“你怎么能雕出这样的花纹来的？”她说，“石头竟会一点儿也不凿碎！整只杯子琢磨得多光滑啊！”
那些师傅也齐声赞叹道：
“和图样里的一模一样，简直一点儿毛病也挑不出来。做得真干净。不能做得再好了，还做得那么快。你这样做下去——大概，我们都很难赶上你了。”
达尼洛听着，听着，最后抱怨道：
“正因为一点儿毛病也挑不出来才糟糕哩。又光又滑，花纹清晰，雕刻又完全按照图样，可是它究竟美在什么地方！瞧这朵小花儿……最普通不过的小花儿，你看着它心里就觉得高兴。你说，这杯子能叫谁看了高兴？它又有什么意思？谁看到它都会像我的卡捷琳娜那样觉得惊奇：做这杯子的师傅的眼力、手力多好，又多么的有耐心，连一处凿碎的地方也没有……”
“万一有什么地方弄碎了，”师傅们笑着说，“在那儿补上一块，磨得光光滑滑的，就会叫你找不出一点破绽。”
“就这么说嘛……可是，我要问，石头的美到哪儿去了？这儿是石头原来的脉络经过的地方，你却在这里钻上几个小孔，雕上几朵小花儿。为什么要把小花儿雕在这儿？这不是糟蹋了石头。这是一块什么样的石头啊！头等的石头！明白吗，头等的！”
他激动得很。看来是多喝了一些酒。师傅们就搬出普罗科比奇对他不止说过一次的话来：
“石头，只不过是一块石头。你有什么办法对付它？琢磨它，雕刻它，就是我们的本份。”
只是这些师傅中有一个老头子。他曾经教过普罗科比奇和别的师傅。大家都叫他老爷爷。老头子已经很老很老了，但他却明白这番话的意思。他对达尼洛说：
“你，可爱的孩子，可不要尽朝这条路子上想！快从脑子里撇开这念头！要不，会落到铜山娘娘手里，去做矿山底下的师傅“那是什么样的师傅，老爷爷？”
“是这样的……住在矿山底下，谁也看不到他们……他们就做铜山娘娘所需要的东西。那样的东西我曾经看见过一次。这是什么样的手艺啊！跟我们这里的完全不同。”
大家都觉得好奇，纷纷问他看见过什么样的玩艺儿。
“一条小蛇，”他说，“就是你们雕在手镯上面的那种小蛇。”
“什么蛇？它是什么样的？”
“我敢说，它跟我们雕刻的完全不同。不论哪一位师傅看到它马上知道这不是我们这儿的手艺。我们雕的小蛇，不论你雕得多么精巧总是石头蛇，他们雕的那条小蛇啊，简直是活的。脊梁是黑黝黝的，两只小眼睛啊……眼看着就要咬你一口。这对于那些师傅说来又算得上什么！他们看见过宝石花，懂得什么是美。”
达尼洛一听到宝石花，就马上问这个老头子，老头子呢，就诚心诚意地告诉他说：
“亲爱的，我不知道。我听见人家说起有这种花。我们弟兄是不能看见它的。谁如果看到了，就再也不爱这个世界了。”
达尼洛却针对这一点说：
“但愿能给我看上一眼。”
他的未婚妻卡捷琳娜吓得颤声叫道：
“你怎么啦，你怎么啦，亲爱的达尼洛！难道你厌倦人世了吗？”
一面说一面连眼泪也淌下来了。普罗科比奇和别的师傅一看事情不妙，就嘲笑老头子说：
“老爷爷，你老糊涂了！讲起神话来了。凭白把小伙子引到岔路上去。”
老头子发火了，他一拍桌子叫道：
“有这种花的！小伙子说得对，我们不懂得石头。这种花才会显出真正的美。”
师傅们都笑了起来：
“老爷爷，你酒喝多了！”
老头子还是坚持自己的主张：
“真有这种宝石花的！”
客人走散了，老头子这番话却留在达尼洛的脑子里不肯走。达尼洛又开始往树林里跑，老是在蔓陀罗花跟前打转，不再提起婚事。普罗科比奇已经催过他好几次：
