“嘿，就是因为吃过苦，在不必吃苦的太平岁月，他下定决心要享受人生。”
子成发觉一点，他们都是那样乐观豁达，真了不起，像是已经炼成了钢，百折不挠。
深夜，子成联络那个叫范朋的人。
“有空请继续把大品的消息知会我，子成。”
她违抗了父母命令。
廿多岁人了，还留在家里，号称钻研学问，实则茶来伸手，饭来开口，费用全免。
这一代搞成这样，父母也需负若干责任。
居父母篱下，行动当然受到管制。
应子成被迫放弃大品。
她和衣倒在床上。
其实子成不愿舍弃的实家里舒适生活及将来继承权。
自小父亲便说：“子成这幢房子是你的嫁妆，别一直在床上跳，跳坏了将来睡何处呢，”又嘀咕，“凭你们那三两千月薪，不知用来吃午餐好抑或入汽油好。”
得罪了父母就失去了宠爱及那一切。
她去探访过表姐妹玉莹与玉洁，她们中学毕业在社区学院进修，真是一对上进勤奋的好孩子，可是一个地库租金已叫她们头痛，该处不透风，光线阴暗，放学需在小小煤气炉上煮食，衣物拿到公众洗衣房。
不多久，玉洁剪了长发，即使短发，也有油腻味，皮肤也渐渐粗糙，时时牙痛。
子成有时帮她们把脏衣服拿到家洗净再送回，通常要加添洗衣粉才洗得干净。
可是她俩像军人一样精神闪烁，不否认在吃苦，但却自由自在自主，另有一股神采。
面包及洋薯是主要粮食，罐头堆在地上……不知什么时候捱出头来。
但玉莹她们是乐观的，有时还出去跳舞，这叫子成羡慕。
洋人说，不痛，就没有收获。
子成略尽绵力，想到她们，就送吃的穿的过去，甚至帮她们缴电费煤气费。
因为天气转暖，比较放心，已有一段时间没去找她们。
第二天，子成驾车去东区探访。
她停好车自车厢取出鲜花水果，从石阶走下地库，敲小木门：“有人在家吗？”
一推，门自动开了，有人在吸尘打扫，见到她，关掉吸尘器，那中年太太笑问：“你也来找地方住？”
子成认得是房东太太：“玉莹她们呢？”
“上周末搬走了。”
什么？子成张大嘴。
房东太太心直口快：“你不知道？没通知你吗？哎哟，你对她们那么好，可见她们没当你是朋友。”
子成轻声问：“搬到什么地方？”
“不知道，没提起，租了辆小货车，，嘻嘻哈哈把行李杂物搬上就走了，我见她们已付清所有款项，便看着她们离去，她们连电话都没留下。”
“信件呢？”
“也许，你可以到学校去问一问。”
也许，人家故意不把行踪通知你，就是不想你知道，还何必苦苦追踪。
子成把小小礼物送给房东太太，低头离去。
舅舅驾到
子成一直不知道玉莹她们原来不喜欢她，人心叵测，又一例证，见了面，她们老是嘻嘻哈哈，送她们东西，也欣然大方接受。
原来，她们心理另一番想法。
应太太知道这件事，“什么，失踪了？”
子成轻声说：“不是失踪，只是不想见我们。”
应太太疑心：“你叫她们自卑？”
子成辩答：“我不是那样的人。”
应太太无奈：“也都成年，人各有志，算了，别放心上。”
“我自问已经尽心……”
“你奢望得到回报？傻子，记住你做任何事情都是为着心安理得，不是希望人家感激。”
“是，母亲。”
“子成，我真担心你，差不多年纪，人家都已练成三刀两面，百毒不侵，你还如此幼稚，我死不瞑目。”
子成听母亲说得那么严重，反而笑出声。
现在想起来，玉莹玉洁的确故意笑得太多，是不想别人看低她们吧。
亲友往来，也讲缘分。
