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成熟的需求经常是源于顾客的经验和他们对相关行业的了解。看一下汽车音响业，由于大部分日本居民拥有高质量的音响系统，顾客要求在他们的车中拥有同样高的音响质量。虽然实际上汽车音响的工作环境更为恶劣，包括振动、高温高湿、低电压和空间限制等，厂商也只能提供同样质量的音响。克服这些困难后，日本的汽车音响厂商在国际上很有竞争力。
政府对需求条件的影响可能是故意的，也可能是无意的。战后早期在公立学校开设缝纫课的政策引起了日本国内对缝纫机的大量需求。在国内航空业方面，日本政府鼓励公众进行地面交通，压低航空旅行需求，却没有注意到这一政策挫败了它建立一个竞争力强的日本航空业的努力。20世纪60年代，当YS…11这第一架国产运输机问世的时候，缺乏经验的国内客户对它已经相当满意，可是美国乘客却抱怨它的声音嘈杂，而且起落架也不好。日本的飞机制造商从来都没有感受过努力使乘客乘坐舒适的压力。
国内的激烈竞争
一个国家微观经济商业环境的四个方面中，国内的竞争程度也许是对国际竞争能力的最有力预言。它促进了创新，并推动生产率不断提高。如果缺乏国内竞争的话，公司不可能在国外具有竞争力。
国内竞争环境的一部分是一个行业的投资气候，投资的形式一定要支持成熟的竞争和更高水平的生产率。税务系统的结构、公司治理系统、影响劳动力发展的劳务市场政策、知识产权规则和它们的实施情况：在所有因素中，这些因素影响了日本公司在R&D、培训和资产设备上的投资程度。
国内竞争的性质和激烈程度也受到政策、激励和当地习惯的支配。一个开放的交易政策、欢迎外来投资的政策和一个严格的反托拉斯政策对于保证健康的国内竞争都非常重要。
实际上在所有的日本失败的例子中，国内竞争在一些方面受到了限制，通常是由于政府的原因。例如，在化学业，政府控制了产量水平和行业容量。在证券业，过分的政府监管和固定的委托代理造成了只有四家厂商（现在是三家）的轻松的寡头垄断。在洗涤剂业，政府保护国内工业使之免受国外竞争，结果轻易地就使两家国内厂商控制了市场。在国内航空业，实际上所有的开发项目都是共同开展的。
有时候我们确实也在失败的例子中看到了国内竞争，可那是被扭曲了的日本特色的竞争。服装业的主要竞争对手为了取得国外名牌的生产许可而进行竞争，它们经常超额支付，导致名牌增加并使消费者无所适从。在洗涤剂业，花王和狮王为了控制日本的销售渠道而打起商战，这些销售渠道远比主要国际市场的销售渠道零碎复杂。洗涤剂业惟一明显的创新是花王推出高度浓缩的洗涤剂“Attack”，使用这种洗涤剂，每次用量较少。这一产品满足了日本顾客的需求，他们通常是步行或骑自行车到商店，并自己提东西。然而浓缩洗涤剂在海外没什么影响，因为那里的顾客对轻便紧凑洗涤剂的需求不大。
第二部分第四章 如何解释日本的竞争力（6）
与失败的例子中的无聊竞争相比，在所有的日本取得国际性成功的行业中，我们发现了激烈的国内竞争。在空调业，超过一打的对手互相进行激烈的竞争。日本的机器人制造公司远远超过100家，国内缝纫机厂商超过20家，传真机厂商超过15家。总的来说，国内竞争和国际成功的密切关系是我们的一个重大发现之一。一些日本人士说国内竞争是多余的；可是我们相信，任何多余存在的惟一原因是：日本的战略方法存在缺陷，日本公司对盈利能力缺乏重视，日本公司普遍模仿其他公司并且没有独特的定位。
竞争带来了提高，录像机业（VCR）是一个很好的例子。索尼和日本胜利公司（JVC）因Beta和VHS标准而大打商战，甚至于连通产省也无法实施一个统一的标准。索尼把它的技术小心地封锁了起来，而作为后进入者的JVC，却积极地与其他厂商分享它的技术以建立自己的基础，JVC因而成为事实上的标准。JVC最终获得了“战争”的胜利，同时，这场家用录像系统（VHS）供应商之争，也推动了软件的更快改进并提高了软件的实用性。然而，公司之间在附属性能和出众的产品质量上的激烈竞争是决定创新速度的关键因素。
关于日本竞争力的统计发现
统计分析证实了我们在案例研究中的发现。通过对每一个可获得可比数据的行业进行抽样，我们检验了日本的国际出口份额与贸易竞争力的传统解释变量的关系，这些传统解释变量包括劳动力强度、人力资源强度、实物资产强度和国内市场规模等。而且，我们考察了18年间市场份额的历史波动，引进了一个指标来度量每个行业中领头公司面临的国内竞争程度。这期间领头竞争者的市场份额波动得很厉害，这是竞争激烈的一个证据。
