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曾芒芒问高勇：怎么办？高勇摇头。抽烟。他不知道。他们的困难已经太多了。他们真是进入了一个新的时代，他们的父母都有自己的思想与观点，而且还精力充沛个性倔强，而且还都是为了子女好。
只有爷爷，好像他总是能够驾驭生活。爷爷把电话直接打到车间来了。电话那边首先说话的是爷爷的警卫，电话这边是车间主任。警卫说：这里是北京长途电话，请找曾芒芒接听。车间主任惊讶地又生气地说：找谁？喂找谁？爷爷接过了电话，说：我是芒芒的爷爷，我可以和我孙女儿说几句话吗？
啊，首长！车间主任结巴了。首长！首……长，可以可以当然可以！
曾芒芒跑过来，对着话筒使劲抹泪。她叫道：'爷爷啊！'
爷爷说：'芒芒，我真希望在你结婚之前，能够亲眼看看高勇这个孩子。燕子说他不咋的呀。万一高勇确实不咋的的话，咱们就不要举行婚礼了，退婚就成了。可以吗？'
爷爷真是太好玩了。爷爷把所有的事情都看得那么简单。
尘埃渐渐落定。所有节外生枝的问题，该出现的都出现了。出现了，面对了，难受了，哭泣了，终于也就不那么可怕了。
武昌热电厂住房分配的第三榜在春节之前公布了。高勇获得了一套一室一厅的住房，独厨独卫啊！现在可以举行结婚典礼了。一男一女可以在自己的床上安然睡觉了。这就是婚姻的意义吗？
春雨纷纷的某一天，是曾芒芒的生日，她２８周岁了。大家都很忙碌，没有谁记得她的生日。只有燕子从深圳寄来了一张华丽的生日贺卡：祝你生日快乐！
高勇本来是刻意记过芒芒的生日的，最近被庞杂的琐事冲昏了头脑。曾芒芒深感遗憾，但是她要求自己把遗憾埋在心里，不要去责怪高勇。
曾芒芒２８周岁这天的上午，１１点多钟，高勇来到了曾芒芒的单身宿舍。他进门之后，坐在床上，往被子上一靠，就睡着了。
高勇累极了。这些天忙着收拾房子，一身的石灰和油漆气味。曾芒芒精心布置的水果、点心、菜肴和一瓶果汁酒，还有正在焚烧的檀香等等，高勇都没有给予应有的注意。但是，高勇醒来之后，还是慢慢发现了今天的与众不同，他摩拳擦掌地说：'啊，有好吃的，要犒劳我吗？'曾芒芒说：'是的。今天我要犒劳你。'高勇拥抱了曾芒芒。他说：'芒芒，你总是把一切都安排得这么好，这么有情调，我真是太喜欢了。以后，我们每天都可以过这样的日子了！'曾芒芒说：'是啊。'
曾芒芒微笑。始终微笑。她不谈她的生日。她希望高勇慢慢觉察，慢慢发现，记忆复活。今天我要犒劳你。用芒芒的生日犒劳你被生活压榨出来的可怜白发！
临到开了电炉，铁锅都冒烟了，这才发现没有盐了。今天有６道菜肴，是曾芒芒精心设计的。图一个吉利，取六六大顺之意。
高勇出去买盐。接下来发生的事情是：高勇没有马上回来！
开始，曾芒芒以５分钟为一个单位等候，接着，芒芒批评了自己的急躁，改为以１０分钟为一个单位等候。当半个小时过去，当一个小时过去，事情的性质就起了变化了。是不是发生意外了？曾芒芒再也坐不住了。不祥的预感在迅速膨胀。外面的世界多么混乱啊！车祸每时每刻都在发生。曾芒芒忽然就哭了起来。她一边哭着，一边穿上外衣，飞快地奔下楼去。就在一楼，曾芒芒与正要上楼的高勇撞了一个满怀！高勇拎着小小的一袋食盐，夹着香烟，哼着小调，怡然自得。高勇不明白曾芒芒心急火燎去干什么，又为什么哭泣。