大舅舅驾到，子成亲自去飞机场迎接。
看到舅舅，大吃一惊，“舅，你似胖了五十磅。”
他哇哈哇哈地笑，“六十磅。”
“那差不多是一个我，我们两年前见面，你还只得百四，发生什么事？”
舅母在后边冷冷答：“吃。”
子成忍不住笑，把他们载到酒店。
大舅舅在车上说：“最美味的海鲜是阿拉斯加京王蟹，唯一出产地是白令海峡，渔夫冒着生命危险在冬日大风浪中捕捉回来。”
大舅舅常识丰富，子成自小最爱听他说故事。
应太太问兄长：“这次可有正经事？”
“我来吃海鲜，这边深海鱼获没有污染，十分安全。”
这时子成问：“大舅，你参加过韩战？”
“什么？”他收敛笑容。
子成提醒他：“南北韩战争，板门店、三八线、鸭绿江。”
“啊，”大舅舅耸然动容，“那是半世纪以上的事了。”
“这样的事，不会忘记。”
大舅却说：“像做梦一样。”
“不会啦，”子成迫他：“那年你十六岁，忽然放弃学业，跟志愿军往北朝鲜，外婆赶到火车站送行，听见整卡车的年轻人唱骊歌，火车轰隆轰隆，你们唱‘妈妈不要伤心，我们若为国捐躯……’外婆浑身战栗，哭倒在地……”
大舅舅不声响。
过一会儿他问妹子：“是你告诉子成？”
应太太答：“母亲告诉我，我告诉女儿。”
“你们比我还清楚。”
子成问：“后来怎样？我要搜集资料做报告。”
大舅舅轻轻答：“我没去成。”
“什么？”
他眯着双眼又笑起来，“我天生一对平扁脚，不能步操，会拖累同伴，体检不合格，他们没收我入伍。”
疲劳轰炸
子成没想过会得到如此意外答案，忍不住也大笑。
“当时我不知多自卑气馁，唉。”
可是，焉知非福，今日他可以活着吃到京王蟹。
“那一仗十分惨烈。”
大舅已不愿做答：“你到互联网上找资料好了。”
子成契而不舍：“你有写信给外婆吗？”
应太太说：“诸兄弟中，他做得最好，每月必有一信，毛笔楷书，蝇头小字，我看过那些信，印象深刻。”
子成问：“都说些什么呢？”
大舅这时轻轻答：“《红楼梦》。”
子成愕然：“与外婆讨论《红楼梦》？外婆不是文盲吗？”
应太太说：“外婆会得读书看报。”
“母子谈红学？哗，文化高深，书香门第。”
大舅答：“总不能同她说生活艰苦，衣破肚饿，前途茫茫。”
子成慨叹：“你们那代真讲孝道。不像我们，从心理不正常到考试不及格，都赖父母不周到。”
大舅说：“那些信，我预先写好，存在可靠友人处，嘱他每月一号寄出一封，免母亲挂信。”
车厢内沉默。
应太太说：“我记得母亲到了时候，便大早开信箱，那是我童年深刻记忆。”
子成问：“为什么不跟着父母南下？”
“已经长大了，应该独立。”
“十多岁叫长大？”
应太太握着女儿的手，“别问了。”
“那些信还在吗？”
“信没有了，那本绣像《红楼梦》仍然保存。”
子成又问：“为什么都说《红楼梦》是中国第一小说？”
大舅笑：“子成你别疲劳轰炸。”
应太太答：“她小时有个绰号叫小人牌轰炸机。”
子成心想：如果还有那些信就好了。
不是每个军人都向母亲喊救命，抑或，那是因为大舅始终没去到前线。
他们到一家中餐厅吃清蒸京王蟹。
子成嫌烦，叫一碟子炒年糕，吃得香甜。
大舅轻轻同妹妹说：“外国长大的小孩真有趣。”
像他们，吃过那么多苦，经历过非人生活，最实际的是美食。
回到家，应太太问：“怎么看舅舅？”
“肯定是传奇人物。”
应太太找出一只盒子，交给自成，“你的《红楼梦》。”
