么名字？它生在什么地方？花是怎么样的？老婆婆就一一说给他听。
有一次，小达尼洛问道：
“婆婆，我们这一带的花你都知道吗？”
“我不夸口，”她答道，“凡是大家发现过的花大概我都知道。
“难道，”小达尼洛问，“难道还有不曾发现过的花？”
“有这种花的，”老婆婆回答，“你听见过凤尾草吗？它仿佛是伊凡节开花的。这种花是有魔力的，它能打开宝藏。但对人却是有害的。在虎耳草的花上有一种流动不停的小火花。捉住这小火花，什么锁都可以被你打开。这是小偷儿的花。还有一种宝石花。仿佛是生在孔雀石的矿山里。在蛇节的时候，它开得最美丽。但是看到这种花的人会倒霉的。”
“婆婆，干吗会倒霉？”
“这个，孩子，我自己也不知道。人家就是这么跟我说的。”
小达尼洛在维霍里哈老婆婆家里本来可以住得更长久一些，坏就坏在管事手下的那些狗腿子，他们发现小伙子刚刚能走，就去报告了管事。管事喊来了小达尼洛，说：
“现在你就上普罗科比奇老头子那儿去学孔雀石手艺吧。这是对你最合适的活儿。”
嘿，那有什么办法，小达尼洛只得到那儿去，但是他的身体还非常虚弱。普罗科比奇向他瞥了一眼，说：
“我这儿还没有来过这样瘦弱的小伙子。这里的活连结实的人都吃不消，我还怎么能责罚他呢一他连站都站不住了。”
普罗科比奇走到管事那里说：
“我不要这个孩子，偶然失手打死了他，还得叫我偿命哩。”
只是管事哪里还会去理他，他连听也不愿意听。他说：
“把人给了你——教他就是，不许挑剔！这个小伙子是很结实的。你可别看他瘦弱。”
“好吧，事情随你的便，”普罗科比奇说，“我事先跟你说过了，我会教的，可是不能叫我偿命。”
“没有人会叫你偿命的。这小伙子只是孤零零的一个人。不论你怎样对待他都没有关系。”管事答道。
普罗科比奇回到家，小达尼洛已经站在车床旁边。他拿着一块孔雀石在那儿细看。那块石头上面已划好了刻纹——表示哪一些边缘可以凿掉。小达尼洛正注视着那些刻纹，摇着头。普罗科比奇不禁奇怪起来：这个新来的小伙子竟会注意到这个。他就按照往常的老习惯，严厉地责问道：
“你在干什么？谁叫你把毛坯拿在手里的，你仔仔细细地在看什么？”
小达尼洛就答道：
“在我看来，老爷爷，不应该从这一边凿去碎片。你看，花纹在这儿，你却准备把它凿掉。”
自然啰，普罗科比奇喊起来了：
“什么？你是什么家伙？师傅么？还没有动过手，就批评起来了？你懂得什么？”
“我只知道这样做会毁了这块石头。”小达尼洛答道。
“哪一个毁了它？顺，你这嘴上还沾着奶腥气的小子，竟敢对我第一等的师傅说这样的话！？……看我马上‘毁’了你……叫你活不成！”
他这样大闹大叫了一阵子，可是对小达尼洛却连手指头也没有碰一碰。普罗科比奇，你得明白，自己也对那块石头转过念头——究竟从哪一边凿去碎片才好。小达尼洛的话恰好打中了他的要害。普罗科比奇吵够了，说话的态度就完全两样了：
“喝，你这新出道的名师，照你的意思该怎么办？”
小达尼洛就一面指点着花纹一面说了起来：
“为了使花纹显露出来，这样做要好得多：把那块石头凿得窄些，把光滑的那一边凿掉，只是顶上边的那一些鬃曲的小花纹要留下来。”
你要知道，普罗科比奇又叫了起来：
