最多的时候，从美国南部出口的棉花占世界棉花供应的3/4，欧洲大陆和北美棉纺织业都仰赖南部的棉花。
正是这一点使得南部奴隶主有恃无恐。一位南方参议员甚至在参议院狂妄地叫嚣：“如果不供应棉花，将会发生什么呢……英国会人仰马翻，除美国南部以外的整个文明世界也将随之倾覆。不，你们不敢向棉花宣战，世界上没有谁敢向它宣战。棉花就是大王。”
白色黄金不是从天上掉下来的，白色的棉花背后深藏着黑色的罪恶。
兄弟阋墙（2）
2006年12月05日 12：18
连载：大国崛起·美国 作者：中央电视台《大国崛起》节目组 出版社：中国民主法制出版社
这种劳动密集型产业需要大量劳动力，对南方大种植园主来说，没有比奴隶制更好的摇钱树了，使用黑奴不用付工钱，还能使他们超负荷工作，大大降低了种植棉花的成本。正是数百万黑人的血泪和艰辛劳作造就了奴隶主的利益。
大批黑奴被南方白人种植园主用于种植棉花。这种劳动密集型产业需要大量劳动力。于是，保护奴隶制也就是南方大种植园主集团在保护自己的特殊利益。所以，他们希望奴隶制
能长期合法化。与此期望相适应，在1808年海外进口奴隶贸易被禁止后，国内的奴隶贸易也就成为一桩大买卖，在南方城市或乡镇，都会定期举办奴隶拍卖，黑人像牲口一样被展览，一个黑人壮劳力的价格可以达到1500美元。
棉花作为白色黄金壮大着南方各州的利益，而背后是无数黑人的艰辛劳作，甚至是血和泪。越来越多的人对这一制度给予抨击，并设法寻找解决这一制度的方法。
但南部奴隶主集团不仅要保留这一制度，学要使它向新获得的土地上扩张。国会曾发生数次大规模的辩论。1820年的“密苏里妥协案”规定，北纬36度30分以北的西部土地上永远禁止蓄奴，而以南地区则允许奴隶制扩张。
亚当斯将此称为：一个悲剧集子的首页。杰弗逊说这场争吵“就像夜间响起的火警让我突然惊醒，令我充满恐惧。”
悲剧还在不断上演，奴隶们越来越无法忍受。北方作为大工业集中的地域，新兴资产阶级企业家需要大量的自由劳动力，他们深受缺乏自由劳动力之苦，他们也无法忍受这个悖逆时代潮流的可耻制度。
2、在令人发指的野蛮和厚颜无耻的伪善方面，美国的确是举世无双！
1852年7月4日，美国著名的废奴运动黑人演说家弗雷德里克·道格拉斯应邀在罗切斯特的美国独立纪念日集会上演讲，人们都以为他会按惯例颂扬美国建国历史，却不料他语惊四座。他说：“公民们同胞们，对不起，请允许我问一声：为什么今天叫我在这里发言？你们的国家独立与我以及我所代表的人们有何相干？你们的7月4日对美国黑奴有何意义？”
道格拉斯出生就是奴隶，没见过父母，久经磨难。他的情绪代表着美国黑奴的普遍情绪，人们不仅对这个制度深恶痛绝，甚至连美国的国家品格都表示怀疑，正如道格拉斯所说：
“不论你们走到哪里，不论你们在哪里寻觅，游遍旧大陆的所有君主国和专制国家，踏遍整个南美洲，收集所有残忍的记录直至穷尽；然后把你们的调查结果与美国每天发生的事作个比较，你们会得出与我一样的结论：在令人发指的野蛮和厚颜无耻的伪善方面，美国的确是举世无双！”
美国，以自由平等的新国家自居的美国，在其他国家早已摈弃了奴隶制度后，竟然将这种制度延续了长达200多年，这实在是莫大的讽刺。《独立宣言》所说的人人生而平等在道格拉斯们看来只是空洞的许诺，因为在美国有一大类人就从来没有过“生命、自由、追求幸福”的权利。
而在此群情汹汹之时，美国仍有一股庞大的力量力图扩大奴隶制。
1854年国会通过法案允许西部新开发的领地的选民们自行决定是否实行奴隶制。
1857年，最高法院判定黑人不是美国公民。
1858年，一个叫约翰·布朗的白人在密苏里杀死了一个奴隶主，解放了11个奴隶，并和奴隶们一起逃到加拿大。
1859年，这位20个孩子的父亲，坚定的废奴主义者，带领5个黑人和17个白人，占领弗吉尼亚的一个军工厂，试图武装奴隶。虽然经过一场血战后，布朗被捕，以叛国罪、谋杀罪和煽动叛乱罪的罪名被绞死，但他却赢得了对奴隶制度的胜利。他在法庭上说：
兄弟阋墙（3）
2006年12月05日 12：18
连载：大国崛起·美国 作者：中央电视台《大国崛起》节目组 出版社：中国民主法制出版社
“我相信，如我过去所做的那样……为那些受人鄙视的上帝可怜的孩子们进行干预，不是错误而是正确。”
除了战斗的形式之外，当时还有许多白人通过秘密渠道解救奴隶，帮助他们逃离奴隶主，到北方或加拿大隐姓埋名，在南北战争前有7。5万黑人奴隶在大约3000名废奴主义者组成的“地下铁路”帮助下逃离南方。而布朗代表着北方废奴主义者的基本立场，他的执着和坚定
使他被整个美国北方视为圣人和英雄。
在五六十年代的美国，北方与南方的矛盾，自由与奴役的矛盾，都似乎已经到了一个不可调和的程度。美国朝野有识之士忧虑重重，他们感觉到一个巨大的危机已降临在美国的头上。
1858年，在伊利诺伊州，有两位人士竞选参议员，一位在当时大名鼎鼎，叫斯蒂芬·A·道格拉斯，另一位当时默默无闻，他叫亚伯拉罕·林肯。
