舜帝时代，下令谱曲制乐，夔作《九招》呈献，舜率群臣演奏，奏到第三招，百鸟齐鸣；第四招，百兽悉舞；演奏至最后一招，金龙彩凤，双双舞动云端。老臣苍舒对舜说：“此乃龙凤呈祥，龙现身预示风调雨顺，凤显形表示国泰民安。自盘古开天辟地，只是偶尔见到龙飞或凤舞。龙凤双至，这还是第一次。”
自此，龙凤呈祥成为宫廷装饰中最不可或缺的形象。
但是，从大明门，天安门，端门，午门，太和门一路走来，穿越太和殿，中和殿，保和殿，直至乾清门，根本见不到凤的影子。紫禁城前朝是皇帝布政和举行大典的地方，空气中尽是龙的雄性荷尔蒙，温婉的凤哪有容身之所？凤在紫禁城的第一次降落，是在中轴线上的第五座宫殿——交泰殿上。
交泰殿地基呈正方形，深、广各三间，四面有门，单檐攒尖顶，黄色琉璃瓦，铜胎镀金圆形宝顶，形似中和殿。梁枋饰以彩画，或为双龙，或为双凤。
“交泰”的“泰”字，出自《易·泰·彖辞》：泰，小往大来吉亨，则是天地交而万物通也，上下交而其志同也。有鱼水交融，政通人和的意思。
今天的游人行走至此，隔门相望，殿内陈设基本分为三部：西间西洋自鸣钟，东间中国本土的铜壶滴漏，中间陈设清代二十五方御玺。一时很难明晰这里究竟有何功用？
《日下旧闻考》说，明代交泰殿是皇后的居所，但是相关记载却稀疏而模糊。明代皇后的寝宫是交泰殿后的坤宁宫是确定无疑的，皇后在紫禁城不会同时拥有两座寝宫。于是民间又有一种说法，因为交泰殿之前是皇帝寝宫乾清宫，之后是皇后寝宫坤宁宫，人们推论，交泰殿应该是皇帝皇后共同过夜的地方，“交泰”二字即是暗喻，但我没有找到任何官方资料支持此说。
交泰殿在清代是皇后举行内廷典礼仪式的舞台。在重大节日里，皇帝亲临太和殿接受王公大臣的朝拜，母仪天下皇后在内廷也要享受类似的待遇。
《清实录》记载，每年元旦，冬至次日，皇后生日千秋节，皇后在朝见太后，皇帝后，来到交泰殿，接受贵妃以下宫眷和命妇的朝贺。在这些日子里，皇后披挂礼服，中和韶乐奏响《淑平之章》，内监率内廷女眷，来到交泰殿外的丹陛上。乐止，女人们在各自的拜位上站立。此刻，丹陛大乐奏《正平之章》，众人向皇后行三跪九叩大礼。乐止礼毕。皇后在中和韶乐《顺平之章》中，缓缓退位。
明代内廷女性远远多于清代，宫人数目最高时竟达到九千，拥有一套完整的女官制度，无论嫔妃，女官还是普通宫女，都归皇后管辖，而内廷中又没有其他明确的皇后办公地点。因此，交泰殿在明代，很可能一如清代，节日时上演朝贺礼仪，平日里皇后处理内廷事务。
无论交泰殿的功用究竟如何，这里毕竟是彩凤在紫禁城第一次栖息的地方。紫禁城，从这里开始，有了女人的气息。
《故宫过客》 凤凰落在交泰殿上《故宫过客》 北京城格外褥热
二
公元1466年（明成化二年）夏天，北京城格外褥热。一个男婴在母亲万贞儿的怀里渐渐冰冷，他年轻的父亲——成化皇帝朱见深，偎依在万贞儿身侧，悲伤而无助，他比那个死去的孩子，更需要温暖。万贞儿的母爱，随着那个幼小的灵魂缠绕盘旋，然后一股脑地，投注在这个小他十七岁的丈夫身上。
可能就在同一天，一个十岁的瑶族女孩被带入紫禁城。此刻，她还没有从巨大的恐怖中挣脱出来，不久前她部族的男人们，在一场失败的起义中被官军斩杀殆尽。女孩跟着漫长的俘虏队伍来到京城，那些幸存的男孩被阉割作了太监，而她因为容貌出众，成了一名宫女。在登记注册的时候，浓重的广西口音使登记的太监将她的姓氏“李妙善”，误记为“纪妙善”。
