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这也是后来美国政治传统中最核心的东西，对统治者的不信任，因此必须给权力套上辔头。
1647年5月，马萨诸塞议会通过一份关于建立学校的议案：“各镇人口增长至50户时应令一位公民担任教育之责。凡儿童欲求读书写字者一律不得拒绝。”
对此，詹姆斯·拉塞尔·科维尔说：“第一所小学开幕的时候，对付教会专制或国家独裁的第一道壕沟，也就筑成了。”
在北美的英属殖民地，乡镇很早就各自任命自己的行政官员，规定自己的税则，分配和征收自己的税款，凡涉及全体居民利益的事务，均在公众场所召开公民大会讨论决定。
在欧洲的大多数国家，政治生活一般都始于社会的上层，然后是逐渐地而且是不完整地扩大到整个社会，而在殖民地有些时候则相反，那里的乡镇成立于县之前，县又成立于州之前，而州又成立于国家之前。
17世纪初，欧洲许多国家的君主专制体制已经取得了辉煌的胜利，在大放异彩和文艺繁荣的欧洲，人们还没有想到一些可能被他们轻视的原则已经在新大陆的荒野中公布出来，并且已经成为一个民族未来的信条。
人类理性的一些最大胆的设想竟在一个不被人重视，连任何政治家都不屑于关注的社会里付诸实现了，在这个还没有出过将军，也没有出过哲学家、作家和思想家的默默无闻的社会里，却出现了一种崭新的社会运行方式。
这十三个殖民地不仅在政治观念上非常相似，更重要的是他们都说英语，遵守英国的风俗，建立议会制度和陪审团，他们的书籍、建筑、图画、文学主要是英国式的，甚至都接受3000英里大洋外大英帝国的管理，虽然许多人一辈子也没见过一个来自英国的皇家官员，大多数人从来没有踏上过英伦三岛，虽然实际上来自英国的直接管理力量非常微弱。
殖民时代（4）
2006年12月05日 12：15
连载：大国崛起·美国 作者：中央电视台《大国崛起》节目组 出版社：中国民主法制出版社
不过，这片大陆上的人们已经不同于英国人，他们勤恳工作，排斥奢靡，讲求实际，狂热的工作态度和严肃的生活态度，务实、进取的精神，特别是对于通过辛勤工作以获得成功的价值认同，以及勇于开拓和冒险，崇尚平等，北美辽阔的处女地和英国鞭长莫及的统治，这些都使他们富于自治和民主意识。民选长官、土地分配和平民教育使这里与英国呈现出很大的不同。
18世纪初，13个殖民地的农工商业得到飞速发展，交通运输尤其突出，一些地方开辟了公路，建立了邮政，波士顿的信件6天就能到达费城。
交通与通讯使各地可以互通有无、交流信息、联络感情，像一根纽带将13个殖民地联结在一起，对美利坚民族的形成起了深远的影响。
1782年，一位法裔移民克雷夫科尔发表了12篇文章，他称之为《一个美国农场主的来信》，这组信为新大陆的新国家赢得了许多朋友，也使作者一举成名。他是这样描述新兴的美利坚人的：
“我们是一个耕者民族，散居在一片巨大的领土上，通过良好的道路和可通航的河流相互交流，由温和政府的丝带把我们联在一起，大家都尊重法律而不畏惧其权力，因为法律是公平的。我们生气勃勃，充满实业精神，这种精神已被除去镣铐，不受任何约束，因为我们每个人都是为自己工作的。”
“……是英格兰人、苏格兰人、爱尔兰人、法国人、荷兰人、德国人和瑞典人的混杂。由这种混杂繁衍产生了一个现在叫作美利坚人的种族。……在这里，来自世界各国的人整合成一个新的民族，总有一天，他们所付出的劳动以及他们的后代将使世界发生巨大的变化。”
但是有必要指出的是，真正促成美利坚人共同体意识大觉醒的恰恰是英国。
独立风云（1）
2006年12月05日 12：15
连载：大国崛起·美国 作者：中央电视台《大国崛起》节目组 出版社：中国民主法制出版社
1、在这个大陆上．不应当有人称为新英格兰人、纽约人等，我们所有的人都是美利坚人。
18世纪时，北美英属殖民地人口增长很快，1702年的27万人，到1770年已接近220万人人，大约每过25年翻一番，殖民地一片人丁兴盛，事业发达的景象。然而就在此时，殖民地的人们与英国老东家的关系却日益紧张，一时山雨欲来风满楼……
英国国王曾规定：殖民地的自由居民对涉及他们的立法有发言权，也就是说殖民地居民的权利得到了部分承认。但是，殖民地毕竟是殖民地，随着时间的推移，殖民地与大英帝国之间的裂痕逐渐显现。
在乔治三世的时代，这位年轻的英国国王血气方刚，他的观点是：“不但要统而且要治。”
1763年，英国在与法国争夺殖民地的七年战争中取得胜利。但是当以英国人自居的英属北美殖民地居民为此庆祝的时候，他们并不知道这其实是一个不祥之兆，一系列矛盾将接踵而来，将原本汹涌却少为人知的暗潮卷到海平面之上。
