20世纪50年代后，随着纽约成为世界的中心，纽约黑手党的势力逐渐超越了中西部地区，成为美国黑手党新的活动中心。几乎每一个家族和帮派都会深入到这一地区，并由此形成了多层次的宗派势力。在这些力量中，也有五个家族相对突出，它们也因此被称为纽约的“五大家族”：
甘比诺家族
甘比诺家族最早是由“大老板”保罗·卡斯特拉诺掌控的，后来他将权力交给了卡洛·甘比诺，此家族的名称就是以他的名字命名的。甘比诺在掌管家族大权后不久，就登上了“美国黑手党全国委员会”主席的宝座，他所领导的家族被称为“惟一让政府束手无策的团伙”。在现代犯罪史上，他们留下的记录也最多。70年代后，甘比诺家族的权力被交到了保罗·卡特诺手中，卡特诺领导他的家族一直在“五大家族”中鹤立鸡群，被黑手党称为“曼哈顿教父”。
杰诺维塞家族
杰诺维塞家族的头目是安东尼·萨莱诺，以及后来接过权印的弗兰克·芬奇·蒂尔里。该家族的犯罪手段主要有谋杀和勒索，尤其擅长诈骗。蒂尔里就因巨额诈骗罪而被起诉，成为纽约历史上第一位被起诉的黑手党头目。
卢切斯家族
此家族的头目是安东尼奥·科拉诺，绰号“托尼宝贝”，他在70年代时，曾因作伪证罪而被捕入狱5年。
科隆布家族
科隆布家族的早期头目是杰拉诺·兰基拉，他因抢劫罪而被判入狱14年后，科隆布成为他的继任者，该家族就是以他的名字命名的。科隆布的一生充满传奇色彩，他在1971年的“意大利裔公民权力同盟集会”上中枪受伤成了植物人，并一直在昏迷中躺在医院里，然而，即使成了植物人，他依然官司不断。
布纳诺家族
在纽约的“五大家族”中，布纳诺家族是实力最弱的一个，也是最“倒霉”的一个；在警方的拘捕档案中，这个家族留下的记录也最多。从30年代开始，这个家族的掌权人是乔·布纳诺，到60年代中期，他将权力交给了保罗·西亚卡，但西亚卡即位不久，就因贩毒而被捕。他被捕后，菲里浦·拉斯泰利继任，但他没有在位几年，又因暴力犯罪和触犯反垄断法而被起诉，入狱11年。拉斯泰利入狱后，卡迈因·格兰特成为新的头目，但他的运气更差，他上任后仅5个月，就被人枪杀在纽约布鲁克林区的一家餐馆里。
事实上，无论是全美“五大家族”，还是纽约“五大家族”，都无法用以准确地概括美国黑手党的历史，因为在这些宗派之间还存在着千丝万缕的联系，同时，在各个宗派的内部，也会不时地生长出新的家族或帮派势力。到了20世纪50年代后期，在美国的50个州中，至少存在着20个以上大大小小的黑手党家族或他们的行动分队。纽约甘比诺家族之所以显得如此耀眼，是因为他们集中在纽约这样一个弹丸之地中，而“新英格兰帮”则分散在很多地区。所以，如果单从人数上看，他们才是美国黑手党的老大。不过，无论这些组织是大是小，他们都是美利坚合众国历史的书写者之一。
历史档案一粒种籽在新大陆开满了花（2）
“这个家族的人不但热衷于通奸，而且热情十足”
黑手党为美国历史留下了无数的印迹，他们已经成为美国历史的主要组成部分之一。在美国黑手党的犯罪档案中，有很多具有传奇色彩的事件值得记录下来，而在这些事件中，又以发生在60年代的玛丽莲·梦露神秘死亡案和约翰·肯尼迪被刺案最为经典。此二人中，一个被誉为“美国历史上最艳丽的女人”，另一个则被称作是“美国历史上最有才华的总统之一”。这两起事件，都因为其角色的特殊性以及与黑手党的牵连，而引起了世界性的轰动，以至于几十年过后仍难以在人们的记忆中抹去。
