日本将明成皇后看成是侵略朝鲜最大的绊脚石而将她杀害。本书用崭新的资料重新勾画了明成皇后波澜起伏的一生，也密切追寻了大部分是知识分子的杀人主犯们在事件以后的行踪。
——《东亚日报》
长期以来人们对闵妃①这个名字宥于传闻，但对其真实情况并不知晓。这本书试图对明成皇后重新进行全面评价。作者认为明成皇后是在朝鲜王国处于危机时期发挥了卓越才能的国家经营者，这不是出于小说的想象力，而是根据丰富的史料得出的结论。对此我们颇有同感。
——《韩国日报》
一个世纪前，明成皇后从16岁被选为王妃，到45岁被日本人杀害，在此期间她站在旧韩末年历史的中心。杀人犯究竟是谁？小说沿着当时的政治轨迹，得出了这样的结论： 是日本帝国主义周密策划的国家犯罪！
——《国民日报》
号令全国的一国之母竟然在半夜三更被外国流氓集团和与之相勾结的同族政治反对集团杀害，这一事件无论是文学还是社会科学，都是韩国历史无法回避的一章。
——《朝鲜日报》
明成皇后是亚洲伟大的领导人之一。
——阿伦（美国驻韩首任全权公使）
明成皇后那修长的身材和漆黑的头发，一双智慧的眼睛闪烁着机敏和才气，同时略带几分哀愁，这些都给人留下颇为深刻的印象。这是韩国人对王后的一种称呼，同时还称“中宫”，而真正意义上的妃子，被称为“后宫”。本书中的“王妃”即“王后”。
——伊莎贝拉·伯德·比肖普（英国作家）
明成皇后看上去具有威严和智慧的个性，她非常热爱朝鲜，是一个胸襟开阔的进步主义者，不仅对中国古典知道很多，而且对世界先进国家都有很深的了解。
——安德伍德女士（美国医疗传教士、延世大学创始者夫人）
《明成皇后》 题记作者的话
明成皇后在历史上实有其人，她是一个世纪前朝鲜王朝的最后一位皇后。她16岁被选为王妃，到45岁被杀害离开人世，这近30年时间是朝鲜历史上经历近代化的最动荡的时期。
正是在这个时期，清国指当时中国的清朝政府。和日本开始实行开放政策，与西方各国频繁交流。但是，这个时期的朝鲜王朝仍然顽固坚持锁国政策，不和任何国家交流，自处孤立境地。
因此，朝鲜王国不得不同试图与朝鲜建立通商外交关系的英、法、美等西方强国进行了数次战争，但每次都以失败而告终。当时，日本通过明治维新国家已经开放，它也一味向朝鲜提出开放要求，推行它的大陆侵略政策。
所以当时在朝鲜半岛，一方面，清国、日本、俄罗斯、英国等强国为争夺霸权的斗争愈演愈烈；另一方面，朝鲜国王因年幼，由其信奉锁国的父亲大院君摄政，因而国家非常封闭。
这样，朝鲜王朝内部出现了锁国派和开放派，并展开了激烈斗争。在此过程中，明成皇后终于将自己的公公大院君赶下台，掌握了王权，从而使朝鲜王朝对外开放门户。
正是在这种情况下，想在朝鲜维护既得利益的清国和新兴的强国日本不可避免地发生了军事冲突，两国在朝鲜土地上爆发了清日战争。结果，清国败给日本，日本掌握了对朝鲜的霸权。对此，明成皇后通过与俄罗斯建立外交同盟，牵制日本的侵略。
对于这种做法，日本不可能置之不理。为了清除侵略朝鲜的绊脚石，他们策划杀害了当时在朝鲜外交上起主导作用的明成皇后，给朝鲜民族的历史留下了悲惨的创伤。但是，日本一直否认杀害明成皇后的野蛮行径，将罪行推到国王的父亲大院君的身上。
从那以后已经过去了一个世纪，今天，历史学家们找到了许多证据，证明杀害明成皇后是日本实施的有组织的国家犯罪，但是日本的官方立场至今仍然在彻底歪曲和隐瞒历史真相。因此，若要说我想了解“明成皇后及其同时代的人”，毋宁说我很想读到这样一本书。在此思想前提下，我便开始收集历史资料，准备以确凿的证据，向韩国读者揭露明成皇后被害的真相及过程。眼前这本书便是这样努力的结果。
写这本书的目的是为了纠正长期以来韩国国内对明成皇后的误解和偏见，也是为了清除日本国内许多故意歪曲或恶意毁谤明成皇后的影响。本书重点追踪明成皇后时代的权力斗争、外国势力的侵略以及日本侵略朝鲜的过程，着力阐明杀害明成皇后的背后正是日本国家权力犯罪这一事实。
与明成皇后有关的资料不仅韩国的文献有记载，而且散见于日本以及美国、中国、俄罗斯、英国、德国等国的文件中，那里有许多核心证言和资料。俗话说得好，“珍珠三斗也没用，串成项链才是宝”。我起的作用，只是将散落于各处的历史珍珠一颗颗挑出来，并用线把它们串起来，仅此而已。
我在写这本书的过程中，亲身体验了历史，通过明成皇后及其同时代的人们，重新咀嚼权力的虚无和生活的意义；我还到景福宫内漫步，又一次回忆朝鲜王朝那惊心动魄的过去。在此期间，通过电影、音乐剧、电视连续剧等形式，明成皇后几乎已经家喻户晓，而我对这本书的推敲和修改也一直没有中断过。
现在，这本书即将由中国上海译文出版社翻译出版中文简体字版，我感到非常高兴。相信通过这本书，中国大陆对于同朝鲜和日本有着密切关系的明成皇后也会愈来愈关心和理解。
