矮的个头，圆圆的脸蛋，眉清目秀，聪明绝顶。他曾被国民党宪兵逮捕，又把他当成个孩子放了。他从小就能背诵“四书”、“五经”，到了莫斯科，马列主义的本本更是倒背如流。王明一上台，就抛出了“左”倾政治纲领《两条路线》，即《为中共更加布尔什维克化而斗争》的小册子。共产国际要领导世界共产主义运动，它喜欢这些“天马行空”的人。王明有个著名论断：“山沟沟里出不了马列主义”。金家寨就是山沟沟，显然他忘了自己是山沟沟里出来的。老人们也没人记得陈绍禹是否回过金家寨，没有资料表明王明到过皖西，他的家庭是大地主，不然读不了那么多的书，他读的书没有用在正道上。也不能否认王明家中没有好同志，他的大妹妹陈觉民在家乡办了一所女子学校，实际上是一个妇女运动讲习所，为宣传妇女革命做出了贡献。他的小妹陈英民和许多贫苦的皖西姑娘一起跟着红四方面军西征，怀中还抱着一个婴儿。
王明上台没有忘记年轻的朋友沈泽民和陈昌浩。他们都在会上为吹捧王明出了大力；没想到老资格的张国焘，虽然在心里看不惯这帮“新进”（张国焘语），但他觉得不巴结王明不行了，于是立即抛出《拥护四中全会与两条路线战争》的文章，肉麻地吹捧王明，使许多同志都怒斥张国焘太无耻。王明被拍得很舒服，鄂豫皖面临一场灾难就为时不晚了。
1931年5月12日，中共鄂豫皖中央分局在光山新集成立，分局委员除中央指定的张国焘、沈泽民、陈昌浩、曾中生、舒传贤等以外，只补充了郭述申、周纯全、高敬亭。张国焘为书记。
沈泽民是我国现代文学的先驱、伟大的革命作家沈雁冰的胞弟，在莫斯科中山大学学习过。临走前，他和妻子张琴秋去向母亲和哥哥告别辞行。据沈雁冰后来回忆：“我知道苏区战斗频繁，环境是艰苦的，但他们俩都情绪高昂，对前景十分乐观，尤其对于能到自己的地区去工作，流露了由衷的欣喜。”
4月初，沈泽民夫妇装扮成巨商，由到中央汇报工作的六安中心县委书记舒传贤陪伴，前往他们日夜向往的地方。
已被中央指定担任中共鄂豫皖中央分局委员和组织部长的舒传贤，带领沈泽民夫妇由上海到浦口，搭乘津浦路火车转道蚌埠。然后坐轮船逆淮河而上，到正阳关。
正阳关位于淮河中游，是淮河、淠河、颖河的汇合处。所谓“七十二道也正阳”，指的是上游大别山区的无数条支流，经三河，合流于此地，然后流向淮河下游，注入洪泽湖。它是一个极其繁华的水陆码头，南北客商的聚集之地。镇内屋宇鳞次栉比，人口在五万以上。开设的绸缎布庄、杂货商号和粮行、盐行、药行、钱庄等等，不下百十家；茶楼、酒馆、戏院、妓院，遍布大街小巷。素有“小香港”之称。
正阳关是富人的天堂，穷人的地狱。远在清朝，大汉奸曾国藩就在这里设立“盐务督销局”，下设十二家盐行，囤积大量食盐，重利盘剥，搜刮民财。蒋介石为了控制这个淮南重镇，在镇上驻扎重兵，设下关卡、官匪勾结，“雁过拔毛”，更是把劳苦人民推人灾难的深渊。这年灾荒严重，淮水吞没沿岸农村，农民流离失所。镇上充斥灾民，啼饥号寒，满目凄凉。此时正是红四军在皖西粉碎蒋介石第二次大“围剿”之际，人民翘首盼望红军，盼望解放。
船靠码头。个头矮小的沈泽民，扮成巨商模样，身穿凌罗绸缎紫袍，头戴绣顶小圆帽，手提金拐杖，由高他半头的夫人张琴秋挽着胳膊走出船舱。张琴秋年轻貌美，光彩照人。身穿粉红色中国旗袍，手戴金镯，颈戴项链，英国式高跟棕色皮鞋走在船板上稍带“嚓嚓”声。她显得风采照人，美丽无比，紧随其后的舒传贤，乡民打扮，更像沈泽民随身男仆。
