下午，立刻有房屋仲介约她会晤，隔洋介绍几间公寓给她：“两房最适合你，应小姐，但公寓价格已经涨上，又不甚保值，你可愿选择重新装修的老房子？”
他带来许多选择，都是近大学的热门地区。
他搭讪说：“据说，是应小姐的嫁妆？不如选百万以上，将来，近可攻，退可守。”
子成踌躇，父亲白手兴家不易，她怎可食水太深，然而，问父亲名正言顺要钱，一生大抵也只得一次。（二十三）
子成脱口问：“你说呢？”
不料那经纪十分果断：“这一间全新，开价一百六十八，五房六套浴室，即使五个孩子也够用。”
子成笑，“我连付地税的收入也无。”
“我可安排你直接在应先生户口下转帐。”
子成骇笑，“这不大好吧。”
没想到经纪像个哲学家，他这样说：“应小姐你这个财富与生俱来，属你应得，不必尴尬，你难道会把大学教育费还给令尊？又查理斯王子该把王位还给英女王？”
他好像说得很有道理。
乐不思蜀
“我帮你出价，同时说服令尊及屋主，你等着做业主好了，不过，应小姐，我需提醒你，小心选择男朋友，因为婚后三年法律准他平分你财产。”
这人真是有趣，什么都说得出口。
子成想了想，点点头。
经纪欢天喜地告辞。
从那间屋子骑脚踏车到大学，只需十分钟。
啊三个女子前来，只一个人回去。
傍晚父亲派人送一本杂志给子成，子成打开内页，看到彩色图文，十分意外，该名接受采访的女子是谁？好不面熟，“企业家马翠稳”……
子成“哎哟”一声，这是她母亲的原名，这个穿着深灰夹银色织锦缎改良旗袍的美人是她老妈！
不可思议，照片经过电脑处理，母亲面孔平滑无纹，双眼炯炯有神，胳臂是胳臂，腰是腰，宛如脱胎换骨，再世为人。
子成刺激过度，忽然大笑起来，笑得不能停口，弯下腰，捧着胃。
兴之所至，她把母亲近照传真给范朋：“这下子，”她说：“我倒像家母的老姐。”
范朋称赞：“照片拍得极佳，她含蓄的气质不是年轻女子所及。”
两人闲聊一会，子成熄灯休息。
第二天一早，她收到讲师给她的分数：甲级八十七分，“可以更详细记述亲人感受及最近中东之争。”
子成为之气结，她已竭尽所能，但是要符合导师苛刻要求似无可能，她立刻向苏银诉苦。
苏银劝慰：“甲级已属不易，对，子成你看到应太太的访问没有，可是十分精彩？”
“你俩乐不思蜀。”
“我正招募同学来沪，应太太说：一定有人跟风，不如我们先设多家分店，肥水不流外人田。”
“当心陷阱。”
“我们的本钱是人流，只有进帐，没有支出。”
子成气结：“那岂不是天下第一营生？”
“那又不是……”苏银说了一大堆从商之道。
子成一字听不进去，一味唯唯诺诺。
稍后周曙来访，她把杂志交到他手中。
周曙赞美：“伯母气色好极了。”
他们平排坐在沙发上读那篇访问：“马小姐说：‘从一个都会走到另一个都会，丝毫不觉脱节，回到家乡，只有亲切感觉，完全没有隔膜’，这真是她所说？口气似苏银，小苏一定是她的公关主任。”
大家笑一会，周曙说：“我找个人把访问挂起镶书房。”
他的手臂搭在沙发背上，渐渐移下，搁在子成肩上。
子成微笑，“你有话说？”
周曙另一只手自口袋伸出，手中握着一只小小盒子。
子成嗯一声，“这是什么勋章？”
“你的报告已经完成，分数亦批下，这与任何战争无关。”
他打开盒子，里边是一枚蓝宝石指环，镶法古旧，分明是件古董。
不愿迁就
