“真是让我惊讶。”
蓉子微笑道。
“为什麼？”
“在吐出藤堂志摩子这名字的时候，你的表情，和初次提及栞时候的表情，简直一模一样。我没想过要让谁成为代替品。我只是希望，你能多和别人建立关系而已。”
“关系……”
除了栞，我谁也不想要。对已毕业姊姊的感谢，并不能成为寻求妹妹的理由。蓉子、江利子、还有她们的妹妹，我的身边已经有她们。我真的需要去建立更多的‘关系’吗？
稍微低下了头，蓉子继续说道：
“看见志摩子同学，我更是是吃了一惊。”
“……她和栞并不相似啊。”
我率先做出了否定。我根本没想过，志摩子和栞会有相似之处。
“当然。我也不觉得你会在志摩子同学身上，找到栞同学的影子。”
察觉到我的想法，蓉子补充道。
“那，为什麼？”
“那孩子很像你啊。”
“像我…？”
我是不是听错了？志摩子和我，到底有什麼共通之处？但既然蓉子有如此感觉，说不定这的确是事实。
在樱花树下，在花瓣之雪停下的刹那，我和志摩子相遇了。那一刻我的确感到，眼前的少女，就像似镜中的自己。
为什麼她会在那里？而我，又是如何到达该处？
“哪儿相似，我就不说了。要不然可真会捱打了。”
蓉子开始收拾房间了。话，已经说完了？还是她认为，再谈下去也没什麼意义？蓉子将用过的杯子一一洗净，将桌子收拾整齐。必须花时间，好好考虑别人的话。的确是这样。
“相似的，是我的弱点吧。”
是为了让蓉子留下吗？拿起江利子的书包，我如此问道。
“嗯。”
已经走到茶色本门前的蓉子，回过了身来。
“但即使是那柔弱的你，我也喜欢啊。”
“我最讨厌的，就是你那些长处了。”
“嗯。我知道。”
苦笑著，蓉子打开了门。
“就连我自己，也不怎麼喜欢呢。”
4
“请问，留下那二位真的不要紧吗？”
我向一同离开的黄蔷薇大人问道。
“不要紧不要紧。我们插手，只会令事情越变越糟。即使是旁观，也是不必要的。让她们自行解决，才是最好的办法。”
“这样啊……”
不过，只要一想到事件是因自己而起，我便觉得多少应为此负上责任。因为我的出现，白蔷薇大人才会责备红蔷薇大人。
“志摩子同学……？刚才被吓坏了吧？”
“是的……啊，不。”
慌慌张张地，我摇了摇头。然而，黄蔷薇大人的脸上，似乎写著一幅对答覆并不在乎的表情。
离开蔷薇之馆，我和往常一样，踱步於走廊上。入读高中部一个月，我对校舍已颇为熟悉，已不需要送行了。不过，黄蔷薇大人却一直和我走在同一路上。这样，是为了贯彻不做干预的原则吧。蔷薇馆的二楼，只剩下红蔷薇大人和白蔷薇大人。
“真文静呢。是不是因为，面对著我？”
“面对同级生，也不会有多大变化吧……”
“喔？”
转过头来的黄蔷薇大人，稍稍扬起了嘴角。
在走到楼梯附近时，我向黄蔷薇大人发问了。
“现在，我应该怎麼做？”
就此分别，我似乎会堕入没有出口的迷宫。被困人们交错的感情之中，不知所措，更无法脱身。
“是指来山百合会帮忙的事？……照你的意愿下决定就可以啦。”
“我的意愿？”
“啊，对不起。我并没有抛下你不管的意思。只是，蓉子……不，红蔷薇大人的确是为了白蔷薇大人而利用了你。但这事和你无关，你更没有服从的必要。所以啊，请按照自己的意愿下决定。断然拒绝也不要紧。”
“可是。”
“就此离场，会後悔是吗？”
“……我也不肯定。”
梯口旁的走廊上，我们将身体靠在墙上，并肩而立。
