“命令三十一团，转向北门攻击！”王树声说。
红三十一团向北亚港北门发起了猛烈攻击。枪声在距离汤恩伯司令部极近处激烈起来。
“报……报……报告师座，北门也打起来了！”那个副官又跑进来，向汤恩伯报告。
北门连接着逃向潢川的商潢公路。张钫和曾万钟头上急出了冷汗。
“克勤兄，要赶快组织反击，不能让红军占了北门！”张钫说。
“是啊，是啊，要赶快想办法！”曾万钟一旁帮腔。
“且慢！”汤恩伯举起一只手，不让他们讲下去。
张钫和曾万钟注意看他的表情，以为他要说出什么退敌的妙计。只见汤恩伯眼珠子一转，半晌，突然开口道：“枪声很密集，机枪也不少，基本可以断定是徐向前来了。……徐向前有三万人马，我只有一个师，加上曾师长的部队也不足两万。兵力如此悬殊，我军战则不利，不如全军撤退！”
张钫和曾万钟都吃了一惊。
“让北亚港民团留下来顶住，通知部队撤退！”汤恩伯命令副官。
“光是咱们撤，还是驻傅流店、江家集的部队也撤？”副官不明白。
“只要是第二师的部队，全撤！”汤恩伯瞪起了眼珠子。
张钫、曾万钟出门上马，带着随从，准备冲出北门，沿商潢公路逃向潢川。
“两位前辈，你们往那个方向走，是不是想与徐向前一会？我要是徐向前，也会事先在公路上设下一支伏兵。兵者，诡道也。”汤恩伯故卖高深。
张钫、曾万钟相互看了一眼。这小子的话有理。
“我们从东门突出，避开公路，走野外突围！”汤恩伯说。
汤恩伯这一招果然奏效。驻北亚港和商潢公路沿线的敌第二师部队由于在战斗打响不久便全军撤退，又避开了我军伏兵，基本没受大损失就逃进了潢川城，死闭城门不出。受第二师不战而逃的影响，曾万钟十二师的一个旅及唐云山独立三十三旅也仓皇北撤。
当夜，张钫和曾万钟逃进潢川，惊魂未定，相视苦笑。
“你也不能说老蒋的这位心腹什么也不会，他至少会指挥撤退！”张钫说。
红十一师按计划占领了商潢公路北段重镇北亚港，陈赓、甘济时率红十二师占领商潢公路中段的傅流集、豆腐店等地；红十师突袭商、固之间的何凤桥，驻守该地的敌五十八师一个团向南突围，逃入商城。到此，我军切断了商潢公路与商固公路，将商线之敌“孤悬”起来，完成了战役第一阶段的目标。
驻守商城的敌五十八师师长陈耀汉见商城孤立，又听说红军正重兵南向，十分惊慌，连连向刘峙、何成浚告急，捎带着也告了汤恩伯一状，说他身为大将，不战而逃。刘峙本来就讨厌汤恩伯，随即上报南京。1月21日，汤恩伯北亚港兵败之日，一度下野的蒋介石卷土重来，回到南京主持“大局”。听到消息，大怒，电饬汤恩伯即时率军南下，援救商城，“将功抵罪”，又令曾万钟率敌十二师、张钫率其兼师长的七十六师，“立即南下”，加入商潢之战。
汤恩伯、曾万钟、张钫不敢再耍花枪了，只好整军南进，与红军“决一雌雄”。
敌情发生了这么大的变化，打击敌援军就有可能取得比围攻商城更大的战果。徐向前果断改变原定作战计划，命令红十师一个团加地方赤卫军对商城实施佯攻，引诱潢川之敌来援，主力在商潢公路中段设置战场，等候汤恩伯、曾万钟的援兵到来，打一个大伏击战！
1月31日，红十师一个团开始在商城外围佯攻。陈耀汉登上城楼，见红军和当地赤卫军正源源不断地向商城开来，以为攻城之日在即，急令各部加固城防，一边派人飞马北上潢川，请求援军南下。一天之内，郑州、武汉、南京同时接到他的告急电报，刘峙、何成浚当即电示汤恩伯、曾万钟、张钫：“迅速出援，不得拖延”。
