交锋，袁谭忽然披下头发，冒充疯子，骑马逃走。他被自己的人迫到，摔下马来，被这人砍下了头，提到曹营领赏。袁尚到达了幽州不久，他和二哥袁熙被叛变的部下将官焦触、张南二人攻击，守不住幽州，逃往辽西，依附辽西乌桓的单于蹋顿。蹋顿伙同辽东乌桓单于苏仆延，右北平乌桓单于乌延，率部众进入长城，大肆骚扰，围困了校尉鲜于辅在（河北密云东北的）犷平。建安十年十月，曹操亲自北上，解了犷平之围，把“三郡”（辽西、辽东、右北平）的乌桓赶回长城以外。糊涂的高干，以为曹操去打乌桓便奈何不了他，就在这时候反了曹操。曹操在建安十一年正月回军打他，他留下一个将官守住壶关，自己逃往南匈奴那里去求救。南匈奴的单于不理他，他再向荆州的方向逃，走不到半途，在（陕西商县的）上洛，被都尉王琰捉住，砍头。消灭了高干以后，曹操的次一重要课题，便是如何征服长城以外的乌桓，以解决袁熙、袁尚。
九 乌桓
曹操想对乌桓用兵，左右有许多人反对，曹操一概不管。乌桓属于东胡种，在秦汉之际被匈奴的冒顿单于征服。此后，乌桓不曾有过统一的组织。传说，霍去病打下了匈奴的东部属地之时，把乌桓各部落强迫迁移到沿边的几郡的长城左右。事实上这些部落，本来就是住在长城之外的。可能是：略向南移，移近了长城而已。光武帝刘秀的建武二十五年，辽西郡的乌桓领袖郝旦，率领了许多“大人”与酋长之流，来到洛阳朝觐，表示愿意归化，留住在中国境内。光武帝心软，封了他们之中的八十一名为王为侯，让他们与他们的部众搬到长城以南，与汉人杂居，借此也利用他们来抵抗不时侵扰的匈奴，或搜集有关匈奴内部的情报。他们却也深感光武帝的恩德，经过了明帝、章帝、和帝三朝，一直不曾闹事。到了安帝以后，汉朝内政不修，边疆的文武官吏没有控制外族部落的能力，乌桓便时而恭顺，时而叛乱。灵帝即位之时，乌恒的力量已经足以威胁汉朝沿边各郡的安全。在（易县一带与河北省怀来县一带的）上谷郡的乌桓领袖，名叫难楼，有九干多个部落听他指挥。在（河北北部）右北平郡的领袖，叫做乌延，有八百多个部落。在辽西郡的领袖叫做丘力居，有五千多个部落。在（辽宁省）辽东郡的领袖，叫做苏仆延，有一千多个部落。，献帝初平年间，丘力居的侄儿蹋顿成为辽西、辽东三个郡的乌桓的领袖，苏仆延与乌延均和他一致行动。他帮助袁绍打公孙瓒；袁绍“承制”以献帝的名义把他与苏仆延及乌延，都封为单于；也把上谷郡的难楼封为单于。袁熙与袁尚二人跑到柳城，去投奔蹋顿，不是没有理由的。曹操想进军到柳城，不是容易的事，那时候，从河北省到柳城，没有公路，也没有所谓“驿道”。所有的，仅是山中的小路，而且又要穿过长城。普通的商人、小贩，要走这些小路已经很难，何况大军？至于输送军粮，那更是不能想象了。曹操用脑筋想了一阵，决定开两条渠，用水道运粮，把粮食从今天河北省的中部，运到河北省的东部。这两条渠，一条叫做平虏渠，从呼拖河（滹沱河）到弧水；另一条叫泉州渠，从坻河到潞河。这泉州不是福建的泉州，而是位于今日武清县南的汉朝的泉州。换句话说，平虏渠在今日沧县之北；泉州渠在宝泃县东南。潞河是今天的白河，因汉朝的潞县而得名，潞县在河北通县之东。曹操在建安十二年四月间到达无终县（河北玉田），七月间遇到大雨，许多河流都泛滥了，海边陆地的水也积了相当深，曹操原意想沿着海岸绕到今日辽宁省锦县一带，再向北转往柳城，由原意想沿着海岸绕到今日辽宁省锦县一带，再向北转往柳城，由于这“傍海道”不通，就办不到了。