“干吗要使姑娘丢脸？你究竟叫她到哪一年才出嫁？你等着吧——大家会嘲笑她的。说长道短的婆娘难道还少？”
达尼洛还是一味说自己的：
“稍微等一等！只要我想好了，找到了适当的石头就娶亲。”
他常常跑到古苗舍夫斯克矿山那边去。他有时候下到矿井里，在各个掌子里到处找，有时候就在地面上拣石头。有一次，他在掌子里翻起一块石头，仔细看了一下，说：
“不，这块用不着……”
他的话才出口，有人在旁边说：
“你到别处去找……到蛇山去。”
达尼洛向四面一看——人影儿也没有。这是谁？有人跟他开玩笑还是怎的……躲藏的地方仿佛又没有。他再仔细察看了一下，就准备回家了，可是他背后又有人说：
“听见么，亲爱的达尼洛师傅？我说，到蛇山去。”
达尼洛转过身子——仿佛看见一个女人，像一阵淡蓝色的雾，接着就什么都不见了。
“这是什么东西？”他想。“会不会就是铜山娘娘？如果到蛇山去又会怎样呢？”
达尼洛对蛇山知道得很清楚。它在离古苗舍夫斯克矿山不远的地方。现在这山已经没有了，早给大家挖平了，在从前，大家常常到那座山的山顶上去拿石头。
第二天，达尼洛就出发上蛇山去了。山虽然不大，却很陡。有一边就完全像削过一般。这儿是一个头等的断层。所有的矿层都看得清清楚楚，再好也没有了。
达尼洛走近这个断层，这里有一块孔雀石凸了出来。孔雀石很大——用手搬是搬不动的，仿佛像一棵小小的灌木。达尼洛开始察看这一块新发现的石头。一切正合乎他的需要：底部的颜色浓一些，石头的脉络长得恰到好处……啊，什么都合乎他的心意……达尼洛高兴极了。他赶快借来了一匹马，把石头运回家去。他对普罗科比奇说：
“你看，多好的石头啊！好像是特地为我长出来的。现在我得赶快动手雕好它。雕好以后就娶亲。真的，亲爱的卡捷琳娜等得太久了。我心里也很难过。就是这件活儿拖累了我。但愿能赶快雕好它！”
达尼洛就动手雕琢这块孔雀石。他不管白天黑夜地干。普罗科比奇也不作声。他想：“让小伙子满足了愿望，也许就会安下心来的。”活干得很快。石头底部已经雕琢好了。你听着吧，就像蔓陀罗花的样子。宽阔的叶子团在一起，还带着锯齿和脉络——一切都做得不能再逼真了。连普罗科比奇也说：“这多像一朵真花啊，真叫人想用手去摸摸它！”可是，糟糕，当达尼洛雕到石头顶部时，就碰到了困难。不错，他雕出了细细的茎和小小的叶子——真不知道它们怎么生得牢的！可是，这只孔雀石杯子，虽然像一朵真花，却和真的不一样……它不是活的，而且也没有真正的美。这下子达尼洛简直连觉也不睡了。他坐在自己这只杯子旁边，苦苦地想：怎样才能改正它，把它雕琢得更好？普罗科比奇和别的上他那儿看杯子的师傅们也都觉得很惊讶：小伙子究竟还想怎么样？杯子做好了——谁也做不出这样的东西来，而他竟会感到不满意。一定是小伙子疯了，得医治一下才行。卡捷琳娜听到人家这样说，就哭起来了。这却使达尼洛清醒了过来。
“好吧，”他说。“我以后再也不干了。看来，我的手艺不能再提高了。我不能表现石头的力量。”于是他准备亲自为婚事奔走。可是，哪里还用得着叫他奔走，未婚妻早已把一切都准备好了。定下了迎娶的日子。达尼洛很高兴。他把杯子的事告诉了管事。管事跑来一看：这东西可不得了！他想立刻把杯子拿去献给老爷，可是达尼洛说：
