成才赶忙提醒许三多：别出声，别让他瞧见啦，这人可讲原则啦。
许三多默默地瞧着史今，动也不动。史今是在外边检查车辆。史今走后，许三多突然默默地坐着，眼圈慢慢地就有点发红了起来。成才好像感受到了许三多的什么情绪，便问：你怎么不说话？你怎么啦？难受？是不是想家啦？……
我不知道……我……不知道。
呵，我明白了，谁让你在新兵连不好好表现呢？我早说过啦。
当时的许三多是真的难受，难受得只想哭，哭他不如成才。
随后，成才把许三多带进团队家属们开的一个餐厅，要了几个菜，还有几瓶啤酒，许三多一看眼睛都大了：你会喝酒啦？成才说当然会。每次打完演习都要会餐的，会餐就要喝酒。你们不会餐吗？
许三多说：我们只有五个人。
成才简直不敢相信：你们那到底是个什么地方？
许三多说：我们人少，地方也小，可是挺有意思的，老马好像个大哥一样，可别人老在背后取笑他，李梦天天嚷着要写小说，可我看他那样又不像要写什么……
成才说：那你们那没意思。我还是跟你说我们这吧，我们班有一枝狙击步枪，我的理想是年底做到狙击手，我们机枪手希望我接他的班，可那机枪加上弹箱加上枪架可就太沉啦。我还是想干狙击手，拿着一杆狙击步枪多COOL啊，而且我们是侦察连，狙击手每次比赛演习都有露脸的机会……
许三多听不懂：什么是COOL？
成才说：就是很神气的意思啦！
许三多觉得听起来是很神气。
成才接着说：所以我现在很忙，但是很充实……
许三多说：我也很忙，也，也很充实……
成才朝许三多立时就瞪大了眼：你怎么会也很忙很充实？世界上还有比在战车里打行进射击更有意思的事情吗？我跟你说啊，今天一个射击日，我就打掉了四百发子弹……
不想许三多记性好，马上提醒他：不是两百发吗？
成才说，我说了两百发吗？成才喝了口啤酒，接着问：你说忙什么？你怎么也很充实？
我修路。
修路？修什么路？
许三多忽然看见史今拎着两个饭盒过来，赶忙喊了一声排长，然后给史今敬了一个礼。史今看了一眼许三多，一时愣了，他告诉许三多我：我是班长，排长是在新兵连时临时调的。许三多，你……还好吗？
我好，挺好挺好。
听说你在三连五班，那是个挺重要的地方，没你们看着输油管道，我们的车就要在草原上抛锚。
许三多说我知道，这工作特别特别有意义。许三多的口气很坚决，仿佛那是真理。史今也不知道再说什么好，他从许三多眼里看见些莫名的感动。
挺苦吧，委屈你了。
不苦。他们对我特别好，我们……我们每天也出操，也训练，我们每年也打靶，他们……他们还专给我发了一次优秀内务。
史今只好拍了拍许三多的肩膀，算是鼓励了。他说，许三多，我一直相信你是个好样的，是班长没做好。
不不，不是的……许三多除了否认，也不知道说啥好。
史今只好又拍了拍许三多的肩膀。
第四章 许三多的路
没见成才以前，我一直以为当兵就是五班这样的：报数就是一二三四五，一共五个数；扛枪就是空膛不带弹。五条枪，五张脸，低头不见抬头见。
成才他们不一样。
当兵的身上原来真该有的是股硝烟味，混着钢铁和柴油的味道，而五班是青草和炸酱面的混合……真叫人自惭形秽，好在这味儿早不陌生。
我们是草原上的五班，看守着一条藏在地下自动化控制的输油管道，我们甚至从来没有见过我们看守的东西什么样的东西。
我们就像稻草人。稻草人很快乐，可是稻草人空心。这话是李梦说的。
回去的路上我一直在想，成才已经让他的高硬钢装甲和每天四百发子弹填实了，可我们是不是空心？
回去的路很长，一直没有过往的车，地平线还是无穷无尽，这种无穷无尽有时候真让人没了信心。
小时候在家，以为世界就是无穷无尽的山，因为想知道山那边是些什么，总被人嘲笑，后来山外的人修过来一条路，出了下榕树就是车和路，山给分了界限，无穷尽也终于有了界限。
现在又没了，有的只是脚下正走的这条道，要走很远，一直走到那片你根本无法把握的空旷。
我只有正走的这条道和要修的那条道，别的什么都没有。人家李梦还有他的思想和他的小说。
走在路的时候，我就决定不把这种想法告诉老马和他们另外几个，我已经被说了太多次了，他们让我：有那工夫干别的去！
告诉和不告诉，是我的傻，其实，也是我的精明。
★二级士官许三多
空旷的草原，云低天远。许三多在路上走了很久，没有过往的车辆，他只好徒步行进，今天的所见所闻，让许三多的心情有点不是太好。
终于有了引擎声，可那是一辆装甲车，许三多知趣地闪往一边。
车上的军官打了一下量许三多，问：小伙子，你是不是前边那个维护站的？报告，我是三连五班的，任务是看守维护站。我叫许三多。军官笑嘻嘻的说：那你怎么还不上车？许三多愣了一下，这才笨手笨脚地往车上爬。
没上过装甲车吧？新兵蛋子。军官问。
许三多不吭气，军官好像知道他的心事：
一来就分到这天荒地远的地方，是不是觉得挺不值？
许三多还是不吱声。
