广津看没有反应，便认为朝鲜和以前一样坚持排日政策，愤愤然连外交文书都未递交，便于5月匆忙回国。
国王和王妃为对日开放的外交政策而深感苦恼，他们虽然为恢复王权把大院君赶下了台，但关于朝政的改革方案和外交政策并未确立牢固的理论基础。国王感到他仍然遇到支持大院君锁国政策的保守势力的强大阻力，还难以推行开放政策。因为全国各地的斥和碑还在，谁要是和倭国或洋夷讲和，谁就是卖国贼，人们的思想深处还是认为爱国就是要锁国。
“殿下，日本的广津连外交文书都不交，愤然离去，可想而知下回他会带什么东西再来。”
王妃的脸上掠过一丝阴影，她知道国王为何没有下决心实行对日开放政策。作为国王，要突破反对与日本建交的强大舆论氛围，不能说不是一项沉重的政治负担，尤其是只要锁国政策的根据地云岘宫还在注视着自己，便更是如此。
“我们纠正了大院大人前阶段的弊端，百姓们是欢迎的，不过因为击退了法国和美国的军舰，全国民众信心大增，都瞧不起日本，这种倾向恐怕将延续好长时间。”但是王妃对开放显得更加积极，她说：“殿下，怎么能一直固执地锁国下去呢！”
“这个问题大概得过些日子再解决。”
国王觉得，王权已经恢复，王子也已生下，连世子册封问题也已解决，现在王宫已经安定了。
《明成皇后》 第二部分日本侵犯江华岛
“究竟是抗战还是建交，展开了激烈争论。”
结果国王和王妃担心的事终于成为现实。广津回到本国写了一份报告，称现在想与朝鲜建交，只能依靠武力。根据这份报告，日本政府开始了武力示威活动。1875年4月，正是春暖花开的季节，以“云扬”号为首的五艘日本军舰在朝鲜近海进行机动训练，向朝鲜示威，并北上至东海岸永兴湾后才消失。“云扬”号是日本从英国购买的最新式245吨级战舰。
8月21日，“云扬”号再次入侵江华岛附近海面，当井上馨等数10名日本军人换乘小船至草芝镇炮台时，朝鲜守军进行了炮击。但是朝鲜炮兵发射的炮弹只及700余公尺，日本小船轻而易举地逃了回去。草芝镇地区是曾经击退过法国和美国军舰的地方，因此戒备森严，十分敏感，对入侵的外国船只进行炮击是理所当然的。
第二天，日本舰队一起开炮，摧毁了朝鲜草芝镇炮台，又对永宗岛进行猛烈轰击，然后派陆军战斗部队登陆，对岛上居民进行烧杀掳掠。
永宗佥使李敏德开始时避战不出，后向京畿监使闵台镐报告了情况，闵台镐因考虑后果，拖了三天才向国王报告，而且还隐瞒了日本军舰这一事实。称“一艘不明身份的外国船只侵入永宗岛，使我守岛部队全军覆没，城中火焰冲天，官厅化为灰烬。永宗岛4500余名守军落荒而逃，战死36人，负伤16人，36门大炮和130余支火绳铳被抢”。
国王和文武百官听到报告后惊愕不已。江华岛曾击退过法、美军舰的进攻，今天守岛部队竟然遭到彻底惨败，这是何等的令人吃惊！而日本军队只有2人受轻伤。
左议政金炳国开了口：“永宗岛守备部队被一艘入侵的外国船只全部消灭，怎么会有这等事！而且此船是哪国的都不知道，这像话吗？”此言一出，领议政李最应长叹一声道：“丙寅年击退西洋船已有10年，在此期间我们兵力增加了10倍，重新构筑了炮台和城墙，今天来犯的仅是一艘外国船只，阵地全被摧毁，太不可思议了。”朝鲜朝廷对4000多人的大军轻而易举地被少数日本兵力打败不理解，这是理所当然的，因为他们把官军的数字评价为军事力量。