本地有一位了不起的人，姓田名畴，聚集了若干家老百姓，移居在山地里避乱。他本可以不管曹操与乌桓之间的事，却感觉到这是汉族的自卫问题，义不容辞。他向曹操毛遂自荐，作曹军的向导，领曹军由一条叫做“卢龙道”的小路走，由蓟县之东，穿过喜峰口经喀喇沁左旗，直抵柳城之西，全长五百多里（汉朝的里，比现在的华里短）。曹军于八月间在梆城附近的白狼山，与蹋顿等人的兵作遭遇战，获胜，杀了蹋顿，收降了胡人汉人二十几万。袁熙、袁尚与苏仆延，逃往辽东，投公孙康。
十 公孙度
公孙康是公孙度的儿子，公孙恭的哥哥；公孙渊的父亲。公孙氏一家，从公孙度在汉灵帝中平六年占据辽东，到魏明帝景初二年公孙渊被司马懿消灭，前后共有五十个年头，比刘备、刘掸父子占据四川与汉中多了八年。公孙氏在幽州是一个大族，公孙瓒我们已经介绍过了，另有一位公孙（王或），当过玄菟郡的太守。公孙度的父亲公孙延，是住在玄菟郡郡治的一位不敢留居在家乡辽东郡襄平县的亡命之徒，襄平的故城，在今天辽阳县之北七十里左右。公孙度年轻之时，就做了太守衙门的小职员，很被公孙（王或）太守喜欢。公孙（王或）为什么喜欢他？说来奇怪，是因为他原来的名字不是“度”，而是“豹”，公孙域有过一个名叫“豹”的儿子，不幸早死，于是见了这个也叫做“公孙豹”的年轻人，便十分疼爱，把他送到有名的老师那里去读书，给他娶了妻，又保举他为本郡的“有道”，送往洛阳（所谓“有道”比“茂才”、“孝廉’’性质不同，却也是进入仕途的一个资格）。公孙度做了“有道”以后，被选为“尚书郎”，由尚书郎而逐渐升做丁冀州刺史，他的名字也早就由．“豹”字而改为“度”字了。他的官运很好，别人在董卓当权以后会倒霉；他却受到董卓的爱将、同为辽东郡人的徐荣的提拔，徐荣推荐他做辽东郡的太守（太守的官阶是二干石，刺史的官阶是六百石，太守比刺史高）。公孙度就任以后，施出恶辣手段，杀掉“辽东阳国都尉公孙昭”，公孙昭不曾犯什么罪，只是曾经征调过公孙度的儿子公孙康，以伍长的身份服应服的兵役而已。公孙度也杀了本郡的有名人物田昭，以及与田昭地位相同的名豪大姓，他的目的，无非是立威，叫人害怕。公孙度也对外族作战：向东，打高句骊；向西，打乌桓；在这两方面，他都打了胜仗。他仗着中原有群雄割据，互相争战；朝廷自从董卓以来，一向对他也是鞭长莫及，不闻不问，所以才敢于任性胡作非为，扩充势力，他曾经对亲信的左右说：“汉柞将绝，当与诸卿图王耳。”这“王”字应该是孟子所谓“王天下”的王：顺人民之意而统一中国，更换朝代的王，不过，他也了解自己的力与德，均谈不到取汉朝皇帝而代之；他所图谋的，也不过是割据一方，创造一个·独立王国”而已。这小小野心，他确是一步一步地实现了。他不仅在名义上把辽东一郡擅自分为三郡，于辽东以外，新设辽西、中辽两郡，以自己的人做三个郡的太守，而升自己为所谓“平州牧”，封自己为所谓“辽东侯”；而且用船运兵，渡过渤海海峡，占领了青州的东莱等县。曹操忙于对付袁术、吕布、刘备、袁绍，一时只得对公孙度采取顺水推舟的政策，不仅不加以讨伐，而且派人拜他为“武威将军”，封他为“永宁乡侯”。公孙度心中十分不快地向人说：“我已经是辽东王了，谁稀罕做什么，‘永宁’的‘乡侯’。”建安九年，公孙度去世；公孙康继承了所谓辽东侯、平州牧的爵与位。