2月1日一大早，汤恩伯第二师、曾万钟十二师出潢川城，沿着商潢公路，向南出动。他们的背后，是刚刚进至潢川地区的张钫七十六师。
负责抵近监视敌动静的潢川赤卫队迅速将情况告知徐向前。
“部队进入伏击阵地！”徐向前命令。
红军各部冒雪进入预设阵地，陈赓的红十二师占据正面山头，负责阻击敌前锋，红十、十一师位于左翼，红七十三师位于右翼，准备实施两翼包抄。
徐向前、陈昌浩来到红十二师指挥所。
“敌兵力不少，你们要利用阵地，狠狠挫其锐气，大量消耗其实力，为两翼部队的反击创造条件！”徐向前对陈赓、刘杞说。
“明白！”陈赓回答。
上午10时，战斗在杜甫后我军阵地前打响。汤恩伯和与他并行的曾万钟下马，将两师指挥所设在傅流店东北不远的刘寨。
汤恩伯今天有备而来，决心和徐向前摆一次“八卦阵”，一战而“雪”北亚港不战而逃之耻，在蒋介石那里给自己捞回“面子”。
“命令炮兵布阵，向‘赤匪’阵地轰击！”他命令道。
十几门山炮迅速占领阵地，开始向红十二师的一线阵地狂轰滥炸。红军阵地上，成了一片火海。
汤恩伯放下望远镜，挥了一下手，命令先头旅：
“摆阵，冲锋！”
红十二师指挥所里，陈赓透过望远镜，将山下的情况看得仔细。
“这是汤恩伯从日本学来的鬼把戏！通知部队，组织大刀队，向他的集团冲锋！”
敌人冲上来了，炮击停止。红军阵地上一枪不响。
敌人接近了红军阵地。只剩下三十米、二十米……突然，机枪、步枪一起叫起来！
“大刀队，出击！”陈赓命令。
“冲啊，杀白狗子啊！”红三十四团团长许世友举起大刀跃出战壕，率领大刀队，犹如猛虎下山，向敌人扑去。许世友时年二十六岁，大别山腹地田铺乡许家洼人。他八岁随少林拳师林子金出家，学得一身武艺，1927年参加吴光浩的起义军，从士兵干起，当过班长、排长、特务连长。营长，商潢之战打响前就任红三十四团团长。
许世友秉性耿直，粗中有细，以他的军功、武功、酒量等神秘的传奇故事而闻名于世。老一代党和国家领导人都很喜欢他。他的原名叫许仕友，毛泽东讲：“仕途多风险，不要和仕交朋友，要和世界人民交朋友。”从此，许世友便有了这个意义不俗的名字。建国后，毛泽东多次和许世友谈话，“你这个人哟，厚重少文，就爱打仗。”还亲自找出《红楼梦》、《天体论》、《汉书·周勃传》等书籍让许世友学习，并要求他把《红楼梦》至少读五遍。他不忘主席教导，读书无眠，直到去世前他仍在读《红楼梦》。许世友一生与酒结下了不解之缘。红四方面军在长征前夕召开了一次师级以上干部会议，总政委陈昌浩在会议上声明“要严格实行禁酒令！”许世友大为不满，牢骚满腹。陈昌浩见状又讲：“当然，许世友可以除外。”众将领听此哗然，陈昌浩又严厉地讲：“你们中有谁比许师长酒量大的，也可以喝。”建国后，担任军队要职的许世友对喝酒依然如故，而且还有酒规：桌子中间、放一只大碗，叫做滴酒罚一碗。无论在哪里喝酒，他都带一名卫兵，叫做监酒员。哪怕是将军对酌，只要谁输了，他也要叫卫兵动手灌酒。因此，许世友喝酒的热闹事时有发生。周总理对许世友的“热闹事”早有所闻，他很想解决此事和规劝许司令。