“罢免永宗佥使李敏德和京畿监使闵台镐！”
国王虽然采取人事措施收拾了局面，却无法弥补国家防御上出现的漏洞。日本已拥有最新式武器和装备，有80余艘战舰，而且已开始征讨清国台湾等，实施对外侵略。但朝鲜官军还是使用旧的大炮和火绳铳，和10年前相比相差无几。因此官军人数再多也没用。朝鲜官军使用的火绳铳是用绳子点火发射子弹的鸟枪，壬辰倭乱时倭军使用过，此后由训练都监制造。
后来“云扬”号回到日本，向日本内阁报告称是朝鲜向日本军舰进行了炮击。这样一来，事态急剧恶化。日本参议黑田清隆黑田清隆（1840—1900），伯爵，日本明治维新时起主导作用的政治家，1888年4月至1889年10月任首相，最初的元老之一。向天皇建议武力进攻朝鲜：“征朝论刚出现时，本人主张日本应先搞好内政，然后将眼光转向外治。当时也没有正当理由进攻朝鲜。可是现在朝鲜炮击我军舰，分明是在向我挑战。此次事件既然已无法回避，我也不得不改变想法。”
日本内阁另一名重臣三条实美三条实美（1838—1891），激进的日本宫廷贵族，推动明治维新的政治家。也向天皇建议对朝鲜采取强硬政策。他和岩仓一样本来是反对征朝论的一派，但现在也认为情况变了。
与此同时，日本外务权大录森山正好在釜山与朝鲜接触失败回到长崎，他也向内阁建议强力抗议朝鲜炮击“云扬”号事件。最后日本首脑部采纳了森山的建议。第二年1876年正月，日本向朝鲜派遣了以陆军中将、参议黑田清隆为全权代表、井上馨井上馨（1836—1915），明治时代（1868—1912）统治日本的寡头政治集团成员。武士家庭出身，伊藤博文少年时代的好友。伊藤博文任首相，他先后任外务、内务和大藏大臣。为副全权代表的庞大的使节团。这里值得关注的是，随行人员中包括陆军少将种田政明等30余名军官，在军官中有一个叫冈本柳之助的炮兵大尉。后来井上馨就任日本公使，冈本成为指挥明成皇后暗杀团，与日本武士浪人们一起潜入景福宫的行动队员。
日本使节团一行率领6艘军舰、800余名兵力向朝鲜进发。临行前，三条实美向黑田发的训令只有一句话：“朝鲜向我舰炮击，应该要求赔偿，但我们的目的是建交，因此如果朝鲜答应我们的要求，赔偿一事即可作罢，但万一朝鲜拒绝建交，应警告他们将付出应有的代价。”
结果，三条所说的应有代价是武力进攻。当时美国驻日本公使宾欧姆问日本外务大臣寺岛宗则寺岛宗则（1832—1893），日本明治政治家，历任驻英公使、外务大臣、驻美公使等职。：“是带军舰去吗？”他这样回答：“用你们美国佩里提督使日本开港时用过的方法去做。”他的意思是，当年美国提督佩里带着军舰到日本，逼迫日本屈辱地答应建交，今天日本也要用和美国完全相同的方法使朝鲜开放。
黑田率领强大的兵力抵达釜山，他威胁说：“我们现在要去江华岛，朝鲜大臣如果不出来迎接，不答应会谈，我们将直接开往汉城。”他要求本国增派两个大队的陆军，开始向江华岛北上。
黑田的话一传出来，朝鲜全国民心大乱，国家处于紧急状态。面对黑田率领的最新式战舰，究竟是战还是答应日本的建交要求，开放国家，朝鲜已到了作出抉择的交叉路口。
迄今为止，朝鲜一直推行的是锁国政策。从朝鲜的立场上看，西洋是令人可怕的、必须予以消灭的敌人，因此击退了法国和美国的军舰，将西洋人传播的天主教看成是邪恶的学问而予以排斥，同时对崇尚西学的人统统砍头，全国各地的斥和碑犹如巨大的壁画耸立在那里。