装扮成民团长官的游击队司令毛正初，率领“弟兄们”荷枪实弹突然出现在正阳关水陆码头。毛正初一眼看到舒传贤。笑容可掬地走到沈泽民面前：“沈老板、沈太太，有失远迎，有失远迎！”毛正初一摆手，十几个“弟兄”前呼后拥，护卫左右。旋即一辆四轮马拉黄包车，“跶跶跶”飞奔而来，载着沈泽民夫妇向淠河岸边驶去。毛正初口哨声响，一只小木船从碧波荡漾的淠河水面上飘忽而至。摇船的老艄公和一位眉清目秀的女子站在船上，船头上还挂着一把映山红。毛正初和舒传贤向那个姑娘交待了几句，择道而行。久在大城市的沈泽民，一下子见到这么纯朴善良的皖西姑娘，情不自禁地感叹：“多么美丽的山乡女子。”
姑娘名叫蒋曰英，和父亲摇船为生，兼任苏区地下交通员，用小船摇送党内同志。蒋曰英确是一位美丽无瑕的大别山女儿。……
1929年，冬至的早晨。大别山飘着鹅毛大雪，纷纷扬扬洒在漫山遍野的沟沟壑壑。
山野，静极了。偶尔从远处传来几声乌鸦的惨叫，给这银装素裹的世界增添了几分凄惨，几分肃杀。
山道上，走着一位二十多岁的女子，踩着厚厚的积雪，步履十分艰难。她恨不得两步并作一步，马上走完这段艰难的路程。
她叫蒋曰英，商城地下联络站的交通员。
一大早，她接到一份十万火急的情报：丁树勋和地下党在峡口村召开会议的情况被泄露了，敌人将在今天上午10点出兵，把丁树勋和地下党一网打尽。
必须立即通知他们迅速转移！
寒风凛冽，蒋曰英一点也没感到冷。她的心像在滚烫的油锅里煎熬着。
这是大别山仅存的革命火种，是红军撤走后，白色恐怖下仅剩的十几名没有暴露身份的党员啊！
雪仍在下着。
快到峡口村了。望着远处的村庄，蒋曰英稍稍吁了口气。曰英仿佛看到了丁树勋在支部会议上挥动的手臂。为尽快恢复建立党组织，丁树勋不顾面临着敌人的搜捕和生命的危险，联络组织这仅有的十几名党员，在峡口村召开会议，研究怎样开展敌后斗争和壮大革命力量。曰英深知这次会议的重要性，想起同志们的安危和丁树勋的处境，曰英心里一阵颤栗。
还是十四岁的时候，也是在这条山道上，曰英跟在父亲身后缓缓地走着。
“大，那家人好不好？”曰英晃着小辫子稚气地问父亲。
父亲紧紧拉住女儿的手：“孩子，我们去东家只管干活，不要多嘴多舌，眼头要亮，手脚要勤快，晓得吗？”
曰英点点头。父亲蹙着双眉，凝视着远处的山峰，他的心像大山一样沉重，要不是穷，怎能让女儿去当佣人呢？
曰英来到富豪丁梦兰的家中，丁家太太看着眉目清秀的曰英，皮笑肉不笑地说：“今后你的活就是服侍少爷，看住他别玩耍，让他好好念书……”
“妈，你家旅长又来信啦！”少爷丁树勋从外面跑进屋大声喊着。
丁太太用眼瞪着儿子：“这是你爸爸的来信，知道吗？”
“哼！”丁树勋不满地看着丁太太。
“勋儿，这是蒋家丫头，我雇来专门服侍你的，要听话，明白吗？不然的话，老爷子回来饶不了你。”
每天清晨，曰英就早早起来，先去少爷屋里把他叫醒，然后打来洗脸水，接着就铺床叠被，擦桌子扫地。丁树勋每次都不让曰英干这些，曰英想：自己是当丫鬟的，怎能不干活呢？丁树勋每天总是看书到深夜，曰英看他那熬红的双眼总是劝他：“少爷，早点休息，别熬坏了身子。”
