「我……我刚才不是说过没跟她一般计较了吗？」陶朱爷原本就已经十分红润的脸，此刻有着不寻常的涨红，毕竟是礼多人不怪，更何况被个漂亮的女娃儿用好听的嗓音迭声的喊着「爷爷」呢！
「我不否认自己给了她一些提示，不过，让陶朱你肯卖面子的原因，是因为她说了好话，还是她用了心思给你准备这桌酒席呢？」
「真的是很久了！这道『商芝肉』的味道啊！陶朱我连做梦都会想念流口水，鸣儿丫头，让你煞费苦心了。」
「不必谢我，陶朱爷爷要谢就谢——？！」话未说完，她的嘴就被凤炽给捂了起来。
凤炽一脸平静，对陶朱爷笑着说道：「天色晚了，我看时候不早，有话改天再说吧！陶朱，我和鸣儿也该告辞，不必送了。」
一直到他们出了门，凤炽才终於肯让她开口说话，「为什麽不让我跟陶朱爷爷说，我根本就不敢吃辣的东西，那些菜肴的味道是你帮我试的？」
「鸣儿，好鸣儿。」凤炽啼笑皆非，大掌轻抚着她柔嫩的脸颊，「你常让我觉得自己的思想很罪恶，这天底下只怕三岁的孩子都比你懂诡诈。」
她撇了撇嫩唇，对他的话似乎不以为然，不以为自己有差劲到比三岁孩子还不如，可是看见他笑得十分温柔的眼眸，她也跟着不自觉笑了，「我永远都会喜欢凤炽。」
「你才几岁？知道『永远』代表什麽意思吗？」他注视着她，心头微热。
「我不知道永远代表什麽意思，可是我知道一个人的永远有多久，就是到我死为止，我敢肯定，到我柳鸣儿断了这口气之前，都会喜欢凤炽。」
闻言，凤炽好半晌的静默，沉黝的眸光直视她清艳的娇颜，唇畔勾着抹似笑非笑的浅痕，「真的？」
「真的！」她的回答直接而且爽快，没有一丝毫的犹豫，一如她那双又圆又黑的眼眸之中所闪烁的清亮。
蓦地，一道闪电劈开夜空，发出刺眼的光亮，接着又是一道，直直地劈落在彼方的土地上，那宛如白昼的光亮，吸引了柳鸣儿的注意力。
「你在看什麽？不过就是雷电而已。」凤炽也回头，顺着她的目光望去，看见夜空之间，有雷电不停在闪动。
柳鸣儿摇头，「那不是寻常的雷，依我爹说，那是阴雷，亮而不鸣，是有人蒙受了难以伸张的冤屈，向老天爷发出了不平之声，上天听闻了那受冤之人的怨恨，所降下的阴雷，那雷，是老天爷在给人鸣冤。」
倘若这话由一般人的嘴里说出来，可能会被视为无稽之谈，可是她爹是傅鸣生，是被传说曾经闯鬼门赴黄泉，去救阴魂的传奇人物，这话若是从他口中说出，教人不能不相信。
他与柳鸣儿相视了一眼，抬起头，注视着幽寂的夜空被雷电给映亮得宛如白昼，他的心里若有所思，久久不语。
「终於，是时候了。」
梳妆的铜镜之中，映着洛紫绶明秀的脸蛋，她给自己绾发结辫，刷上浓淡适宜的胭脂，相较於她脸上怡然自适的表情，在她身後蜷瑟成一团的妩娘，看起来便显得畏缩，低着头，连看都不敢看主子这方向一眼。
「你不要害怕，妩娘。」洛紫绶直视着镜面，目光对着身後的妩娘，「我不会伤害你，只要你乖乖听话，我想要对付的，就只有柳鸣儿一个人而已，总不能什麽好东西，都由她拿去啊！你说是不是？」
「啊……」妩娘发出一声惨叫，跳起身拔腿就要往外跑。
「你要去哪里？！」洛紫绶比她更快一步，把门给关上，以身子挡住了门口，笑看着脸色苍白的婢女，「我不甘心啊！妩娘，你该看看那个男人为了她，究竟可以有多狠心？在那男人的眼里，除了她之外，其他人，都是死不足惜的蝼蚁，我要讨回公道，给我死去的姊姊讨回一个公道。」