打开盒子，看到一本灰色布面残旧书本，翻开，小小自描插图，最惹子成注目的是大舅少年时笔迹。
真没想到自家就有好宝贝。
子成把旧书放回盒子收好。
上一代的人专喜把贵重文件装进盒子，他们这一代必定制成光碟，更易于保存。
子成同母亲说：“我家没有一人不受战争影响吧。”
应太太叹口气，“谈虎色变。”
〃但你是和平后才出生的人。〃
“战后满目疮痍，我随父母南下，过的是什么日子！举目无亲，四壁萧条，我记得租来的公寓厨厅都没有窗户，水门汀地，已经算好的了，不少人住山边木屋，连食水也没有。”
“都过去了？”
“但是迄今仍做噩梦，在街游荡，乘不到公路车回家，千辛万苦到了家附近，又找不到门牌，不知家在何处。”
“可怜的母亲。”
“孩子，你是反战的了？”
子成答：“落实反战。”
做个笔友
那天晚上，范朋又与子成联络。
“子成，也许是我多管闲事，但是我想，一年后，大品回来，或者你们可以另有发展，届时，双方都比较成熟，在这段时间，你们不妨做一下笔友。”
子成不禁颓然，“我应允过家母、、、、”
“你以一个笔友身份与大品通讯好了。”
“一个笔友？”
“军人有不少笔友，都是故乡平民，逢节日寄送礼物像糖果给我们。”
子成意外，“有这样的事？”
“许多时候我们回信感谢，我的朋友史提夫就是这样认识琳达，他们此刻已经结婚，育有两子，结婚指环内侧刻着＇永恒笔友＇。”
“多动人又完美结局的战时恋爱故事。”
“看，有异于《魂断蓝桥》。”
子成不禁大声笑，她问：“你们可好？”
“美军已将注意力转向伊拉克，我么在此暂无动作，但是随时戒备，空军非常忙碌，战斗飞机呼啸之声使人耳鸣，半夜，似听见尖锐引擎划过长空，惊醒，发觉静寂寒冷。”
子成听后十分感动，“范朋你的文字优秀。”
“汗颜。”
“你可有女友，抑或已婚？”
“我仍单身，女友嫌我身无长物，三年前分手。”
子成感慨，总是一方嫌另一方没钱。
“今晚聊到这里为止。”
这时应太太敲门，“子成，苏银来访。”
苏银推门进房，“我来吃你家著名的雪菜肉丝面。”
应太太说：“我马上去做。”
苏银说：“伯母真好。”
子成答：“在我未出世之前，她读过一篇报告，儿童最注意三件事：干净衣物、鲜热食物在适当时候出现、以及朋友获得尊重，多年来家母不忘实施，我所有衣物脱下她即洗净。”
“我知道她还做得一手好劳作。”
“小学劳作真杀死人，什么地球及月球立体模型之类。”
苏银百般无赖翻阅书本杂志。
子成看着她，“找我有事？”
“我觉得闷，那些极速约会帮不了我。”
“如果帮得了忙我才替你担心，都会里每年不知多少不够小心的女子死于非命。”
“你不觉寂寞？”
“我可以随时大哭。”
“男伴真的那么难找？”苏银颓然，“很多人以为女子弱质虚荣，至今仍希望婚后幸福，可是我一先一后两个男友都因看穿我没有嫁妆而拒绝进一步发展。”
“苏银你太多心。”
“真的，阿陈不久娶了饼店女继承人，小王同华侨银行总裁的女儿在一起。”
子成把报纸周刊递到苏银面前，“这又如何解释？”
报上新闻报道：韩国三星集团二十六岁女继承人在美国公寓自杀身亡，据说是因父母反对她的婚事而感到抑郁。
苏银看完后叹气，“我不能解释。”
“你看她，貌美一如女明星，富有，又具学识，何故？”
苏银转过身去，“太