“不要担忧我的安全，我不会给敌人下手机会的，不过这次出发前我得去一趟威克礁。”
。。
临行前到威克礁一行，作出如此安排的罗正道手头有两件要紧事处理，一是看望临产的维娜·杜波夫，他无论于情于理都该到场，其次是福尔·肖邦前日送来消息说一号工程进入试车阶段，请示罗正道如何处置，这两件事都是促使他决定近日重返威克礁的重要因素。
“陛下，您先到哪边？”
在被炽烈阳光晒得跟烤炉似的码头下了船，踩在石板铺设的道路上，体会着久违的高温炙烤滋味，当听到随从的提问，罗正道转头看了看烈日炎炎下的威克礁港区，说道：
“嗯，先去维娜的住所，回来再到造船厂。”
“是，国王陛下。”
连接威克礁港区与内陆定居点之间的那条石砌廊道几经扩建改建，而今已经变成了双向四车道的高速公路，为了避免港区遭到入侵陷落后，这条快速通道为敌军所利用，福尔·肖邦请示罗正道，主持在廊道的中部中间增加了悬空吊桥和复杂的自毁装置。罗正道乘坐的这辆四轮马车奔行在轨道化的廊道中，行进平稳且迅捷，在耳边只能听到清脆的马蹄声在两侧石壁反弹传来的回音，跑完全程只用去十几分钟便抵达了内陆定居点。
久别重逢总是令人欣喜的场面，特别是当罗正道把亲手削皮的苹果递给半精灵美女，维娜·杜波夫望着他的目光中都要渗出甜蜜滋味了，自觉做得不够好的罗正道则有些尴尬地解释说道：
“维娜，最近还好吗？我没能早些过来，真是抱歉。”
孕期感情格外脆弱的维娜·杜波夫听了这话已是泪光粼粼，说道：
“威尔，你能来我就很高兴了。”
搀扶她坐回到沙发上，罗正道叹了口气，说道：
“我要在威克礁待几天，或许能赶上孩子出生。”
闻声，喜不自胜的维娜忽然眉头一皱，跟着轻声说道：
“嗯，希望是这样……哎哟！孩子踢我了。”
罗正道心情复杂地看着妻子隆起的腹部，说道：
“是个男孩吗？”
半精灵美女并不避讳谈到这个话题，她笑着说道：
“不，牧师告诉我是个健康的女儿。”
无论儿子还是女儿，对自己的第一个孩子即将降生的事实，罗正道的心中五味杂陈，过了许久，他慢吞吞地说道：
“出生在这个动荡年代，实在称不上是一件幸运的事，有我这样一个父亲就加倍地不幸了。”
之所以说出这样一番话，不是罗正道过于矫情，当真是发自肺腑的由衷之言，只不过能听懂的人肯定不多。
主大陆坠落是数万年未有的大变局，罗正道这个穿越者兼魔卡师更是处在风口浪尖上面的重要人物，如果敌人决意铲除他，难不成还会放过他的子嗣吗？须知，新世界存在着许多方法可以在自己血脉延续的后裔身上复活过来，所以类似神明之间的冲突，胜利的一方要斩尽杀绝不留隐患，在动手时必定连对手的后裔都杀个干净，在这种环境下奢望后代不受牵连，应该说怀有这种想法本身就太过幼稚了。
维娜·杜波夫显然早把成破利害看透，她嫣然一笑，浑然没把罗正道感慨放在心上，轻轻握着他的手说道：
“你呢？最近怎么样？”
“嗯，正准备出发去寻找下一件霸者之证，魔鬼提供了一些线索，我准备碰碰运气。”
“自己要当心。”
瞧着对一切似乎早有觉悟的维娜·杜波夫，罗正道不免感觉自己太矫情了一点，这种天下大乱的局面又不是他能改变的现状，既然如此，那就得有面对任何艰难困苦的必要觉悟，看来他需要坚定一下自己的信念才行啊！
明确了自己的前途，罗正道终于露出一丝微笑，说道：