高勇！你干什么去了？我不是买盐去了吗？买盐需要这么长时间吗？哦原来是为这个呀，我看今天你高兴，我也高兴，我顺路玩了一会儿。玩什么？下棋。下棋？和谁？不认识，一个老头，路边摆的残棋。高勇！你知道我在等你吗？芒芒！不要这样好不好？我这么辛苦，我放松一下不行吗？高勇！你把盐送回来了再去下棋不行吗？芒芒！盐有什么重要的！我是兴之所至，难道一个人兴致忽然来了的时候，还必须经过请示汇报之后，再来继续他的兴致吗？如果这样，那还叫什么兴之所至呢？
曾芒芒七窍生烟。干渴，生烟，委屈之极，喉头发涩，竟然一句话也说不出来了。高勇一屁股坐下了，气呼呼的，取出香烟就要抽。曾芒芒从高勇的唇边夺走了香烟，扔出了５楼的窗口。高勇愣在那里了。紧接着，曾芒芒又拿过了那袋食盐，'刷'地扔出了窗口。高勇'忽'地站了起来，双目怒睁，拳头紧握，逼进曾芒芒。逼到曾芒芒面前，他停住了。芒芒只是颤栗。高勇突然吼叫起来：'不过了！不就是不过了吗？他妈的有什么了不起！'高勇的胳膊挥动起来，他一把扯掉了崭新的桌布。桌布上精心摆放的所有东西，忽然拥有了生命一样活蹦乱跳起来。一阵混乱的响声。随后一声巨响，这是关房门发出的声音。
宁静降临了。曾芒芒睁开了眼睛。高勇不见了。分手的局面就这样出现了。
曾芒芒决定与高勇分手。或者说以曾芒芒的理解，是高勇首先决定了分手。不过了！高勇由衷地奔放地说道。曾芒芒没有草率从事。她忍耐了一周。曾分田爷爷有一句名言：除了在战场上，凡事都不要立即做出决定，做傻瓜，不吭声，放一放，再决定。
一周之后，曾芒芒彻底平静下来了。他们必须分手。曾芒芒和高勇，绝对不是同一类人。关键的时刻，他们总是无法对话。他们长期文不对题。他们是两列对开的火车，面对的永远是交错。
曾芒芒给高勇打了一个电话。曾芒芒说：'高勇，对不起，我脾气不好，让你受委屈了。现在是这样的：如果你在乎房子呢，我们可以不必马上去办理离婚手续；如果你不在乎呢，我们就约定一个时间，去把手续办了。'
高勇好久好久没有说话。曾芒芒久久地等待着回答。高勇没有回答，也没有放下电话。曾芒芒把电话搁下了。
从这一天开始，曾芒芒不接电话，也不收信件。高勇写给曾芒芒的信，统统都签上了'查无此人，投递错误'被邮局退了回来。高勇不敢去曾芒芒的家里，更不敢去曾芒芒的单位。这两个地方，是最危险的地区，他们分手的蛛丝马迹，一旦在这两个地方被公开，就再也不会有挽回的余地了。高勇还是留了余地的，曾芒芒却不打算留余地了。她够了，她不想努力学做好女人了。什么是好女人？去他妈的，她还是做她自己吧！
有一天中午，下班了。曾芒芒拿着饭盒，与同事们一起去食堂。曾芒芒夹杂在她的同事们中间，甩动着一头短短的秀发，精精神神，步伐充满弹性，青春又漂亮。常声远出现在路边。
'声远你好！''芒芒你好！''声远，请你不要做说客了，两个人的事情，别人是不明白的。''高勇希望我来找你。但是，也还是我自己愿意来的。''那我请你吃饭，一起去我们食堂吧。''还是我请你吃饭吧。我带你去吃好东西！'
曾芒芒２８岁了，还从来没有谁对她这么说'我带你去吃好东西'。'我带你'，这３个字有一种迷人的色彩。我带你你放松；我带你你享受；我带你无须你操心；我带你就让我伺候你吧。