“哦，哦……可不是么！你懂得很多。盛得满满的——不要都倒光了！”他自己却想道：“小伙子说得对。这孩子大概会教得出结果来的。可是叫我怎么教他呢？只要敲他一下——他就会伸直两腿的。”
这样想过了以后，他就问道：
“你究竟是哪一家的孩子，这么有学问？”
于是小达尼洛就谈起了自己的身世。
“人家说我是孤儿。妈妈我记不起了，爸爸是谁我也一点儿不知道。大家都喊我‘喂不饱的家伙’小达尼洛。我爸爸的姓名是什么，我也不知道。”接着他又讲到怎样当人家的小听差，为什么被他们赶出来，后来怎样在夏天里去放牛，又怎样遭到了鞭打。
普罗科比奇不禁怜惜起他来，他说：
“我明白，小伙子，你的生活很苦，现在又落到我这里来了。我们这一门手艺是很严格的。”说完，他仿佛生了气，大声喊道：
“嘿，够了，够了！瞧，你这多嘴的家伙！舌头——不是手，什么都讲得成的。整整一晚上就听你叭啦、叭啦讲个没有完。这也算是学徒么！让我明天瞧一下，你究竟是什么样的货色。快坐下来吃晚饭，已经到了睡觉的时候啦。”
普罗科比奇独个儿住着。他的老太婆已经死了。邻家的米特罗芳诺芙娜老婆婆不时地过来替他料理家务。每天早晨她过来给他烧烧煮煮、收拾一下，晚上呢，就由普罗科比奇自己料理他必需的一切。吃过了晚饭，普罗科比奇说：
“你就躺在这条凳子上！”
小达尼洛脱去了靴子，把布袋枕在头底下，把粗布上衣盖在身上，瑟缩了一会儿——你得知道，秋天茅屋里已经很冷了——但无论如何还是很快就睡着了。普罗科比奇也上了床，可是他却睡不着：脑子里老是丢不开那孩子所说的关于孔雀石板花纹的话。翻过来，转过去，索性爬了起来，点着了蜡烛，走到车床旁边这样那样地动手量那一块孔雀石板，把这边遮起来，又把那边……在边上加一点，减一点。这样决定了，又把那一面翻过来，总之，还是觉得那孩子对于花纹比他懂得多。
“喝，你这喂不饱的小家伙！”普罗科比奇觉得奇怪，“还什么都没有学过，却来开导老师傅了。喝，好眼力！喝，好眼力！”
他悄悄地走到储藏室里去，从那里拿来了枕头和一件宽大的羊皮袄。他把枕头塞到小达尼洛的头底下，又盖上了羊皮袄。
“睡吧，眼力多好的小家伙！”
小达尼洛没有醒过来，只是转了一个身，在皮袄下面伸直了身子——因为他身上暖和了——轻轻地发出了鼾声，普罗科比奇自己没有孩子，这个小达尼洛刚巧合他的心意。老师傅站在那儿，欣赏着小伙子。小达尼洛呢，你也明白，自管自安静地睡他的觉。普罗科比奇满肚子都是心事：怎样才能使这个小伙子好好地恢复健康，使他不要再像现在这样瘦弱。
“凭他这样的身体难道能学我们这一门手艺。石粉、毒质——会叫他生病死掉。还是先让他养一养，等他养好了身体，再来教他。看来，一定能教得出结果来的。”
第二天，他对小达尼洛说：
“你首先得帮助我料理些家务。我这儿的规矩就是这样，明白吗？第一件事先给我去采红莓子。红莓子经过霜，正好做饼。可是，给我小心些，不要走得大远。采摘多少就是多少。多带些面包，上林子里去吃。你再到米特罗芳诺芙娜婆婆那儿去。你对她说，叫她给你煮两个鸡蛋，在榆皮壶里灌上牛奶。明白了吗？”
下一天他又说：
“你给我捉一只叫声响亮些的金翅雀，再捉一只活泼些的小红雀。傍晚前得捉到。明白了吗？”
等小达尼洛捉到了小鸟回来以后，普罗科比奇又说：
“很好，可不是十分好。再去捉一些别的鸟来。”
