用侵伐这种残暴的手段，应该能够攻下关中。楚怀王采纳了老将们的建议，最后决定以宋义为上将，项羽为次将，范增为末将，统率起义军主力北上救赵；令刘邦率部向西攻打关中。十一月，项羽在巨鹿大败秦军，歼灭了秦军主力，扭转了定陶失利以来的不利形势，为刘邦进军关中解除了后顾之忧。
刘邦于秦二世二年闰九月从砀山县出发，在城阳、成武、粟县等地大破秦军。次年二月进至高阳，接着进入陈留，一路避实击虚，迂回而前。秦二世三年三月间，从陈留攻开封不下，随即北上，与秦将杨熊首战于白马，再战于曲遇，大破杨熊。后刘邦又开始把战场引向西南的颍川、南阳等地，他先攻颍川、辕、阳翟等地，接着从辕南下，经阳城向南阳挺进。六月，刘邦在东大败秦南阳郡郡守吕，吕退守南阳郡郡治宛城，后投奔刘邦。宛城的投降，从政治上瓦解了秦军，因此从宛城向西，丹水、胡阳、郦、析等地守将纷纷投降。八月，刘邦乘胜前进，一举攻克武关。关中大震，把持朝政的赵高见大势已去，就杀死了秦二世，派人向刘邦求和，条件是与刘邦“分王关中”，被刘邦严词拒绝。刘邦的兵锋直指咸阳，赵高见求和不成，又立秦二世的侄子子婴为王，子婴不愿被赵高所左右，计杀赵高并派兵拒守关，垂死挣扎。刘邦军绕过关，在蓝田大破秦军，扫除了进军关中的最后一道障碍。十一月，刘邦进抵灞上，随即向咸阳进发。秦王子婴出城投降，秦王朝并没有像秦始皇所想像的那样，一世、二世直至千世万世，而是被农民起义的浪潮迅速推翻了。
第一部分 秦始皇嬴政第6节 汉高祖刘邦（2）
四、楚汉相争
【1】刘项分歧
秦皇朝灭亡之后，农民军反秦的斗争转化为农民军领袖之间争权夺利的斗争，其中最主要的是刘邦和项羽这两大反秦主力之间进行的长达五年的楚汉战争。
刘邦进入关中不久，项羽也赶向关中，力求抢夺推翻秦王朝的胜利果实。项羽无论是凭威望还是凭实力，完全可以主宰天下。在秦二世二年十二月间，项羽率军攻破了刘邦派兵防守的函谷关，进驻鸿门（今陕西临潼东北），西南距灞上仅四十里。刘邦的部将曹无伤企图投降处于优势地位的项羽，于是他派人向项羽进谗言：刘邦意欲自立为关中王，任命子婴为相。楚军谋士范增也提醒项羽：刘邦在关东贪酒好色，如今不恋酒色，其志不小，应该及时攻打他，不可错失时机。项羽深以为是，决定于次日清晨出兵攻打灞上。当时项羽拥兵四十万，号称百万，而刘邦只有区区十万的兵力。刘邦被迫听从部将张良的建议，采取了求和的方式，亲自到鸿门项羽大营中说好话。
【2】鸿门宴
项羽要进军灞上的消息传出后，其叔项伯深为其好友、时任刘邦部将的张良的安危担忧。他连夜飞骑灞上，通知张良逃走避祸。刘邦、张良乘机以礼相待，并当即结成儿女亲家。
刘邦对项伯说：“我进入关中后，登记户籍，封闭府库，未敢擅取丝毫财物，一心等待项将军的到来。至于派兵守卫函谷关，也是为了防止意外。我日夜盼望项将军的到来，岂敢背叛？希望您能替我说个明白。”项伯欣然应允，并与刘邦约定，让他次日亲自去拜谢项羽。项伯连夜赶回楚营，转达了刘邦的心意。他还对项羽说：刘邦具有丰功伟绩而去攻打他，是没有道理的，不如以礼相待。其时，项羽重兵在握，并不在意刘邦，况且师出无名，于是便听从项伯的建议，撤销了次日清晨进攻灞上的计划。
次日，刘邦率领张良、樊哙和侍卫如约前来。项羽大摆盛宴款待刘邦。范增几次示意项羽，让他下手杀死刘邦，项羽不理不睬。于是，范增让项庄借舞剑助兴的名义，借机刺杀刘邦。
