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「慢著。」
「你们要做什麽？我一定要在太阳西沈以前赶到王城去。放手。」
「想得美。把你身上所有的东西都留下再走。」
「我除了这条命什麽都没有。而且，我仅有的这一条命，现在也得交到国王手上去。」
「我就是要你那条命。」
「呵，那你们是受国王之命在这里的我的了。」
山贼们一言不发，齐操起了棍棒。梅乐斯轻巧地弯了个身，像飞鸟一样闪进身旁一人的怀里，夺下他手中的棍棒，
「我很同情你们，不过这都是为了正义！」说完猛然一击，两三下就摆平了三个人，趁著剩下的人正心生胆怯的时候飞快地跑下山。一口气从山顶上跑下，梅乐斯实在是疲惫极了，午後灼热的太阳又直直照射在身上，让梅乐斯不知几次几乎要晕眩。他告诉自己不能倒下，重新打起精神，摇摇晃晃地走了二、三步，最後终於支持不住，双腿一软倒在地上。梅乐斯已经站不起来。他仰头向天，悔恨地哭了起来。啊，啊，游过了浊流、打倒了三个山贼，突破一切障碍用飞毛腿跑到这里来的梅乐斯啊。真正的勇者梅乐斯啊。可怜你竟然在这里筋疲力劫，动弹不得。你亲爱的朋友可是全心相信著你的，然而他最後终究要被杀了。你是百年难得一见的无信之人，这真是正中了国王的下怀。梅乐斯试著斥责自己，但是全身一点力气也没有，连毛毛虫的步幅都前进不了。梅乐斯躺在路旁的草原上打起盹来。身体一旦疲劳，精神也会一起松懈下来。我不想再挣扎了。这不适合勇者的怨天尤人的人类天性侵蚀驻进梅乐斯心灵的一角。我已经这麽地努力。我一点也没有要背叛约定的意思。神其照监，我是这麽拼命地努力，一直跑到动弹不得。我不是无信之徒。啊，如果可以的话，我真想剖开我的胸口，让您看看我鲜红的心脏。我多想让您看看我只靠著爱与信实的血液在跳动的这颗心脏。但是，在这麽重要的时刻，我却已经精疲力尽。我真是个极其不幸的人。我一定会被世人嘲笑，我的一家也会被世人嘲笑。我欺骗了自己的朋友。在中途倒下，和从一开始就什麽都没做是没什麽两样的。啊，我不想再挣扎了。也许这就是我被注定的命运吧。薛利伦提屋斯啊，原谅我。你总是相信我，我也从来不曾欺骗你。我们真的是一对好朋友。
黑暗的疑惑之云，一次也没有栖息在我们的心中。即使此时此刻，你也正丝毫不疑地在等著我吧。啊，你在等我吧。谢谢你，薛利伦提屋斯。谢谢你毅然决然地信任我。一想到你那信任，我实在羞愧无地。因为朋友与朋友之间的信实，是这个世界最值得夸耀的宝藏。薛利伦提屋斯，我已经尽力地跑了。我一丝一毫也没有欺骗你的意思。求你相信我！我这麽努力地赶到这里来。我突破了浊流，也顺利从山贼的包围中逃脱，一口气奔下山顶来到这里。这可不是别人办得到的！啊，请不要再在我身上加诸任何期望。让我去吧。我不想再挣扎了。我已经输了。我真是没出息。尽管笑我吧。国王曾经附耳叫我晚点到，他答应过我，如果我迟到，他会杀了我的替身，赦免我的死罪。我憎恨国王的卑劣。但是，现在看看，我正和国王说的一样。我会迟到吧。国王大概会自以为心照不宣地笑我，然後若无其事地赦免我。这样一来，我会比死还痛苦，我会成为永远的背叛者，我会成为世界上最不名誉的人种。薛利伦提屋斯，我也会死的。让我和你一起死吧。我知道这世上只有你一个人相信我。不，也许这只是我一厢情愿的想法？啊，我乾脆当个更无耻的人活下去好了。村子里有我的家，也有我的羊。妹妹夫妇总不至於把我赶出村子吧。说什麽正义，说什麽信实，说什麽爱，仔细想想，全都是无聊的东西。杀了别人好让自己活下来，这不就是人类世界的真理吗。啊，一切都愚蠢透了。我是丑陋的背叛者。你们爱怎样就随便你们吧，反正事情已经成定局了。－－伸开四肢，梅乐斯昏昏沈沈地睡著了。
耳边突然传来水流潺潺的声音。梅乐斯徐徐抬起头，吞了口气仔细倾听，水流似乎就在自己的脚边。摇摇摆摆地起身一看，一道清水好像在小声说著什麽，从岩石的裂缝中滚滚地涌出来。彷佛要被那道泉水吸进去似的，梅乐斯弯下腰，用双手掬起水喝了一口，吁出了长长的一口叹息，心中如梦初醒。走得动了。出发吧。随著肉体疲劳的恢复，心中也燃起了些微的希望。这是履行义务的希望，是牺牲自己的性命换取名誉的希望，斜阳红色的光芒投注在每一棵树的树叶间，让枝叶都彷佛要燃烧起来般地光辉。离日落还有一点时间。还有人在等著我。还有人一点也不怀疑，静静地期待著我。有人相信著我。我的命已经不重要。以死谢罪，我怎麽说得出这麽自私自利的话？我必须对别人的信赖有所回报，现在我要做的，就是这麽一件事而已。跑吧！梅乐斯。