我们的结论很清楚：目前来看，国内竞争的激烈程度是解释日本的行业取得国际性成功的决定性因素。相反，贸易保护或卡特尔的存在对国际竞争力的培养是不利的。传统的比较优势变量，如资金和劳力强度，与出口份额的关系很弱，或者根本就没有关系。国内市场规模的作用也不明显，这说明规模经济实际上并不是决定竞争力的一个重要因素。
图4…2和图4…3给出了统计样本中的日本行业情况。比较一下
图4…3 国内市场波动；选定的非竞争性行业
资料来源：Yano研究机构，市场份额百科全书，以年度划分。
两个图，可以看出竞争力很强的照相机业及集成电路业的国内市场份额波动很大，而没有竞争力的巧克力业和聚乙烯薄膜业的国内市场份额很稳定。这再次说明了国内竞争强度对于国际竞争力的重要性。
最近的可比数据也使得我们可以将日本的商业环境与其他许多国家的进行比较并作出评价。1998年以来，全球竞争力报告包括了基于菱形理论的微观经济商业环境的质量评级。其中所用的数据来自对55个国家超过3 000个商界和政界领导人的调查；前景相对好的跨国公司经理的答复的反映在其中占了很大的分量。这份报告使用了一般因素分析，以建立一个微观经济竞争力指数。日本的排名在18到14之间波动，远远低于日本按人均GDP调整后的购买力排名。这说明日本当前的人均GDP水平比它的商业环境质量要高—这是一个危险的信号。初步的统计证据表明，收入超前于微观经济环境的国家，会随着时间的推移掉到收入水平相对较低的国家后面。
微观经济竞争力模型使得我们可以对日本的总体商业环境的方方面面相对于其当前人均GDP水平来说是强还是弱作出一个评价。
第二部分第四章 如何解释日本的竞争力（7）
表4…4给出了1999年的情况。表4…4列出的排名指的是日本相对于其他所有国家的地位。
表4…4 与其他国家相比，日本的商业环境相对于人均收入的质量（1999年数据）
排名
优势
铁路基础设施的建设情况 3
国内供应商的数量 3
非军事R&D的公共投资 3
国内供应商的质量 4
学校教育平均年数的充分程度 4
买主成熟度 7
科学家和工程师的质量 4
科研机构的质量 8
国内竞争者的程度 6
苛刻的监管标准 9
国内竞争的激烈程度 8
劣势
隐藏贸易壁垒解除程度 45
计算机应用 26
进入的法律壁垒 39
是否容易取得贷款 31
是否能取得风险资本 42
商学院的质量 50
起步融资的困难性 35
航空基础设施的质量 29
公共部门契约的公开程度 56
股票市场开放程度 30
金融市场成熟度 26
财务披露要求 25
关税的减少程度 24
商业信息可得性 19
私有部门法定资源的充分性 26
启动时的管理负担 37
港口基础设施质量 18
官僚作风 20
公路基础设施质量 17
反托拉斯政策的效力 17
国际直接通讯成本 17
排名是指日本的每一项指标在58个被调查的国家中的排名。
资料来源：作者的计算是以来自全球竞争力报告（1999年）的数据和模型为基础的。
日本拥有相当强大的供应商基础、成熟的客户、优良的铁路基础设施、充足的学校教育、高质量的工程师、持续的公共研发投资、苛刻的监管标准和众多的国内竞争者，还有其他的优势。所有的这些优势与我们在案例研究中获得的发现是一致的。
然而，值得注意的是，当我们把日本目前的人均收入纳入考量时，我们发现它的微观经济表现出来的更多是弱势的方面。竞争中存在很多非生产性的政府干预，包括隐性贸易壁垒、法律壁垒、进入壁垒，以及公共部门的约定不够公开等方面。反托拉斯政策是无效率的。日本的金融机构也很薄弱，尤其是很难从它们那里获得启动资金。信息和披露、公司所承受的管理负担、过分的监管以及私人部门法律资源的缺乏等都是它的弱点。管理教育也发展得很不好。公路和航空基础设施薄弱，通讯成本很高。这些方面的不足，也是与我们的案例研究和前面章节中的讨论相一致的，这是由一个存在缺陷的经济模式引起的。
政府在竞争力的培养中扮演的角色
由于政府对商业环境的那么多方面都有影响，因而它在日本的经济发展中扮演了不可或缺的角色。但是政府的作用应该是提高生产率或竞争环境，而非直接介入竞争过程。我们的理论指出了政府政策促进或阻碍竞争的各种手段。政府能够通过它的培训和基础设施政策等形成要素条件。监管标准和监管过程、政府采购、进口的开放程度都会影响国内需求的成熟度。前面描述过的菱形中的每个部分都会受到类似的影响。政府的独特角色表现在国家、州和地方的各个层面。改善微观经济环境的努力必须完全体现在所有的这三个层面上。
政府之外，大学