项庄依计行事，一边舞剑，一边靠近刘邦。项伯看穿了项庄的诡计，拔剑掩护刘邦。张良离席外出，告诉樊哙说：“项庄舞剑，意在沛公。”樊哙立即拿着剑、盾，推开卫士，闯进军帐。项羽大惊，按剑发问：“来客是谁？”张良为他们作了介绍，项羽随即命左右赐给樊哙大杯的酒和猪肉一块。樊哙举杯而饮，并以剑为刀，以盾为案板，将猪肉切碎吃尽。项羽问他：“壮士还能喝酒吗？”樊哙答：“我死都不怕，区区一杯酒哪里会推辞？”接着樊哙义正词严地指出：刘邦先入咸阳，却专等项羽到来，劳苦功高。项羽不但不加以封赏，反而听信小人之言，企图杀害他，这种做法与亡秦没什么两样，完全不可取。一席话说得项羽哑口无言。
在席上主宾面面相觑之际，刘邦以上厕所为借口离席。刘邦意欲不辞而别，但又怕惹怒了项羽，正在犹豫不决之间，樊哙说：“如今人为刀俎，我为鱼肉，何辞为！”于是刘邦率领樊哙和少数侍卫，从小路赶回灞上。估计刘邦已经走出很远，张良才对项羽说：沛公不胜酒力，先行回去了，特托他送给项羽玉璧一块，赠给范增玉斗一双。项羽别无选择，只好收下玉璧。范增大为恼火，拔剑击破玉斗，冲着项羽说：“唉！竖子不足与谋，将来夺取将军天下的人，一定是沛公无疑了，我们等着当俘虏吧！”鸿门宴上，杀机暗藏，虽是宴会，实为战场。在这一场战争中，胜者无疑是刘邦。
【3】西楚霸王
鸿门宴后几天，项羽领兵攻入咸阳，洗劫了咸阳城，杀死秦王子婴，火烧秦宫，大火绵延三月不绝，秦留下来的图书、珍宝被焚烧殆尽。他在烧掉咸阳后，决定分封天下。项羽的手下劝说项羽：关中形势险要，且又富庶，将军应在这里建都称霸。但项羽见秦宫已经破败不堪，且又惦记家乡，便回答说：“富贵不归故乡，如衣锦夜行，谁知之者！”项羽这种衣锦还乡的狭隘思想，被时人讥笑为“沐猴而冠”。
汉王元年（公元前206年）二月，项羽分封天下，尊怀王为义帝，定都长沙郡的郴县。自封为“西楚霸王”，建都彭城。他借口巴蜀也属关中而封刘邦为汉王，又把关中地区分割成三国，将三位秦朝降将封在那里为王，与楚怀王“先入关中者为王”的约定背道而驰。项羽的排挤与违约令刘邦及其手下气愤异常，但他接受萧何的建议，放弃了与项羽硬拼的想法，忍辱负重，接受封号，到汉中去安抚百姓，积蓄力量，以图东山再起。由于项羽分封不公，所以战争不可避免地又开始了。汉王元年（公元前206年）五月，齐地首开战端，七月，东方的田荣已占领齐地全境。刘邦见时机已到，于八月组织大军从陈仓道出兵，明修栈道，暗渡陈仓，夺得三秦，占据关中。夺得关中，是刘邦与西楚霸王项羽争夺天下的第一步，刘邦为了把关中建设成为与项羽争天下的基地，颁布了一系列深得民心的措施，巩固他自己在关中的统治。
【4】逐鹿中原
公元前205年初，刘邦率兵出关向东挺进，先后征服河南王，灭掉韩王，打败魏王和殷王。在灭掉殷王后，刘邦为了在舆论上占上风，弥补实力的不足，决定为被项羽杀害的义帝发丧，在丧礼上，刘邦脱衣袒臂，号哭三天。埋葬了义帝后，刘邦传檄各地，号召诸侯共同讨伐谋杀义帝的项羽，正式对项羽宣战。
但与项羽直接交手，刘邦总是吃败仗。公元前205年，乘项羽攻齐之机，刘邦率五十六万人偷袭彭城成功。攻下彭城后，刘邦喜出望外，只顾搜罗财色、大摆宴席，而疏于防范，结果项羽仅率三万精兵就收复了彭城。刘邦率军南退，部下或死，或伤，或落水而亡，损失惨重。刘邦仅率数十骑突围而去。