“待会我要出去一趟，晚餐等我回来。”
“我等你回来。”
启程前往研究所的路途中，坐在马车里的罗正道继续思考着未来的人生道路，所谓的一号工程是一系列绝密研究项目的代号之一，这绝不是某人国产谍战剧看多了，在一夜之间觉醒了什么奇怪的爱好和取向。在耳目繁杂的新世界想要保守住秘密可说殊为不易，太多方式能够窥见别人的隐秘，不得不防啊！为求稳妥起见，在交谈中对语言加密只是其中最简单的方式之一，越少人知晓的情报就越难泄露出去，不明含义的代号与密码具有同等重要的价值，这大概是生活在和平年代的人难以凭空想象出来的现实需求。
旧世界的第一次工业革命是依靠蒸汽机，取代了过往不够持久稳定的人力、畜力和水力、风力驱动机械，到了第二次工业革命，主力推手则是电力机械的普及使用，从而使主要动力源与机械设备二者分离，从此工厂不需要再自备笨重的蒸汽机和大量煤炭了，既节约了土地资源又减少了能耗。第三次工业革命假如真能如预期般降临的话，理应是可控核聚变提供的海量能源，把卡在发展瓶颈中的地球人从化石能源枯竭的噩梦中拯救出来。事实上，前面这一幕当然在罗正道穿越过来之前，依旧是属于科幻小说中热衷描述的经典剧情。
话题有点扯远了，简单地说，威克礁的一号工程就是开发动力机械的秘密代号，以新世界目前的工艺水准，上马研发内燃机恐怕有难度，只能从科技树的低端开始往上爬，进行技术积累，第一步只能是发展蒸汽机。
没错，罗正道渴望来个直线跨越，即刻搞出电动机，再给铁甲舰安上几门电磁炮，从此过上如白头鹰般世界霸主独孤求败，成天出门遛弯见谁灭谁的愉快生活。只可惜无论是电动机也好，电磁炮也罢，要说那些零件加工也能加工得出来，全得靠奥术师和炼金师手工来完成，不考虑漫长的研发周期和经济成本，光是加工费用之高昂就能吓死一堆精算师。为了自己的钱包和身心健康着想，刚开始意淫了一会，罗正道就把这些不靠谱的计划抛到脑后去了。
无论何时，干活做事总归一步一个脚印最为踏实，攀登科技树也切忌投机取巧，妄图抄近路的白痴想法，最终结局往往会证明取巧者选择走上了那条距离最遥远，过程最坎坷的曲折道路。
虽然制造蒸汽机的原理和技术看起来挺简单，要满足建造它的全部条件也并不容易，特别是当发起人自己还是外行的时候，频频闹出状况也就是再正常不过的事情了。
罗正道是个宅向军迷，奈何他不是推一推眼镜腿，飞速敲击键盘就能写出“恐怖份子速成手册”、“自制路边炸弹d。i。y一本通”、“手把手教你造个原子。弹”，又或者是“教你如何从超市里采购元件攒出一颗巡航导弹”之类高端教程帖子的骨灰级军火技术宅呀！对于某些非份的要求，他也只能苦逼地高呼一声，“妾身真的做不到啊！”
第三百三十五章 科技树与穿越者
穿越者如果没有随身带着个度娘，或者本身就是牲口级别的学霸，对旧世界的关键技术知其然不知其所以然，或者只知道名称和原理，要问技术细节一概不清楚，那都是再正常不过的事情。特别是类似罗正道这种从未下功夫钻研学问和具体数据，只为自己的兴趣蜻蜓点水了解一些知识的半吊子军迷，说一知半解都属于客气了。
举例来说，罗正道肯定知道电脑是什么结构，他也清楚硬件的核心技术是制取单晶硅制作cpu，电子计算机的原理是二进制，这不表示他就能造出一台电脑来，弄个算盘还差不多，研究机械式计算机都够呛，研发蒸汽机的情况大抵也是如此了。
