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除这种用作结构技巧的戏剧性反讽外，还有一种纯粹的语言反讽，即某些话可用来表达双重含义，构成讽刺。典型表现是，表面上是赞美或颂扬，其实本义正相反。在《列王记上》第18章27节，以利亚让巴力的先知们“大声求告”他们的神，请他在祭坛上显现。乍一看，以利亚的话对窘迫的巴力先知表示了同情，实际上却是在挖苦他们。他们心里也清楚，巴力不显现，是因为他是假神。当反讽的刀刃特别锋利、讽刺的本意被夸张到一望便知的地步时，就有了挖苦。无疑，挖苦别人是为了宣扬自身。保罗曾向哥林多人说：“我们为基督的缘故算是愚拙的，你们在基督里倒是聪明的。”（《哥林多前书》）没人会错误地认为，保罗在这里正夸奖他的听众。
又如整部《圣经》中引起争议最多的讽刺结构是《约伯记》。它也许根本不能归入这里使用过的某个简单公式。但读者至少应该知道，这部书的效果大体来自散文引言，引言通过使读者看到耶和华和“撒旦”（希伯来语意谓“魔鬼”）在天上的打赌，造成戏剧性的讽刺（这在第六讲中有详尽的展示）。
对于虔诚的编订人来说，《箴言》或许不应遇到《约伯记》和《传道书》出现过的麻烦，哪怕只在编纂形式上。但智慧具有神圣性质，是虔诚人生存的根本基础。因为智者深知，要想不受苦难，得以兴旺，就得尊奉耶和华。
一切优秀的文学形式都会很快成为公共财富。如中国唐诗宋词、四大名著等。《圣经》文学也是这样。但大多数《圣经》作者似乎甘愿将自己的特色淹没于既定的形式里，而不企图从中表现个性特征。无疑，一些作者吐露了深沉的个人感情，但这种感情仍消融在公众感情之中。
总的来看，《圣经》的文学形式与结构是别致的，也是出自于人类精神上的深层结构。尽善与虔诚，是《圣经》文学的永恒主题。
第一讲 概貌：辉煌的序曲 不朽的丰碑第6节 蔚然壮观的场景，色彩绚烂的异象
《旧约》中的《但以理书》和《新约》中的《启示录》，皆属最为脍炙人口的《圣经》书卷之列。其场景蔚然壮观，且富于启示性，大半篇幅都论及未来（这里指古代作家心目中的未来，或其作品人物心目中的未来）。由于这种“未来性”，《但以理书》和《启示录》通常都被划归《圣经》先知书，它们对热衷“末世”者特别适用，因为不同于除《以西结书》之外的各先知书，它们的信息是按时间顺序发布的——首先会发生什么事，接着会再发生什么事——从而形成一种编年体结构，这在先知书中是难以见到的。虽然各先知书和《但以理书》、《启示录》确有很多相似的地方，但二者却不宜归入一类，因为它们的著书目的不同，对未来的设想也不同。
《但以理书》篇幅较短，只有12章。前6章写年轻的但以理和3位朋友机智勇敢的事迹，他们都是俘囚时期生活于巴比伦的犹太人。到了第7章，情况陡然一变：主人公但以理不像约瑟那样为别人解释梦境和异象，而是置身于梦境和异象之中，求助于来访的天使解释。在前6章中，但以理以第三人称出现（作者述说但以理如何如何）；在后6章中，但以理不像约瑟那样把自己的梦公之于众人，而是以第一人称自言其事：“我夜里见异象……”。但以理本是个民间传说中的英雄，为以色列人及其迦南邻邦所熟知。可以猜想，《但以理书》的作者借用了但以理的一组故事（类似故事还见于《次经》），为第7至12章中较重要的材料赋予一种引人入胜的魅力。后6章由4篇启示构成：在第7、8章中，但以理各看到一个异象，都由天上的使者作出解释；第9章，但以理读经后向上帝祈祷，接着听到天使的回答；最后，第10至12章，但以理在沉睡中听到天使讲述不久前、最近的将来及来世的种种事件。
而《启示录》被称为“上帝赐给耶稣基督的启示”，基督将它传给一个名叫约翰的人，约翰又传给他的读者，因为启示所预告的很快就会发生。接下去，读者发现，在作品开端的地方，作者却插入类似保罗书信开头的套语，说以下内容（在某种意义上）是一封信，写给罗马帝国亚洲行省的7个教会。作者宣称，他在因传教活动而被放逐时接受了将要叙述的启示。随后是一系列来自基督的信息，分别写给7个教会，论及他们的精神状况（第2、3章）。接着，约翰述说他如何看到天上的异象，看到真正的上帝宝座和盛大的敬拜仪式（第4章）。异象中有用7个印封严的书卷，一只羔羊模样的活物以祭献自己而打开封印，使书卷的古义彰明于世，这羔羊因祭献而受到赞美，赞美的言辞与赞美上帝的言辞完全一样。随着封印被一个个打开，大地的潜在破坏者们出现了，自然灾害四处泛滥（第5、6章）。天上所有的侍从都期待着打开第7印；打开后，并不像有人猜想的那样发生了最大恐怖，而是出现了7位持号的天使，于是引出与前一组平行的第二组7种行动。随着号角一只只吹响，约翰看到可怕的灾害降临于大地（第8至第11章）。在第6号与第7号之间，他听到7雷发声的信息，但这次独特的“7序列”信息却不能告诉读者。他看到耶路撒冷正经历着极度痛苦和毁灭的时刻；接着第7号吹响，天宫响起赞美上帝的嘹亮歌声。
