林之若故作诧异：“这不是传说中的煎鸡蛋的最高境界么？居然被我无意中练成了？”
孟繁星审视良久，终于相中了油菜，选了最小的一片，咀嚼了一会儿，咽了下去。程辉喜道：“这个总是没有问题了。”夹了最大的一棵，咬了一口，几乎噎着：“林之若，青菜是要炒熟了吃的。”
林之若满不在乎：“生吃好，不破坏维生素。再说，我还是用热油烫了一下，做足了杀菌过程的。”
唐馨从厨房出来，李凯盛了一碗汤给她，见她拿着汤匙，颇为踌躇，自告奋勇先尝试一下。喝了一口，报告：“很不错，清淡可口。”唐馨受了鼓舞，刚把手中的汤匙送到嘴边，喝了第二口的李凯赶紧摆手阻止她：“喝汤就好了，别碰那银耳，还没煮好呢。”
傅青纶别有见识：“这烧鸡酱肉都是熟食，林之若不过切了切而已，总不至于有什么古怪。”夹了一块酱肉，果然并无不妥，只是味道似乎怪怪的，和以前吃过的不太一样。
林之若察觉了他的疑惑，笑吟吟地问：“我独家制作的酱汁，味道如何？”
傅青纶嘴里塞着肉，说不出话，程辉代他问道：“为什么要加酱汁？”
林之若反问：“没有酱汁，怎么能叫酱肉呢？”
程辉伸往烧鸡的筷子停在半空：“那烧鸡呢？你该不是放火上烧过吧？”
林之若愧疚地道：“没有，我嫌麻烦，只是放在微波炉里烤了烤。”
程辉无语，放下筷子，半晌叹道：“林之若，你简直不是人。”
林之若微笑接道：“九天仙女下凡尘。”
程辉出离愤怒：“以后你老公不被你饿死，就得被你毒死；不被你毒死，也得被你气死。”
林之若惊讶：“那真是对不起你了，让你英年早逝。”
程辉见大家都笑，这才想起刚才忘形之下，自己打保票要接收林之若，不禁也尴尬地笑了起来。
李凯提议：“要不我们还是吃清水煮面条？其实林之若面条煮得还是恰到好处，很有水平的。”
程辉一拍桌子：“我就不信这个邪！孟繁星，李凯，跟我下厨房，咱们三大高手搞一场清江会战，让林之若看看，饭菜是怎样做成的。”
林之若见目标达到，走到厨房门口，躬身伸手，微笑邀请：“请君入瓮。”
程辉一瞬间觉得有点上当受骗的感觉，但是话已出口，不能收回，只好硬着头皮，昂首挺胸，雄壮慷慨地走了进去。
见三个人进了厨房，林之若笑盈盈地对唐馨和傅青纶道：“你们学习了一上午，肯定很想活动活动吧？”
傅青纶很干脆：“想让我干什么，说吧，我随时待命。”
唐馨则关心地说：“之若，你是不是很累？去歇息一会儿吧，有什么活我帮你干。”
“那，你们两个收拾一下客厅，尤其是妈妈心爱的布纹沙发。”林之若微微一笑：“她要是回来发现了一个瓜子皮，非杀了我不可。出于对你们的绝对信任，我就不在这里监督了。”
傅青纶拿着拖布，见她翩然进了房间，又掩上了房门，心头一阵惆怅。从省城回来后，虽然仍然近在咫尺，然而她卧病时两个人同桌共食，促膝共谈的那种亲密无间，却再也没有了。虽然他深深知道林之若的理由无可指责无可辩驳，却仍然忍不住黯然神伤。
一关上门，林之若的笑容立刻消失，捧着头扑倒在床上。在厨房里呆得时间虽短，被油烟味一薰，头痛却变得几乎不可忍受。她躺了许久，才咬咬牙坐起，从床头柜的抽屉里摸出两个药瓶。倒了一杯水，先吃了促进淤血吸收的药。又倒了一片止痛药，放在手心，审视许久，终于还是又放回了药瓶，叹息了一声，倒回床上。