认为日本已受西洋影响，也和洋夷没有区别，因此必须排斥，这就是当时朝鲜的国情。然而日本现在正率领强大的军队向江华岛开来，朝鲜也许又要重温宣祖时被倭军蹂躏的可怕的噩梦，国家已到了生死存亡的紧要关头。
朝鲜官军上次在炮击“云扬”号时已经历过日本舰队的强大火力，4500余名官兵被日军优良的战术和武器装备一举歼灭，因此他们知道与日本交战，无异于拿鸡蛋去碰石头。但是那些儒生们如井底之蛙，不了解实情，仍然坚决反对与日本建交。
《明成皇后》 第二部分与日本建交
“朝鲜与日本建交有利。”
在日本的武力威胁面前，国王和王妃深入讨论了与日本的建交问题。李裕元是当初世子册封时到清国去的主要使者，王妃从他那里听得了许多关于国际形势的信息，还收到过清国李鸿章的一封信。李鸿章在信中忠告道：“朝鲜与日本建交是大势所趋，建交会对朝鲜有利。”
日本在朝鲜问题上为了避免与清国发生摩擦，那年11月20日，外务大臣寺岛通过赴清国担任公使的森山向清国说明了朝鲜江华岛事件，并提出清国对朝鲜的权限问题，驳斥清国和朝鲜是从属关系。
清国向日本表示：“朝鲜虽然是我们的属国，但我们从未干涉其内政，外交上朝鲜也是个自主国家。”此话说得有点暧昧，清国的总理衙门一方面主张朝鲜是清国的属国，但另一方面在国际问题上又模糊了作为宗主国的责任。如此一来，日本便向同自己建有外交关系的英国、美国、法国、德国、俄国、意大利等6国通报了自己想让朝鲜开放的意图。这些国家也都希望朝鲜开放，因此没有反对意见。清国的李鸿章在向国王寄来的信中也有这样的意思。
“殿下，和日本应该建交。”
国王对王妃的话比较听得进，他原来以为反对日本建交是大势所趋。“这么说，王妃也认为和日本建交才是大势所趋？”
“我想殿下应该下此决心。”
“好，我保持和王妃一样的想法。”
国王马上作出决断，向议政府下令，任命申、尹滋承为全权代表，与黑田接触。谈判从一开始就非常艰苦紧张，这是因为在日本方面的强压逼迫下进行谈判的缘故。
日本主张通过签订条约设置公使馆和实现贸易自由化，为了建设经济侵略的桥头堡，强烈要求开放指定的港口。
谈判从开始到国王批准，经历了重重难关。意见稍有不合，黑田一行就乘船离开江华府，并发出最后通牒，威胁朝鲜5日之内必须作出回答，若不答应则将使用武力。
朝廷召开了紧急御前会议。反对与日本建立耻辱外交的意见越来越大。参加这次御前会议的朝廷元老有： 领议政李最应，右．．议政金炳国，领中枢府事李裕元，判中枢府事洪淳穆、朴珪寿，领敦宁府事金炳学等6名重臣，这些重臣的意见大体上一致。
“殿下，日本希望与我建交，但又狡猾地带着军队来，这里好像有什么奸计。同日本再也不能讲和了。”
大臣们的意见符合全体国民的心愿。曾经攻击大院君失政并促使其下野的崔益铉，这次又向国王上疏，而且带着斧头跪在宫廷门口，竭力反对建交。他说，如果同日本建交，那就先用斧头砍自己的头。另外，儒生们也接二连三地上疏，称倭国和洋夷没有区别，如果与它建交，国家就要灭亡。
国王立即将崔益铉流放，同时无视儒生们的意见。这时，非常了解国际形势和日本军力的朴珪寿开了口。朴珪寿是北学派泰斗燕岩朴趾源