伊的英雄们手持原始的武器互相搏杀时，而他们使用的这些史前“兵刃”，早就被智慧的中国人当做了陈年古董，摆进了博物馆的陈列室。 第一个去亚洲的欧洲人一般都认为是马可·波罗，然而，事实并不是这样。在马可·波罗之前，早就有人去过亚洲了，只不过对那些人的具体情况，我们所知极少。地理学的发展往往如是：引导人们去了解亚洲的地理是战争而非和平。希腊人因同大洋对岸的商业贸易往来而熟悉了小亚细亚；同样，欧洲人因特洛伊战争而加深了对亚洲的认识；在欧洲人地理知识的拓展上，古波斯王国的三次大规模西征更是功不可没。希腊之于波斯的价值超过西印度群岛之于移兵荒野、进攻迪凯纳堡的布雷多克将军的价值吗（迪凯纳堡，一个战略要地，位于今美国匹兹堡，1754年法国人兴建，1758年为英国人夺走。爱德华·布雷多克，1695—1755，1754年被任命为驻美洲的英军司令官———译者注）？我有点怀疑。200年之后亚历山大大帝“回访”亚洲，这次回访已不再是纯粹的军事行动了，对绵延在地中海与印度洋之间的那片大陆，欧洲人第一次有了客观的了解。 由于自高自大，罗马人无法真正对“外面的”世界感兴趣，只是为了维持他们在罗马老家纸醉金迷的豪华奢侈的生活，他们才尽量去奴役一切可奴役的国家，榨取被奴役者的税赋。而对这些罗马主子来说，那些芸芸的被奴役者是一点意义也没有，只要他们老老实实干活筑路，缴纳捐税，罗马主子就默许他们随心所欲地打打闹闹、生生死死。那些国家究竟发生了什么呢？罗马人甚至从不劳心费力地去弄明白。假如他们在那些地方的统治出了问题，他们就派出军人，用暴力来重建和平，靠屠戮来恢复秩序，当一切回复了平静，他们又继续去享自己的福了。 本丢·彼拉多（公元1世纪罗马驻犹太和撒马利亚地区的总督。《圣经》“福音书”中说，耶稣被钉死在十字架上就是在他的统治时期内———译者注）只是一位典型的罗马殖民地统治者，既不恃强凌弱，也不软弱无能。他统治下的罗马殖民地“井然有序”。对殖民地的民众，他巧妙地做到了不管不顾、不理不睬，得到了罗马家乡人的高度评价。偶然之间，诸如马克·奥勒留之类的怪人坐上了国王的宝座，为了满足自己的好奇心，就遣派外交使团出访神秘的远东地区。当使团返回罗马，讲述所见所闻，奇谈怪事，却只是博来一时的轰动。对这样的陈词滥调，罗马人很快就听腻了，于是又天天坐进了圆形剧场，观看那些动人心魄的演出。 由于十字军的东征，欧洲人就对小亚细亚、巴勒斯坦和埃及略微有了了解，但在他们心里，死海的东岸仍然还是人类世界的终点。 并非严肃认真的“科学”探险，而是一位穷酸的作家，让欧洲人最终意识到了亚洲的存在。这是一位梦想一夜成名的雇佣文字匠，他在一本书里描绘了一个他从未见过的国家。 马可·波罗的爸爸和叔叔都是威尼斯商人。他们因商业贸易而同成吉思汗的孙子忽必烈汗沾上了边儿。正好忽必烈汗是一个非常睿智的大汗，认为他的子民如果能学得一些西方的务实精神，一定会受益良多。于是，当他获悉有两个威尼斯商人常常到阿尔泰山脚下———阿姆河与锡尔河之间的土耳其斯坦的布哈拉来之后，就邀请二人前来元大都北京。两位威尼斯商人如约而来，备受忽必烈汗的尊重和推崇。数年之后，深感家人的祈盼，两人就请求忽必烈汗恩准他们回乡探亲。忽必烈汗命二人回家稍住一些日子就重返北京，届时并把二人经常提起的聪明伶俐的那个男孩———其中一人之子，另一人之侄———一起带过来。 