如果说这世上有什么东西是林之若固执不放的，那就是自由，是她凭借意志对自己身体和思想的控制。自从回到江城之后，她再也没有吃过止痛药，而是一直靠意志与头痛顽强的对抗。她知道，吃一片止痛药，可以换来两个小时的略带麻木的平静。可是，两个小时之后呢？今后无数个日日夜夜呢？悠闲的暑假已经如此，开学之后，紧张的高三生活怎么办？难道就永远要靠这越服越多的白色药片来维持么？
林之若深深害怕，一旦自己的正常生活需要依赖药物才能获得，她就不再是自己，而是一个虚弱丑陋的怪物，一个命运之手的俘虏。虽然她明知道，止痛药乃是医生推荐，用来暂时遏制强烈的头痛，并非毒品，可是，难道那些吸鸦片吸大麻的人，最初不也是为了从平淡无聊的生活中，求取片刻的逃离，而终于越陷越深，乃至于彻底失去人的尊严与灵性么？
如果有一位医生在那里，可能会对她这样强烈的恐惧觉得好笑。如果江蓝在这里，则会立刻斥骂林之若“牛心古怪，不可理喻”。可是对于十七岁的林之若，对于几乎从来没有生过病，习惯了对自己身体和思想完全控制的林之若来说，这却是一个不可解开的心结，一份无法战胜的恐惧。
林之若陷在对暂时解脱的渴望和对生命自由的追求之间的矛盾中，正在挣扎摇摆，忽听外面孟繁星的声音问：“林之若呢？程辉让我问她有豆瓣酱没有？”她赶紧坐起来，刚把药瓶塞回抽屉，门已经拉开，孟繁星漂亮的脸孔露了出来，鼻子上还不知道从哪蹭了一片灰黑的痕迹。
林之若忍住笑，道：“不用说了，我都听见了，所有罐装调味品都放在冰箱右侧橱柜的第二层。”
孟繁星见她一手扶着头，短短的略略卷曲的黑发被蹂躏得乱七八糟，心疼地走了进来，低声问：“头很痛么？”
林之若直了直身子，勉强笑道：“还可以，已经习惯了。”
孟繁星弯下腰，轻轻拉下她插在头发里的手：“不要硬挺着了。我早就发现，你一痛得厉害，就会把手伸进头发里揉来揉去。如果这样能缓解，我帮你按摩一下，好不好？”
林之若摇摇头：“不用了，用手按着，只是心理安慰而已，让我知道我的脑袋还好端端地长在脖子上，还属于我自己。事实上，有时候我恨不得拿一个锤子，把头骨凿开看看，里面究竟藏着什么样的妖怪。”
孟繁星无限心痛：“我真希望，我能分担你的痛苦，哪怕只是一点点也好。”
林之若鼻子一酸，凝视着他柔和秀美的脸庞，心中千百种念头此去彼来，轮转不定。如果春天必得消逝，如果花朵必得凋零，如果快乐必得短暂，如果生命必得衰残，为什么不应该找一个人，携手共看云卷云舒，花落花开，为彼此在这个凄凉尘世上，编一个美丽的梦幻，在茫茫人海中，结一段甜蜜的情缘？
她忍不住伸出手去，抚上孟繁星的脸庞。手指和他皮肤相接的一刹那，全身一震，头脑突然清醒。近日来心头反复思量的念头，痛苦辗转中得出的结论，涌奔而出，让她如坠冰窖，刚升起的一点绮思，霎时间消逝得无影无踪。
真的，爱情是什么呢？一个灵魂的挣扎和痛苦，难道能够从另一个灵魂那里得到拯救么？一个心灵的空虚和不完整，难道能在另一个心灵那里得到圆满么？难道两个同样脆弱的生命，合在一起就可以构成一个坚固完整的神话么？难道安慰不是假象，满足不是欺骗，解脱不是空想，欲望不是虚幻么？难道有了爱情，生命便不是短暂虚弱，命运便不是无常轮回么？难道一个人对爱的渴求，能够仅仅因为得到所爱对象的回应而永远满足么？