它预示了未来的永恒福祉，但过去的罪恶还会于这时再次复生。当复生的罪恶被制服、最后的审判结束时，一个完美无缺的新世代便开始了。至此，作者最后要添上一句告诫：最后的日子即将到来；任何人都不得窜改这书中的话语。
毫无疑问，《启示录》是一篇文学作品，其宗教和神话材料采用了启示文学的一般形式，著书目的也合于启示文学的常规。又如，《启示录》几次写到制服魔鬼的胜利——基督诞生时、罗马陷落时、“1000年”之前、“1000年”之后——每次都使人产生与另外几次相同的感觉。《启示录》常有这种描写：先是邪恶被毁灭，继而天上传来欢呼声；欢呼声刚过，似乎同一邪恶又回来了，只是改换了服饰而已。显然，这部长篇书卷是一篇精雕细刻的文学作品，即使它逼真地描述了种种异象，也仍是有意遵奉启示文学的惯例。也有可能，约翰是一位基督教先知，当时享有与以诺、但以理同样崇高的声誉，以致被另一个人——真正的作者——选定为作者。无论何种情况，作者未将描述归于以往某位人物，都说明他认为有必要发展《但以理书》结尾处的虔诚虚构。在那里，当但以理抱怨对所见所闻不甚理解时，天使告诉他：“但以理啊，你只管去，因为这话已经隐藏封闭，直到末时。”
“末时”或许是指他自己的时代——安条克四世伊比法尼斯迫害时期——这样，他就将自己的作品说成是过去就已发出的预言，而假定到他那时才被发现。
人们对天使的言论——预言的准确性历来持有疑义。《牛津词典》的总编辑伊丽莎白·诺尔斯，她新近根据对所做词条非常不同的标准编撰了一本著作，2004年9月9日，她对英国路透社记者说：
“你们所注意的应是引语，而不是其语言学方面的准确性。”
例如，作为布什在伊拉克战争中最亲密的盟友，英国首相布莱尔曾在美伊战争之前引用莎士比亚的名言说：“现在不是犹豫畏缩的时候。”
有趣的是，这本1941年创刊的名言著作的最新版本反映了历史有时会重演令人难忘的名言。
如克林顿在看到2000年美国大选中佛罗里达州出现的乱局时说：“美国人民说话了——但需要再过一段时间才能确定他们说了什么。”而英国首相索兹伯里在1877年也曾说过：“选举令人讨厌的事情之一是：当神的使者说话时，你不知道它是什么意思。”
同样，“圣经”里先知们对神的使者，往往也是一时大惑不解，总得用日后的时间来检验。当事者也许看不见，他能看到的仅仅是神秘的预言或是壮观场景和色彩绚烂的异象。然而这正是文学中引人入胜的悬念手法的表现。
第一讲 概貌：辉煌的序曲 不朽的丰碑第7节 气势蒸欧亚，波澜撼古今
《圣经》文学对东西文化文学的影响力、感召力、感染力已是不容置疑的了，自其诞生以来就深深地震撼着人类的灵魂。
首先，欧美文学的历史源出于两个主要的文化背景或传统，也就是希腊…罗马的传统和犹太教—基督教的传统。这两个传统的结合，产生了崭新的文化和文学。到了中世纪的后期，又发生了知识爆炸和文艺的腾飞，那就是文艺复兴运动。
像新兴的日耳曼民族的史诗如《尼伯龙根之歌》、《贝奥武甫》、《埃达》、《罗兰之歌》、《熙德之歌》等多深受基督教思想的影响。
中世纪欧洲的大量骑士文学宣扬了基督教思想，所谓“骑士精神”就是以忠君、护教、行侠为信条，以文雅知礼为仪表。骑士们崇拜圣母，保护妇女，除强扶弱，大有替天行道的气概。《亚瑟王的故事》可说是骑士传奇的代表作，其中《圣杯的故事》、《特里斯丹和伊瑟》等更是脍炙人口。
12、13世纪时城市繁荣了，为了满足城市人民的要求，产生了戏剧和其他娱乐形式。众所周知，西方中世纪戏剧起源于基督教的仪式，扩大为神秘剧和奇迹剧，搬演《圣经》故事和圣徒故事，后来又发展成为世俗剧。如《约伯记》就已较为接近现代话剧。到了中世纪晚期，世俗剧大盛，在西班牙涌现出大量优秀剧作，其中维伽所写剧作之多被人称为“大自然的奇迹”。在英国出现了许多“大学才子”，如格林、基德和马洛等莎士比亚的先驱者。而莎士比亚则是16世纪的空前的戏剧大师。莎剧中引用《圣经》处平均每剧十多次。
名剧《哈姆莱特》①是一部不朽之作，人们很难相信竟有批评家对它吹毛求疵。殊不知伏尔泰就指责过该剧不符合法国人对悲剧的传统看法，而T·S·艾略特则把该剧称为“艺术上的失