「看来，真的该有人教你规矩了。」
柳鸣儿最不喜欢人家跟她说「没规矩」，而如今提起的人是凤炽，更教她觉得不中听，她扁了扁嘴，回道：「我有规矩啊！可是如果守规矩就不能见到你，那种规矩我不要也罢。」
她常觉得那些规矩东规矩西的，不过是拿来治人的法子，乖乖的听话了，就只有任人欺负的份儿，根本就一点好处也没有。
她也不懂为什麽每个人都觉得她坏，就连现在的凤炽也是如此想她，她不过就是做了一些错事，可是，人们的说法，好像是这天底下只要是坏事，就统统都是她做的！
可是，就算她在心里觉得自己没做错事，但看见凤炽沉着的脸色，她还是觉得有些心虚，嗫嚅地说道：「你不要生我气，我有很重要的事要跟你说，说完了我就走，再也不会打扰你。」
「说吧！你想告诉我什麽？」凤炽忍不住笑叹了声，忽然觉得自己很可笑，竟然跟一个孩子在闹脾气，只因为她在他面前开心地提起另一个男人。
柳鸣儿见他笑了，清丽的眼眉也跟着舒了开来，但想起自己要说的话，还是不由得顿了一顿，「我要回去了。」
「回哪里去？」他愣了一下。
「回『百花谷』去。」
「你想家了吗？」凤炽没料到她一开口就是要离开，心头像是忽然踏空了般，有一阵沉沉的坠落感。
「对，想家了。」她过了很久才点头，明显的言不由衷，但她的心里却很清楚自己所想要的，或者该说，她知道自己不想要什麽，她不想要凤炽最後变得讨厌她，现在他已经对她避而不见，难保最後她担心的事情不会发生。
凤炽一阵心慌，想要开口挽留，却不知道该找什麽理由，最後，他只能苦笑颔首，「既然是想家了，那我也不便挽留，好，你回去吧！」
柳鸣儿其实从未想要他开口挽留，她没那细腻的心眼，只是听他干脆地说让她回去的时候，一瞬间，她感觉鼻尖酸酸的，有点想哭。
她揉了揉鼻子，把哭意给揉掉，如果她在这时候哭出来，一定会被他取笑是不懂事的孩子，「那我走啰！後会……後会有期吧！」
对，是「後会有期」没错！她听人家都是这麽说的，所以应该没错吧！柳鸣儿努力让自己心里不要太难过，说完告辞的话，转身就要离开。
「慢着！」凤炽话才出口，大掌已经擒握住她纤细的皓腕，看着她的目光有一丝不敢置信，「你说走是走去哪里？你今天就要出发回家？不多准备几天吗？你的行囊收拾了吗？」
他被她说走就走的爽快给吓了一跳，以为她说要走，起码是一段时间後的事，没想到才被她告知，就已经要分别了！
「行囊？」她略一蹙眉思考了下，随即失笑道：「喔！我包了几件衣服，已经绑在白银的背上了，我们立刻就可以出城去，凤炽？」
最後她忽然改换了语气，软软地喊了声他的名字，令他为之短暂失神
「什麽？」他还在思考该如何打消她今天就离开「刺桐」的念头，回答她的浑厚嗓音显得有些恍惚。
「我不在的时候，你要好好保重身体，知道吗？」
她当他是三岁孩子吗？凤炽被她的认真给弄得啼笑皆非，想起自己这段时日对她的冷淡与避而不见，一瞬间，强烈的罪恶感令他几乎快要喘不过气。
「十年很快就过去了，等我再带神仙果给你时，一定会长得比现在好看，到时候你应该会比现在更喜欢我吧！」
她希望他多喜欢一点比较好，这样一来，或许他就会比较愿意想见她，而不是只是让人伺候着她，给吃给喝的，这样的「款待」，总教她觉得不如没有的好，不如她根本不要来的好。