只要屈服于欲望，人们将永远生活在追求寻觅中。而所得到的一切，无论是健康，金钱，爱情，还是名望，地位，成就，都只能被抛在身后。世界岂能停止运行，人心岂能有所餍足！只要地球还在转动，欲望永将衍生，心灵永将空虚！
孟繁星见林之若怔怔地望着自己，神色变幻不定，目光如痴如醉，全无平时的凌利警醒，心跳不受控制地狂乱起来，然而并没有别开目光，勇敢而温柔地迎视着林之若。林之若的手抚上他脸庞的一刻，仿佛所有的神经都在那一点上汇集，酥酥麻麻的感觉，瞬间传遍了全身。他强自抑制着身体的颤抖，屏息等待着，只有最细微的神经末梢无比活跃，敏感地追随着她手指的移动。
然而，林之若的目光霎时清明，在他鼻尖轻轻抹了一下，给他看手指上乌黑的痕迹：“程辉是指派你做饭，还是让你扮花脸呢？看，鼻子都黑得像包公了。”
仿佛前一刻目光中的缠绵与热切，都只是他的幻觉。看着林之若调皮微笑的面庞，他渐渐不相信自己，渐渐不确定起来。也许，是他自己太过渴望，太过想念，所以从她的神情中，读出了本来没有的含义。
窘迫和失望交集，孟繁星不知如何反应，恰好程辉的喊声从厨房传了过来，给他解了围：“孟繁星，我让你找豆瓣酱，你跑哪去了？就算是从黄豆种起，现在也该生产出来了吧！”他赶紧应了一声，向林之若道：“你躺一会儿，休息休息。”便跑进了厨房。
唐馨整理完了客厅，跑进林之若的卧室探视，见她趴在床上，双手压在脑后，脸孔埋进枕头，关切地问：“之若，你怎么了？头痛得厉害了么？”
林之若不动，声音因为枕头的压迫，显得闷闷的：“我刚刚发现，我并没有自己以为的那样坚强。”
唐馨惊讶不已：“怎么了？发生什么了？你是不是抵不过头痛，开始胡思乱想了？”她上前把林之若强行翻转过来，审视着她的面容，却找不到什么异样。
林之若看着她关切的神情，心中一暖，把她拉着躺倒在自己身边，笑道：“没什么，我只是发现自己说到做不到而已。前些天在省城，我曾经跟傅青伦吹牛，说如果我掉进了陷阱，绝不把别人拖进来陪我。可是刚才，我头痛得厉害，差一点就想要拉一个人来陪我。”
唐馨伸出手臂，揽住她的脖子，安慰地道：“之若，你已经比很多人都坚强了。我要是像你这样头痛，可能恨不得全世界都陪着我呢。”
林之若嫣然一笑，把头抵在唐馨柔软的胸口：“我不要全世界，只要你。”
程辉三人整治出来的饭菜，果然精美很多。林之若从卧室出来，惊讶地道：“你们可真能耐，把我老妈精心珍藏的红酒都找了出来。”
程辉解着围裙，得意地道：“本大侠曾得高人传授，找东西的本领，天下第一。”
李凯撇嘴：“什么高人传授？是和你妈妈整天玩寻找武侠漫画的捉迷藏游戏吧？”
程辉给自己倒了一杯暗红的液体，冲着阳光高吟：“白日放歌须纵酒，红袖添香好读书。”
林之若笑道：“对得倒是工整。红袖书本美酒都全了，你的歌呢？”
孟繁星道：“等他这一杯下去，歌肯定出来了，你管都管不住。”
“那我得趁着他还没喝醉多吃点。”林之若尝了一块鱼香茄子，赞道：“程辉，就凭这道菜，将来你找不到老婆，我无条件接收。”
程辉夸张地作了个悲哀的表情：“饶了我吧，我还等着我老婆伺候我呢。”
林之若道：“都什么年代了，你还有这么迂腐的想法，其行可恶，其心可诛。”
唐馨道：“就是，就是，新好男人的标准，是要出得厅堂，下得厨房。”
傅青纶道：“还有更厉害的说法呢。胡适提出的男人三从四德听说过没有？太太命