“哎哟！”他哀叫了一声，“它们真咬人！”
但马上他的头脑清醒了，孩子们常常被荨麻刺痛，他们知道这种刺痛的滋味，于是他便得出结论，靴里一定有荨麻。他用他的长衬衫包住手，把靴筒荨麻取了出来。
当拉比齐、吉苔以及其他的孩子回来的时候，密西诃就穿着拉比齐的靴子来接他。皮靴筒子一直顶到他的腰际，因而使他显得非常滑稽。拉比齐对他也就无法生气了。
“唔，密西诃，靴子没有咬你吗？”拉比齐问。
“咬过，不过我把它们的牙齿拔掉子。”
这使得大家都笑起来。密西诃脱掉靴子，还给了拉比齐。他把靴子穿上。两个人皆大欢喜。如果每个人都象拉比齐那样和善，哪怕只有一双靴子，两个人也可以同时感到快乐。
大家都坐在火的周围。女孩子用围裙扇火，男孩子们把玉米棒子插在一根棍子上，伸到火上烤。拉比齐给他们讲了一些故事，都是关于“老瞪眼”师傅、穿黑外套的人和那个害人的格里戈里的。
“现在最重要的一件事是，我得找到格里戈里，把他母亲交托给我的那个手帕包的银币转交给他。”拉比齐说。
“你怎么去找他呢？”吉苔问。
“我也不知道。但是我要把这东西交给他。我急迫地想办好这件事，也许他会从天上落到我的脚跟前来。”
“你别想，这样的事不会发生，”最大的那个牧童说，大笑了一声，“除非你是坐在果树下，否则果子决不会从天上落进你手里。人怎么会从天上落到你面前来呢？”
天上落下一个人
那个牧童的话刚一说完，从山上伸展过来的那条路上就响起一阵可怕的声音来；车轮滚动声，奔驰的马蹄声、叫骂声。
大家都惊跳了一下，朝前望。
一辆由两匹马拉着的车子正以飞快的速度向这边奔过来。有什么东西把马儿惊动了，弄得它们脱了缰。它们摆动着脑袋，吓得嘴里直流泡沫。车子歪斜了，不停地向两边摆动。看情形车子随时都可能滚到沟里去。
坐在车里的两个人也吓坏了。他们有一个人拉着一根缰绳；另外一根缰绳已经断了，在空中抖动，不停地拍着马背，使得马儿更加惊惶，弄得它们狂奔乱跑，失去了控制。
“大家来，”拉比齐说， “咱们得止住这两匹马儿。”
他跑到路上，站在路中央，不停地挥着手，同时大声叫喊着。他过去曾经看过，失去控制的马儿可以用这个办法稳住。
车子离开他还有一段距离，但是看到车子向他冲来，却是怪怕人的。
不过当车子正要冲到拉比齐面前的时候，有一个轮子撞着路边的一块大石头，车身一斜，向一边侧去，接着发出一个巨大的爆裂声。马儿的屁股往上一拱，蹄子弹了两下，车上的人就被弹到下边的沟里去了。
“吁一喳！”拉比齐喊。“吁一喳！”吉苔也叫。所有跟在拉比齐后面的小牧人也都叫起来。这两匹马儿，象暴躁的飞龙一样，冲上前来，吉苔堵住它们，抓住它们的缰绳。
“哎呀，”她大叫一声，“这匹马可真漂亮！咱们可以把它从车辕里卸下来。我倒很想骑它一下呢。它真是象我的苏科一样漂亮！”
她记起了她在马戏班里骑过的那匹马儿。她感到兴奋得不得了，也很快乐，什么别的事她也不想了。
不过拉比齐知道，现在还有比这更重要的事要做。他让吉苔和其他那些放牧的孩子去看管这两匹马，自己则跑到沟那边去了解一下，那两个人出了什么事故。他完全不知道，有什么意外惊人的事在等待着他；当然，如果他知道的话，那也就不算是意外惊人了！沟里正躺着——拉比齐打了一个寒噤——正躺着那个穿黑外套的人和格里戈里。当拉比齐到来的时候，他们正挣扎着想要爬出来。