十一 公孙康
公孙康把父亲所不要的，“永宁乡侯”的印与绶，送给了弟弟公孙恭。建安十二年，袁熙与袁尚二人来投奔他，有人向曹操建议，乘此机会，以追击二袁为名，派兵将公孙康解决，曹操说：“不必，我有办法，叫公孙康把二袁的头颅送来。”曹操的办法十分简单：不派兵，也不叫人去命令公孙康如何如何。曹操知道，倘若派了人去，公孙康反而会与二袁及其残部合在一起；不派兵去，公孙康就不怀疑曹操有顺便解决他的企图，就会杀了二袁，向曹操讨好。曹操而且不等公孙康有所表示，就率领大军从梆城向南撤退。为的是：让公孙康放心。，曹操这一次从柳城撤退，冒了他自己所不曾预料得到的险，当时，季候不过是深秋，塞外却已经冷得很；他的部队被冻得受不了，更可怕的是，走了二百多里，没遇到水（来时，滦东地区泛滥的水，上不了长城南北两旁的山，而且已经流掉）。后来，他吩咐军士凿井，凿下去三十几丈才有水。军粮也吃光了，塞外本就不产多少粮食；牛羊之类，多数都被乌桓人之中不肯投降的带走了。曹操的错误，是忽略了在开拔以前向归顺了的乌桓人，多征发一些牛羊，于是，只得杀马充饥。杀了、吃了几千匹马；才回到了长城以南出产谷类的汉人耕种区域。倘若二袁知道了曹操在归途如此狼狈，他们大可以率领残部来追，像俄国人在1812年追击拿破仑那样，中国可能另是一个局面。二袁之蠢，蠢在没有先与公孙康接洽好，就贸然去投奔，他们第一是不懂政治，公孙康怎么会在他们与曹操之间，选择他们，而不选择曹操？公孙康怎么会情愿为了他们，而公然与曹操为敌？第二，二袁也似乎从未对公孙康及其父亲父孙度的作风，稍作研究，公孙度与公孙康父子何尝有过不计利害、锄强扶弱的行为？这一本书上说，袁尚有意思于公孙康接待他的时候，出其不意，凭自己的膂力把公孙康抓住，杀掉，代替公孙康作辽东的大军阀，又说，袁熙对这个馊主意，还颇为赞同。我认为，：袁虽蠢，还不至干蠢到这个程度，即使袁尚力大无穷，有匹夫之勇，也不能斗得过公孙康的成百成千的卫士，用空手道之类的功夫，也许能打死公孙康一人，却无法抵挡卫士们的成千的乱箭，再退一步说，袁尚有本事将公孙康的若干卫士一一打死，也没有足够的兵力，去接收整个辽东的地盘。的作者，是一个比起二袁，更没有政治头脑与军事常识的人。公孙康准备宰了二袁向曹操讨好，用不着先知道二袁有意对他下手。换句话说，二袁有役有馊主意，不影响公孙康的“既定计划”。于是，公孙康就埋伏下刀斧手，二袁才到，向他行拜见之礼他就一声令下，刀斧手就把二袁屑倒，砍下了血淋淋的头。这两颗头，加上活该倒霉的辽东乌桓的单于苏仆延的头，被装在笼子里，用极迅速的驿递方式，送到邺县曹操的新的办公处（曹操已经在击败了袁尚之时，改兼冀州牧，把兖州牧让给了一个听话的部下）。曹操欣然接受公孙康的这一份厚礼，吩咐左右；一面把三颗头挂在邺县的马市，—面派遣钦差去辽东，以献帝的名义拜公孙康为“左将军”，封公孙康为“襄平侯”。这襄平侯是属于“县侯”的一级，比“永宁乡侯”高。
十二 公孙渊
曹操—直到死，不曾有机会将公孙氏的辽东加以吞并。
公孙康在杀了二袁与苏仆延单于不久，便一命呜呼，寿终正寝。他的儿子公孙晃与公孙渊年纪均小，弟弟公孙恭，被部下拥立为“辽东太守”。公孙恭做辽东太守，做到曹丕篡了汉朝，曹丕（魏文帝）派人安抚他，