赵醒斋缓缓走近前来，逼视着她，半晌方道：“你今儿进宫，和皇太后都说了些什么？”赵夫人只觉头顶上响起一个惊雷，震得她目定口呆作声不得。只听老爷又道：“为什么太后要屏退了宫人太监方才听你讲？是什么要紧的事情？说啊！”他那里语调沉缓一字一顿，听在赵夫人耳中却句句都浸着幽幽的寒意。
赵夫人向来不善欺瞒哄骗，此时被捉住了痛脚更是哑口无言。她心中又惊又怕，浑身止不住的微微发抖。赵醒斋却直勾勾瞪着她，怒目圆睁。他的瞳仁黑得发亮，倒映出她的脸，一片惨然的白色，仿佛行将就木。她只看了一眼便移开脸去，一低头，泪水不觉滚落下来，他的声音也再次响起：“快讲！”她颤着嘴唇愣了半天，狠了狠心方咬着牙根低低的道：“我求太后看在老爷十几年为国辛劳的份上，宽恕老爷和咱们一家人的死罪。”
赵醒斋只觉耳朵里轰然一声，双膝一软几乎栽倒在地，连忙撑在案边方立住脚。他先时听到永王传来的消息，心中虽然极度惊惧，却兀自存了一线希望。送走齐王的人，又在北房坐了一刻，方打起精神过来求证，一路上麻木沉钝只如在梦中一样。此时明明白白听到这句话，瞬间惊醒，万念俱灰。
他额上冒出涔涔的汗来，背心里却忽的腾起一道彻骨凉意，上上下下无孔不入的乱钻。他伸出手来，指着赵夫人，手指却在微微发抖。他呼吸紧促连鼻翼都在煽动，说出的话也颠乱无常：“愚妇！你——你以为她会饶恕你，饶恕咱们赵家？愚不可及！她给你灌的那些迷魂汤！你以为她象你一样傻？你以为她当真是大慈大悲菩萨心肠？她几句话你就信了她！你忘了么？你想想，十年前敬太妃是怎么死的，齐王是怎么死！你信她！你信她，却不信我！”
赵夫人闻言顿觉胸间像要炸开一样疼痛难言，几十年辛酸苦楚，一句“你信她，却不信我”瞬间将她击溃。她信他，几十年来她信他。他是她的夫君，他是她的天，她怎么能不信他？她只能信他。可他却不信她！大逆不道，欺君罔上，他经营这么些年，却何曾向她和儿子吐露过半分？
他还在说：“你和你那儿子，你们两个，成事不足败事有余！我多年心血，全被你们毁于一旦！到如今，我若事败，你们一样难逃一死！……”不听此话还好，听他提到儿子，赵夫人不知哪里来的力量，仰起头看向他的眼睛，狠狠的道：“赵醒斋！你谋朝篡位天地不容，过一万年也是乱臣贼子！你有什么面目来教训我？你枉读了圣贤书！你不得好死！你想要拉着我和琪儿，你做——”她“梦”字还未出口，对面赵醒斋手上却已经多了黑黝黝一个物件，直往自己头上砸过来。
她头上剧痛难当，一股热流顺着额角淌下来，方欲伸手去摸，已经眼前一黑往后面倒下去。那身子瞬间轻起来，飘飘忽忽只往前面飞，飞进一团昏黑混沌中去。
也不知过了多久，她恍惚听到四处轰然作响，夹杂刀兵锵锵，不绝于耳。又有人声喧嚣，男男女女，哭的，叫的，近在身侧一般。她想起身去看，却只觉四肢酸软无力，一动也不能动，只好极力侧耳去听，那声音却又隔着山、隔着河，隔着十万八千里一样。
一切终于暗哑下来，四周只剩冰冷的死寂。她睁大着眼睛，却只看到一片迷茫的黑暗，无边无际。那黑暗混沌里一闪一闪的，似有无数双眼睛正窥看着自己。她心里忽然无端的害怕，她疑心自己是不是死了，来到了另一个世界。她哇的惊叫起来，她不能死！她没有了家，没有了丈夫，可她还有儿子。她不能死在那个人前头！她胸间堵着一口气，奋力睁眼四顾，见自己躺在暖阁内的床上，身旁床榻上伏着一个人，正沉沉入睡。她心中一松，挣扎着伸过手去，只一动，那人已经耸然抬起头来，看见她，忙道：“母亲！”
