「哦，原来如此！」
一上二楼，空荡荡地到处都有位子。
「没想到，一到除夕，这里的人就一下子少这么多！」爽香说。
「可是，还是有爽香你这样的问人呀！」
「今日子呢？还用功吧？」
「今天休息一天。──丹羽同学来了，我就回去了。」
「为甚么？没关系的。我们又不是要说甚么秘密！」
「虽然没有秘密，总不希望有电灯泡吧？」
说到这儿，今日子吸了一口奶昔，又咬了一口汉堡，但似乎一点都不知道味道如
何。
「今日子……有甚么事吗？」爽香说。
「昨天，写信来了。」
「信？」
「光夫写来的。」
「哦……」
大概是因为自己要求他至少也要写封信，爽香心想。
「说些甚么呢？」
「嗯……」今日子轻轻地垂下了眼，「他说彼此都要考大学，应该在家好好用
功……」
爽香说：「怎么样呢？」
「总之──我被甩了！」
爽香吓了一跳。──怎么会这样？！
「会不会是你多虑了？也许他只是希望考上大学之后再交往？」
今日子摇摇头，说：
「若是这样我会满高兴的。」
今日子寂寞地微笑著，「他在信上说得很清楚，『我们的交往到这里结束吧！』
最后还说，『以后在学校碰面，仍旧以学长、学妹相称。』」
「真的？」
那个仲田光夫！结果还是不敢违逆他的父亲。可是我去找他时，他还说……。
「今日子──」
「没关系的！」
今日子摇摇头，「昨晚已经痛哭过一场──现在眼泪已经乾了，再也没有泪水
了。」
但是，当今日子这样说时，一颗珍珠般的清泪已垂落在她的脸颊上。
爽香甚么话也说不出来，而且不管她说甚么都无法安慰现在的今日子。
「吃东西吧！」今日子说，「等丹羽同学来就热闹了。」
今日子三口两口地吃著，丹羽明男就上来了。
「啊，你们在这里？」
「嗯……」
「那，我先下去买东西再上来。」
明男一下楼，今日子就站了起来。
「今日子──」
「再见了！爽香。新年快乐！」
「新年快乐……」
今日子的身影消失在楼梯口。
新年快乐？会快乐吗？对今日子而言，今年真是惨淡的一年。
「怎么了？今日子要回去了吗？」
明男端了自己的盘子上来，「啊！今日子都没吃完呢！好浪费哦！」
「别多嘴！」
爽香突然用严肃的口吻说话。明男吓了一跳……。
──明男随即点点头，不敢再说话。
今日子走了之后，爽香把她和仲田光夫的事说了一遍。明男听完，点了点头说：
「这样啊？好可怜哟！」
「也许都是我不好……如果我不特地跑到仲田光夫家去告诉他……我真是多事─
─」
「不过，我想不管你去不去说，结果都是一样的。」
「也许吧……可是……」
爽香沉默地吃东西、喝饮料。
「真是个痛苦的除夕！」明男说。
「──喂，明男！」
「嗯？」
「如果你不想和我交往的话……」
「为甚么这样说？」
「你听我说──，因为我们现在彼此都还年轻，也许会喜欢上别的异性，……可
是届时你可别写一封信就说要分手──」
「喂，爽香──」
「说甚么『为了彼此好』……太狡猾！而且是卑鄙的作法！」爽香的声音因愤怒
而颤抖。
「知道了！」明男点点头，「我说我知道了，你别再生气了。」
「我不生气。」
「喂，下学期还会再碰到仲田光夫吧？」
「嗯。──真想踢他一脚！」
「算了吧！」
「知道啦！──我不会真的这么做！」
爽香说，「可是──我再也不想遇见他！」
「哦……」
爽香不再说话。眼睛只是看著窗外，看著路上行人顶著强风，没有一个人不低头
疾行。叹道，
「──一年又结束了。」
「乾杯！」河村说著，并把酒杯举起来。
「甚么事？」
「为我们的未来乾杯！」
「是啊！」布子微笑著，「为我们的未来。」
铿地一声，水晶杯互碰的声音。
──说是餐厅也算得上是餐厅，比起爽香她们的速食店是好得多，不过也只是家
普通的餐厅而已。
「终于可以休息一下了。」河村说。
「美雪也逐渐恢复健康了吗？」
「她一想起健二的事就哭，不过过一阵子大概就好了。」
「──能活著，真好！我们实在是幸运。」
「是啊！」
两个人吃将起来。
「──学生呀！真好──」
河村看到隔壁桌的一对情侣，看起来像是大学生。
「是啊！可是……」布子停顿了一下，「可是，人生下来就有贵贱贫富，如果学
生不学好，出了社会就永远要待在中下阶层，替人卖命……这是我最近的感触。」
「你说得对。」河村一边吃一边说：「就像健二……」
河村想了一想，好不容易有个机会可以和布子共进晚餐，不该再讲伤心往事，所
以改变了话题。
「布子，我们也去温泉乡玩，好不好？」
「咦？」布子吃了一惊，「可是我爸妈也去了──」
「当然不是去同一个地方呀！我认识一个家伙在温泉乡开旅馆，那个地方又安静
又美……」
「可是──」
「当然，我们分开房间住，分开浴室洗温泉！」
「这是理所当然的呀！」布子的脸胀得通红，「只是突然说要去──」
「就是不知道有没有假可休。」
「现在呢？」
「好啊！我打电话回去问，住两个晚上好不好？」
布子并不打算拒绝。倒不是故意违逆父亲的意思，只是彼此已经不是小孩子了，
出去旅行也不是甚么大不了的事，布子心里想。
「甚么时候出发？」
「──」
河村正要计划旅行事宜，一个服务生走过来问道：
「河村先生是吗？」
「不！」河村摇摇头说：「认错人了！」
「对不起。」
服务生正要离去。
「河村兄……」布子睨著他，「万一有重要的事要联络怎么办？」
「可是──」
河村说一半便叹了口气，站了起来，「喂！我是河村。」
河村叫住了服务生……。
「爽香，安西老师来的电话哟！」
当母亲叫她时，已经过了半夜十一点。
爽香一向对电视没甚么兴趣，这会儿正在自己的房间念书。
「──喂。」
「啊，杉原同学吗？」
「老师，您现在不是和河村先生在一起吗？」
先前爽香听布子和她提过。
「原本是打算在一起的！」布子说：「可是临时有案子发生就先走了。」
「真的──好可怜哦！」
「谢谢你的同情。」
「老师！」
「嗯？」
「求婚的事，给他回答了吗？」
「是啊……我现在还犹豫得很。」
「老师应该当机立断才是！」
过了年，爽香就十八岁了。──对于人与人的关系也有了更明确的了解。
爽香在这几天学会了很多事。
「过年的锅烧面吃了吗？」
「不吃了，已经这么晚了，一个人也太麻烦。」
「那么，老师来我们家吃吧！」
「嗯？可是──」
「来嘛！」
「那不是太麻烦你们了吗？」
「怎么会呢？如果会麻烦，我就不会找老师来了。」
爽香忽而大声地说：「妈！面条还有吧？」
──再过一个小时，新的一年就要到来了……。
（全文完）
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出版社：皇冠
初版日期：2000 年 09 月 01 日
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