“我怎么拿给你？爸爸，爬上去吗？”乔醒尘手中拿着一颗正绽着璀光的金色星星，扬声问道。
“你——”乔星宇一顿，仿佛思考着可能性，“算了，还是我下去拿好了。”他喊，“等我挂好这个花环。”
“我拿上去好了。”一个清越的嗓音加入父子俩，两人有默契地同时把目光转向声音的主人，接着，又有默契地摇头。
“不行！老师，你才刚刚出院啊。”乔醒尘说。
“不行！”乔星宇同时喊，一面迅速从梯顶三步并作两步爬下来，一面接过儿子手中的星星，一面瞪着脸色依然些微苍白的女人，“你现在身子还很虚弱，怎么能爬梯子？”
“我已经好多了。”刘曼笛忍不住要抗议，“何况我已经坐在客厅整个下午了，光看你们忙，却一点忙也帮不上。”“不必你帮忙。我们这不就把一棵圣诞树给妆点得漂漂亮亮了？”
“是很漂亮。”刘曼笛抬头，凝望着被装扮得万紫千红的美丽圣诞树，接着忍不住叹了一口气，“可从头到尾都是你们父子俩合力挂上这些装饰品，我一点也没插手。今晚可是耶诞夜呢，我却一点参与感也没有！”她转回视线落定两父子，明眸流露些许哀怨，“Elisa回家度假了，本来想那就我来负责晚餐，可你们连晚餐也不让我做，宁愿叫外卖……”
“我们不希望老师太劳动啊。”对她的淡淡埋怨乔醒尘似乎有些不知所措，看了父亲一眼，仿佛想请求他的支援。
可乔星宇同样不知所措，只是傻傻地站在原地，一句话也说不出来。
望着一大一小，却同样无奈无措的两张脸庞，刘曼笛忍不住笑了，嘴角勾勒浅浅笑弧，“至少最后这颗星星由我来挂上吧。”不由分说地抢过乔星宇握在手中的星星，她开始攀上梯子。
“老师，小心一点！”
“慢慢来，曼笛，别摔下来了。”
两个紧张的嗓音同时响起，交错在一起，却仍清晰地传入刘曼笛耳里。她心一牵，一股难以形容的甜蜜在心海流过。
“别瞧不起我。”她一面缓缓地、小心翼翼地攀爬，一面说道，“我好歹也曾经是FBI探员吧。”
关于她为FBI工作这件事，在她住院第三天，乔醒尘来看她时她便找机会告诉他了。在乔星宇的同意下，她选择诚实地告诉小男孩一切，包括龙门，以及她为了卧底接近他们等等。她尽量委婉而清楚地解释，但仍然怀疑小男孩是否能听懂并谅解。事后证明她是多虑了，早熟且聪明的乔醒产完全地明白，同时也完全地谅解。
“只要老师是真心地喜欢我，我不介意你当初是为了什么才接近我。”他微笑，清澈的眼眸跟著有意无意瞥向站在病房一角的乔星宇，仿佛对自己的父亲暗示些什么。
可后者却动也不动，并没有什么特别的反应。
或许他仍然没有原谅她吧。刘曼笛想，忍不住淡淡的伤感。或许他仍然介意着她的身份，以及她当初接近他们的目的。虽然他感激她一次又一次救了醒尘，可终究无法完全信任她。或者说，无法接纳她吧。
在他心里，李红叶永远是最重要的，是唯一的！纵然她毫不讳言自己对他的爱，纵然他也不讨厌她，终究还是无法坦然接受她。
也罢，就这样吧。刘曼笛对自己涩涩苦笑，得不到他的爱，得到他的关怀与体贴也足够了。至少他是关心她的，自从她昏迷醒来后，他对她一直就是那么无微不至的体贴，那么细心的呵护，她满足了！
这样就够了。
她将金色星星挂在圣诞树顶端，然后出神地凝睇着。
