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即墨注视着辛荷的眼神渐渐凝重失望了些，辛荷越发垂了头颅。只秋茗，本欣悦着要牵了辛荷的手同去，又慢半拍的发现两人步调并不一致。
三人这厢各存了心思，兜售眼神。那厢厨娘张家五嫂笑着将蒸好的水晶素饺上了桌，殷勤的端来辛荷早已准备好的蘸料劝道：“姑娘快尝尝，这素饺散了热就可就跑味了。”
殷三娘笑着点点头，拿起葫芦首部竹箸轻夹了一只捏花小饺，放在白瓷小碟上，沾了料匀了匀，轻咬一口。
“怎么样？这儿的灌汤包好吃吗？”米一同望过来的眼神炙热中有着几分紧张。
殷三娘下意识卷了舌头在嘴里寻找，咬的七七八八的碎饺被舌尖密密筛了遍，哪有什么异样，不由暗笑自己痴傻。接过五嫂用舟行山涧的竹碗盛的热泉送下了口中素饺，果然清香非常，三娘眉眼俱是笑意，辛荷的手艺真正难得！手中的竹箸未停，把剩下的半只素饺夹送口中，咀嚼了几下殷三娘的面色就变了，那个圆圆的，硬硬的，难道是……就着白瓷小碟，殷三娘一口吐了出来，竹箸飞快的翻检着……
“姑，姑娘，您这是……”五嫂惊愕的失语。
第八章 辛荷
秋茗三人听声转过眼，也都面露惊惑。三姑娘是老太太亲自调教的，几时有过这样失态的举措，难不成，难不成这小饺有问题？秋茗斜睨了辛荷，但见她面上虽有疑惑，却无半丝慌乱。心里也没了主意。
辛荷欲上前查看一番，脚步微动，即墨错开半边身子挡了她的路。辛荷不由怔了怔重又顺下眼脸苦笑着收回了脚步，刚才一番迟疑把姐妹多年的信任都抹煞了吗？辛荷也是委屈，个人有个人的苦楚，你即墨是许了人家的，自己个儿在这府里当差，没个牵绊拖累，就算被拿了错儿，也有自小照顾三姑娘的主仆情谊，至多不过是家去寻个清净，哪像自己，家里几辈子的老脸都在这，做事当然得左张右望的。
这档儿，殷三娘眯着眼凝视箸间那颗用力就碎开的沾染了馅料的白色类圆状物，神情中三分好奇，七分失落：“饺子里怎么会有这个？”
显然是问辛荷的。
即墨若无其事上前执壶给姑娘斟了盏茶，随后静眉静眼的看着辛荷。
“禀姑娘，这素饺做过三四种馅料，老太太说吃着有这莲子的更香些。未成想姑娘不喜这个，倒是奴婢疏忽了。”辛荷站在原地，轻抬眼随又保持即墨未走开时的姿态，清淡的语气中带着歉意。
“奴婢？”辛荷敦厚却不失清傲，因她是老太太跟前一等丫鬟，自己从来都是礼遇有加，何曾听过她这样低贱称呼过自己？察觉身旁的即墨也似乎受了触动，殷三娘眼波微动，自己错过了什么？压下满腹疑惑，殷三娘不动声色微笑道：“辛荷姐姐说哪里话，我一向喜食莲子，只是首次吃到有莲子的小饺，一时不察失了常态，让姐姐们见笑了。”顺势扫了眼秋茗。
秋茗眼珠转了几转，径自吃吃笑出声来：“姑娘这个态失的好，歪打正着结了一场秋波公案。”随即不理睬两人抛来的眼色，三下五除二捡面上的说了个通透。她年纪小心思不浅，辛荷有小九九她不点破，但该姑娘知道的也必不瞒着，当下佯作刚醒悟过来冲着辛荷笑道，“定是辛荷姐姐怕我不中用，差事办砸了，依着姐姐怜惜幼小的禀性没准儿还得帮妹妹把事做圆了，到了儿姐姐赚不了便宜不说，还赔上了一身子力气，乖巧倒让妹妹得了去。辛荷姐姐却是不愿做我这赔了吆喝又折本的买卖了，我说的是也不是？”秋茗噙笑歪着脑袋，大扮可爱。
