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大品即时明白了。
“曾先生，我应某人冒犯你了，请让她好好读书，希望有一日她会成熟，届时再说吧。“
刚才见她一惯阔绰气燄，看样子一成不变。
大品微微笑，这麼看来，他彼时从军的决定也完全正确。
大家都做到了，但是，为什麼心里都不好过？
刚才，她问起谁？范朋是军营通讯员，子成又怎麼知道有这个人？
这时，他的表兄弟回来了，嘻嘻哈哈，带著身段丰硕衣著暴露的年轻女友，大家一起喝啤酒，建议驾车兜风，大品的心情渐渐宽畅。
至於子成，她匆匆把车开走，别有原因。
若说大品一点也没有变，那麼，变的是她。
父亲不允许他俩继续来往，的确是有原因。
大品身段仍然同以前一般扎壮，可是他照样不修边幅，头发很久没有修洗，黏成一搭搭，一身油污，线衫破烂，双手全是小伤疤，指甲镶著黑边。
当然，他钻在车底开工，不可能整洁，但是，她是怎麼认识他的？
一日，同学车子抛锚，急召拖车公司，人来了，讨价七十三元；这便是数目字的来由，就这样，他问她要电话号码，他们开始约会。
他身上有汽油及宿汗气息，他警告子成：“这些臭味也许永远不能洗净。”他开得一手好车，带她到弯里弯山里山飞驰，有时用一部哈利机车，她抱紧他腰身，面孔贴在他背脊。
不到一个月，某位伯母在一个油站看到他俩。
他们在街上拥抱，他亲吻她额角，伯母并不觉猥琐，不过，那是她熟悉的女孩，自幼稚园看大，她踌躇良久，终於做了一件华裔伯母阿姨们都会认同的事，她向应太太打了小报告。
一星期後，应钜容赶来见女儿，做他份内的事。
他给子成看一张彩色照片，漂亮得像时装杂志内页，根本不似私家侦探拍摄：大太阳底下，应子成与曾大品站在大学钟楼底下，他深深凝视她，吻她的脸，两个人的影子长长拖映在红砖地上。
如此刹那深情叫人心悸，快，趁年轻及时热恋，因为季节很快过去，悔之不及，确然，之後，应子成再也没有那样拥抱过另外一个人。
跑车飞驰返家。
自新自厨房出来迎她，一看到簇新车子，不禁问她：“发生什麼事，旧车呢？”
子成把事情说一遍。
自新不禁有点生气，“你就那样把旧车撇在道旁？”
子成这才觉得歉意，“对不起。”
自新立刻去联络车行拖车。
与父亲正面冲突後，子成打算邀大品私奔，大不了他一辈子在加油站工作，她余生在快餐店煎汉堡。
可是大品已经从军，出发到中东。
选对了人
子成到最近才愿意和父亲对话，可是，苏银又从中介入，子成失去所有她爱的人。
半晌，自新捧著他做的拉面出来，“来，批评指教。”
“旧车怎样？”
“没事，已进车行修理，起码还可以用三年，是我不好，不该丢下你。”
“你别见怪，全是我粗心。”
两人相敬如宾，十分文明。
子成想到那张照片，不由得妒忌年幼无忌无知的自己，像从来不曾爱过那样热烈，像永远不会再爱那般迫切，每个人都该如此热恋一次。
她垂头落泪。
自新问她：“怎麼了？”
子成抬起头，“你同我家长讲了没有？”
“应伯母下星期一来看我们。”
子成嘀咕：“这些长辈，七日不乘飞机就怕失礼世人，非找个芝麻绿豆理由走一趟不可。”
自新只是笑。
他斯文儒雅，敬人又自重，涵养功夫一流，最重要的是，他认识她，她不必作假，她的事，他都知道，还不清楚的，也猜得到。
自新雪白衬衫还著洗衣粉香气，长裤熨得笔挺，他懂得照顾生活。
“来，去看看我的宿舍，旧是旧一点，可是气质搭够。”
他把她带到一座维多利亚建筑三层房子，拉她步行上三楼，“你有这个运动永远不用节食。”看见古色古香雕花大门，子成就高兴，推门进去，只见有历史的木地板上斑痕累累，窗台、墙角，都镶裙边，他俩像走进二十世纪初期，子成骇笑，“天呀，还用水汀。”
她喜欢得不得了，这时，刚好一群鸽子在窗外飞过，不知谁家的玳瑁猫，自防火梯爬下蹲在窗台偷窥新邻居。
“喜欢的话可以马上搬进住。”
“我自己的房子呢。”
“充作度假屋，周末用，星期一到五，住宿舍方便我工作你上课，你说如何。”
他都安排好了，不用她操心。
子成可以继续做她的三不管。
她连转系的事都渐渐打消，还有一年毕业，届时还清债项，海阔天空。
自新当晚这样同应伯母说：“是，子成比起同龄女子，的确没她们老练，但是，想她长大，您必须允许她长大。”
伯母立刻知道女儿这次选对了人。
第二天中午，子成与母亲说话：“我替你准备客房。”
母亲答：“我不与你们住，我当然住酒店，一早已定妥。”