但愿这颗象征光明璀璨的星星，真能为这个家引来喜悦与幸福——
她恍惚地出着神，直到下了工作梯，玉足踏上坚实的地面，才发现父子俩正怔怔地看着她，神情都是微微困惑的。
黛眉一扬，“怎么？”
“老师，”乔醒尘首先回神，略带犹豫地开口，“你刚刚说自己‘曾经’是FBI探员。”
“是啊。”
“但——”
“我辞去工作了。”她浅浅地笑，“上个礼拜递出了辞呈。”
“老师辞掉了工作？”
“嗯。”她轻轻颔首，“我辞职了。”
“那老师以后仍然可以留下来做我的家教？”
“如果你愿意的话。”她柔声说道。
“如果我愿意的话？如果我愿意的话？”乔醒尘重复她的话，神情怪异，半晌，小脸蓦地绽放无限光亮，兴奋的模样像要当场跳起来，“我当然愿意啦！曼笛老师，我怎么可能不愿意呢？你知道我一直希望你留下来！”他高声叫着，一面热情投入她怀里，双臂紧紧圈住她柳腰，“老师，留下来！留下来做我的家教，留下来陪我。我希望你能永远留下来！”
“永远？”她一怔，为这满含承诺意义的字眼。
“是的，永远！”
“这……”
她犹疑着，还来不及说些什么，便听见乔星宇的嗓音微微尖锐地扬起，“别胡闹！醒尘。”他斥责儿子，语气阴沉。“可是爸爸……”
“老师怎么可能永远留在这里？她有自己的家！”
“可是……”乔醒尘松开紧紧环抱刘曼笛的双手，抬头望向父亲，轻轻咬着下唇。
“你不能那么自私，醒尘，老师有自己的人生、自己的未来，不能一辈子都陪着你……”
“可是我愿意！”她突如其来截断了乔星宇对儿子的说教，明眸瞪视着他，充满挑战性，“我愿意留下来陪着醒尘。”
他蹙眉，“留一辈子？”
“就一辈子！”
他不语，神色阴晴不定。
她忽然受伤了，心脏像被什么东西重重敲击，痛得她喘不过气来，“原来你连这样也不愿意……”她喃喃，一时之间不晓得钱如何处理自己低落的情绪，只得匆匆转身，“对不起，我先失陪一下。”
乔星宇瞪着她宛若逃命似地迅速离去的背影，怔然伫立原地，只觉脑海一片空白。
直到乔醒座清脆的嗓音唤回他怔忡不定的心神，“发什么呆？爸爸，快追啊！”
他倏地一凛，这才发现刘曼笛的倩影早已消逸于他的视界，他微微一惊，连忙追了上去。
穿过半圆形拱门，来到玄关，他发现她正试图拉开大门，心脏一紧，“曼笛，别出去，外面冷啊。”
她不听，依旧努力想打开门，无奈大门上了两道锁，而她又因一时心急慌乱，怎么也拉不开。
终于，她受不了了，举起右手恨恨地敲了一下大门，接着将额头抵在冰凉的门扉上，肩膀无奈地下垂。
见她如此气愤又失落的模样，乔星宇的心脏更加抽疼，语音不觉沙哑，“曼笛，别这样，你听我说……”
“我不听，不需要听。”她摇着头，语气郁闷苦涩，“你不必解释，我懂。”
“……你懂什么？”他温声问。
她默然不语。
“告诉我你懂得什么，曼笛。”
“不要逼我……”她闷闷地说，细微柔弱的嗓音让他又心疼又难过，简直不知如何是好。
他伸展双臂，转过她的身于，星眸紧紧锁住她笼着淡淡忧伤的美眸。
“你不懂的，曼笛，”他柔声说道，轻轻地叹气，“你不懂的。”
“我懂。”她回凝他，语音虽仍细微，语气却是十分坚定的。
但他与她同样坚定，“不，你不懂。”
“好，如果你一定要如此坚持的话，那你解释啊。”她仿佛忽然恼怒了，明眸点亮火苗。