有人信赖著我，有人信赖著我。刚才的那恶魔的耳语，那只是梦，那只是场恶梦而已，把它给忘了吧。我只是因为刚才五赃俱疲，才会不经意地作出那种恶梦。梅乐斯，你不需引以为耻。你还是真正的勇者。你现在不是又能够站起来继续跑了吗。谢天谢地！我能够贯彻正义之士的身份死去。啊，太阳下沈了。一直线地下沈。宙斯啊，请您等等我。我打从出生就是个诚实的人，请让我也能够秉持诚实的姿态死去。
推开、撞开路上的行人，梅乐斯好像一股黑色的风跑著，从正中央穿过原野上酒宴的宴席，吓倒了酒宴的人们，把挡路的狗一脚踢开，飞越小河，用比寸寸下沈的太阳还要快十倍的速度奔跑著。正当飒地从一群旅人身旁跑过的时候，梅乐斯听见了不祥的对话。「这个时候那个人正被架上磔刑台呢。」啊，那个人，就是为了那个人，我现在如此拼命地跑著。我不能让那个人死。快点，梅乐斯。绝不能迟到。现在正是让他们知道爱与诚的力量的好时机。也别在乎什麽仪态了。梅乐斯现在几乎全裸，连呼吸也没办法，口中二次、三次地喷出血来。我看到了，在遥远的那一端，我看到了希拉库司市小小的塔楼。塔楼被夕阳照耀得闪闪发亮。
「啊，梅乐斯先生。」一阵呻吟般的声音夹杂在风中。
「是谁？」梅乐斯边跑边问。
「我是菲乐斯特拉特斯，是您的朋友薛利伦提屋斯先生的弟子。」这个年轻的石工也跟在梅乐斯的後面边跑边喊。「已经来不及了，没有用的，请不要再跑了。您救不了他的。」
「不，太阳还没下山。」
「现在差不多正在执行他的死刑了。啊，是您来得太晚了。我恨您。如果您能够再早一点，再早一点点的话！」
「不，太阳还没下山。」梅乐斯痛苦得胸口几乎要被撕裂，眼中只盯著红红的硕大夕阳。现在也只能拼命地跑了。
「别再跑了，请别再跑了，现在保重您自己的生命比较重要。他一直信任著你，被押上刑场的时候，也一点都不在意。国王恶毒地嘲弄他，他只露出坚信的表情回答，梅乐斯会来的。」
「所以我更要跑。因为他相信我，所以我要跑。这不是赶不赶得上的问题，也不是人命的问题。我总觉得我是在为更可怕、更重大的後果而跑。跟我来！菲乐斯特拉特斯。」
「啊，您疯了吗。那麽，您就拼命地跑吧，说不定还来得及。尽力地跑吧。」
用不著别人说。太阳还没下山，用尽最後的力量，梅乐斯死命地跑著。梅乐斯的脑中一片空白，什麽事也装不进去，只是一个劲地用不知道哪儿来的巨大力量不停地跑著。太阳模模糊糊地沈没在地平线上，正当最後一线余光就要消失的时候，像疾风一样的梅乐斯冲进了刑场。赶上了。
「慢著，你们不能杀他。梅乐斯回来了。依照约定，我现在回来了。」梅乐斯对著刑场的群众大叫，喉咙却已经溃烂，只听得到一点细细的沙哑的声音，没有一个人注意到梅乐斯来了。磔刑台的柱子已经高举在天空中，被绳子绑著的薛利伦提屋斯，慢慢地被吊上去。看著这一幕，梅乐斯集中最後的气力，就像刚才游在浊流中一样，拨开一层又一层的群众，
「是我，刑吏！你们该杀的是我，梅乐斯。把他当作人质的我在这里！」梅乐斯用破碎的声音使尽全力一面叫著，一面总算爬上磔刑台，紧紧拖住将要被吊上去的朋友的双脚。群众争相欢呼，太好了！放了他！薛利伦提屋斯被松了绑。
「薛利伦提屋斯。」梅乐斯眼中浮著泪水。「打我吧，用你全部的力量打我的脸。途中我只作了那麽一次恶梦。如果你不肯打我，我连和你拥抱的资格都没有。打我吧。」
薛利伦提屋斯好像什麽都知道了似的点点头，一拳打在梅乐斯的右颊，声音响彻了整个刑场。打了之後又露出温柔的微笑，
「梅乐斯，打我吧。用和刚才一样大的声响打在我脸上。在这三天里，我只稍微怀疑了你那麽一次。有生以来我第一次怀疑你。如果你不肯打我，我实在无法和你拥抱。」
梅乐斯把力量灌注在手臂上，用力打了薛利伦提屋斯的脸。
「谢了，朋友！」两人同声说，紧紧地抱在一起，然後欣慰地放声大哭。
从群众中也听到了殻ъさ纳簟１┚吓纺崴挂恢痹谌褐诘谋翅峥粗饺耍钺峋簿驳刈呦蛩牵熘乘档馈！�
「你们的愿望实现了，你们战胜了我的心。原来信实绝不是空虚的妄想。能让我也加入你们吗？希望你们能答应我的愿望，让我也成为你们的同伴。」
群众一瞬间欢声雷动。
「万岁，国王万岁！」
一名少女给梅乐斯献上了一件绯红色的披风，让梅乐斯慌张得不知道怎麽办。好友婉转地点醒了梅乐斯。
「梅乐斯，你身上不是一件衣服也没穿吗。赶快披上那件披风吧，这位可爱的姑娘实在不甘心让大家看到梅乐斯的裸体呢。」
勇者整张脸都羞红了。