讲师声音虽然愉快，但并没有太多诚意，当然，这不过是他的工作，班上还有好几时名学生需要兼顾，不过，一个也不能少，否则，人头会问他：为何贵子弟全做了逃兵？饭碗不保。
这一该，子成分外想念诚恳自新，她赶回家去，自新却不在，电话响起，原来母亲大人驾到。
“别忙，四时正我们在酒店楼下吃英式茶点。”
幸运女子
原来老妈带著新助手，苏银走了，轮到新人顶上。
子成觉得诧异，因为助手仍称她为应太太，她并没恢复本名，为什麼？
“中年女子用应太太比较叫人放心，因为背後有个男人，不怕不正经。”
子成惋惜，“那你找不到男伴了。”
子成听见母亲叹一声气，“我还到何处去找男伴？”
“人生充满意外际遇。”
“我的要求比较高，像父亲那样年纪，我会嫌他老。”
子成吃惊，张大嘴巴，什麼，她嫌他老，不是他嫌她憔悴？
“若是老伴，当然不会厌憎：他如走路蹒跚，言语唠叨、视听衰退。。。。。。庆当更加疼惜，这是亲人责任，可是，我此刻是找新伴侣，实在不想同花甲老翁约会。”
子成试探说：“那麼，我介绍年轻人给你。”
“那更加可笑，我过不了自己那一关。”
子成说：“一个人至要紧自得其乐。”
“我工作得很起劲，说真，还得多谢苏银，由她带我做生意，我发觉英式下午茶大有可为，接著，我会到伦敦走一趟，看清楚这习俗。”
这时，年轻助手兴致勃勃说：“茶具十分重要。”
“我们到古董市场去找一些维多利亚时代水晶座灯、银制茶具、以及各种瓷器，配搭一下，引客人入胜。”
助手又说：“如果可能，找一些古董家具。”
“装一个货柜，运到东方。”
她们像是注射了兴奋剂，谈个不停。
子成知道母亲其实已经找到男伴，这个男友，她对他好，他一定回报，他不会辜负她，只要她用心用力，他不会叫她失望，他的名字叫工作。
一抬头，只见自新来了，她给他留言，他立刻赶到。
子成发觉母亲的女助手忽然停止说话，凝视自新，脸上露出复杂情绪：艳羡、意外、妨忌，接著，收敛目光。
她在想什麼？
可是在想：我也是一个标致聪敏的年轻女子，可是，我却从未遇到如此优秀男生？
子成警惕，呵，真要小心看牢身边这个人，真要知道应子成是个幸运女子。
这时母亲自手袋里取出一双红封包，“自新，子成，这是给你们的小小礼物。”
自新连忙说：“妈妈，我们自己还有一点节蓄。”
应太太答：“听到这话我就放心。”
子成却接过红包，放进口袋。
自新看她一眼。
她微笑：“What？”
自新说：“这是你最後一次勒榨娘家。”
子成笑答：“说明是娘家，永久供应。”
女助手又投来羡慕眼光。
子成觉得幸福不宜招摇，以免招致他人不安。
永志在心
她对母亲说：“祝你大展鸿图，有空来看我们。”
“我会时时穿梭两地。”
自新感喟：“这十年用载，新移民真的成为太平洋东西两岸的桥梁。”
他俩郑重向母亲道别。
他们走了，女助手忍不住说：“世上原来真有幸福恋人。”
应太太笑笑，“你看人好，人看你好，看上去都很好，还想怎样？”
女助手意外：“啊？”
“这个世纪的婚礼，我想已无可能是一辈子的事，不过，也不能因噎废食，年轻人总还得结婚。”
助手说：“请记得给我帖子，我想见识场面。”
“他们决定不举行任何仪式，即不请客不穿白纱不上教堂，只会注册签字。”
好不意外，助手满以为娇纵的应子成会得在盛大婚礼戴上钻冠。
“他们有他们想法。”
这时，助手心情略为平复。
那天晚上，约莫半夜时分，子成惊醒，看到房外有灯光，以为自新没睡好，起来听音乐。
她下床出寝室去陪自新说话，可是，房门外并不是她的家，而是一座军营。
子成吃惊，回头，寝室门已经不见，她知道是个梦，只得任其发展。
背後有人叫她，她转过头，看到范朋坐在轮椅上，他一脸亲切笑容，轻轻说：“我来祝贺你。”他的声音，同子成想像中一模一样动听。
子成在不远处站著，忍不住落下泪来。
范朋问：“你看到我的战地书了？”
子成点头：“我永志在心。”
“一个人独自在战场上，又不良於行，情况特殊，感触良多，如果令你情绪不安，恳请原谅。”
子成问：“范朋，你好吗？”
“我平安喜乐。”
子成轻轻说：“那我就安心了。”
这时，忽然有人推她，子成不舍得离开，“让我再多讲几句。”
可是那股力道不肯让她留在军营，使劲地推她出外。
子成哎呀一声惊醒。
自新扶起她，”子成，你怎麼了？“
原来子成自床上跌到地下，肩膀疼痛。
”似小孩一样，居然摔下床来。“
”是，真羞愧。“
”没有摔痛吗。“
子成抱怨，”你去了哪里？“
”我在书房备课。“
”别再离开我。“
”永不，我们这些出过战场又回家的人，特别珍惜身边人。“
四十一 全文完