“家祖母的订婚指环，子成，你愿意收下吗？”
子成张大嘴，又合拢。
“子成，我向你求婚，之前，我已向应先生及伯母请示，他们都没有反对。”
怪不得父亲忽然赠她嫁妆。
“子成，你愿意与我组织家庭吗？”
子成吃惊，这周曙与她父亲一般专制，只顾自身需要。
她坦白说：“周曙，我对你一无所知。”
“子成，我俩志同道合。”
“不，”子成说：“我俩志趣南辕北辙，你从事军事机密，我是反战人士，两人去不到一起。”
周曙愕然，“子成，你何出此言？”
“你为国防部工作可是，此事极密，你从未透露半句，你最亲密的人也只知道你在大学做研究，每天上下班，表面平静正常，不过，你可能研发杀人武器，但对一些科学家来说，只要实验室设备完善，满足他们的求知欲，其余一切，均不重要，头大可以埋在沙发里。”
周曙吃惊，“子成你不可胡乱猜测。”
“两人相处，由来不易，何况还夹杂着许多机密，周曙，压力如此巨大，何以为继？请你三思。”
周曙大力吸气，面孔涨红。
“让我们继续做朋友吧，周曙，你转工之前不宜结婚，否则不能保证梦呓向伴侣透露了什么。”
周曙气馁，“你不爱我。”
子成叹气，“珍爱泰山，多么简单，不如回到原始森林，只求温饱与爱情。”
“子成，华人的习俗是相信智者千虑，不如外国人活一日是一日，救得一人是一人。”
子成觉得荒凉，他们始终想不到一起，这还不要紧，致命是双方都不愿迁就。
子成记得极幼小时，不大会讲话，心急时胡乱发音，别人一句听不懂母亲也不明白，可是慈母总是耐心抱她在怀中，呵护说：“是吗，是吗，呵这样呀，我知道，我晓得……”渐渐小小子成的气平了，吃着拇指，终于安静。
这便是迁就，周曙却只想改变她。
她伸手去剔周曙手臂上的雀斑，不知怎的，他这次没有喊痛，也不呼叫，终于，子成掐破他的皮肤，鲜血缓缓冒出，凝固成一颗小小红色珠子。
周曙伸手抹去血液，想一想，“我走了，你知道在什么地方找得到我。”
在门口他遇见苏银，一声不响，低头离去。
苏银关上门，脱掉鞋子，“什么事，他左臂衬衫上血渍斑斑，你伤害他，你又赶走一名？”
子成不出声。
这年头找对象不容易，你就迁就一点吧。
子成没想到苏银也用上这两个字，她笑起来。
苏银坐下：我有一个姑姑，年轻时与一个英俊的银行经理订婚，一日，她看到他与城内著名交际花在一起，那美艳女不住哭泣，他在一边安慰，状甚亲密，旁人一看就知道是什么一回事，她年少气盛，不顾一切解除婚约。
子成轻轻说：让我想，她后悔了，终身不嫁。
改变话题
不，她后来嫁得很好，但是再也得不到热恋感觉。
这是恐吓我？
一个人太挑剔是行不通的，周曙已知会伯母，她正在等好消息。
子成忽然改变话题：苏银我记得你同我说，你想做一篇世界为何贫穷悬殊的报报告。
苏银知子成不想再说私事，她慢条斯理答：讲师觉得该条题目由人文学学生写比较适合。
可以让给我吗？
我原先角度是要狠批欧洲在非洲大陆殖民策略，继而分析非洲今日与将来。
哗。
讲师说，报告要有（哗因素），叫读者哗一声，那才能获取高分。
你有无提及比利时移民大战非洲殊鲁族？
苏银答：你指十九世纪早期用刚发明的机关枪屠杀殊鲁族吧，把他们消灭，夺取土地，从南非步步向北方进逼，可是欧洲人最后被疟疾击退。
苏银，让我俩合作写此报告吧。