拉比齐不知怎么办好，只能说他平时惯说的那句话：“下午好！”
“当你的车子翻到一条沟里去的时候，我倒真要说，这个下午非常好！”那个穿黑外套的人悻悻地，说他的声音好象是从坟墓里发出来的一样。
“这个下午确是很好，因为你们两个人没有摔
死。”拉比齐说。他自己也想，这是一个很好的下午，因为他现在可以把那包着一块银币的手帕交给格里戈里了。“不过如果那个穿黑外套的人看出我找到了我的皮靴，他又该怎么办呢？”拉比齐想。
不过此人现在却是在忙乱之中，没有怎么注意到拉比齐。他一爬到沟外后，就对格里戈里喊：
“你还在这里唠叨什么？我们连皮都没有划破一块，没有时间再浪费了。快，我们得把马儿抓住！”
于是格里戈里也从沟里爬出来，跑到马那儿去。不过邦达施认识那个穿黑外套的人，立刻就向他扑来，撕他的外套。这人又踢又骂；“你的叫嗥我早就听过。”
这时他的视线落到拉比齐身上，也记起了他——和他的那双皮靴！
有一会儿他站着一动也不动。他什么话也没有说，但他的面孔表现出各种可怕的内心活动。
他望着拉比齐，正如一条蛇望着一只兔子一样。
拉比齐虽然身材矮小，但是站得挺直，逼视着这个穿黑外套的人，心里想：“不管怎样，你再想把我的这双皮靴弄到手，：可就办不到了！”
邦达施也向这人狺狺地狂叫，露出它的牙齿，使这个人再也不敢碰拉比齐一下。
这是一个可怕的场面……不过这时那个穿黑外套的人喃喃地说：“我们得走——我们得赶快走。”于是他就掉向格里戈里：“你这个傻瓜，赶快把马儿套上，还等什么！”
“缰绳断了，”格里戈里埋怨着说：“没有办法，我们走不了。” 。
“但是我们一定得走！”穿黑外套的人吼着，同时把缰绳抓过来，看究竟是怎么一回事。
这时，一件料想不到的事发生了。拉比齐走到他面前来，说：“让我来把你的缰绳修好。”
“你这是什么意思，你这个藏在皮靴筒里的猫，你能把缰绳修好？”这人向拉比齐藐视地瞟了一眼。
“我现在是穿着皮靴，虽然有两天我没有穿的，”拉比齐纠正着说，“但我不是小猫藏在皮靴里。如果我是一只猫，我可能不会修缰绳。但我这个拉比齐碰巧是一个鞋匠的徒弟，我的袋子里带有一卷上皮鞋的结实麻线。我可以为你效劳，因为看来你忙着要走。”
愿意为一个偷了自己皮靴的人修马缰，这样的人世界上的确少得很！拉比齐从袋子里取出了钻子、麻线和一些皮子以后，便走到马儿那里去，把挽具卸下来。
穿黑外套的人看出他真正是说话算话，便吃吃地说：“好吧，你算是一个好孩子。尽快地把缰绳修好吧。关于皮靴的事，咱们现在可以忘掉。”
“当然可以，”拉比齐说，“我倒是喜欢把它们穿在脚上，而不愿意想它们了。”
他在一堆石头上坐下来，开始修理缰绳。他一开始缝就唱起歌来，吹起口哨来，正如他在“老瞪眼’师傅的作坊里干活时一样。
格里戈里也坐下来帮他的忙，拉比齐几乎忘记了他应该告诉他的事。在这同时，穿黑外套的人走开去修那辆车去了。
至于吉苔和那几个男女牧童，他们牵着马儿到草地上去了。
格里戈里和拉比齐
当拉比齐和格里戈里单独在一起的时候，他就说道：“格里戈里，我尽量把缰绳修好。然后你就赶着马远走高飞。不管你干什么，千万不要回到你的村子里去。因为他们正在等着要打死你。”’