赵夫人冲儿子勉强一笑，却牵动伤口一阵钻心的疼。只见儿子转头冲着外间叫了一句：“来人。”早有丫头引着一名男子应声而入。她觑眼看了看，认得是宫里的蒋太医。
那蒋太医上前查看了伤处包扎情况，又看了赵夫人面色，方坐下让丫头扶出赵夫人手臂来诊脉。赵珩丰站在他身后双手交握怔忪不安，半晌方见太医点一点头立起身来，忙上前询问。蒋太医道：“夫人万幸，此伤未及经脉，只是失血过多而致血气亏损，又兼着受了些惊吓。如今需得卧床调养，切不可擅自移动。我这里写几服益气生血、熄风安神的方子，夫人且先吃着，过两日我再来瞧。”说着便去外间开方子，赵珩丰也少不得陪着出去。
赵夫人目送儿子出去，又闭着眼睛养了会子神，忽然问：“今儿什么日子了？”因为声音细弱，床边伺候的玉钿愣了愣方反应过来，连忙答道：“回太太，今儿腊月十五了。”说着一面躬下身去。赵夫人却未再言声。又等了一刻，正欲直起身子，只听夫人又问：“老爷呢？”玉钿不禁无言以对。赵夫人心中一紧，连忙睁开眼睛，见玉钿面有难色，早猜到了八九分。玉钿心眼实，见夫人脸色黯沉，咬了嘴唇正不知如何开解，只听门边一响，抬头见大少爷走进来，忙行了礼退出门去。
赵珩丰近前坐下，将蒋太医方才嘱咐的话捡了些说给赵夫人听。赵夫人静静听着，心中挣扎半晌终于问道：“他——如今押在何处？”赵珩丰垂头缄默片刻，低低的道：“儿子也不知道。只是听说皇上已经下旨，令各州府遍行文书，画影图形，悬赏缉拿。”
原来那日赵夫人方出了宫，永王的眼线已经传出消息。永王自知阴谋败露，不禁孤注一掷，一面吩咐手下当夜起事，自己却与赵醒斋悄悄带着亲信避在京郊的九辉山上。子时遥遥看见章平城四处火起，又听到炮声数响杀声阵阵，两人只觉心中一丝希望尚存，不禁毫无睡意。好歹挨到卯正时分，天色只初露微明，早有人负伤来报。说是夜里他带着手下与暗中联络的九门提督署镇抚司、巡防司众兵将以点火为号，兵分两路，一路杀了城中守备军众，打开城门，迎着前来接应的骁骑营兵士入城。一路直奔皇宫，早有内线出来开了宫门，引着众人攻进皇城。
眼见大事将成，谁知四下里忽然涌出无数亲兵。他与手下以一当十，奋力擒住对方一人问了，方知道皇帝早调动驻守在钦州的禁军精锐入京勤王，埋伏在章平内外和皇城各处，专等瓮中捉鳖。齐王听到这里，知道大势已去，又怕皇帝的人跟踪而至，便连忙止住那人说话，吩咐左右护卫着往南逃去。
众人一路乔装改扮，日夜兼程，只月余便到了丰江北岸。永王心知赵家在江南根深势大，自己此去只能做个傀儡，任人摆布，便打算顺江往西出海避祸。赵醒斋探得此事，先机而动，擒下永王几番胁迫不成，索性一杀了之。待他渡过丰江到得余庭，皇帝的数十万人马已经排好阵势守在丰江北岸。
赵家兄弟一面施出缓兵之计，上疏皇帝痛陈数十年被永王辖制之情，并称愿奉上永王人头只请免一死，暗地里却加紧联络江南各州，又起草檄文，历数桓宁十数条罪状，伺机誓师起兵。
江南十六州原以为小皇帝顽劣不智，虽有太后撑腰，哪里敌得过永王皇叔身份、赵醒斋两朝重臣。故而赵醒身稍假辞色，便纷纷依附。谁知情势翻转，永王与赵醒斋十数年密谋，一夕挫败，如丧家之犬般逃出京城，各州府不禁对今上胸襟谋略刮目相看。眼见赵醒斋杀了永王，坐实了乱臣贼子之名，又闻听皇帝陈兵江北严阵以待，十六州颇感震慑，只是被赵家兄弟捉着把柄，不得不虚应场面，私底下却各怀鬼胎心存异向。