我终於明白了。黄蔷薇大人，并不像红蔷薇大人那样，对白蔷薇大人积极干涉。不站在任何一方，保持中立观察全局。大概正因为此，黄蔷薇大人似乎很了解红蔷薇大人和白蔷薇大人。
“我是从由乃那儿听来的。志摩子同学，似乎参与了哪个委员会的活动啊。”
似乎是为了转换气氛，黄蔷薇大人改变了话题。
“是的。”
“什麼委员会？”
“环境整顿委员会。”
“——真像你呢。”
说著，黄蔷薇大人将双手环抱胸前，低著头，把目光结中在布鞋先端。黄蔷薇大人，应该在笑吧。
“你也想生活在没有人类的乐园吗？”
“…？”
“朋友之中，有个这样的人。”
自走廊的窗户遥望天际天。那一刻，白蔷薇大人的身影，浮现於我的脑海。那明明是无法看见的。然而，於似雪的落樱中闭上双目，仰首天空的身影，却在瞬间如幻象般，漂过眼前。
“不要为红蔷薇大人而耿耿於怀啊。”
黄蔷薇大人，用发带将头发向後束起。
“志摩子同学，不喜欢到山百合会帮忙吗？”
“不。”
我轻声地作出否定。不过，如果问题是‘希望与否’，我的答覆一定会是‘否’吧。
既然不讨厌，就尝试一下吧。这应该是黄蔷薇大人想说的吧。对这种发展，我早已习以为常。
小时候，我曾不止一次陷入这种景况。班长，班会委员，还有各种干事。没有主动参选，却一次又一次不明不白地变成了众人的代表。讨厌的话大可拒绝。然而，我对那些工作的厌恶，又并非如此强烈。因身边众多明确表态‘讨厌’的学生，而勉为其难这种事，至今更是多不胜数。
到底有多讨厌？
这种事，明明是人们所无法量度的。
“希望志摩子同学，能再光临蔷薇馆哦。下次一定能好好招待你。”
“……”
面对满面踌躇的我，黄蔷薇大人终於认真了起来。
“你似乎在尝试自己下决定，但像现在这样可不行啊。仔细观察我们的日常工作，再自行判断。慢慢考虑清楚再回覆我们。”
不要求我接受邀请，黄蔷薇大人一直强调的，是由我自己做决定。但某程度上，比起无理的强迫，这说不定是种更难达到的要求。
“可是，不马上回覆真的没问题吗？”
“不能第一时间弄清事非黑白，就放不下心吗？态度很认真嘛。”
黄蔷薇大人的脸上，浮现起一丝微笑。让我苦恼而不知所措，真是那麼有趣吗？
“再说，现在我的立场依然飘忽不定。造访蔷薇之馆，如果会让白蔷薇大人不高兴的话…”
“说不定呢。不过，只要你是莉莉安的学生，那随时随地都可能遇上白蔷薇大人啊。既然如此，想逃也逃不了哦。”
“既然如此……”
说不定，的确是这样呢。
不管怎样，我和山百合会干部们的关系，已是不争的事实。白蔷薇大人不喜欢我，也是无可奈何。当然，我不能因为白蔷薇大人，选择从此於莉莉安消失。
“不是说过了吗？不必在意白蔷薇大人或其他人的想法，好好为自己考虑就可以了。”
“为自己考虑……吗？”
现在，应该做些什麼了吧。——我如此想到。
曾於初次相会时围绕著我们，那雪般的落樱，明明已在很久前，消失於土壤之中了啊。
“没错。就算不能辨别黑白也不要紧。白蔷薇大人自己，也是一片灰蒙蒙的。”
“啊…？”
“也就是，悬吊半空，不上不下罗。”
轻抚著我的头发，黄蔷薇大人像讲悄悄话般说道。
“这位同学，似乎不太尊重身上的制服啊。”
不快的语句自身後传来。一如所料，声音的主人正是蓉子。
“怎麼了？”
“ ‘怎麼了？’”