历经三年半的长途跋涉，波罗一家于1275年重返元大都。年轻的马可果然名不虚传。元大都朝廷极度恩宠于他，敕封他为一省大员，晋爵享禄。24年之后，马可思乡心切，乃取道印度（乘船）、波斯和叙利亚，最终返回了家乡威尼斯。 对马可·波罗的“天方夜谭”，他的邻居不屑一顾。马可常常对邻居们谈起忽必烈大汗的富有，说起高堂庙宇中的尊尊金像以及朝中大员妻妾们的件件丝绸衣裳，人们怎么会相信这样的奇谈呢，所以，他们就送一个“马可百万”的绰号给他！谁都知道，连君士坦丁堡帝国的皇后也仅仅拥有两只丝绸袜子。 如果不是生逢其时，如果威尼斯与热那亚之间没有出现一个小小的争端，如果“马可百万”不是一条威尼斯战舰上的指挥官，不曾沦为胜利者热那亚的阶下囚，他的传奇故事也许会同他一起湮没无闻，默默消逝。马可·波罗在监狱里呆了一年，他的狱友是一个比萨人，名叫鲁思梯谦。鲁思梯谦当过作家，经过他的改写，亚瑟王故事和法国低级小说中一个中世纪的尼克·卡特的故事一度成为了意大利语通俗读物。他马上认识到马可·波罗的所见所闻具有极大的商业价值。于是，在监狱里，他就把马可·波罗的传奇故事全部记录下来了。一部巨著就这样被他奉献给了世人。人们对这部作品的兴趣同14世纪初版时一样至今仍然不减当年。 这部作品之所以能畅销不衰，或许就是由于书中不断提起了黄金和其他各种各样的财富。对东方帝王的豪华与富有，罗马人和希腊人也曾含糊地提及，可是，马可·波罗却不一样，他是身临其境，耳闻目睹。从此，欧洲人寻找直通印度的捷径这个计划就提上了历史的日程。但是，要完成这项计划的确不容易。 1498年，葡萄牙人终于抵达了好望角。10年之后，他们到达了印度。又过了40年，他们在日本海岸登陆。与此同时，麦哲伦从西向东航行，发现了菲律宾群岛。这时，欧洲人开发南亚的热情空前高涨起来。 这是亚洲的大纲。前面已论述了西伯利亚的发现。下面将一一谈到最先到达其他亚洲国家的人物。
第六部分：南斯拉夫《凡尔赛和约》的另一件作品亚洲与世界（图）
欧洲人为人类贡献出了世界文明，亚洲人为人类贡献出了世界宗教。犹太教、基督教和伊斯兰教———世界三大一神论宗教主宰了当今的人类社会，更为有趣的是，它们的诞生地都在亚洲大陆。当年那些犹太教教徒被宗教裁判所（又译称“异端裁判所”或“宗教法庭”。13世纪时，罗马教皇格列高利九世创建，主要设在法国、西班牙和意大利等国。它是天主教廷的司法机关，用以镇压所谓的宗教“异端”———译者注）处以火刑时，无论是施暴者还是受害者，各自所信奉的神灵的起源地都是在亚洲大陆。十字军骑士屠戮伊斯兰教教徒，或伊斯兰教教徒杀戮十字军骑士，而驱使他们互相残杀的教条也都来自于亚洲。当一个天主教传教士同一个孔门弟子辩论时，各自所坚持的也都是亚洲的思想观念。 亚洲不仅是人类宗教信仰的渊源，而且还把基础性的文明框架奉献给了人类。当我们对西方的科技发明和社会进步自吹自擂、大肆颂扬时，请别忘记，西方人过度夸张的进步只不过是延续了东方人早就开端了的进步。我们不禁会出现这样的怀疑，如果没有学到东方人贡献出来的基本原理，西方人究竟能取得什么样的成就呢？ 希腊人的智慧并非来自于一时的灵感。数学、天文学、建筑学和医药学也并不像雅典娜———她全副武装地从宙斯的脑袋里蹦了出来，时刻准备为消灭人类的愚昧而光荣地参战。