东湖的湖畔。餐馆名叫水上人家，常声远选择了靠窗户的一张餐桌，坐在这里，视线里满是清波粼粼的湖水。常声远说：'芒芒，你点菜吧。'曾芒芒说：'声远你少来。你知道即便是出于客气，我也不会尽量节省。'常声远说：'将军了！'曾芒芒说：'那还不将军？好不容易有这么一个机会宰你。'
他们快乐地斗嘴。从他们认识的最初一刻开始，他们就快乐地斗嘴。曾芒芒有一点刁蛮，直到常声远点菜点得过于铺张了，她才说话：'声远你少摆谱吧，只要一个汤，两个菜。'
常声远窃笑起来：我的姑奶奶，到底还是感动你了！
常声远的安排总是令人放心，无可挑剔。
常声远端上来了一只订做的生日蛋糕。常声远将蛋糕盒子打开。蛋糕上面写着：祝芒芒生日快乐！在曾芒芒生日的那天，常声远出差在外。可是他并不敢忘记朋友的生日。所以常声远一定要弥补，他可不愿意让芒芒对他耿耿于怀一辈子。２８根蜡烛，常声远一一点燃。'芒芒，许个愿，然后吹蜡烛吧！'常声远自嘲地说，'模仿这种洋仪式，到底还是有点害臊的。快一点，芒芒，别让我无地自容啊！'曾芒芒没有许愿，也没有吹蜡烛，她往餐桌上一伏，哭了。
第5章
窗外，是湖水。弯弯的拱桥，把湖水与湖水连接在一起。常声远扭头望着湖水，不说话，不笑，只是悄然伸出他的手，抹了一把曾芒芒的泪。
可以上菜了吗？当然可以了。
酒过三巡，还是要谈正事的。常声远说：'芒芒，我还要说说你讨厌的话题了。'
'芒芒，我和高勇情同手足，胜过兄弟，我还是要做一做讨厌的说客。不过，如果你实在不愿意听，任何时候，你都可以离开。高勇非常非常地爱你，他再三表示，愿意向你赔礼道歉，并且保证以后不会再这么鲁莽。芒芒，高勇这人，真的不错。他教养良好，心地善良，人品高贵。高勇可能过于单纯。我个人以为，挑选终身伴侣，最重要的还是人品，人非圣贤，孰能无过？'常声远说，'我的话完了。我的话，不一定有道理，仅供参考。'
常声远自己举杯，'咕噜咕噜'喝完了一大杯啤酒。然后以手支额，揉着眉头。忽然，一滴眼泪落在餐桌上。这是男人的泪。常声远抓住了曾芒芒的手，紧紧闭着眼睛，说：'芒芒啊！我真是不知道怎么办才好！我不知道！我真怕害了你，为难了你，误导了你，委屈了你。芒芒，我怎么做，才能够保证你幸福和快乐啊！'芒芒怎么知道呢！芒芒怎么敢说呢？常声远又怎么敢说呢？他们都是品德高尚的人。至少他们都认为自己是品德高尚的人。至少他们都在努力做一个品德高尚的人。曾芒芒无声地恸哭。无声，只有双肩在抖动。
常声远说：'芒芒，芒芒，别哭了！别哭了！就当我什么都没有说，好吗？'
曾芒芒咬牙切齿地说：'你说了！'
这是常声远最痛苦的一顿饭，他该说的没有说，不该说的全说了。曾芒芒原谅了高勇，不原谅又能怎么样呢？
高家和曾家关于婚礼的意见，又提上了议事日程。一轮又一轮磋商，争论激烈。
曾芒芒和高勇不想给自己找麻烦，他们不再抱怨父母了，他们懒得抱怨了。在这一点上，他们倒是心心相印的：咬紧牙关负担他们吧！
高德静挑选了一个吉利日期：１２月２８号。这一天，他们将邀请高家的至亲好友，到家里来喝个喜酒。
郝毓秀的意见与高德静针锋相对。提倡顺其自然，北京的曾分田爷爷，８２岁的老将军了，方便哪一天到武汉，曾家就决定哪天举行婚礼。
高家和曾家，都反复强调了他们的私人性。这样不仅排斥了与对方的联合，也排斥曾芒芒和高勇的朋友和同事。因此，曾芒芒和高勇，还得在他们自己的新房里，以新郎新娘的身份，再举办一次婚礼。这样，一场婚礼，分成了三个部分，在这个城市的大江南北分别举行。