「一定要十年见一次不可？」他很快就让自己接受她要离开的事实，泛在唇畔的笑容显得有些淡然、有些无奈。
既然是她自个儿决定要离开，就由得她去吧！
「不是有一句话说『小别胜新婚』吗？意思不就是短暂分别，可以让人的感情变得更好，那十年是好多个『小别』加在一起，到时候，你一定会变得很很很很很很喜欢我，我想要你很很很很很喜欢我，所以我会忍耐着不要来找你，你也一定要忍耐，不可以来找我唷！」
听她又把话拿来乱比喻，凤炽忍住了失笑的冲动，嘴角隐隐地上扬，故意装出一脸正色，「难道，你就没想过另一种可能性，是十年之後，我把你给忘了，或是你把我给忘了吗？」
「你又不是健忘的老头子，哪有忘那麽快的啦！」她不依的哇哇大叫。
「你这个小丫头，竟敢说我是健忘的老头子？！」他挑起眉梢，眯细锐眸，第一次领教她说话可以气死人的功力。
「我不管，反正谁忘掉谁就是老头子！」她对他做了个鬼脸，半强迫地拉起他的手，跟他打勾勾，「说好了，谁忘掉谁就是老头子，如果你不想当老头子，就一定不可以忘了我，一定一定一定不可以忘了我！」
她走了。
虽然在他的挽留之下，多在「凤鸣院」待了一天，离开的时候，是隔日的清晨，没有留下只字词组，一个人悄悄地带着两只老虎离开。
说她是「悄悄」离去，那倒也不尽然，因为早在她行动的时候，已经有人知会他，他不动声色地跟在她身後，目送她离开，虽然她的老虎们有知觉他的存在，但只是以奇怪的眼光多投看了他两眼，没惊动他们的小主子。
最後，他沉默地看着她与两只老虎的背影消没在「刺桐」清晨的雾色之中，听她对老虎说没让他来送别是对的，要不然搞得离情依依，到时候要是他哭了怎麽办，她一定会舍不得离开的。
他会哭吗？凤炽在心里好笑地想，她在说的应该是她自个儿吧！
让她离开了也好！在看见她的身影终於被雾气给完全吞没的那一刻，他的眸光有一瞬间的淡然冷冽，没有挽留，让她离开，是对的。
一进入七月，「刺桐」到处都是热闹的庆典祭拜，最鼎盛的高潮，是「王船祭」，人们说，载满金银纸钱与祭品的王船漂离岸边越远，接下来的一年，当地的百姓就可以不受瘟疫的威胁，可以整年风调雨顺，丰衣足食。
通常带领主祭的人，都是当地德高望重的耆老，但是，若要论身分地位，以及影响的势力，无人可以及得过凤氏的当家，而庆典一切的花费，十有八九也都是凤家所出资，余下的则由当地其他商家认捐。
海岸边，以主祭的凤炽为首，站满了前来祭送王船的商家与百姓，此刻，泊在海中的王船大小与一般八桅大船相差无几，船上摆买了金银纸钱以及纸扎的人偶，还有无数的贡品，在夜幕渐渐低垂的海面上，刮起了顺风，而人们也就在等待这一刻。
「炎爷。」一旁的人走到凤炽身畔，递来了大弓与长箭。
凤炽拿起大弓，将箭满弦，这时，一人上前在箭尖的油棉点火，在场的众人屏气凝神，只听见弓弦「当」地一声，在箭上燃烧的那团火已经疾射而出，越过了天际，不偏不倚地落在王船的中央，一瞬间，船上大火轰然而起，被红艳艳的火光给吞没，整个船身顺着风，漂出外海。
火能够蔓延得如此之快，自然是因为船上所置的东西都已经先沾过了火油，为求王船能够尽数烧成灰烬，把灾厄都给烧光。
这时，乐鼓声起，人们欢声雷动，喊叫着说来年会是一个好年！
凤炽将大弓交给一旁的人，自始至终一语不发，目光盯视着在海面上烧成一团大火球的王船，不知怎地，在他的脑海之中又浮现了柳鸣儿哭着要他回去的景象，耳边仿佛还能够听见她的呐喊，喊得他的心一阵阵揪紧的痛。