约翰·肯尼迪是约瑟夫·肯尼迪9个孩子中的第二个儿子，他的从政热情，一部分来自于个人的爱好，另一部分则是为了完成老肯尼迪没能完成的事业。老肯尼迪在1914年娶了波士顿市市长的女儿后，开始涉足于造船、电影和证券等行业，成为全美知名的富豪，但从30年代起，他开始涉足于政坛，曾为罗斯福的竞选卖过力，后被罗斯福委任为驻英大使。在后来的20多年中，他虽然一直周旋于白宫内外，但却始终没有实现他自己的政治梦想。因此，他把自己的希望寄托在子女的身上，而在自己的9个子女中，约翰被他认为是最有政治才华的一个。
约翰·肯尼迪很早就显示了他的政治才能，他在40年代出版的《论英国为什么会沉睡》一书，曾是当时的畅销书。他在海军服役期间，又因为救助战友的勇敢行为而被授予过勋章。除此之外，他还是个风度翩翩的演说天才，在马萨诸塞州的一处茶会上，他就举行过33次演说，共吸引了7万多名钟情于他的妇女，当这位“公众情人”在与杰奎琳结婚的时候，还曾令这些妇女大发醋意。除此之外，老肯尼迪还把约翰当年获得奖章的照片印在儿子的竞选小册子上，但对肯尼迪家族来说，要让约翰进入议会然后再登上总统的宝座，光有这些还是远远不够的。老肯尼迪有着多年进出白宫的经历，他心里完全明白，要在政治上获得最终的成功，除了吸引阳光下的选民之外，还必须求助于“另一个社会的人”，只有他们才掌握着美国政治的生杀大权，而自己当年之所以没能走得更远，就是因为缺少他们的支持——早在40年代，老肯尼迪亲眼目睹了杜鲁门是如何与黑手党勾结的。当年将杜鲁门再次扶进白宫的，正是芝加哥教父、绰号“莫尼”的吉安卡拉，当时，莫尼至少帮助他多拉了3万张选票。所以，在约翰当上议员之后，老肯尼迪设法找到了莫尼，他在1956年3月的某一天，在芝加哥市长的引荐下，走进了莫尼办公室的大门。
谈判是顺利的，他们在很多细节上达成了共识，老肯尼迪答应，当他的儿子入主白宫之后，一定让他成为莫尼的“教子”——在黑手党的传统中，成为教父的教子是一件极其神圣的事，这就表明此人以一种特殊的方式进入了他们的组织中。莫尼则答应，他一定会向美国“五大家族”伸手，让他们都来支持约翰。就在这次会面的第二天，美国各大媒体不利于肯尼迪家族的言论，竟在一夜间神奇地消失了。
对肯尼迪来说，他还面临一些棘手的问题。首先，对手尼克松是一个十分有实力的人，他与赫鲁晓夫的辩论曾引起全球性的轰动；其次，肯尼迪是信奉罗马天主教的人，这给他的竞选带来了巨大的障碍，在他之前，还没有罗马天主教徒成为总统的先例，而在西弗吉尼亚州等地区，非罗马天主教徒甚至达到95％以上。但是，所有这些障碍到了黑手党面前，很快都迎刃而解了。
黑手党的问题是，如何控制这个英俊潇洒而又桀骜不驯的家伙。很快，他们就在他身上找到了突破口。莫尼发现，“这个家族的人不但热衷于通奸，而且热情十足，十分嫉妒。”肯尼迪完全继承了这一传统，在他的身边，经常同时有5个以上的情妇。于是，莫尼投其所好，不断地把女人带到肯尼迪的面前，与他一起尽情地作乐。这样，他也可以借助女人之手，掌握白宫的情报，控制这个未来的“教子总统”。在美国黑手党人中，莫尼是公认的调教女人的顶尖高手，即使是在黑手党内部，他如果要将重要的任务交给手下，也要首先让这个人的妻子成为自己的情人。
