「小绫，是不是感冒了？！」
爽香伸出手去。
小绫拉著爽香的手，用力地拍了一下！
「哇，好痛哦！」
小孩子的力气有时大得令你吃惊。
双方的父母不断地在打著招呼，似乎会问个没完。
杉原趁著空档，把爽香拉过来，问：
「──这是你出的馊主意吧？」
「哦？这算是一种钻美吗？」
爽香说，「可以上菜了吧！饿坏了！」
当他们一边吃著肉，一边闲聊时，纸门又被拉阔了。
「──咦？」
这回连爽香也瞪大了眼，「哥哥，你也来啦？」
原来是充夫和则子。
「她说没看到小绫，会担心！」
小绫看见妈妈来了，很快地跑过去，颠颠倒倒的模样十分可爱。
杉原成也显得很兴奋，立刻叫服务生加筷子、加菜。
「哎呀！肚子好胀呀──」
「唉，像甚么样呢！女孩子家！」
真江苦笑道，「告诉过你，不可以这样子吃东西的嘛！」
「算了，早点回家休息吧！」
杉原成也笑嘻嘻地，「──啊，计程车来了！」
「我坐前面。」
爽香一这么说，杉原成也立刻说：
「不，你和妈妈坐后面，我坐前面睡觉。」
「好吧！」
爽香便和母亲坐在后座，父亲告诉司机目的地之后，就呼呼地睡了起来。
「真好啊，今天。」
爽香说，「哥哥他们终于来了！」
「是啊，真令人高兴！」
「明年，我说不定要约会！」
「和明男吗？」
「明男？──大概是吧！」
爽香变得若有所思。
计程车走到六本木这一带来。
因为是耶诞夜，人行道上有很多年轻情侣。
「市区的气温似乎上升了不少。」爽香说。
计程车到了十字路口，街道十分混乱，正要转弯的时候。
「──你看！」
真江看著车窗外，「那不是滨田吗？」
「甚么？」
「你看，在那边！」
爽香顺著妈妈手指过去的方向看。
「你说今日子吗？在那儿？」
爽香扶了扶眼镜。
「就在那个高台上呀！你看！」
爽香睁大了眼睛。
今日子！真的是今日子！
那件洋装爽香还记得。外套挂在椅背上，手肘支在桌上，身体微微向前倾。是
她，没错！
坐在她对面的是……。
「仲田学长！」
爽香觉得不可思议。
「那男孩是你们学校的吗？」
「嗯……。是社团的学长。」
计程车转过弯，已看不见今日子的身影。
──仲田光夫和今日子……。
的确，去年暑假发生那件事，当事人之一的仲田光夫对今日子都有好感，爽香也
知道。不过，之后……。
爽香并没有追问今日子后来的情形。
如果有甚么进展的话，今日子应该会告诉我，爽香心里想著。可是──，昨天问
她有没有事，她还跟我支吾了半天。
我啊！真是迟钝。爽香感叹著……。
不过──话说回来，仲田光夫和今日子交往，自己倒也不全然觉得不好。
光夫今年是高三的学生，年过六十的父亲是一家大企业的董事长。「是个好出身
的少爷」，可是对他的印象不特别好，也不特别讨厌。
对今日子来说，也许是个适当的男朋友……。
是啊！爽香应该没有甚么不愉快的理由。
可是……还是觉得有点儿无趣。今日子为甚么不告诉我呢？
再说明男──耶诞夜也不来约我。
这可能是爽香觉得无趣的原因……。
河村的脸僵硬著，倒不全是因为冷的关系。
进入警察局后，河村觉得局内气氛异样的紧张。
局长来了。铁青著脸。
「真令人吃惊！」
河村说，「这到底是……」
「往这边来！」
河村被引到警局里面。
「──这是里面最暖和的一个房间，所以让她睡在这里。」
局长说，「我让警员交班时，必须有一个人在房门前守护。」
「原来如此。」
「十二点的时候，正要换班，却发现应该坐在这儿的人不见了。往里面一看─
─」
门已是半开著，现在全把它打开。
「──那位被偷袭的警员，现在情况如何？」河村问。
「所幸发现得早！否则……」
「幸好！」
河村喘了一口气，「都是我的错！发生这种事……」
「不，请不要责怪自己。」
「不！」
河村口气严肃，「应该由我负责。──对不起！」
「不……。可是，是谁那么大胆！」
局长愤怒地说。
「也许是耶诞夜，进出的人太多太复杂！」
河村说，「现在，那女孩呢？」
「不知道！」
局长说，「至少没在这儿被杀！因为现场只有那位被刺警员的血。」
「这样……，有可能被带走了。」
「完全没有消息。」
局长低下头去。
太轻「敌」了。河村咬牙切齿──究竟是何方的「敌人」？！
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【第九章：耶诞节的早晨】
耶诞节虽然不像儿时般可以获得礼物，但安西布子仍觉得快乐。
安西布子如今是个优秀（虽然不那么有自信）的社会人士、是个成熟的大人，但
是耶诞节却仍是这般清新的气氛，特别在这亮丽的早晨。
当然，布子并没有将长袜放在枕头边，准备放礼物，也没有在清晨醒来时看见自
己心爱的人，但她仍觉得十分快乐。