一次，许世友到北京开会，周总理向其发出了邀请：“许司令，晚上没事我请你喝酒。”许世友见总理请他喝酒，高兴得直控手，连说：“我没事，下次我给您打只豹子！”晚上，许世友如约赴宴，见只有总理一人，忙说：“总理请我喝酒要叫个陪酒的。”许世友话中有音。周总理见状说：“今天是小范围的，只有你我。”并吩咐服务员上茅台酒，总理问道：“听说南京有四大喝，哪几个呀？”
“王平、江渭清、聂凤智，还有我。”
“许司令不是排第一名吗，怎么是最后？”
许世友嘿嘿笑道：“那是我谦虚，总理还是找个陪酒的，您喝不赢我。”
“不见得吧。你若喝不过我就是吹牛。”
“好，总理喝过我，我给您磕三个头。”许世友鼓上了劲。
总理从服务员手中端过酒瓶，正要给许世友倒酒。许世友见状一把抓过来，“这瓶归我，再端上一瓶。”许世友站起来，连喝几杯，停一会儿又是几杯。总理不紧不慢地陪着。须臾，许世友显示性地将瓶口朝下让总理看，总理也晃了晃手中的瓶子。服务员又端上两瓶，许世友依然如故。当第三瓶喝完时，许世友坐不住了，从座位滑到了地上。总理随即端杯站起来说：“许司令起来，英雄喝酒，狗熊喝水，当兵的掉头不过碗大个疤！我请你喝酒你连面子也不给？太不仗义了吧。”
许世友见总理用自己的酒后狂言来教训他，爬起来就给总理磕头。总理忙拉起许世友，轻声说：“每个人的酒量有大有小，不能强人所难。人过五十岁，身体就不行了，你以后喝酒不准超过六杯。”从此以后，许世友喝酒再没超过六杯。不过他的杯子不一样，用他自己的话说：“大家伙在一块，图个热闹尽个兴。”总理知道后，笑着说：“许司令可是粗中有细哟，酒醉心不迷。”
许世友还是个大孝子。一次他回到阔别已久的家乡。当他听说母亲在山上拾柴禾时，带着警卫员立即去接。一见年逾古稀的母亲扛起一大捆松枝，他心里一阵酸楚。他急忙吩咐警卫员：“快快！你背着。”许母不乐：“人家恁远跑到咱们家，是客人，咋能叫人家背？妈能背，你就不能背？”许世友嘿嘿一笑，推开警卫员，自己扛起了柴禾捆。许母擀面条，警卫员在门口站岗，许世友一如过去在家种田时一样，一边坐在灶前撅着松枝烧锅，一边和母亲聊天。长子许光要参军并坚持要把“军属光荣”牌挂到继父家中，使许世友大为恼火。许世友认定许光的“军属光荣”牌必须挂到奶奶门口，最后还是许母一锤定音：“我挂俩有啥用？谁的牌子挂谁妈门口。”
许世友常讲：“当兵三年无孝子，我当了一辈子兵，生为国家尽忠，死为母亲尽孝。”大别山骄子许世友死后葬在母亲身边。
红军的大刀队冲进了敌群，一时间两军混战一场，捉对儿厮杀，只见寒光闪闪，吼声震天，鲜血飞溅。
许世友发起虎威，一把大刀上下飞舞，一只只白军的人头，在地下乱滚。敌人抵挡不住，败下山去。
许世友率队一直追杀到山下，得胜而归。
汤恩伯气得脸红脖子粗大骂起来：
“娘希匹的，传我的命令，谁也不许后退！军官见士兵后退，杀！士兵见军官后退，杀！炮兵，再给我轰！”
整整一个上午，汤恩伯向红十二师阵地上发射了上百发炮弹，打得山头上没有一块好土。在炮火掩护下，敌人一连发起了十余次冲峰。红十二师各团、营的大刀队频频出击，大显神威。敌人的进攻被打退。
红十二师指挥所里，徐向前透过望远镜，一直注视着前沿的战斗。整个上午，他一直站在那里不动，不管敌炮火打得多么猛烈，既不躲避，也不说话，像一座艺术雕塑。
下午3时，敌人的攻势渐