战争给了英国胜利，也给了英国巨债——1。3亿英镑，是战前英国外债的两倍。英国人原本想在国内解决问题，但加税的要求一提出就引发了一系列骚乱。于是他们把目光转向海外殖民地，特别是美洲大陆，他们试图从那里筹措殖民地防务和管理开支。
英国首相兼财政大臣乔冶·格伦维尔说：“从殖民地取得某些收入是必要而又正当的。”他的提议在英国议会获得通过。
1764年，英国颁布《糖税法》，对过去每加仑征6便士的外国糖蜜税减为3便士，但撤销各殖民地原享有的某些免税待遇，对输入美洲的外国食糖和奢侈品（如酒、丝麻）收取附加税。
1765年，英国颁布《印花税法》，这是首次出现在美洲英属殖民地的新税种。但这个新生事物来势汹汹，举凡报纸、证书、票据、期票、债券、文告、历书及一切印刷品、小册子、法律文件，都得贴上半便士至20先令的印花税票，甚至连结婚证书和扑克牌都得交印花税。在新税种面前，新大陆上所有的英国臣民人人难逃。
英国当局声称，征收这两种税都是供当地的防卫与安全之用，但此举却没有征求殖民地人民的意见。
再没有比这更令殖民地人民愤怒的了，根据英国传统，财产是和生命与自由紧密相连的，如没有本人同意或他所选代表同意，无人可以侵犯他的财产。殖民地普遍认为，殖民地的权力来自英王特许而不是英国议会，而且殖民地在英国议会没有代表，因此英国议会无权对殖民地直接征税。要征也得殖民地议会说了算。
当时的北美英属殖民地到处流传着一句话：“无代表而征税乃是暴政。”此话出自 一位叫詹姆斯·奥蒂斯的政治家之口。此君出身律师，曾是英王在附属海事法庭上的总辩护律师。七年战争期间，英国政府为了增强收入，大力整顿海关，颁布“搜查令状”，授权海关官员可以闯入任何人的房屋内搜查走私物品。
这一法令遭到人们普遍不满，詹姆斯·奥蒂斯愤而辞职，并公开在法庭上反对“搜查令状”，他认为这些法令粗暴地践踏了人民的自由。他说：“英国自由最重要的部分就是一个人房屋的自由。一个人的住宅就是他的城堡，只要他安分守己，他在城堡里就应当得到像王子一样的保护。”
奥蒂斯后来败诉，但迫于民众压力，英国政府撤回了“搜查令状”，奥蒂斯也成为殖民地人民心中的英雄。
在当时诉讼程序中有一位25岁的年轻人，叫约翰·亚当斯，他成为日后美国第二任总统，他满怀敬仰地说：奥蒂斯是“一团火焰！……美国独立就是在那个地方，那个时候诞生的；爱国者和英雄的种子就是在那个地方，那个时候播下的。反对大不列颠蛮横无理要求的第一个行动就是在那个地方，那个时候发生的。”
独立风云（2）
2006年12月05日 12：16
连载：大国崛起·美国 作者：中央电视台《大国崛起》节目组 出版社：中国民主法制出版社
奥蒂斯也引起了某些人的忌恨，1769年，一个英国军官在奥蒂斯头部猛击一拳，使他得了精神病。但奥蒂斯影响却日益扩大，他的话广泛流传，常被引用，这已经预示着英国与殖民地人民之间的矛盾不断加大，殖民地的自主意识日益强烈，北美大陆的斗争即将到来。
而此时，英国的政府一些做法进一步扩大了两者之间的矛盾。
七年战争中，英国国王曾许诺，将阿巴拉契亚山脉以西的土地分给殖民地官兵作为奖励。但是战争结束了，英国政府为了酬答印第安部落的帮助，乔治三世的一纸诏书就将曾经的诺言吹到九霄云外，他说：“严禁朕之所有忠良臣民在该地区购买土地或定居”。
说话不算数本就让英属殖民地人民不痛快，此时又出现了驻军问题。为了有效防御法国人，也为了达到有效控制殖民地的目的，英国政府在殖民地加大了驻军力量，英国议会还通过了《惩治叛乱法案》，要求有英军驻扎的地方当局要提供军营用房，并供应各种日用品和每人每天5品脱的啤酒，或14品脱的糖蜜酒。
大英帝国的种种做法促使北美的殖民地走向联合与觉醒。
1765年为了抵制英国制定的《印花税法案》，有9个殖民地的代表聚集在一起，召开反《印花税法案》大会。也就是在这次会上，克里斯托弗·加兹顿使用了“American”（美利坚人）的概念。
加兹顿在演说中宣称：“在这个大陆上．不应当有人称为新英格兰人、纽约人等，我们所有的人都是美利坚人。”
虽然会上存在争议，因为有些人认为自己是纯正的英国人，而这次大会的本意不过是团结起来，对付英国政府的不合法举措，与“美利坚人”有什么关系？
但是很快，“美利坚人”这个理念传遍了十三个殖民地。
殖民地人民追求自治与英国政府企图加强控制的矛盾，成为独立战争爆发前美洲殖民地历史最为引人注目的政治问题。
2、“难道生命如此珍贵，难道和平如此甜蜜，以至于非要用镣铐和奴役去换取它们？我不知道别人何去何从，我的抉择是：不自由，毋宁死！”
在1765年底，一个被称为“自由之子社”的秘密组织在波士顿诞生。其领导人是塞缪尔·亚当斯等人，这一组织发展很快，不久各殖民地几乎都有了类似的组织。
在“自由之子社”的领导下，城市居民放火焚烧成堆的印花，抢劫海关官员们的家，并迫使印花代售商辞职，1766年，《印花税法》宣布撤销。消息传来，十三殖民地一