貌似在旧世界也找不出哪家奇葩学校会传授自己的学生们，《在穿越后你不可不知的攀科技树500个必备常识》、《如何白手起家缔造一个伟大帝国》、《游击战及其他非法武装组织的构成原则和运营须知》、《建设反政。府武装根据地的一百问》，诸如此类堪称为匪夷所思的古怪课程。正因如此，储存在罗正道脑海中那些零散而不成体系的旧世界知识，顶天能为他提供一些指导意见和远景蓝图。
要解决从概念草图到实用化过程的一道道难关险阻，除了耐心地去爬科技树，一次次地反复试错修改之外，没什么捷径好走了，所以说人间正道是沧桑啊！
这时候，出现在罗正道眼前，空旷厂房里的这一坨足有两个人高的黑色金属物体，正是新世界的第一台蒸汽机样品。在理论上讲，它全力运转能够输出相当于三十匹马的强劲动力，只不过这台机器的运行稳定性比较差，仅在罗正道来视察的一个小时内就连续抛锚了三次，平均每次平稳运行不到十分钟就出现了花样百出的故障，不得已停机维修，全程工作时间还不及维修消耗的时间长。
不消说，蒸汽机如此蹩脚的演示令福尔·肖邦自感颜面扫地，他歉疚地说道：
“国王陛下，太遗憾了，竟然让您看到了这么不可靠的机器。”
见状，早有准备的罗正道则是无所谓地一笑，早料到发展没有基础的新技术状况会很糟糕，眼前这一出闹剧并未超出他的预期，笑着说道：
“呵呵呵呵，新事物从失败和挫折开始是必然规律。记录下每次失败的原因和解决方案以便下次改进，什么时候找不出继续改进的空间，这台机器也就具备实用价值了。”
由罗正道首创应用于水面舰艇，目前得到了普遍推广的火箭式发动机，作为一款战舰加力系统使用很有优越性，作为常规动力就未免太奢侈了一些。假定彻底革新战舰结构，像是把碍眼的风帆去掉，那么发展蒸汽机的前景要比研究火箭式发动机胜出不少。可以长时间反复使用的火箭式发动机，在旧世界也仅仅出现在航天飞机这种奢侈品上头，最后也因为经济原因和费效比太差，以及不可控的风险因素被一次性的航天器所取代。
罗正道自问没有超越凡人的智慧，他宁可把目标定得低一些，蒸汽机驱动的桨叶能带动战舰前行就够了，火箭式发动机继续干好目前的本职工作即可，这是并行不悖的两件事。
“样品装到铁甲舰上能跑多快？”
罗正道的提问是老福尔一直在等候的，任何新技术首先都会用在军事方面，无论它们最初被开发出来的目的是什么都一样，这是由智慧种族的好斗天性所决定的。正如新世界的人类势力之间罕有发生内战，绝不是因为他们学会了团结合作，而是更多战争都跟异族打过了。
福尔·肖邦用手抚摸着蒸汽机冰冷的铸铁外壳，回答说道：
“安装六台蒸汽机能带动试验船跑到5节，输出功率还是太低了，我保证未来能取得更好的成绩。”
闻声，罗正道不禁皱起了眉头，这样的发展速度大幅度落后于他的预期数值，照此计算在数年内都指望不上蒸汽机上舰了。
主大陆坠落的远景预期和动荡不安的近况相互叠加作用，发挥出来的效果不是一加一等于二那么简单，而是几何倍数增长的关系。
从长远角度来分析，接踵而至的意外变故和坏消息势必会切断新世界传统长丝的供应链条，同时不断抬高人们的心理门槛。等到后期完全依赖于人工蚕室的魔纹布价格会在商人的炒作和囤积，以及市场刚性需求的推动下，势必会飙升到一个令人咋舌的恐怖价钱。
尽管蒸汽机的