“等一等，还得加点工。”
时间已经到了秋天。他们的婚礼准备在蛇节时举行。顺便说一下，曾经有人对达尼洛提起，说所有的蛇不久就要在一起聚会。 ”达尼洛记住了这些话。他还记起了关于宝石花的事情。这就使他的心老是放不下：“是不是最后到蛇山去一次？是不是能够在那儿发现些什么呢？”他又记起了上次孔雀石的事：“就像故意放在那里似的！还有掌子里那声音……就是叫我上蛇山去。”
于是达尼洛就向蛇山走去。那时候地面已经冻了，雪花纷纷飘下来，他走近拿过石头的那个峭壁，一看那地方露出一个大洞，好像有人在那里掘过石头。可是达尼洛并没有想到是谁在那里掘过石头，马上跑进了那个岩洞。他想：“让我坐下来，休息一会儿，避避风。这里比较暖和。”他一看——一边岩壁上有一块灰色的石头，好像一把椅子。达尼洛就在石椅上坐下来，想着心思，看看地下。那宝石花的念头始终不能从脑子里撇开。他想：“但愿能看上一眼就好了！”突然，洞里变得非常暖和，好像到了夏天一般。达尼洛抬起头来，只见铜山娘娘在另一面岩壁上正对着他坐着。由于她的美貌和她那孔雀石长袍，达尼洛立刻认出了她。只是他心里还是这样想：
“也许是我眼花，事实上却是什么人也没有的！”
他默默地坐着，看着铜山娘娘坐着的地方，好像什么也没有看见一样。铜山娘娘也不作声，好像在苦苦地想什么。接着，她问：
“喂，怎么样，达尼洛师傅，你那只蔓陀罗花杯子不行吧？”
“不行。”他答道。
“不要垂头丧气的！再试一下。石头会切合你的心意，你要什么样的就会有什么样的。”
“不，”达尼洛说，“我不能再干了，我已经累得半死，结果还是不行。给我看看宝石花吧。”
“给你看倒容易，”铜山娘娘说。“只是看了以后你会懊悔的。”
“不放我出矿山吗？”
“干什么不放！路是四通八达的，可是人们还是会回到我这里来。”
“请娘娘帮助我，给我看一下吧？”
铜山娘娘还是劝他：
“也许你自己再做一次试试，就会达到你的目的！”她又提起普罗科比奇。“以前他怜惜你，现在该轮到你怜惜他了。”接着，又提起他的未婚妻。“姑娘的心就向着你，你却向别的地方看。”
“我都知道，”达尼洛喊道，“只是我不看过这朵宝石花我就活不成了。给我看吧！”
“既然你这样，”她说。“我们就走吧。达尼洛师傅，请到我的花园里去。”
她说完了话，站起身来。这时候，突然发出一阵巨响，好像天崩地裂。达尼洛一看什么岩壁也没有了。周围矗立着高大的树木，只是那并不像我们树林里那样的，而是石头的树。有的是大理石，有的是蛇纹石的……啊，各色各样的……但都是活的，有树枝，有叶子。一起风，它们就摇摆起来，发出响声，好像有人在撒碎石子。树下面的野草也是石头的。天青色的，鲜红的……各种颜色都有……虽然看不见太阳，却像太阳下山的时候一样，一切都在闪闪发光。原来有无数金色的小蛇在树枝中间游动，好像在跳舞。金光就是从它们身上发出来的。
铜山娘娘把达尼洛领到一片很大的空地上。地面上仿佛是平常的泥土，但上面却生长着黑天鹅绒一般的矮树丛。在那些矮树丛上面开着很大的孔雀石的绿色风铃花。每一朵花中间都有一颗锑质的小星星。发着火光的蜜蜂在这些花上面闪烁着，那些小星星呢，发出细微的响声，好像在唱歌一般。
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