一道大门在她的身后，隆隆地合上了。这道大门，叫乾清门。
紫禁城里女人们的故事，都发生在乾清门后。
539年过去了，公元2005年，同样褥热的夏天，这道大门在我们的镜头前，缓缓打开。机位升起，越过门前的铜狮，金色琉璃瓦，继续升高，整座内廷：高阔的后三宫，婉约的东西十二宫，郁郁葱葱的御花园，在夏日迅速炫目的晨光里，一览无余。
在笔记本上，我写道：“这是一座已经存在了500多年的老宅院。曾经住过两家人，一家姓朱，一家姓爱新觉罗。关于这座宅院里的生活，传说很多，真正知道的人，很少。”后来，这句话成了讲述故宫宫廷生活的一集《家国之间》的开场白。
乾清门将紫禁城一分为二。门前是黄钟大吕的前朝，门后是浅吟低唱的后寝。国家一词，被这道门拦腰一断，才使人恍然到原来是有两重意义的。
国和家之间，还有一片过渡地带，叫乾清门广场。
广场东西长约200米，南北宽50米，是个狭长的横向广场。在皇城中轴线上，有多片广场，呈横向狭长状的，除了乾清门广场，只有天安门广场。明清两代，人们通过收束的千步廊到达天安门广场时，由于视距骤然缩短，只有昂首仰望才能看清这座皇城大门的全貌，加之门前的华表，石狮，金水桥，有力地突出了天安门的高大庄重。
乾清门广场的设计思路，与天安门广场如出一辙。乾清门内是皇帝与后妃们居住的寝宫，所有建筑的尺度，要尽量接近人们日常生活的需要，给人亲切随和的感觉，因此，乾清门的体量不能太大。
《故宫过客》 凤凰落在交泰殿上《故宫过客》 具有足够大的体量
前朝最后一座宫殿保和殿高32米，而乾清门比它低了一半，只有16米。为了使前朝与后寝两部分的建筑衔接自然，不要产生突兀之感。只有控制乾清门的视距，利用空间变化，保证它在人们视野里具有足够大的体量。
还有一处妙笔，常常为人们所忽略。
乾清门前，有一对琉璃照壁，饰以莲花，荷叶，花朵间枝叶相映，异彩流光。特别之处在于，这对琉璃照壁并非如其他宫门那样平行排列，而是呈大雁展翅般斜八字对称屹立，将乾清门夹在斜八字的交汇点上，视觉更凝聚，令乾清门更显深远秀丽。
乾清门后，是皇帝的家，民间传说为三宫六院。
三宫的确是有的，中轴线上，前有皇帝寝宫——乾清宫，后有皇后寝宫——坤宁宫。乾清，坤宁源出于《易·乾、坤二卦》：“大哉乾元，至哉坤元。”乾清宫与坤宁宫之间就是彩凤在紫禁城第一次出现的交泰殿。它们俗称为后三宫，取义“乾为天，坤为地，清静宁一，天地交泰，阴阳和合，天下以治”。
中轴线上后三宫，体制规模略逊于外朝各殿。后三宫整体占地面积不及三大殿的三分之一，建筑密度提高了一倍。其中最高阔的乾清宫比太和殿低11米，面积减少1300多平方米。这些变化使后三宫布局紧凑，符合其人居性建筑的特点。
同前朝一样，后三宫院内，也没有栽树种花，但在明清两代，这里会随季节设置各种盆栽花木，暑往寒来，花香不断。
后三宫东西两侧，各有六座宫院像两腋一样依傍着，又称“掖庭”，这里是嫔妃们的生活空间。
这十二座宫院建筑格局基本相同，都是在深广各50米的正方形基地上，采取一正两厢，前后两进的三合院格局，大门在前，四围院墙。六宫之间，隔以纵横通道，南北纵向称为长街。临街宫门设琉璃照壁限隔内外。高墙深远，门户森严，是六宫突出的特点。