辛荷苦着的嘴角咧了咧，这张嘴呀！
倒是即墨，正视秋茗的眼认真了几分。
收回徘徊在即墨和辛荷身上的眼神，殷三娘也忍不住笑了笑，聪明的孩子！即墨有心，辛荷也未必无义，谁的不是她都不言，独独撅了自己的脸耍宝，任谁也没了脾气。其实正如即墨所说，母亲那里势必要走一趟，哪怕是做个样子也是好的，遂了某些人的心思未必就是亏，仔细思忖下来，殷三娘笑着开了口：“插屏不急，有素如呢，让她们收拾吧。要紧的是那两个笑佛送春矢车菊脖枕，今儿来的急，倒忘了。秋茗一肚子小心思，自己想逃懒歪扯上辛荷姐姐，没得饶过你。你且去取来脖枕，回头好好绣了精致荷包孝敬辛荷姐姐才是真。”
秋茗睃一眼有些不安的辛荷打趣道：“辛荷姐姐好命，一碟小饺就拢了姑娘的心去，偏生我是那没人疼的，只苦了我这双手双脚了。”不待辛荷张嘴，秋茗已咬着帕子眼含戏谑的离开了。
辛荷只得扭转身子面向殷三娘，垂首思量片刻，正了正脸色，双手叠膝深深施了一礼：“三姑娘，我……”
“我留辛荷姐姐是讨教前几天在水榭为五妹妹做生时席面上的一道菜，真真让人口齿留香，昨日我去探望五妹妹，她还说惦念着呢。”殷三娘也不避，含笑直直望着辛荷，“就是母亲也说好。”
辛荷一震，猛抬头撞进一双眼中：柔波荡漾池水寒，琉璃生辉魂乍还，纵是玲珑七窍掩，金乌凌空万物穿。
第九章 担忧
直到辰时殷老太太打发浣琴来请殷三娘用膳，辛荷才重重舒口气，依着殷三娘的吩咐，着五嫂拿了甜白釉花卉八角碟盛上芙蓉鸽松，浅浅的碟角饰上殷三娘亲手做的点缀。
“怪道人说姑娘手巧，这点缀让人瞧着就喜欢。”浣琴进了小厨房眼睛就没离开瓷碟，满脸艳羡，她升上二等丫鬟不满半月，对一应大小事还没熟悉透，说话里有脱不开的拘谨恭维。
殷三娘闻言淡淡一笑，也不搭话，就着即墨浸了水的帕子擦了擦手，随即说道：“走吧！”眼角扫见辛荷整理好盘托子意欲端起来，不由觉得好笑，“有浣琴在呢，辛荷姐姐何必劳动自己。”
老太太屋里的一等丫鬟按例身边都有小丫鬟随身，辛荷昨夜当值本该休息半日，因即墨不在，怕老太太临时差遣人手不够，是以遣了早撑不住困的小丫鬟贝锦，自己打叠着精神随喜鸢她们一起伺候。
浣琴暗骂自己没眼色，偷偷瞧了三姑娘，抿抿嘴想替自己找补两句，却发现姑娘压根没看自己，只得袖开手讪讪笑着上前接过。
去正屋的青石径旁杂杂夹夹植了不下三四种的碎花，偶尔风动，竟能带起緲若轻纱的香气，辛荷深深嗅着，似乎要把腔子里莫名的紧张不安压下去。小厨房里三姑娘那双眼止不住在辛荷脑里，像老太太念的经文一样，颠来倒去不停歇。三姑娘髻年留养在老太太屋里，虽不是自己服侍照料，却也是一个屋檐下熟稔异常的，何曾见过她如此犀利的眼神？端看着前头两步远正与即墨说笑着外头人情风色的三姑娘，辛荷的眉头渐渐拢起。
萱颐居次间，殷老太太倚着洒花迎枕仰靠在罗汉床上，神色中有掩不住的疲惫。对面的小杌子上做了半欠着身子回话的顾妈妈。
“……我就多嘴问了问，空智在旁略犹豫后，说是宇文府上来人。”顾妈妈说到这停了下来，略担忧的望着殷老太太。