“曼笛，我……在你昏迷不醒的时候，我曾经对你说了很多话——”他忽地一顿，凝望她，黑眸漫着谜样的雾。
她心一颤，“你说了什么？”
“我说我对不起你，说自己无能，没有能力保护自己心爱的人。我没能保护醒尘，三番两次依赖你救他，我也……”
“不要对我说这些！”她蓦然截断他的话，语音尖锐。
这不是她想听的，她不想听他道歉，不想听他说他对不起她。她不要他的人情，她不要！
“你听我说完……”
“我不听！”她激动起来，双手掩住耳朵，“我不要你跟我道歉，不需要！”
“曼笛，你听我说！”他蓦地低吼，双手跟着捧起她的脸，强迫她直视他。
而后者倔强地回望他，美眸波涟荡漾。
“你听好，曼笛，”他放软了语气，“我是要跟你道歉，因为我没能保护好你，让你受了重伤。”
“你不需要保护我！”
他忍不住叹息，“你听不懂我的意思吗？”
“不懂！”她凌锐地说，显然仍旧负气。
“你这……”他凝望她，星眸掠过一道道深沉的辉芒，终于，他像是放弃了，呻吟一声，以双臂将她整个人揽入怀里，“你究竟要怎么折磨一个男人才甘心呢？我是要告诉你，我之所以想保护你，之所以责怪自己没护好你，是因为你对我而言是很重要的，因为我……爱你啊！傻瓜！为什么你就是听不懂呢？”
刘曼笛身子一阵激颤，挣扎着想抬起头来看他，乔星宇却紧紧圈住她不让她动。
“别抬头。”他说，头歇靠在她左肩上，暖暖的气息吹拂她耳畔，“别看我。”
“为什么？”她沙哑地问，语声被闷在他胸膛里。
“总之不要看我。”
因为你的脸是红的吗？
她想问，却忍住了，用自己的肩膀去感觉他脸颊的微微灼热，心底跟着缓缓窜起一道暖流。
“你说……你爱我？”她有些不确定地问。
“嗯。”
“为什么？”她不敢相信。
“我不知道。”
“你不知道？”她不禁拉高嗓音。
“在我察觉的时候，你已经进驻我心房了。在我不知不觉间，我已经懂得为你担忧、为你伤心了。”他哑声地说，“知不知道那天你昏迷不醒时，我有多担心、多害怕？我怕失去你，怕上天又让我承受一次这样的痛苦，我好怕……”他停住，拥住她的双臂更加收紧，“真的承受不了……我不停地对你说话，不停地哀求你……我恳求老天，恳求你，真的怕你就这样撒手走了！知道吗？我甚至还拿醒尘来威胁你……”他一顿，语音极度自嘲，“我说醒尘不能没有你，责问你难道舍得这样离弃他？其实不能没有你的人是我，我希望你也同样舍不得我，不要这样抛下我……我那么绝情地赶你离开乔家，却又不希望你恨我，希望你还爱我，我……简直莫名其妙！”
“别说了，星宇，别说了。”听着他宇宇句句的自责与自嘲，她满腔柔情与不忍，又是诧异又是感动，又是惊喜又是伤感，禁不住轻轻叹息，鼻尖一酸。
“不，你让我说完。”他仍坚持继续倾诉，“后来你醒了，对我说的第一句话是……”
“我以为自己来不及说再见了。”她替他接下去，语音恍惚。
“……你知道我那时有多高兴吗？我高兴你终于还是平安醒来了，可又伤感你说的那句话。你连在临死前都想到我，都想着希望能与我告别，而我之前却对你如此无情，我……真的对不起你，怎还能有脸奢求你还爱我，还愿意留在我身边？”他深深叹息，“我不敢再问你对我