东西六宫及内廷宫门的名称，无外乎男女之礼，广生胤嗣。如承乾，翊坤，景阳，咸福，标示妻道之礼；麟趾，衍庆，千婴，百子，寓意后坤繁衍；其余钟粹，储秀，延禧，增瑞，景仁，遵义等，大都歌颂祝福之辞。
在东西六宫之后，是体制更低一级的乾东乾西各五所。明代，宫女中未能得幸升位嫔妃，但资格较老，地位较高的，可以住在这里。
内廷地域广大，四周宫墙周长1500多米，最初只有四座出入大门：乾清门，坤宁门，苍震门，长庚门。无论出入，都难于上青天。
朱元璋对内廷女眷，以《内令》规定如下四条：
一凡私写文帖于外，写者接者皆斩，知情者同罪，不知者不坐。
二凡庵观寺院烧香降香禳告星斗，已有禁律，违者及领香送物者，皆处以死。
三凡宫中遇有疾病，不许唤医人入内，止是说证取药。
四凡宫闱当谨，内外后妃不许群臣谒见。
重重高墙，道道清规，皇帝将他的女人们，严密地封藏起来。
《故宫过客》 凤凰落在交泰殿上《故宫过客》 孙太后的侍女
三
万贞儿原本是朱见深的祖母——孙太后的侍女。她四岁入宫，在玄机重重的后宫里，身体和心机都一天天丰腴起来。十九岁那年，她接受了一个特殊的使命，去照顾刚刚立为太子的朱见深。
那一年，朱见深只有两岁，他根本不知道自己为何被匆匆立为太子，更无法预见到，这个温润的阿姨会是自己钟爱一生的对象。
朱见深是明英宗的长子，“土木堡之变”，父皇被俘，叔父监国。祖母孙皇后为防万一，立其为太子。三年后，赖在龙椅上不愿下来的叔父，不仅把父亲软禁在南宫，也顺手废了朱见深的太子身份，赶出紫禁城。
人生大起大落，竟要这个五岁的孩子品尝。还好，在孤苦伶仃的日子里，万阿姨和他在一起。万贞儿不仅与朱见深共同品尝生命的苦果，在这个孩子稍稍长大后，还给了他一枚甜蜜的禁果。
男孩变成了男人。
十岁的时候，朱见深的命运，随着父亲明英宗“夺门之变”，复位成功，再次发生改变。他又成了大明帝国的皇太子，几年后，到了大婚的年龄。
皇家选婚，是关系到江山社稷的大事。中国古代后妃的来源，无外乎勋旧联姻和采选民女两种，明代亦然。朱元璋兵兴民间，一朝登极，自然不能忘了一起打天下的老哥们，生死弟兄纷纷成了儿女亲家。
及至鸟尽弓藏，儿女亲家又纷纷成了肉食狗兔，难逃被烹煮的命运。朱元璋彻底终结了与权贵联姻的选婚方式。并信誓旦旦地写进了《皇明祖训》：
“凡天子及亲王后妃宫人等，必须选择良家子女以礼聘娶，不拘处肃，勿受大臣进送，恐有奸诈，但是娼妓不许狎近。”
民女入宫，要经过重重关卡。清人纪晓岚在《明懿安皇后外传》中，这样描述明朝采选秀女的情景：
“先期选天下淑女十三至十六者，有司聘以银币，其父母亲送之，以正月集京师，集者五千人。天子分遣内监选女，每百人以尺序立，内监循视之，曰某稍长，某稍短，某稍肥，某稍瘠，皆抉出之，凡遣归者千人。明日，诸女分立如前，内监谛视耳、目、口、鼻、发、肤、腰、肩、背，有一不合法相者去之；又使自诵籍、姓、年、岁，听声之稍雄、稍窳、稍浊、稍吃者皆去之，去者复二千人�
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