“曰英，以后别叫我少爷了，叫我树勋吧！”曰英不解地望着他。
“曰英，以后我教你认字学文化。”
“不，不，你是少爷，我是丫鬟，怎能和你一起读书呢？”
树勋激动地告诉曰英：“你知道吗？现在外面都轰轰烈烈闹起来了，穷人要翻身过上好日子，必须打倒地主老财，起来革命。听说共产党快来了。”
“共产党是谁？”曰英惊异地问。
树勋指指桌上的油印册子，“这里面是共产党人的主张，号召穷人起来造反。”
“少爷，你是共产党？”
树勋摇摇头。
曰英在树勋的影响下，懂得了一些革命道理，她感到少爷是个好人，是可信赖的好人。
打那以后，曰英就偷偷地跟着树勋学文化。树勋的思想和品质给她留下了难忘的印象，在曰英幼稚的心灵中，也萌发了对树勋的敬慕和眷恋之情。要是见不到树勋，她心里就像失落了什么，和他在一起，总有说不完的话。
曰英到丁家已三年了，树勋也到了按农村风俗习惯成婚年龄。丁家太太不顾儿子的坚决反对，定下了让树勋和表姐结婚的亲事。眼看着婚期临近，树勋整天愁眉苦脸，唉声叹气。曰英望着树勋痛苦的愁容，也为他难过，仿佛掉进冰窟窿。曰英悲伤地对树勋说：“父母之命不可违抗，想开些……”
夜，越来越深。疲惫了一天的曰英刚躺下，只听见有人敲门。“谁？”曰英惊觉地坐起来。“是我。”曰英悬着的心才落下地，她披衣服开门，只听树勋急促的喘气声，“曰英，我决定离开这个家，这是我唯一的东西，请你一定替我保管好。”说着递给曰英一包用布包好的书。
“你到哪去？”曰英关切地问树勋。
“我去很远的地方，去找共产党。曰英，你要好好生活下去，我会回来的……”树勋转身消失在茫茫黑夜中，曰英望着树勋远去的背影，轻轻念着：“回来啊回来……”
丁家少爷逃走的消息，像炸雷一样在丁家沸腾开了，有人讲他去南京读书了，有人说他去投靠旅长父亲做官了，也有人说他参加了共产党。众说纷纭，谁也闹不清他到底去哪儿了，只有曰英一清二楚。
丁树勋离家出走后，曰英也被丁家辞退。她每天都要到那村口等上半天，盼望着树勋的归来。
等啊等。曰英站在村口，望着远处消失的晚霞，凝视繁星皓月的天空，心中升腾着一颗明星，那是树勋给她带来的光明和希望，那是树勋给她带来的理想和追求，在她眼前闪烁着一幅生活的美好图画。
曰英在等啊等，一颗少女的心在企盼着。
一阵犬吠，惊醒了曰英的回忆，曰英站在山坡上，再有几步就到峡口村了。曰英一阵不安和激动。
那年，也是这样大雪纷飞的季节。一阵急促的敲门声，把曰英从梦中惊醒。“谁？”“曰英，是我。”好熟悉的声音，曰英的心怦怦直跳，赶紧把门打开。树勋一闪而进，“想不到吧，少爷又打回老家了。”他戏谑地说。
曰英半天说不出话来。四年了，曰英已离开丁家四年了，这短短而又漫长的四年，这春夏秋冬的一千多个日日夜夜，曰英在艰难的日子里望眼欲穿。这回她终于盼来了，望着眼前的他，曰英简直不敢相信自己的眼睛。
他变了，变成了男子汉。他那魁伟的身体像那山峰上一棵雄劲的松树；他那饱经风霜的脸庞像那挺拔屹立的石雕；他那铿锵有力的笑语像那洪亮沉重的铜钟，
“曰英，我这次回来，就是要组织父老乡亲拿起枪杆子，与国民党斗争。”
“你参加了共产党了吗？”树勋说是。曰英望着他那炯炯有神的眼睛，胆怯地问：“我能参加吗？”树勋激动地拉住她的手，“太好了，曰英，跟我一起闹革命吧，只有起来反抗，