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唯独苏东坡、小妹千里走“双”骑，心下不觉有些怆然，只盼能得高人指点，以便早日出人头地。
苏东坡、小妹的辅导老师乃鬼谷子是也。外界流传着很多有关此翁在教育学生上的点石成金的故事。因其聪慧绝伦，鬼神莫测，且祖辈皆居于北大校外一条名唤“谷子”的小弄里，故被戏称“鬼谷子”，而其真名则早被人遗忘。
鬼谷子桃李满天下，经他手调教出来的学生如孙膑、苏秦、张仪等，个个在社会上都颇有建树，师凭徒贵，是以鬼谷子在学界极负盛名。
开学这天，苏家兄妹与其他新生都到学生处来报到。鬼谷子见苏家兄妹穿着颇为寒酸，便关切地问道：“家中现有何人？生活何以为继？”
苏东坡、小妹据实相告。苏东坡又道：“我与小妹向来囿于大山之中，未曾见过大世面，不知如何应对这茫茫大千世界？”
鬼谷子略一沉吟，问道：“你们来自农村，不知见过铁匠打铁否？”
苏东坡、小妹俱点头称见过。
鬼谷子又问道：“那么，你们见过铁块是如何被打成铁器的么？”
苏东坡、小妹只是点头，却不明白鬼谷子为何提起打铁这事。
鬼谷子道：“我且讲一个年轻时候亲身经历过的故事给你们听听，或许你们就会明白为师之意了。”
这是四十年前的一个故事了。经历了一次期末考试后，少年鬼谷子并没有取得自己梦想中的好成绩，尽管分数上还说得过去，但只能排在全班第六名。这对心高气傲的鬼谷子来说，是个不小的打击，他一下子变得消极起来。放寒假了，鬼谷子回到家里，父亲问起了学校里的生活，鬼谷子告诉父亲说：“其实真的很没劲。”
鬼谷子的父亲是个铁匠。他听了儿子的话后，脸上很惊愕，沉默了半晌之后，转过身用他那粗壮的手操起了一把大铁钳，从火炉中夹起一块被烧得通红的铁块，放在铁錾上狠狠地锤了几下，随之丢入了身边的冷水中。“滋”的一声响，水沸腾了，一缕缕白气向空中飘散。
父亲说：“你看，水是冷的，然而铁却是热的。
当你把热热的铁块丢进水中之后，水和铁就开始了较量——它们都有自己的目的，水想使铁冷却，同时铁也想使水沸腾。现实中，又何尝不是如此呢？生活好比是冷水，你就是那热铁块儿，如果你不想自己被水冷却，就得让水沸腾。”
鬼谷子听后感动不已，朴实的父亲竟说出了这么饱含哲理的话！
第二学期开始了，鬼谷子通过反省自己，并且不停地努力，学习终于有了很大的进步，与此同时，鬼谷子的内心也开始一天天地丰富、充实起来。
鬼谷子道：“这芸芸大千世界，又何尝不似一桶冷水。若想让这桶水为你而变得火热，你自己心里先得要有一团火。冷落处存一颗热心，便能得许多真趣味。不论你们要做什么，要应对什么，你们内心的热情都是最不可少的。唯有热情，才能让整个世界为你们而燃烧。咱中国有句俗语，叫‘兵来将挡，水来土掩’。其实，没有热情，将亦弱不如兵矣；没有热情，土亦会被水冲破而决堤矣。”
苏东坡、小妹大悟。自此后，苏家兄妹便将这热铁与冷水的理论一直贯穿进他们的整个人生当中。日后，苏家兄妹取得的许多骄人业绩都与这鬼谷子的热铁与冷水论的影响是密不可分的。
第一部分6将憧憬变为现实的具体战略
现实者此岸，理想者彼岸，谋定而动，其关可渡也。
开学后的第一堂课上，鬼谷子对全班同学说：“高中的时候，你们每个人最大的理想不外乎是考上大学。现在，你们已经坐在了大学的教室里，那么，同学们，你们说一说，你们现在的理想又是什么呢？”
有个叫黄庭坚的男同学站起来，道：“我读书的目的是：用知识武装自己的头脑，让我能够懂得更多的科技知识。科技就是生产力嘛。”
一个名叫西施的女同学反驳道：“我认为上大学的目的是进一步学会做人。做事先做人，人际关系打理不好，自己再有本领，也成不了大事，‘一花独放不是春’嘛！汉高祖刘邦便是证明。刘邦曾经对他的大臣们说：‘项羽武艺比我高，军队也比我强大，可是他失败了，我却得了天下。这是因为我的人际关系好，会用人，让张良、萧何、韩信都各自帮我管着一摊儿，人尽其才呀。项羽虽号称西楚霸王，兵强马壮，但他的人际关系搞得太糟糕，以致范增等能人都远离了他，没人帮助他了，所以他失败了。’可见，人际关系比知识更重要，做人才是天下第一学问。”
苏东坡也慷慨地发言：“我们祖国还很穷，很多老百姓都很穷，特别在一些偏僻的山村，很多的孩子因为贫穷而失去了坐进教室的机会。所以，我认为，我们读书的目的是富国强民。我们一定要学会一些实实在在的、真正能创造财富的本领，使我们的国家和人民真正富强起来。”
大家纷纷发言，鬼谷子满意地点着头，道：“同学们，你们的理想都很好，我相信，这些理想能使你们活得更好，但这只是第一步。现实是此岸，理想是彼岸，有远见但不能把它变成现实的人，只是个空想家。你们是否考虑过：怎样做才能实现你们的雄心壮志？你们是否已经做好了实现理想的准备工作呢？”