布子按下响著的闹钟，「呵──」地一声，并伸了个懒腰。
「咦？」
学校已经放寒假了；这么早起床做啥？──布子想了一下，哦──！
原来今天要到学校值班，正好轮到耶诞节。
不过，也没有必要太早去。布子一边打呵欠，穿著睡衣就走下楼来。
「……妈，在哪里？」
出去了吗？昨晚也没说。
父亲当然去公司了。对上班族而言，没有所谓的耶诞节。
布子往客厅走去，
「妈，原来──」
坐在沙发上的，却是河村。
两人对望了好一会儿，布子才发觉自己身上还穿著睡衣。
「啊──真抱歉！」
布子红了脸，「我不知道你要来！」
「不，是我不好，临时过来，也没通知你！」
河村的脸胀得比布子还红。
「啊，抱歉，抱歉！」
「我──换一下衣服，马上就下来！」
布子匆匆跑向二楼，母亲刚好从房间出来，态度优雅地说：
「布子，你有客人来哦！」
「为甚么不早告诉我！」
一边说，一边跑回自己的房间。
──十五分钟之后，穿戴整齐的布子才下楼来。
河村很恭敬地坐在客厅，很礼貌地端起桌上的红茶。可是──总觉得他哪里怪怪
的。
刚才匆匆忙忙地没注意到河村的两眼充满血丝，眼眶也黑黑的。
「河村……，头上的伤还好吧？」布子问。
「嗯，这还好……。问题是……。」
河村无力地笑了笑。
「究竟发生了甚么事？」
布子问道。
「嗯，我又『失手』了！」
河村两手很神经质地合握著，又分开。
「甚么事？」
于是河村把在警察局发生的事，详细地告诉了布子。
「那……那个女孩呢？」
「不见踪影。现在已派人去找，但还没有下落！一定是被带到哪里去了，现在说
不定已被埋在土里或丢进水里了……」
「不要尽是往坏处想。」
布子探出身，把自己的手叠在河村手上，「而且你已经向上级报告过事情的严重
性，后来的粗心失误，你不必觉得内疚。」
「是啊！」
河村点点头，「可是，我应该守护著那女孩才是！」
河村这样尽责、正义的想法在这个时代已经很少见了。真令布子心动。
「但……那女孩也有可能逃到一个安全的地方，她好几次死里逃生，我想这次她
也会平安无事的！」
布子安慰他说。
「如果是这样就太好了！」
河村微笑地回答。
布子也笑了。虽然他们知道未来还要辛苦地寻找那名女孩，但暂时他们也无能为
力了。
河村忽而转换话题，以缓和气氛。
「今天要去学校？」
河村一边站了起来，「虽然是耶诞节，却没有办法陪你出去玩，真是抱歉。」
「你别这样说。」
布子也随即站了起来，「你要回去了？」
「嗯。想回去补充睡眠，如果睡得著的话！」
「好吧！希望你能睡得舒服！」
布子说完，便在河村的唇上轻轻地印上自己的唇。
「──我醒了！」
河村深深地吸了口气。
「哎呀！反效果……」
布子笑了，可是绯红的脸顿却掩不住她的害羞。
「爽香，现在才起床啊？」
真江看见睡眼惺忪的爽香走进厨房。
「放假嘛！没关系吧？」
爽香揉了揉双眼。
「你想睡多久都可以，只不过妈妈要出门了！」
真江在毛巾上将双手擦乾，又说：
「冰箱有替你父亲带便当剩下来的菜……」
「我知道，可是我没有食欲。」
爽香坐在椅子上，摇了摇手，说：
「我想喝咖啡。」
「那我替你冲一杯即溶咖啡好了？」
「我自己来就可以了。──你要出门，不是吗？」
爽香一边说著，又打了个大呵欠。
「──啊，对了！」
真江从放便条纸的藤篮里，拿出一个用面纸包起来的东西，说：
「这是你爸爸要送给你的耶诞礼物。」
「哈？卫生纸？！」
「傻瓜！」
真江笑著说，「如果你不要，妈妈可代为接收哦！」
爽香将面纸打开一看，瞌睡虫都赶跑了！──是两张一万圆日币。
「因为昨晚的事，你爸爸很开心！」
「我也要去逛街买东西！」
爽香立刻精神百倍，「现金」的魅力可真不小。
爽香正在洗脸的时候，真江准备出门，却左思右想地喃喃自语道：
「要穿哪一件衣服好呢？……」
正困惑著，电话铃声响起。
会是明男吗？昨天是耶诞夜，连个电话都没打，算哪门子男朋友？
如果是明男打来的，我就告诉他：
「早上刚从旅馆回来！」
看他作何感想！
「啊，爽香？」
原来是今日子。
「哦，是今日子吗？」
「你今天要出去吗？」
「嗯，等一下！」
「我也是。今天补习班放假，想出去走走。」
「哦！」
爽香想起来昨晚看见今日子和仲田光夫在一起的事，本来想问，却又忍了下来，
说：
「我也是一个人，我想去买东西。」
「我以为你会和明男一起去呢！」
「别提那家伙了！」
爽香冷冷地说。
于是爽香和今日子约好了碰面的时间、地点，才自言自语地说：
「为甚么不老实告诉我呢？」
可是，明男也太过份了，整个假日一点消息也没有，爽香想著也觉得奇怪起来。
打电话给他吧？我主动打给他好像有点儿没面子，可是……唉，就算不是女朋
友，好歹也是「