我与你不同系，如何申请报告。我已停学从商，决定暂时放下功课，第三，这个题目太过残酷血腥，你没想到吧，那样可爱典雅的欧洲小国，真实面止却如此狰狞。
子成点点头。
从此我对欧洲倒足胃口，他们几乎把非洲所有矿产刮走，把土人掳走当铁路黑工，然后允许他们独立，资源已失，如何再站起来？认识历史十分重要，增加视野层次。
子成想一想：那是比利时刚果的血泪史？
此刻叫刚果共和国，是世界上最贫穷的国家。
这是个好题目。苏银耸耸肩：整个月日夜不分做一篇功课，结果拿十分八分，多不划算，简直浪费青春，还是学做生意好。
子成说：祝你成功。
苏银说：有一件事你值得庆幸，今日的应伯母快乐得多，笑口常开，再也不失眠忧郁，你不如写一篇现代女性的事业与快乐这间联系。
子成咧开嘴：听到都开心。
我明天一大早回去会她，我们忙得不可开交。
恭喜你俩鸿运当头，马到功成。
晚上，子成与范朋谈到周曙。
他倒抽一口冷气：你又逐走男友，当心买多见少。
你的口气太像苏银。
年轻草率又残忍的女子。
谢谢你。子成当时赞美。
他做错什么？
范朋，你对非洲认识多少？
我曾驻津巴布韦，我军协助当地民主选举期间安全。
范朋，非洲可是美丽大陆？
你不会想去。
告诉我关于非洲。
你兴趣太多面，却不够集中，非洲那样大，尼罗河与撒哈拉沙漠都在非洲。
子成笑了。
计划探访
“范朋，我来看你可好？”
“……”范朋没有回答。
“我们选君士坦丁堡作中途站，，一个人走一段路。”
“……”范朋似掉入冰窖。
“反应冷淡，何故？”
“我没有假期，但是我合约十月届满，到时再说。”
“你好不神秘。”
“那样做也不过是为着吸引你注意。”
子成取笑，“是吗，你有那样的意思吗？”
“听说你父母重修旧好，值得高兴。”
子成感喟，“意想不到可是，满以为爸不会回来，可是偏偏他又回头。”
“有时他们累了会回家。”
“范朋，假使我忽然出现呢？”
他大笑，“我不是在纽约或巴黎，我在坎大哈。”
“那又有多远，假如我来得到又如何？”
子成万万料不到一向持重的范朋竟这样答：“我娶你。”
子成一愕，随机哈哈大笑，“我六十年后找到你，你也不嫌弃？”
两人在电脑萤幕上打出许多笑脸。
呵，范朋，她心想，你可别小殻вψ映伞！�
世界有多大，一个人若说找不到另一人，那只是因为他不想找他。
子成决定着手阿富汗之旅。
她首先读熟地图：阿国四面环山，东边是巴基斯坦，西边是伊朗，她是欧亚两洲中枢地带，故此历年受许多国家入侵，波斯、希腊、阿拉伯、蒙古及西方诸国都觊觎这个通道，人民笃信伊斯兰教，一千六百万人口中四分三是文盲。
子成吞一口唾沫。
怪不得范朋说如她去得到会娶她。
坎大哈在首都卡布以南，子成查过旅行社，“不，我们没有飞机去该处，小姐，有谁要去那里？”
子成再深入调查：她可以乘小型包机，不过有一定危险，也可以乘搭吉普车，路程可能要二至三天，途中不知会发生什么事，一九七九年阿国与前苏联激战，伤痕累累，至今元气尚未恢复，十分窘迫。
子成抬起头，算了，她又不打算与范朋结婚。
但是年轻草率任性的她，心底却冒起一朵小小火焰。
往日，她跟随父母全世界探访亲友，都只限于文明世界都会，去到哪里，都可以钻进相熟连锁快餐与咖啡店，丝毫没有新奇感觉。
好笑吧，凡事都要自愿，她没考虑跟随加略到岛屿去写游记，也拒绝周曙邀请，可是，子成却计划前往探