果然，殷老太太刚还半眯染了颓疲的眼睛霍然睁开又慢慢眯了下去，盯着顶梁上的螭虎浮雕彩绘，自顾自的咬出三个字：“宇－－文－－府？”
顾妈妈心下着实不忍，端了杌子挨到老太太身边，压低声音劝道：“您也宽宽心，总这样劳心劳肺的，哪个看见不心疼啊。您忘了？老神仙说过的，三爷就是那‘峰遮路掩，悍马回天’的身，您把身子养好了，总有能见到的那一天。”兴许是老太太想起了那百事必准的胡老神仙，神色缓下来，顾妈妈看见也随着松口气，带笑言道，“总算您身边还有个知冷热的，连口茶也知道自己先试尝了再孝敬您。”
殷老太太知她说的是三娘，想到那丫头的乖巧孝顺，心里也是一暖，面上就带出了笑：“也亏得她在，我这把老骨头才觉得日子没那么难捱。”
觉察出老太太心里的结绕过去了，顾妈妈忝了脸打趣道：“呦，感情老太太没得三姑娘之前，对着老奴是天天捱日子哪。听起来，老奴罪过大发喽……”
那拖曳得长长地尾音终于驱散了殷老太太脸上的阴霾，老太太扬起的嘴角多是熨帖，抬手轻轻打拍着顾妈妈放在床边的手：“你呀！”
守在外间门口的紫嫣听着屋内传来若有若无的笑声，有些讶异，随后紧绷的心也慢慢松弛下来，不管怎么样，老太太总归是高兴起来了。
第十章 雅意
殷三娘一行走到萱颐居院口，恰巧秋茗捧了脖枕回来。
笑佛送春的欢喜和矢车菊蓝紫的色泽合了老太太心思，让喜鸢服侍着一一试过，人老了，颈部也像是软塌塌的，怎么睡都有些不熨贴，这脖枕送的刚好。老太太也不理顾妈妈打趣的话，自顾自笑得每个褶子里都是满意。
殷三娘笑着陪殷老太太说了会子话，看到殷正则从耳房出来，借了净手的由头，带着秋茗进了里间修竹侍女折屏后头。
“你是说老太太送去的红裳？”殷三娘微蹙了眉头。
秋茗拿过脸帕递给姑娘，顺带从袖中掏出一核雕，稀罕的眼现光彩：“就是她，从辛夷苑出来不远就看见她拿了这个，说是大少爷的，她知道姑娘喜欢精致小玩意儿，特意从大少爷那讨来孝敬姑娘，还说她毕竟服侍您一场，嘴上不说心里也是时时惦念着。”说着，困惑的看着手中的物件，“姑娘，我怎么摸不着她的心思啊？”红赏自去了晴园，跟漱玉轩素无往来，乍然间谄媚起来，又不说求什么，着实让人心里不安稳。
殷三娘拭罢手，由着秋茗把摘下的福豆软玉镯戴上，一手拈起核雕，凑着光处欣赏，只见卷云飘飘，紫气漫漫，九龙或屈侧回首腾挪云雾间，或昂首舒展在雾漫中，或穿飞腾挪，推云拨雾，或两现其身，或凌云直上，或隐现一鳞半爪，皆嬉戏翻飞于云天雾海中，皱脊结梗之间能清晰地辨出九龙特征，正是名显一时的龙子揉手雕，此时被睚眦腾挪间掩去尾巴的饕餮云雾中低首侧目，闪动的眼有着永远不知餍足的贪婪。红裳的确本事，去晴园一两年的工夫，越发心沉了。把龙子揉手核雕放在一旁的几案上，眼梢扫向替自己整理袖口的秋茗，促狭的笑道：“跟这位比，你活脱脱一个去了五识的姑子。”
秋茗不服的对着自家姑娘甩个哀怨的眼神，有这么当主子的吗？为您忙前忙后，不得好还罢了，怎么还给排头吃。
早膳食案上辛荷做的芙蓉鸽松始上桌，殷老太太就指了碟角上的点缀，对一旁准备布菜的顾妈妈笑道：“这肯定是三丫头的花样，她呀，就爱鼓捣这些小玩意儿。”
顾妈妈年纪渐长精神体力比起殷府繁盛那会已是减了大半，一趟寺院走下来早已累了。可看到食案旁的的大