淘是那种年龄很小却心事很重的孩子，本来他真不应该这个样子，但也许在性格上他更像妈妈，所以显得懂事有余，活泼不足。不过他非常地喜欢芷言，说得奇怪一点，他甚至懂得欣赏芷言。每回芷言来看庄淘，或者她来接庄淘回家，以她的美丽、气质与风度，总是让庄淘觉得自己特有面子。
下午的最后一堂课是自习课，庄淘向老师请假带芷言去了宿舍。
宿舍是四个人一间，收拾得还算干净。阳台上有一个洗衣机，据称是四个学生合钱买的。他们每个人都有自己的桌子，庄淘的桌面一尘不染。
这一次，芷言也没有跟庄淘说什么，她除了带给他一些食品和课外书之外，比较正经的一个话题就是让庄淘好好学习，而且将来是一定要到国外去留学的，无论身边发生了什么事，都要有足够的定力去克服，这才是真正能做大事的人。
庄淘当然不明白芷言的话意义深远，但也只有对芷言的话他会照单全收。
芷言又看了庄淘最近的测验报告，道，怎么政治都考了98分？60分也就足够了。庄淘没有说话，笑。芷言道，你笑什么？庄淘道，姑姑你就是教政治的啊。芷言道，正因为我是教政治的，我才知道该考多少分才合适啊。庄淘小大人一般地叹道，要不怎么说姑姑是我见到的最酷的人呢。
返程的路上，芷言接到了乔新浪的电话。
乔新浪是世博单位外汇资金处的处长，也是年轻有为，很得庄世博的器重。由于工作的需要，乔新浪经常出差，一年有大半时间在天上飞。但是只要手上的公务能告一段落，他是一定要见芷言的。乔新浪这个人少言寡语，处事低调，惟独在情感方面心气甚高，自打他认识庄芷言起，便打定了主意要跟她在一起。他曾跟他最好的朋友酒后真言，说只要是对庄芷言动了凡心的男人，再看任何一个女人都是俗物，简直就是