悲壮的歌声立即在整个警卫连和其他船上、岸边共鸣起来，响彻黄河两岸：
斗篷一个草鞋两双，
千里迢迢赴前方；
长枪一杆榴弹两响，
敌机大炮无须慌。
沉着又顽强，
搏杀鬼子兵；
自古大义筑大勇，
傲笑沙场有川军。
第十六章 山东危局
1937年12月，济南失守，韩复榘消极抗战，第五战区形势十万火急。
1938年12月12日，南京失陷。第二天，日军进行了南京大屠杀，浮尸塞江，血河染海，兽行难书，世界震惊。当天，日军越过长江攻陷浦口，并继续向北推进，兵锋直指蚌埠。
第五战区司令长官李宗仁见日军夺取津浦线的战略意图已经明朗，而韩复榘却在从济南往河南大搬家，又是一副不战而逃、弃守黄河北岸防线的架势，就带着参谋长张任民赶往济南，在第三战区总司令部与韩复榘彻夜长谈。
刚开始，韩复榘问首都南京丢后抗战到底还有没有把握，李宗仁以欧战和世界大战迟早要爆发为由，强调中国一定能赢得最后的胜利。两人刚开始还谈得比较投机。
当李宗仁趁着气氛融洽拿出随带的地图，劝说韩复榘不要把弹药、给养运往河南，以便在济南守不住时退往沂蒙山区打游击，从侧面牵制津浦线北路日军南下。韩复榘毫不客气地说，此举是让他被日军从南北夹击，当〃包子馅儿〃，是置其于死地。
两人不欢而散。就在第五战区正副总司令进行这场虎头蛇尾会面之后，李宗仁对救援部队越发望眼欲穿。
川军先头部队姚超伦团，12月11日中午从洪洞上火车，12日午后抵达风陵渡，分批乘渔船过黄河，宿营潼关，整整两天才渡河完毕。14日上午全团继续乘火车东进。由于沿途躲避日军飞机轰炸，列车行进速度缓慢。
就在川军转进途中，日军完全控制了山东境内的黄河北岸。与韩复榘指挥下的山东军隔河对峙。日军一边肃清占领区的另行抵抗，一边部署进攻南岸的准备工作，韩复榘则在抵抗还是逃跑之间犹豫不决、无所作为。
12月19日，川军先头部队终于抵达距离徐州城80多公里的安徽砀山。由于李宗仁无法判断韩复榘是否继续不战而逃，又不知道日军过河后到底是直接沿铁路南下，直取徐州，还是绕道微山湖西侧，包抄徐州后路，只得命姚超伦团在砀山下车集驻待命，作为集团预备部队，酌情填防。
日军获悉川军增援，决定抢在川军增援到位之前拿下黄河天险。就在川军先头部队抵达砀山第二天，先前在济南与韩复榘所部山东军隔着黄河对峙了一个多月的日军，重新开始发起攻势。11月21日，日军对济南炮轰一整天。
韩复榘赶紧向李宗仁告急，要求让东北军于学忠部从潍县增援济南，李宗仁因已经计划让该部增援蚌埠，阻击南方日军北上，决定改派川军先头部队前往。
姚超伦接到驰援命令后，留下跟后续部队的联络人员，即率750团从砀山出发，从微山湖西侧抄近路步行，取道金乡，打算从微山湖以北济宁方向越过大运河，奔赴济南前线。
韩复榘听说被派过来增援的川军部队连一门步兵炮都没有，更不用说重炮，大失所望。
就在这时，来报，说李宗仁调走了驻泰山重炮旅，勃然大怒，当即决定弃守济南。