说完，她笑了，神情显得有些迷惑，「我只是不明白，她怎麽可以不恨呢？那个男人对她做了那种事情，她怎麽可以不恨呢？」
「不要……我求你，我给你磕头！」妩娘哗地一声跪了下来，声泪俱下，「我求你，我什麽都听你的，只要你放过——？！」
「够了！」洛紫绶严厉喝止了她未说完的话语，随即又亲切地笑着把她扶起来，「你知道要乖乖听话就好，已经筹备那麽久的事情，好不容易到今天这地步，我可不想有半点差错，你等着看，我一定让凤炽亲手杀了她，哈哈哈……妩娘，你知道吗？我已经很期待看见到时候柳鸣儿脸上的表情了，一定会痛不欲生吧！一定会的，我一定要让凤炽手刃他最爱的女子，我要让柳鸣儿知道，她自己到底爱上如何狠心的男人！」
日正当中，耀眼的阳光照映着池塘的水面，令澄澈的水波宛如明镜一般，倒映在池畔小阁的天板上，风徐徐吹动，水的光影也跟着摇曳而璀璨。
柳鸣儿躺在床台上，双手双脚大大地张开，毫不客气地独享这个舒服的位置，她看着天板上的倒映的水光，仿佛在她的头顶上也有一面池塘，那碎金般的光芒，让她的双眼也跟着发亮起来。
一圈又一圈会发光的涟漪，是几只水？在池面上在滑来浮去，当鱼儿浮出水面时，会短暂地弄乱一塘池水，让波光变得破碎，却宛如一片片碎金般，显得更加璀璨。
「原来是醒着的吗？」凤炽不知道何时悄声步入小阁，低沉的嗓音从她的头顶上传来，「没听见声响，以为你在午睡。」
自从帮着她与陶朱公和好之後，她就成天跟老人家混在一起，说故事、下棋，三不五时地斗嘴，常常前一天还气呼呼地跑回来，隔天两人又和好如初，简直就像亲生的爷女俩，亲热得教他都要忍不住吃味。
柳鸣儿高抬起黑白分明的眼瞳，就看见他宛若冠玉般的脸庞俯落，含笑的眸光瞬也不瞬地瞅着她。
「我在看水。」她笑着说道，朝他伸出双手，像个讨抱的孩童。
「水在外面的池塘里，你躺在屋里看什麽水？」他泛起浅笑，不明所以，却是顺应地伸出一双大掌包住她柔软的小手。
「凤炽也躺下，就也看得到了。」说完，她反过来将他的手掌握住，硬是将他给拉躺了下来。
凤炽笑叹了声，任由她摆布，偌大的床台有足够的空间容纳他们两个人，他们反着方向躺卧，柳鸣儿让他躺平之後，翻过身，正好与他脸对着脸，双手反捧着他的脸庞，献宝似地定住他的视线，看着头顶的天板。
「瞧，就在你头上，看见水了吗？」说完，她俯眸直视着他的脸，眨巴了几下，表情很是兴奋雀跃。
「看见了。」凤炽微笑，看见在天板上不停闪烁的金色水光，一圈圈的涟漪，也宛如错金般，教人目炫神迷，霎时间分不清楚身处於现实或是虚幻，可是，最教他挪不开视线的，是闪烁在她美眸之中的黠笑光芒，他抬起大掌，长指没入她如丝般的发丝之间，端视她的眼光带着一丝不能自已的迷醉。
「好看吗？」她献完宝，当然是要得到夸赞啦！
「嗯，好看。」他自然不会吝於给她赞美，可是，他指的并非是那金色的涟漪，而是她，在金色的光芒映照下，她柔嫩的肌肤宛如泼洒了胭脂的玉，触感却像极了上好的凝脂，教人爱不释手。
这时，他启唇，以低沉好听的嗓音吟念道：「今夕何夕，见此良人，子兮子兮，如此良人何？」
「你说这话是什麽意思呢？」柳鸣儿芙颊微红，虽然不能明白他所咏的诗句含意，可是他眼底毫不掩饰的温柔与情欲，却已经再明显不过了。