回到关中后，刘邦策动九江王英布举兵叛楚，牵制项羽兵力。随后派韩信等攻占魏、赵两地，汉楚双方在荥阳、成皋一带相持，展开了你死我活的争夺。楚汉战争共五年时间，而两军在荥阳、成皋之间争夺的时间就有三年。在这种旷日持久的相持中，汉军粮多而士气高涨，楚军缺粮而士气低落，刘邦的军事力量在相持中也逐步由劣势变为优势。项羽被迫同意跟刘邦讲和，双方约定以鸿沟为界，以西为汉，以东为楚。
第一部分 秦始皇嬴政第7节 汉高祖刘邦（3）
【5】四面楚歌
公元前203年秋，项羽引兵东归，刘邦听从张良、陈平的建议，撕毁“以鸿沟为界”的协议，乘胜追击。公元前202年初，刘邦的军队将项羽的军队重重包围在垓下（今安徽灵壁东南陀河北岸）。为了动摇项羽军心，刘邦命汉军四面哼唱楚歌。熟悉、缠绵的楚歌在军帐四周飘荡，项羽听了大惊失色。他自知大势已去，心情异常沉重，面对美人虞姬和心爱的乌骓马，不禁悲上心头，慷慨高歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”凄凉的歌声，催人泪下，军营中弥漫着一种悲惨的气氛。
当天夜里，项羽带领八百多名壮士骑马突围。天明时渡过淮河，从骑仅剩百余人。到了阴陵（今安徽凤阳南）时，项羽迷了路，他便向路旁老农问路，却被农夫骗进了一片沼泽地中，被汉军快骑追上。项羽引兵向东，在经历一番生死搏斗后，项羽带领二十余骑来到乌江（今安徽和县境内）边上，乌江亭长要用船载他过江。项羽不肯。他苦笑着说：“上天要亡我，我还要渡江干什么呢？况且当初我带领八千江东子弟渡江西征，而今没有一个人归还，我有何面目去见江东父老！”于是将所骑的乌骓马送给了乌江亭长，自己下马步行，与汉军短兵相接。项羽杀汉军数百人，自己也负伤十余处，最后自刎而死。后人的“至今思项羽，不肯过江东”之句便是对这段历史的描绘。
至此，历时五年的楚汉战争最终以刘邦的胜利而告终。
五、创建帝业
【1】轻徭薄赋
楚汉战争结束后，刘邦于汉高帝五年（公元前202年）二月初三在汜水南边的定陶登上皇帝宝座，起先定都洛阳，后接受娄敬和张良的建议，迁都关中，汉高帝七年二月，迁往已初具规模的长安城。刘邦以秦为前车之鉴，在楚汉战争结束之后，注意休养生息，轻徭薄赋，给人民群众以喘息的机会，因而刘邦在继承秦制的同时，把除秦苛法、与民休息作为施政的指导方针。
刘邦在开国之初就多次颁布政令以稳定政权和恢复生产。高祖五年，刘邦下诏奖励耕织，规定：入关灭秦的关东人愿意留在关中为民的，免徭役十二年，回关东的可免徭役六年；恢复因饥饿而卖身为奴者的庶民身份，无爵者晋爵为大夫，原本为大夫的晋爵一等，免除这些人本人及全家的徭役。高祖十二年二月，他又连下二诏，布告天下，朝廷立意要轻徭薄赋，而各郡国对朝廷贡献过多，这是由于朝廷没有对各郡国应对朝廷进贡货物的数量进行规定，现下诏规定了数额，并规定进奉日期应是每年的十月。
汉初实行的十五税一制，更是轻徭薄赋政策的一个明显例证。
【2】知人善用
刘邦的知人善用是备受人们称赞的。在灭秦和楚汉战争中，知人善用是他取胜的法宝，而称帝后的知人善用则是他创建帝业的关键。对于这一点，刘邦十分清楚。
称帝后不久，刘