原来，10月初的时候，日本大特务土肥原到济南，跟韩复榘秘密会谈，不久韩复榘就发布了保境安民通电，宣布山东独立，不参加抗日战争，不允许抗日部队通过山东。老蒋得到这个消息后，立马派总参议蒋伯诚到济南作韩复榘的工作。以补充军备为名，拨给韩一大笔钱，还调了一个重炮旅驻泰山构成黄河防线，同时任命他为第五战区副长官兼第三集团军总司令，要韩切实负起山东境内的抗战指挥责任。在蒋伯诚的督促下，韩部展书堂师发动对日军反攻。展书堂因反攻德州需要重炮，蒋伯诚在请示蒋委员长后，把驻泰山重炮旅调去支援。虽然展书堂光复了德州、桑园等地。韩复榘却对调走重炮旅非常不满，下令部队撤离济南。
12月28日济南沦陷后第二天，日军举行入城仪式。
蒋伯诚获悉韩复榘决定弃守济南，大为震惊，问他为何不战而退。韩说：〃蒋委员长把重炮调走了，你叫我咋守？我已决定放弃济南，等候中央有力支援后再行反攻。〃
蒋伯诚劝他说，黄河防线万分重要，千万不要意气用事，撤退之事一定要请示蒋委员长。韩反问道：〃如果什么事情都要请示他蒋某人，他何不自己来守黄河和济南呢？我已命令各军撤退，你不走，我走。〃
说完，带着警卫人员，头也不回，钻进铁甲车开走了。
蒋伯诚把这些情况紧急汇报给李宗仁和蒋介石。
12月24日，就在川军先头部队向济南方向急行军的时候，韩复榘的部队又奉命烧城，对济南全城实施所谓的〃焦土抗战〃计划。官兵们趁火打劫，济南一片混乱。
韩复榘刚下达烧城命令不久，就接到李宗仁要求坚决抵抗的电话，两人在电话里越说越不投机。韩复榘听李宗仁又一次强调川军正在驰援，即将赶到，要求他务必坚守待援，就很不以为然地反问道：
〃川军先头部队正在向济南驰援？他们有重炮吗？？〃
〃为什么非要重炮呢？难道没重炮就不能抗战吗？〃李宗仁反问道。
〃连重炮都没有，跑过来顶什么用啊？李长官，难道你要让人家千里迢迢赶来当鬼子的炮灰吗？〃韩复榘也不客气地反问。
〃你怎么这么说话？〃
〃我说的可是大实话！李长官，你好像还没有跟鬼子面对面干过仗吧？你不知道鬼子的飞机大炮到底有多厉害！要是没有重炮，连敌人的面都见不着，自己的弟兄都会被炸死光的。你远远坐在后面指挥，千万别坐着说话不腰疼！〃韩复榘气愤地说。
〃你，哪有你这样为自己找借口的？简直是胡说八道！气死我啦！〃
〃李长官，实话告诉你吧，我已经下令放火烧城，实施焦土抗战计划了，保证不给日军留下任何物资。我们马上就要撤退了，你赶快叫川军不要再过来送死了。〃韩复榘跟着说。
李宗仁随即把众人引到长官公署会议厅里，桌上摆满了糕点、瓜果、香烟，李宗仁朗声道：〃今天是新年元旦，请大家坐在一起，为远道而来的各位川军将领接风，共迎新年，顺便开个座谈会，听听大家的意见，如何做好徐州的防守工作。大家随便一点，不要客气。首先由陈市长致欢迎词。〃
徐州市陈市长朗声说：〃李长官，诸位川军长官，诸位父老，由于韩复榘部队的消极抗战，现在徐州以北津浦线沿路形势万分危急，川军的到来，非常及时，使大家不再惶恐不安。我代表徐州官绅民众，对川军的到来表示最热烈的欢迎！〃
掌声之后，他接着说：
〃我们对川军寄予很大的期待，愿意在李长官的统一指挥下，竭尽全力做好后勤工作，配合作战部队奋勇抗战。只要是我们能够做的，尽管下命令，我们竭尽全力，拼死抗战，绝不含糊！〃