「我在说，今天究竟是一个怎样美好的日子呢？因为，我竟然能够见到如此美丽而多娇的佳人，你告诉我吧！告诉我吧！我的佳人，我到底该怎麽做，才能好好疼惜你这个惹人怜爱的姑娘呢？」他浑厚的嗓音，一字一句都带着毫不掩饰的露骨情欲，摆明了是在勾引她这位佳人。
她羞怯地笑笑，游开目光，不回应他的挑逗，半晌，那仿佛含着春水般笑意的眼眸忍不住又瞟回来，看见他深沉的眸色从未移开，一直就盯在她的脸上，盯得她脸儿微热。
终於，她再也忍不住心里的甜，顺着他劝诱的目光，像只猫儿似地爬到他身上，捧着他好看的脸庞，凑唇，情不自禁地吻住了他……
今天的清晨，雾气格外浓厚，让人深吸一口气，就像能够吸饱水一样。
路上的行人稀落，一脸大胡子的更夫在泉南的水门边，刚打完了五更的梆子，这时，他一边伸着懒腰，一边往河面上望去，不意看见了一艘船艇朝着他这方向漂过来，原以为是雾气太重，才让他看不到驶船的人。
起初，他不以为意，揉了揉眼睛，打了个呵欠，折了个弯，正要打道回府时，就看见船艇直直地往岸边撞上去，在寂静的清晨之中，那声响说大不大，却回荡久久不绝。
这时，更夫才就近发现船上没有驶船的人，在雾色之中，朱色的凤凰旗帜看起来就像要被雾气给融出颜色，血红血红的，教人见了不大舒服。
「千万不能跟人说，我竟然看凤家的旗帜不顺眼，可那颜色看起来真的让人心怪怪的。」更夫搔了下胡子，心里感到不解，因为在今天之前，凤家的朱色旗他看过无数次，也从未有此刻的刺眼感，「还是快回家去睡个饱觉，我一定是太累了，欠眠，对，就是欠眠没错。」
说着，他又打了一个呵欠，但懒腰才伸到半途，他就看见红色的血滴从旗子滴落在船板上，他的视线顺着血滴往下一看，就看见了一具血肉模糊的男人尸体，就躺在旗子的下方，然後，在他的身旁又是一具，终於，更夫发现不只是朱色旗上有着令人刺眼的红，那腥红的颜色就像泼墨般，遍布在整条船艇，而上面则是几具尸体横陈。
「啊——？！」更夫的脸色在瞬间惨白，抛下手里的铜锣，连滚带爬地跑开，一路上惨叫不停，在「刺桐」消散不开的雾色之中，听起来凄厉无比。
第十章
「炎爷，请。」
在知府梅元的带领之下，凤炽带着汪飞来到官府所用的收尸殓房，在进门之前，守在门旁的衙役取来几张白布巾，交给进门的人一人一张。
梅元取过布巾，对着凤炽笑说，「请炎爷用此布巾遮住口鼻，虽然屋内已经用苍术和皂角熏过，可是死人总是秽气较重，这布巾蒸过药，可以避免活人吸入秽气。」
「嗯。」凤炽取过布巾，捂住了口鼻，随着梅元走进殓房。
殓房里的仵作看见大人进来，指挥两个小差把盖住尸身的白布逐一翻开，总共有五个人。
梅元带着凤炽走到一具尸身前面，「炎爷看这些尸身，其尸肉色黄，眼与口大多不闭，身上有多个伤处，有些成窟或是见骨，仵作说已经从死者身上的爪痕以及见骨的伤处，断出这些人都被猛兽给咬死，最大的可能，是老虎。」
「梅知府，明人不说暗话。」凤炽冷道。
「是，炎爷，那下官就明白说了，谁都知道在『刺桐』，鸣儿姑娘出门总是不忘带上一白一黄两只老虎，谁都知道他们是炎爷保护的人，就算心里害怕，也不敢吭声，所幸两年来没出过大事，可是炎爷，鸣儿姑娘的白银与黄金就算再有灵性，老虎�
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