格里戈里什么话也没有说，只是望着拉比齐的那双皮靴。他现在懂得了，庄稼人已经知道，他和那个穿黑外套的人是小偷。
拉比齐又试子试，说；“格里戈里，你的母亲托我带了一件东西给你。但是在你答应我的要求以前，我不能把它交给你。”
“你要求我答应你什么？”格里戈里问。
“离开那个穿黑外套的人，尽量跑远一点，找一个使你学好过诚实生活的地方呆下来。你生病的母亲特别叫我带给你这个讯息。当她托我把这件东西带给你时，她哭了。”
拉比齐把那块手帕和银币从袋子里取出来，交给了格里戈里。
格里戈里看到他母亲的手帕和那块银币以及听到她的嘱咐的时候，他的心软下来了，他觉得好象他又变成了一个孩子。这种情况也经常在成年人中发生——当他们记起他们的母亲的时候。
不过格里戈里没有时间再和拉比齐谈下去，因为那个穿黑外套的人回来了。格里戈里把手帕塞进衣袋里，低声说，“请把缰绳修得牢牢的。愿你一切都好，我的朋友。”
这时那个穿黑外套的人来了。
“缰绳修好了。”拉比齐说。他刚好把这件工作完成。
“把马儿赶快牵过来。”穿黑外套的人喊着。
吉苔和那些牧童把马儿牵过来，有一匹马是黑色的，毛亮得发光，鬃毛和尾巴也都很长。
“我想我再也没有机会见到它了。”吉苔看见它被套上车辕，叹了一口气说。
“你这个小蚱蜢，我倒不这样想，”穿黑外套的人反驳着说，“它到什么地方去，你大概也会到什么地方去！来吧，不要废话，我们要走了！”
他跳上车子，格里戈里坐在他旁边，愁眉苦脸的。
“这是个好兆头，”拉比齐想，“假如他还有愁眉苦脸的感觉，那么他就有可能变成一个好人。”
穿黑外套的人响丁一下鞭子，马儿就以敏捷的步子出发了。拉比齐、吉苔以及其他男孩和女孩在后面凝望着。
一个牧童说：“他们跑得那样快，是因为他们感到良心不安。”
“他们喜欢怎样快就怎样快，随他们去吧，”拉比齐说，“我不想再见到那个穿黑外套的人。”
“唔，如果世界是象你说的那样大，我想你是不会再遇见他的。”吉苔说。
“当我想再找到我的这双皮靴的时候，世界似乎是大得不得了。不过现在，当我害怕再遇到那个穿黑外套的人的时候，世界又似乎是很小了。”拉比齐说。
他们都围着火堆坐下来。拉比齐取出肉和糕饼。由于他们有七个人，他的袋子很快就空了，看上去再也不象野黄蜂那样鼓了。
在一个烟囱旁的角落里过夜
拉比齐、吉苔和几个放牧的男女孩子闲聊了好大一阵——全是关于发生过的——些事情。夜幕很快就下垂了。他们得把奶牛赶回家。
不过这些孩子们要聊的事情太多，而且坐在火堆旁边又是那么舒服，他们一直没有注意时间。
最大的那头白母牛来到小密西诃身边，舐他的一双赤脚。
她的意思是说：“咱们回家吧，密西诃。”
密西诃抬头一瞧，发现太阳已经落了。
“怎的，天已经黑了！”他叫出声来。其他的孩子都跳起来，尽快地把奶牛赶到一起。
“我们到哪里去？”吉苔问拉比齐。
拉比齐也不知道，再回到路上去已经太晚了。但是他们却没有什么地方可以过夜。拉比齐苦恼起来
可是吉苔想起子一件事情。在这天早些时候，她见到过拉比齐的钻子和麻线。她当时就想，这些东西可能有用。
“可以向他们说，你可以把他们家里的凉鞋修好，”她偷偷地说，“那么他们也许就留咱们过夜了。”
拉比齐照她的