其中一个胆子特别大的男同学荆轲站起来说道：“我认为好好读书就可以实现我们的理想。”
“错！”鬼谷子道：“单是一个‘好好读书’，却没有一套实现你们对未来憧憬的具体战略，到头来只能算个书呆子而已，一切都将成枉然啊。”
同学们面面相觑。
鬼谷子道：“不管你们是想钻研科技，还是想学一些致富的本领，总之，要使你们这些远见真正有价值，还必须与另一种能力结合起来——如何使憧憬变为现实。我不妨提供给大家一些指导原则，希望能够对你们有所借鉴和帮助。”
鬼谷子拿起一面已写好的板书，挂到了黑板上。只见上面写道：
实现憧憬的战略步骤：
（1）确定你的憧憬
这个观点虽然非常简单，但实现它总得由确定开始。对有些人来说这实在是太容易了。因为他们似乎生来就有一种美好的憧憬。另一些人则需要经过长时间的沉思、考虑，才能获得这种本领。
（2）考察一下你当前的学习和生活
将你自己的憧憬变成现实不是一蹴而就的事，这个过程跟一次旅行十分相似。你决定去旅行之后，首先要做的事情之一，就是决定出发点，没有这个出发点，就不可能规划旅行路线和目的地。
考察当前学习和生活的另一个目的是规划行程，估算此行的费用。一般地说，你离自己的目的地越远，所花的时间和金钱就越多，代价就越大。也就是说，实现自己的憧憬是要做出牺牲的。
（3）为大憧憬而放弃小选择
所有梦想的实现都是有代价的。为了实现你的憧憬，就要做出牺牲，其中要涉及你的其他选择，你不可能一面追求你的梦想，一面保留着你其他的种种选择。对于想取得成功的人，有时他必须选择放弃一些小选择来成就自己的梦想。
这情形有点像一个人来到岔路口，面临几种方向的选择。他可以选择一条能通往目的地的路；他也可以哪一条都不走，可这样就永远达不到目的地。
（4）常与成功人士接触
个人成长的过程包括与人接触。学习如何成功的最佳方法是与成功人士接触。观察他们，向他们请教。逐渐地，你会开始跟他们一样看问题。这叫做“近朱者赤，近墨者黑”。
（5）不断地表达你对自己梦想的信心
实现梦想要求你不断努力，并发挥出最大的冲劲。加强韧性与冲劲的方法之一，是不断地表达你对自己梦想的信心。用语言向别人讲，同时默默地对自己讲。保持一种积极的充满信心的态度。即使偶生疑惑，也要全神贯注，保持信心。外在的信心会带来内在的积极变化。如果你失去自信及对梦想的信心，那你的梦想永远不能成真。
（6）预料到有人会反对你的憧憬
世上总会有另一种观点存在，你必须对此有所预见，那就是你肯定会碰到反对的意见。那些自己没有憧憬的人是不会理解你的憧憬的。他们觉得你的憧憬只不过是梦想，是不可能实现的。碰到别人反对时，你不必惊慌，而应有思想准备，抱着永不消沉的积极心态。
（7）不要把有消极心态者当作密友
你应该正确对待批评和怀疑你的理想的人。但这并不意味着你必须信赖他们，把他们当作你的密友。用善意和热情对待你接触到的每一个人，即使是消极的人，但不可与他们深交。否则，这些人不停向你灌输他们的疑虑与消极观点，你慢慢也会那样思考的。一旦你被左右，就会相信自己的理想实现不了，那它就真的无法实现了。
（8）寻找实现憧憬的每一条途径为了实现美好的憧憬，你必须不停地寻找一切对你有帮助的东西。要乐于尝试新事物，到处寻找好主意，并要善于观察。在别的领域效果很好的方案，在你这里也可能有用。全神贯注于你自己的理想，但对于走哪条路才能实现理想，则应抱着灵活的态度。实现理想要有创新精神。如果你对新观念关上大门，你就不能拥有创新精神。
鬼谷子老师又道：“以上提到的种种方法，都有助于你们实现任何远大的憧憬。但是，如果你不愿意超越你平时的水准，这些方法也作用不大。只付出一般的努力是实现不了憧憬的。
当然，我还要提醒你们的是：不论你们大家的理想有何不同或分歧，都望勿以眼前得失而黯然，勿以衣帽吃喝逊色而伤志气。大气方能容物，勤奋方能充实，明至理方能通达。谨记勿忘。”
大家听了，无不叹服。
苏小妹悄悄对苏东坡说道：“这八大步骤，浓缩了整个人生的精华。鬼谷子老师的睿智，由此可见一斑！有这样的老师在旁边教导，若学业依然无成，则只能怪咱们自己是朽木不可雕了。”
第二部分7驯术佳者皆可富
金钱若烈马，驯服者，主人也。驭之有术，何愁其他？
苏家兄妹在北大安营扎寨后，清算盘缠，发现仅余八百多块钱。
满打满算，再节省，这点钱最多也仅够两人两个月的伙食费。
苏家兄妹决定立即动手赚外快。
苏东坡道：“北京偌大，要说赚钱两字倒是容易，却是狗咬刺猬不知从何下口。咱且先听听赚钱专家意见再说。”此时，他捞到救命稻草般想到了吕不韦。
果然是熟人好办事，吕不韦听说是侄儿秦少游介绍来的朋友，很痛快地答应立即会见苏家兄妹。