说著，蓉子的视线投向我前方的学生们。在校舍一楼走廊通往院子的出入口，六位新生整齐地排成一列。
“失、失礼了。”
可能是害怕蓉子的目光吧，一名学生用手掩住领巾，带著一脸通红跑开了，其馀的，也纷纷离开了现场。
“你在干什麼啊？”
“没什麼。不过是清晨的问好而已。‘贵安，白蔷薇大人’，‘贵安，天使们’……有什麼问题？”
“既然是清晨的问好，为什麼要让她解开领巾？”
“对啊。”
“什麼对啊？”
“这不是很平常的事吗？校服不整洁，就必须这麼做。指出後辈的错误，是高年级生的责任吧。‘请问，能帮我系上吗？’，还曾经有学生这样问呢。真是积极得让人意外的孩子啊。”
在我转过头回望四散的学生时，今天那位‘积极的孩子’已经消失在某个班级当中了。
“要是大家都跟著这麼做，我可怎麼办？”
“可只为一个人系上不公平吧。”
“公平啊……真不像你呢。”
“别顶嘴啦。既然如此，就让我替蓉子整理一下领巾吧。”
我一伸出手，蓉子赶紧後退了一步。
“住手啊，我可不想跟你在这儿胡闹。”
“胡闹？”
我反问道。
“难道不是吗？”
蓉子用下巴指了指院子。
“我当然不知道你真正的用意。但为了疏远她而上演这种闹剧，也太不明智了吧？”
在那里的是志摩子。穿著体育服的她，似乎正在修缮花坛的栅栏。这应该是委员会活动的一环吧。
志摩子就在那里。
我们的视线相遇了。然而，就在看见志摩子那清澈瞳孔的瞬间，我後悔了。
真想将目光移开。真想避开眼前这一切。
可是一如所料，志摩子看见了我。在这嫩绿萌芽的季节中闪闪生辉的她，就像在责备我一样。
“可别自爆哦，白蔷薇大人。”
摇摇我的肩膀，蓉子轻轻说道。
发现蓉子正在我的身旁，志摩子点了点头，而蓉子也向志摩子挥了挥手。我那一度冰结的时间，终於慢慢开始流动了。
在志摩子转身继续工作的同时，我离开了现场，延著走廊，一直走到看不见院子的地方。
得救了。
我向蓉子说了声谢谢。虽然有些气人，但说不定蓉子并不是永远的敌人。
下课後，藤堂志摩子再一次来访了。
“贵安。”
我一打开门，志摩子似乎显得有些惊讶。握著门把的她，只是一动不动地站在原处。
“找红蔷薇大人吗？”
“是的……不，任何一位蔷薇大人都可以。”
“请进来等吧，她应该快到了。”
除了我，二楼并没有其他人。我只好让志摩子进来，小心款待，希望她能尽快离开。当时曾以为这是蓉子的计谋，但现在我真是为此後悔莫及。
“日本茶？红茶？咖啡？”
“啊，哪一样都可以。”
“实在抱歉，‘哪样都可以’今天正好缺货啊。”
不知怎的，我的话变得如此转弯抹角。在我面前的孩子并没做错什麼，但遗留在这房间久不消散，昨天和蓉子对话的馀韵，还有早上那尴尬的场面，都令我难以释然。我的内心，真是和小孩一样。
“那，就和白蔷薇大人喝相同的饮品吧。”
并没被高年级生的恶意吓倒，志摩子平稳地回答道。
“这可是即溶黑咖啡哦。”
“那，就这样吧。”
真不知道这是气量，还是单纯的迟钝。算了，不应该让这种事影响。
我应该怎样做？
边想著，我将一粒粒的咖啡放进空杯子，并注入热水。完成一切後，我才想起手中拿著的，是姊姊喜欢的杯子。
“请慢用。”
在黑色的液体中加入咖啡伴侣和砂糖後，我将杯子递给了志摩子。怎麼看，她也不像经常喝黑咖啡的人。这也许是武士的仁慈吧。
“谢谢。”
志摩子道过谢後，我便放下杯子，在她的正前方坐下了。
光从外表，