你要我回去，你究竟是想要我回去哪里呢？这几天，他不断地在问着脑海里的那张泪颜，但她不回答，只是一直在哭着她想念他。
「炎爷的箭术还是那麽的好，半点也没有退步。」一个年轻男人拍着手走到凤炽的身旁，与他一同眺望着越漂越远的王船之火，在低垂的夜幕之中，那团红火瑰丽得教人无法逼视。
「什麽时候回来的？」凤炽侧眸望向年轻男人，低沉的嗓音不冷不热，口吻不似在问候一位兄弟。
年轻男人被称为「凤官」，他的原名上官睿，在被凤炽的父亲收做义子之後，亲近的人喊他「凤官」，外面的人喊他「官二爷」，很明显地指出他在凤家不可动摇的老二第位。
人们都说，凤官名义上是养子，可是，实际上是凤家的私生儿子，凤老爷接这个私生儿子回来，是因为他不喜欢凤炽这个大儿子，所以打算有朝一日让凤官接掌凤家的家业，不过最终他当然没有如愿。
「船队昨天才刚抵达『刺桐』，原以为应该可以在进入七月之前回来，可是在中途被飓风给耽搁了几天。」
「平安回来就好。」凤炽对於这位小自己两岁的义弟，一直无法将他看成自己人，在十年前，他爹突然带回了一位少年，说要收做义子，完全不顾任何人的反对，也就在那一年，他娘为了稳固自己儿子继承当家的地位，从洛家收了一位「待年」，想的就是他及早成亲，生下凤家的血脉，只是两老去世得早，这门婚事就一直被他拖着，直至今日。
「先不说我，炎爷，这趟回来，小弟我听说了不少有趣的事，听说你与一位美貌无双的少女结成了好友，这可是真的？」凤官在他的义兄面前，一向都是嘻皮笑脸的，但也从不主动与他亲近，他可以看得出来凤炽对他的疑心，就算这疑心的来源，大半来自於旁人的煽风点火。
「你想知道这个做什麽？」凤炽勾起一抹淡得近乎幽微的笑痕，「她已经回去了，但无论如何，这都不关你的事。」
闻言，凤官脸皮上的笑意非但没减，反而更加张狂，认识凤炽十年，还不曾见过他这位爷把心里的情绪给搁在脸上呢！
「那位少女确实不关小弟的事，不过，我还听说炎爷你最近人不大对，老是一个人心不在焉，若有所思，怕你是害相思了，如果是因为这位少女的缘故，那小弟可就不能坐视不管，毕竟，您可是咱们凤氏最重要的当家啊！要是有个万一，那就大大的不好了！」这就是凤官一贯对义兄说话的方式，半似真，半似假，看似有情，口吻里又带着点嘲弄的意味，教人捉摸不清他与这位义兄之间真实的关系。
「就算是真的出事了又何妨？」凤炽也不是省油的灯，脸色不愠不火，隽雅的眼眸里簇动笑意，「反正到时候会有你这位义弟为我一肩扛起，放心吧！到时候我不会跟你客气的。」
说完，他转过身伸手拍拍凤官的肩头，提起脚步头也不回地离去。
凤官愣立在原地，听完凤炽所说的话，他的心里忽然有一种不太妙的预感，不知道这位义兄「不会客气」的定义是到哪个地步。
就在他沉思之际，蓦地，系在他腰间的土铃忽然发出了尖锐的铃声，他按住了土铃，急忙地转头望向身後的人山人海，这时，土铃又发出一记声响，只不过音量已经变得比较微弱，让他知道在人群之中，就算有人与他持着会发出共鸣的同样土铃，也已经走远了……
「
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