没啥不值的。我从来不给搭顺风车的，我这不是出租车。为什么见你就停下来？
许三多看了看那军官，军官对他正色道：因为你是维护站的，没你们我不敢跑这么快，半路说声没油了，我只好安营扎寨等加油车来了。我跟你讲大道理了，你不爱听吧？
许三多还是不吱声。
许三多第一次坐这样的车，比拖拉机快多了，威风多了。
五班的宿舍里，李梦竟拿着一副扑克牌，在给自己算什么。薛林看不过，说你完啦你完啦，解放军战士居然开始算命啦。但李梦是个坚定的无神论者，他说他算的不是命，而有关许三多这一去看了正规军的八面威风后，回来还能不能一门心思继续铺他那条鬼路。
老马说李梦，你说话要清楚一点，我们不是正规军吗？
李梦说是，当然是，我们是属于正规军中不太重要的那一部分。我们的主要出路在于认清这一现状，不要做不该做的事情，想都不要想，这是一个无神论者现实主义的生活方式。老马听得有点糊涂：什么叫不太重要？你可以不满意你现在做的事情，可那叫分工不同。
李梦说，我的遣词造句是比较后现代的。
后现代那位，以后别嚷嚷你那巨型小说了。老马说：也省点稿纸费，别老找我们蹭烟。
是长篇小说。李梦一边说，一边继续替许三多算着，唠唠叨叨的：天灵灵，地灵灵，这幅扑克牌告诉我们，许三多的固执是因为目光短浅，就看见前边一条道，说白了就是他没见过世面，现在他见过了一点点，那心可就要散啦。你、我，薛林老魏，咱们以前也都是认真过的人，可一看世界那么大，就不好太认真了，就有了很多个选择。
许三多这时回到了门前，愣愣地站着。
李梦不却愣了一下：……许三多，怎么就回来啦？
我看了战友，买了花籽，就回来了。他说着走进了屋里。
怎么没多玩一会？
都看过了，我就回来了。
李梦高兴地捅了捅薛林，俩人相互瞪了一眼。
都看见什么了，许三多？李梦朝许三多凑了过来。
坦克、装甲车、大炮、导弹……都看见了。
有感想吧，许三多？
许三多想找一些好词，怎么也没找着，最后说：他们那真好。
比咱们呢？
各有各比。
这一句许三多答得十分干脆，他想了一路。
李梦几个没想到许三多会这么回答，顿时语塞。他没想到自己是给许三多挖的坑，最后却把自己绕了进去。李梦心有不甘，逼着说：怎么个有个比？咱有一百多张扑克牌，他有一百多坦克车，是这个比法吗？
咱们大家都认识，不查证件；他们休息日还训练，也好也不好；最重要的，他们都说没咱们他们跑不起来。
说完许三多轻松了下来，转口道：班长，我去看看咱们那路。
几个人又是一阵目瞪口呆，老马说：怎么？你还去修路啊？
许三多说：我想趁着天没黑，先把花籽种上。
等等，许三多你等等。老马简直不肯相信。许三多说班长你有事吗？老马嗫嚅了半天，说：是这样的，关于那路，你那条路，不，是咱们那条路，你能不能先……
许三多好像知道班长要说什么，便抢过了话来：对了，班长，我差点忘给你了。然后给班长递上一个纸包。老马看着那个纸包：什么？许三多说书啊，打桥牌的书！老马不由乱了阵脚：你还给我买东西？多不好意思！多少钱我给你。许三多说这书打一折，我想给钱，老板还没要，他说当兵的拿走，这谁要啊？这地方打桥牌的多半是神经病。
啊？哦，……那就好，那就好。
几个人一进都哑了，好像暗中被许三多敲了一记闷棍。
班长还有事吗？许三多问。
没事没事，你忙你的去吧。
许三多转身就看他的那条路去了。
那条路仍在不知趣地延伸着。
为了阻止路的延伸，老马搅尽了脑汁，最后决定来一场训练，想用训练来瓦解许三多。但真正受不了的，却不是许三多，而是另外几个。
首先是每个人的训练背包，都必须在三十公斤以上。可薛林几个的包架一块也不到三十公斤。老马一看就来气了，他说：你们看看人家许三多的！
许三多的包，足足实实的可能三十公斤还多。
薛林说班长，单兵负荷三十公斤不假，可有枪没弹，您怎么让我们有三十公斤背吧？
许三多在一旁却喜滋滋的，说报告班长，新兵连教的，放砖头。
不光新兵连，每个部队都会。老马盯着薛林几个：你们不会？不会也听见了吧？
李梦四处看着，说没有砖头。
许三多说屋后还有一小堆，我去给你们拿！
他没有注意到李梦几个正在暗里对他恨得直咬牙。
但老马却不让他去。
让他们自己去装，每人六块，回来我检查。
李梦眼睛大了，他说班长，玩真的呀？五公里越野呀，跑完了我可就完了？
老马不理他，说，我觉得咱们五班是越来越不成话了，体能训练也拉下了，李梦薛林，你看看你们几个起立坐行，跟老百姓也没啥两样了。所以咱们加大一下训练强度，就从这全负荷五公里越野开始……
李梦说，咱又不是战斗单位。
老马说，这是上级文件精神。
哪份文件？我怎么没看着？薛林嘀咕着。
作为军人，应该随时培养自己的专业素质，这还用哪份文件告诉你吗？
看见老马动了真火，李梦几个便不再做声。
快，你们几个，一分钟时间码砖。
老马朝李梦几个喊道。
码完砖，一小队就围着那座丘陵，跑起来了，跑着