此外，我也希望中国的读者朋友们通过这本书，以崭新的观点重新审视过去的朝鲜在历史上与中国和日本处于怎样的地位和关系，并认真思考东北亚各国今后如何和平共处，实现共同繁荣。
最后，我要感谢顾祖孟先生忠实于原文，准确地翻译了这本书，也要感谢上海译文出版社出版这本书。衷心希望这本书能让中国读者开卷有益，为他们带去幸福。
柳烘钟
写于2005年春
《明成皇后》 题记杀害明成皇后是日本国家权力的犯罪
作者的话
明成皇后在一个世纪前的我国历史上确有其人。她16岁被选为王妃，45岁被杀害，其间30余年正是我国历史向近代化转换的最为重要的时期。
正是在这个时期，日本为了搬掉其侵略朝鲜的绊脚石，野蛮地杀害了当时在朝鲜外交中起着中心作用的明成皇后，为韩民族的历史留下了悲惨的创伤。
从那以后已经过去了一个世纪，今天历史学家们都已阐明，杀害明成皇后是日本的国家权力犯罪，但日本的官方立场还在掩盖历史真相。因此我觉得杀害明成皇后的事件不能用写小说的虚拟手法，而必须用客观事实去反映它。
因此，我写这本书与其说是想了解“明成皇后及其同时代的人们”，毋宁说是“想读到这样一本书”，以满足我的读书欲望。
特别是本书想清除前段时间国内对明成皇后的误解和偏见，纠正日本出版物对明成皇后故意和恶意的评价和判断。与此同时，本书重点反映了明成皇后时代的政治权力斗争和外来势力的侵略，以及日本侵略朝鲜的过程，并着重阐明明成皇后被害背后是日本国家权力犯罪这一事实。
关于明成皇后的资料，不仅我国文献有记载，而且散见于日本、美国、中国、俄罗斯、英国、德国等国家的档案中。我国的俗语说得好：“珍珠三斗也没用，串在一起才是宝。”我的作用就是用镊子将这些珍珠一颗颗串了起来，仅此而已。
在写这本书的过程中，我体验了这段珍贵的历史，通过明成皇后及其同时代的人们，反复思索权力的虚无和生活的意义，也曾独自漫步景福宫景福宫位于韩国汉城钟路区，是一座古代宫殿，是李朝始祖太祖李成桂于1394年开始修建的。，深刻反省我国艰险苦难的过去。
近年来明成皇后的形象通过音乐剧、电视剧等形式频频亮相，我对这本书也在不断推敲和修改。尤其是2002年11月，本书经中国北京的郑仁甲教授翻译，由台湾建弘出版社出版了中文版，因而在中国对明成皇后也越来越关注。倘若说现在有什么希望的话，那只是希望读者朋友们对明成皇后有更多的理解，对我们生活的这块土地更加热爱。
柳烘钟写于2003年春
《明成皇后》 题记译后记
放下译笔，心绪难平。
堂堂一国之母，竟然在自己的寝殿被他国凶手杀害，这是何等的屈辱、何等的悲哀啊！在崇尚民主、自由、平等、博爱的现代人看来，简直是无法想象的。
其实，我们的近邻韩国和朝鲜是如此，我们自己又何尝不是如此！国家贫弱，必然受人欺侮，“落后就要挨打”，历史的教训值得永远记取。这是《明成皇后》给我们的一大启示。
展望当今世界，弱肉强食的霸权主义仍然横行，东邻日本的军国主义阴魂不散。作为发展中国家，埋头苦干，使自己尽快富强起来，是免受凌辱和奴役的唯一出路。
但是，倘若依靠某个强国试图摆脱另一个强国的束缚，那只是天真的梦想。明成皇后之所以作了多方努力，最终没有实现自己的理想，原因也在于此。当然，这是她的时代局限性使然，我们今天是不能要求她的。我们中华民族的复兴，只能靠自己的力量，通过改革开放来实现，这是《明成皇后》给我们的又一启示。
韩国作家柳烘钟先生以其饱满的爱国热情和娴熟的纪实小说的笔法，带领我们涉猎了19世纪末20世纪初朝鲜半岛的那段波澜起伏的历史，使我们认识了朝鲜历史上这位聪明、美丽而具有强烈民族自主精神的明成皇后，也让我们知道了“杀害明成皇后的背后，是日本国家权力犯罪”这一事实。
我原来不认识作家柳烘钟先生，但在翻译了他的这部小说之后，心中油然产生了对他的一份敬意。在翻译过程中，我通过电子邮件与他取得了联系，在他的协助下，得以顺利完成了此次翻译任务，因此心中对他又多了一份感激之情。诚如柳先生所希望的那样，但愿这部小说能受到中国读者们的喜欢。
顾峥嵘先生和朱佳小姐在我和柳先生取得联系的过程中，帮助我解决了电脑应用方面的许多难题，在此，谨向他们表示衷心的感谢。
顾祖孟
写于2005年春
《明成皇后》 第一部分子夜驾崩（1）
“寡人吃了什么东西成这样？”
“当当当”……大厅的壁钟敲了12下，告知时间已是子夜。这时，皇帝的内殿德寿宫咸宁殿陷入更深的沉寂之中。只有走廊的窗户不时被冬日的寒风刮得“哐啷”直响，周围显得更加皎洁。
高宗皇帝退位以后，将住处搬到了德寿宫。从此以后，太阳一落山，他心里就不安宁，陷入了深深的苦恼之中，常常从房间走到大厅，再从大厅走到走廊。皇帝12岁即位，在位50余年，统治王国半个世纪，在此期间，虽然经历了各种艰难险阻和雨雪风霜，可是现在这500年的宗庙社稷却被断送了�
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