一个好莱坞的三流演员，很快成了他们之间的桥梁，她叫爱克斯娜，原来是肯尼迪的情妇，但在见到莫尼的当天，就跟他上了床。他们之间的事情很快就被肯尼迪知道了，不过，肯尼迪似乎并不在乎，因为他终于可以大大方方地向她安排任务，依靠爱克斯娜的周旋，更加便利地与莫尼进行交易了。莫尼也没有让肯尼迪失望，他在利用黑手党网络对选民施加影响的同时，又提着大量的现金购买选票，终于使肯尼迪以49。9％对49。6％得票率的极微弱优势，战胜尼克松而入主白宫。
该到黑手党收获的季节了，但黑手党很快发现，肯尼迪是一个忘恩负义、过河拆桥的混蛋。他们向肯尼迪暗示了很多信号，要求他给予黑手党更多的活动空间，以便他们更快地收回为肯尼迪所做的投资，但从肯尼迪那里传来的信息却是，除了要求他们不要过于张扬外，就是一堆堆的关于暗杀古巴领导人卡斯特罗的计划，而对莫尼发出的信息，肯尼迪总是置若罔闻。为此，他们曾在爱克斯娜的乡间别墅里进行过一次秘密会晤，但气氛极为尴尬，不到一个小时就不欢而散。莫尼还注意到，肯尼迪开始疏远爱克斯娜，这对黑手党来说不是一个好兆头，因为她就是风筝的线，一旦这根线断了，那一头的肯尼迪就会飞掉。
莫尼开始以为，也许这家伙已经把爱克斯娜玩腻了，需要新的刺激。于是，在肯尼迪45岁生日聚会上，一个更加妖艳的女人又被送到肯尼迪的手中，她就是被誉为“美国历史上最艳丽的女人”的玛丽莲·梦露。可怜的梦露是一个弃儿，原名叫诺玛·琼·莫顿森，在她孤身闯荡好莱坞并被“老头施恩克”发现后，才改成后来的名字，并在演过一些色情影片后转入正角，成为一个世界级的艳星。好莱坞本来就是一个被黑手党控制的地方，据估计，在20世纪60年代前后，好莱坞大约有30％的股份控制在黑手党的手里。梦露自然也不会例外，她的一举一动都在黑手党的操纵之下。因此，当莫尼将梦露推进肯尼迪的怀抱时，他抱着极大的期望。他觉得，这一次可以让拴住肯尼迪的绳索变得更加牢固了。
但莫尼再次失望了，当肯尼迪当着下属官员亲吻梦露的时候，他得到的仍然只有关于暗杀卡斯特罗的计划，除此之外什么也没有。为了挽回局面，莫尼又做了多次努力，交际花玛丽·梅耶、歌剧明星安吉·迪克森、影星朱迪等，像莫尼手中的一张张王牌打向了肯尼迪，但她们都失去了作用。而过了夏天之后，莫尼彻底绝望了。肯尼迪为了讨好公众，表明他与黑手党没有任何干系，竟然指使他的兄弟、司法部长罗伯特·肯尼迪进行了一次针对黑手党的大清洗，被他拘捕的黑手党人达到2300个以上，与此同时，他还下令驱逐了“大教父桑托斯·特拉菲坎特”。9月底，在莫尼的提议下，秘密潜回美国的桑托斯，立即在奥尔良召集了全美教父会议。在这次会议上，他们列出了一份长长的暗杀名单，肯尼迪排名第一，之后是他的几个兄弟，梦露则被写在了第一页。
这之后的两年，的确令新闻界和情报部门忙碌。1962年8月4日晚，梦露在她的寓所神秘地死去。15个月后，正当中央情报局和联邦调查局的特工人员为梦露是自杀还是他杀争论不休的时候，肯尼迪也走到了生命的尽头。1963年11月22日中午，正当肯尼迪的车队在欢呼的人群中穿过达拉斯市的埃尔蒙街时，黑手党人奥斯瓦尔多从一个位于6楼的仓库里向肯尼迪发射了