正月底，皇帝颁下一道恩旨，凡江南各州诛杀叛匪有功者，既往之罪一律免死，并论功行赏。
一石千浪，只见匕刃尖转眼掉了方向，往昔忠心死士顿作他人马前之卒。赵家兄弟虽苦苦支撑，怎奈内焦外困回天乏术。三月中太后千秋寿诞之日临近，江南讨匪都指挥使、定国大将军张正彪奉上厚礼，便是匪首赵醒斋首级。
三十二章 有缘始见君
三月十二这天乃是太后千秋寿诞。大喜之日，又正逢江南反叛荡平，可谓锦上添花。皇帝寅末时分起身视朝，在乾元殿上论功行赏，以赵家母子为首功。不仅特旨赦免二人死罪，赵夫人一等诰命夫人品级不减，更擢拔赵珩丰从三品大理寺少卿之职，评理天下冤狱讼庭。
圣上宽仁治世，宥善存德，朝中上下无不交口称赞。
一时下了朝，皇帝衣裳也未曾换过，即刻赶往寿安宫给太后贺寿。御驾一路逶迤而行，方转上寿安宫西面的夹道，一阵紧似一阵的锣鼓点径自越过高高的宫墙飘进皇帝御轿之中。皇帝心内原就十分快慰，乐音入耳，不禁点头一笑。
因太后意思简行，千秋节寿宴只在寿安宫偏院檐廊下摆了数席。僖嫔、宜贵人等后宫主位在皇后率领下向太后行大礼问安，起身来又依品级众星拱月般围坐在太后席案两旁。地下各宫里有头脸的太监宫女川流不息前来磕头讨喜。对面小戏台上，包饰着祥云金寿字台衣，五彩闪色，灼灼其华。宫内教坊司的太监们为给太后上寿，特向皇上请了旨，排演了全本《蟠桃会》，此刻正出将入相咿呀唱作不休。
太后言笑晏晏与众人闲话，不经心一转脸，见一名小仙打扮的戏儿自上场门出来，挥一挥手中拂尘慢慢踱到台前，冲着下面深作了个揖，开口白道：“松龄不老，鹤语瑞来。人间天上，寿宴同开。”太后素来好戏懂戏，见这几句虽是极祥瑞的祝语，却不是戏上的话，不由面上一愣。旁边众人眼见太后脸色有异，又不明就里，不禁四顾而觑。
再看那人，却已经转身走到台中西王母面前，弯腰打了个躬道：“参见昊天金圣母娘娘。”那西王母本是太监装扮，闻听此言浑身一震，慌忙立起来，又扑通一声跪下去，磕头道：“皇上恕罪，奴才不敢！”那小仙见状一砸衣袖，叠声道：“嗨，你瞧你当的这个差！快起来起来。”说着跺了脚又道：“这儿唱戏呢，你是西王母娘娘，什么敢不敢的。”
台下之人这才反应过来，原来是皇帝扮成戏中的小仙，变着法子向太后贺寿。眼见皇帝鼻梁正中扑了白粉，唇角勾了白边，抖着胡子发狠，模样万分诙谐，饶是宫里规矩再大，也都禁不住纷纷嘻笑起来。太后更是指着台上哈哈大笑。只有皇后性子沉稳，此时虽也面上莞尔，却又即刻定住神，转头吩咐人去伺候皇帝更衣洗漱。
再看台上那太监却并不起身，重又磕了个头，提声道：“启禀皇上，奴才不是西王母娘娘，下边听戏的太后娘娘才是真格儿的西王母娘娘呢。”于是皇帝上前两步，领着台上各路神佛仙道一齐向场下的太后磕头行礼道：“普天同贺昊天金圣母娘娘千秋寿诞！”
僖嫔一向最是伶俐，见这阵仗，当先站起来，一面口中赞颂一面向着太后插烛般跪下去。霎时间地上乌压压早跪了一圈子人。
太后见状也�
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