他们两人在竞选活动中在全州范围内开展了一系列的辩论。道格拉斯认为：这个国家是建立在这样的基础上的，即每个州都有权根据自己的意愿决定奴隶制的存亡。……而各州不应指责兄弟州的政策。
道格拉斯的观点代表了美国许多人对州权的认同，有人曾说过这样的话来讽刺州权：“要求任何一个州放弃其权力的一部分那就等于要一位女士放弃她的一部分贞操。”
林肯的回答是：这场争论的真正问题在于……一派观点将奴隶制视为邪恶，而另一派却不把它视为邪恶。
在此之前，林肯就在另一次演说时指出：
“照我看来，对奴隶制的鼓吹要直到一场危机的降临和蔓延才会了结。‘裂开的房子是站不住的’。我认为这个政府不能在半奴隶制半自由的状态下长存。我不希望这个国家分崩离析——我不希望这个家庭灭顶倾覆，但我确实希望它结束分裂的状态。”
林肯最终赢得了公众支持，但遗憾的是参议员竞选却失败了，因为当时的参议员由立法机关选举产生而不由公众投票产生。但这是一场虽败犹荣的战斗，林肯开始被人们所瞩目，并成为共和党的全国领袖，以及1860年总统大选的竞争者。
1860年11月6日，亚伯拉罕·林肯在总统选举中获胜。林肯是反对奴隶制扩张的共和党代表，他当选的消息一经传开，南方部分州立刻强烈地要求退出联邦国家，美利坚合众国的国体遭到了空前的挑战。
美国自建国开始到今天的两百多年中，唯一的一场内战——美国历史上最为血腥、代价最大、最具毁灭性的内战即将在自由与奴役的主题下展开。
3、我依据职权，正式命令并宣布凡在上面指明的各州及一些州的部分地区之内作为奴隶被占有的人，从现在起永远获得自由。
1861年3月4日，在华盛顿特区国会大厦的台阶上，一个高个瘦削男子，新任美国总统林肯宣誓就职，当时国会大厦的扩建还未竣工，林肯是在脚手架下面发表演讲的。在交通要道和国会大厦窗口，布置着陆军的神枪手，以防南方有人行刺新任总统。
林肯不像大多数北方人那样心事重重，显得非常沉稳。此前，南卡罗来纳等7州已经于2月4日组成“美利坚联众国”，简称南部邦联，美利坚合众国在南方的控制除了两个军事堡垒，已经全部失去。
南部邦联总统杰弗逊·戴维斯在就职典礼上挑衅说：“如果出于共同利益的正义感，允许我们和平地追求我们自己的政治目标，那就满足了我最迫切的愿望。但是，如果不允许我们这样做，如果我们的领土完整……受到攻击．那么我们就只有……诉诸武力！”
南方的领导人最欣赏的论调就是，如果南部不再与北部进行商业贸易，那么“纽约大街上将杂草丛生。”
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2006年12月05日 12：18
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面对戴维斯的挑衅，林肯回应显得坚定而大度：“一根根不可思议的记忆的琴弦，从每个战场和每个爱国志士的坟墓，伸展到这片辽阔土地上每一个充满活力的心房和每一个家庭，只要我们本性中的善念依旧，而且一定会加以拨动，它们终会重新奏出响亮的联邦大团结的乐章。”
但不是每一个人都像林肯那么坚定，美国军队中的南部军官处于两难选择，是留在共和
国军队还是效命家乡，许多人为此苦恼，其中有一位叫罗伯特·李的军官，他不愿将长剑对准家乡，更重要的是他虽然不喜欢奴隶制和分裂，但他认为蓄奴权和是否留在联邦内应由各州自己决定，联邦政府不能武力干涉。几番斟酌，他回到南方，后来他使林肯总统大为头痛。
历史同李将军开了个玩笑，一个反对奴隶制，也反对分裂的将军，却成了南方“叛军”的总司令。
1861年4月12日，南部邦联的军队为争夺位于南卡罗莱纳州的萨姆特要塞，向星条旗开炮，内战打响。消息传来，北方一片哗然，人们愤怒地说：“射向萨姆特要塞侮辱性的第一炮，等于打了全体热爱美国的同胞一记耳光……因为飘扬在那被攻打的要塞上空的，是我们最尊重的宝贵象征……”
而南部邦联则得意扬扬，一位作家写着：“……男人都准备上战场，纤柔的女人也以同样饱满的热情，微笑着欢送她们的丈夫、儿郎奔赴前方。”
此时战场上的双方士兵也说着同样的语言，双方指挥官们常常发现对手就是西点军校的老同学，而双方的口号猛一听也全然相似，都举着爱国主义的大旗。不过在实质内容上却全然不同，南方“爱国”是为了保卫分离出去的“邦联”，北方则是维护美利坚共和国的统一。
区域分裂最终走向武装对抗。如果不能坚决抵制，国家分裂将成为必然。
林肯对于奴隶制带来的南北分裂的局面十分担心，他在演讲中提出，一半是奴隶制一半是自由制的政府是无法存在的，就像一个分崩离析的家庭是难以维持的一样，联邦不能解体。
由此也可以看出，美利坚联邦政府必须打赢战争的目的在于阻止国家分裂、维护国家统一。后来，战争的意义发生了变化，《解放宣言》的发表，使战争增添了更多的道义色彩。
林肯此时表现出了他作为一个杰出政治家的果敢，他行使了开国者�
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