经历了一个漫长、痛苦而微妙的进程，才获得了所有的这些知识。这些知识的真正发祥地是在亚洲的幼发拉底河与底格里斯河流域，而不是位于欧洲的希腊。 科学和艺术并肩携手，一起从巴比伦来到了非洲。在非洲，它们被肤色深深的古埃及人所掌握。直至古希腊人的文明进入了较高的水平，懂得了几何图形的精妙与方程式的精巧，自此之后，真正的“欧洲”科学才能被我们提及。而且，在两千多年前，这所谓的真正的欧洲科学的老祖宗早就在亚洲大陆生根发芽、发扬光大了。 亚洲大陆对人类的贡献远非这一点。狗、猫、羊和猪，以及所有能服务于人类的爬行动物，包括驯服的牛、忠诚的马，这所有的家禽家畜，都是亚洲人驯化的产物。在蒸汽机时代到来之前，这些家畜家禽对人类作出了多大的贡献，只要想起这一点，我们就会觉得西方人亏欠东方人的实在太多。在欧洲人的食谱中，所有的水果、蔬菜也都来自于亚洲大陆。鲜花是西方人家居生活中必不可少的，它们大部分也是亚洲人的奉献，甚至欧洲全部的家禽也都是罗马人、希腊人或十字军骑士从亚洲带回来的。 亚洲是一个东方圣人，但是，她并非总是乐善好施，大慈大悲，不断地把恒河与黄河流域的财富布施给西方可怜的野蛮人。亚洲还是一个让人望而生畏的监管人。5世纪时，匈奴人蹂躏了整个中欧，可他们来自于亚洲。700年之后，鞑靼人步匈奴人之后尘而来到了欧洲，他们原本是生活在中亚沙漠地带的部族，是他们把俄国变成了亚洲的附庸，并长久地威胁着欧洲所有其他国家。在长达500年的岁月里，土耳其人这个亚洲民族在东欧涂炭生灵，凋敝民生，以致东欧今天仍然是满目疮痍。再过100年，也许又会看到一个统一的亚洲再一次踏上西征之路，为了给那些在伯索德·施瓦茨发明火药枪之后牺牲的亚洲同胞报仇雪耻，急切地要西方人偿还血债。
第七部分：发现亚洲亚洲中部高原（图）1
亚洲总面积有1700万平方英里，他可以被划分为五个部分。首先是北部平原，这就是在“俄国”那一章中已谈到的北冰洋岸边的大平原，然后是中部高原、西南高原、南部半岛，最后就是东部半岛。临北冰洋的北部大平原已说过了，所以我们就从中部高原开始亚洲之旅吧！ 亚洲中部高原是从一系列较低的山脉开始，这些山脉横亘在亚洲的中央，一律自东朝西或自东南向西北平行地伸展而去，南北纵贯的没有。地表因猛烈的火山喷发而严重断裂、褶皱、弯曲或者变形，形成了一系列的山脉，诸如在贝加尔湖的东部有雅布洛诺夫山脉，在贝加尔湖的西部有杭爱山脉、阿尔泰山脉和天山山脉。蒙古高原位于这些山脉的东部，这高原就是成吉思汗的故乡———戈壁沙漠，而这些山脉的西侧是广袤无边的大平原。 戈壁沙漠的西面就是东土耳其斯坦高原，它的地势稍低一些。还有帕米尔河谷，帕米尔河最终在罗布泊的沙漠之中消失了。由于瑞典旅行家斯文·赫定的功劳，罗布泊才闻名于西方。从地图上看，帕米尔河如同沙漠中的一条小溪，可是，它比莱茵河却长了1。5倍。不要忘记，亚洲大陆的一切都是庞然大物。 在土耳其斯坦高原北边有一条通道，它位于阿尔泰山和天山之间。在地图上；这条通道被标注为准噶尔盆地；它直通吉尔吉斯大草原。这条通道就是一条必由之路； 当年那些去欧洲烧杀劫掠的沙漠民族，如匈奴人、鞑靼人和突厥人西征的必由之路。
第七部分：发现亚洲亚洲中部高原（图）2
塔里木盆地以南，更准确地说是它的西南，地形变得十分复杂。一片巨大的高原———帕米尔高原横亘在塔里木盆地与阿姆河（流入咸海的