事情就这样一天天下去。每天普罗科比奇都有工作派给小达尼洛去做，但都是些开心的事情。天下雪了，他就命令小伙子跟着邻人一起乘雪橇到林子里去砍柴——帮帮忙。啊，帮什么样的忙啊！去的时候乘在雪橇里驾着马，来的时候跟在雪橇后面走回来。这样累了一阵子以后，在家里就会吃得更香，睡得更甜。普罗科比奇给他添置了皮外套，又给他定制了暖帽、无指手套和暖靴。你得明白，普罗科比奇是有些钱的。虽然是个农奴，都是付免役税的人，他曾经积蓄了一些钱。他对小达尼洛疼爱得不得了。干脆说一句，把他当做了儿子。啊，老头子为了他什么都不吝惜，而且不到相当时候决不许他学手艺。
小达尼洛过着这样好的生活，身体就很快地好起来了。他对普罗科比奇呢，也非常亲热。唔，自然啰！他明白普罗科比奇的用心！他生平第一次过这样的生活。冬天过去了。小达尼洛更是无拘无束。他一会儿上池塘边，一会儿到林子里去。不过他对手艺也很注意。他一跑回家，立刻和师傅谈论起来。他跟普罗科比奇谈这个谈那个，问长问短—一这个是什么？那个又怎么样？普罗科比奇就解释给他听，实地做给他看。小达尼洛很留心。有时候就自己动手：“啊，让我也来试试……”普罗科比奇看着他做，必要时给他改正，给他指点怎么做才会更好。
有一次，管事看见小达尼洛在池塘旁边。他就问他手下的几个狗腿子：
“这是哪一家的小伙子？我好几次看见他在池塘旁边……干活的日子拿了钓竿整天游荡，人已不小啦……是谁把他窝藏起来不让他干活的……”
狗腿子把一切探听清楚了，说给管事听，管事还不相信。
“那么好吧，”他说，“把小伙子拖来见我，让我自己来问个明白。”
带来了小达尼洛。管事问道：
“你是哪一家的？”
小达尼洛答道：
“跟老师傅学孔雀石手艺的。”
于是管事一把揪住他的耳朵，说：
“小畜生，原来手艺是这样学的！”就这样拉着耳朵会见普罗科比奇。老师傅一看事情不妙，就袒护小达尼洛说：
“是我派他去钓鲈鱼的。我非常想吃新鲜鲈鱼。身体不大好，别的东西简直吃不下去。我就派他去钓鱼了。”
管事不相信老师傅的话。同时他发觉小达尼洛完全变成了另一个人，身体养好了，穿着很好的上衣，裤子也不错，脚上呢，是很好的皮靴。于是他就想试试小达尼洛的手艺：
“也罢，给我看看，你向老师傅学到了一些什么？”
小达尼洛系上了围裙，走近车床，谈论和指点起来。不论管事问什么，他都能对答如流。怎样开石头，怎样锯，怎样取正面，用什么胶，怎样琢磨，怎样镶铜，怎样镶木头。一句话，完全是个内行。
管事考问来考问去，终于向普罗科比奇说：
“看来，这个学徒对你可适合了吧！”
“我并没有抱怨。”普罗科比奇答道。
“原来是这样，没有抱怨，却纵容他去游荡！我叫他来向你学手艺，他却在池塘边拿着钓竿钓鱼！小心了！我要让你尝尝最新鲜的鲈鱼，叫你到死也不会忘记。那小鬼头也不会让他快活的。”
管事这样威胁了一阵子，走了开去。普罗科比奇觉得很奇怪，他说：
“这一切，小达泥洛，你是什么时候懂得的！我好像还根本没有教过你。”
“还不都是你自己，”小达尼洛说，“做给我看，说给我听，我就记住了。”
普罗科比奇连眼泪也流下来了——这对他真是大称心了。
“好孩子，”他说，“我亲爱的，小达尼洛……如果我还懂得些什么，我都要告诉你……一点儿