邓锡侯随即致辞说：〃非常感谢李长官和徐州官绅民众对我们的热烈欢迎和支持！眼前的情形，和我们先前在西安和太原遭遇到的情形简直是两码事、天壤之别。我们22集团军是第一、第二战区都不要的人，天下之大，竟然无处容身。现在全国到处都在艰苦抗战，我们却找不到效命的地方。李长官不嫌弃，把我们要到第五战区来，真是恩高德厚。同样是千里驰援，一到第五战区境内，我们就立即感到和在山西的情况大不一样。李长官和陈市长都领导有方，地方官绅组织良好，非常配合军队的工作，我代表22集团军表示真诚感谢！我们绝对服从李长官的命令，奋勇抗战、努力杀敌，流血牺牲，在所不惜，不辜负战区人民的希望！〃
掌声过后，孙震接着问邓锡侯的话说：〃是的！用我们刘长官和邓总司令在出征誓师大会上的话说就是，现在是国难当头，存亡之秋，我们既然已经抱定誓死效国之心，还在乎什么个人利益呢？〃孙震也表示赞同。
掌声之后，李宗仁说：〃刚才两位司令说得很好！过去的事，我这里就不要再提了。川军在山西的遭遇，我听说了，你们没有错，是一场误会，大家互相谅解些。诸位和我都从几十年内战炮火中余生，回想过去，自相残杀，日寇渔利，实在太没有意思了。现在总算时机到了，各省军人都停止内战，共同杀敌报国，这是值得祝贺的事。我们能有机会团结抗日，共赴国难，也是一种缘分。我们要把以往种种比如昨日死，开始新的生活。共同为国尽忠，效命疆场。22集团军有什么困难要我解决的，尽管说，我一定尽最大的努力。〃
邓锡侯当即表示：〃我们川军和桂系袍泽有一个同样的特点，就是能吃苦、作战勇敢顽强，我们虽然有很多困难，但并不畏缩。只不过我们本来装备就很差，原先蒋委员长说好要在西安给我们换发装备，后来因战事紧急，还没有来得及换就驰援山西前线作战，在晋东和优势装备的日军打了不少硬仗，消耗很大，在晋南收容修整时一点也没有得到补充，希望李长官能给我们补充一些武器弹药和过冬的服装。〃
〃好！这件事我之前已经跟军委会说过了，我这就再催他们一下。〃李宗仁说完就当着川军将领的面亲自给武汉打电话。
军委会当即表态，由中央给22集团军所属41军和45军各发250支新式步枪，子弹由第五战区拨发。
〃终于能换一点新枪了！〃听到这个消息，在场的川军将领都很高兴。
〃再要一些炮！最好是重炮，我们现在这几个迫击炮顶不了事。〃邓锡侯赶紧提醒李宗仁，可是，对方已经挂了电话。
〃其实，给他们说了也没用，我上次就已经跟他们提过了。他们说现在到处都在要炮，根本没有库存。上次韩复榘还因为武汉方面把重炮营调走支援汤恩伯军团的太原作战而大发牢骚呢。〃李宗仁解释说，〃这样吧，就从咱们第五战区给你们补充一点迫击炮，怎么样？要不要？〃
〃当然要啊！总比什么炮都没补充强多了！鬼子再放炮的时候，我们也可以多还它龟儿子几下嘛〃邓锡侯笑道，大家都笑起来。
李宗仁接着说：〃贵部反应的服装问题，确实很具体，现在北方冰天雪地、天寒地冻，从南方来的弟兄们还单衣赤脚，实在让人心痛。遗憾的是，本战区尚未得到这方面的物资，我准备请武汉方面和本战区地方政府协调支援，尽力解决。不知还有什么其他困难？〃
〃装备和服装是我们最关心的两件事，另外最好能给我们一些军用地图。如果这三个问题能得到解决，有天大的困难我们都不怕了。〃王铭章说，其他将领纷纷表示支持。
李宗仁说：〃我这里地图很缺乏，总共只有十多张，散会后就去取几张给你们，尽量争取每个师都能有战区地图。基层部队可能无法满足，请大家谅解。我