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气冲冲地一屁股坐在横斜而出的树干上，拉过几横树枝出气，用力地扯弄一番。当那可怜的树叶被无辜得扯得四零八落，叹息着从枝头散落之时，树下便轻轻地响起了一个温柔的声音：“喜乐。”
喜乐微微怔了怔，急忙低下头去，便见老树之下不知何时亭亭地立了一个姿态窈窕的年轻女子。一头与翡翠同色的飘逸长发，如瀑布般披泻在身后，衬上一袭雪白的霓衫，有一种说不出的轻盈曼妙。而细致的鹅蛋脸上，眉目清雅如画，薄薄的唇角此时淡淡地含着一抹微笑，有着十分的温柔之意。
“玄玄！”喜乐振臂轻巧地跃落到那女子之前，姿态敏捷而矫健。桑系玄笑盈盈地望着他，温声说道：“方才与姐妹们在忘忧湖边奏乐时，兰江妹妹过来说有炼妖师过来了，我心中好奇，便过来看看。”
喜乐一听到“炼妖师”三字时，便立马哼出一声，将头一扭，不复理睬。桑系玄见他那副模样，便知道他在闹别扭，不由轻轻地笑开了。“怎么了，那炼妖师惹到你了？”
“没有！他在屋里，你要看他，进去好了！”喜乐气冲冲地丢下一句话，便飞身回到树上。桑系玄抬头看着扭过身去不理不睬的喜乐，笑盈盈道：“这不像你啊！平日里总是缠着史鉴大人问些赤柔族的往事，想寻出破除赤柔族封印的方法。现在有炼妖师来解除封印了，不是应该高兴才是么？”
“高兴？为什么高兴？”喜乐的声音猛地高扬起来，愤愤地又从树上一跃而下，单手指着屋里大声叫道。“把我们封印在这里五百年的就是炼妖师！现在说要来帮我们解除封印，谁相信？我们凭什么相信害人的家伙！说不定他就是来要把我们害得更惨的！”
桑系玄长长的睫毛垂了垂，似乎在思索有没有这种可能。耳边又听得喜乐不满地叫道：“能解除封印的又不是只有炼妖师！只要我找到封印之地，我一样也能解除封印！至于那个讨人厌的炼妖师，就应该剥了他的皮，抽了他的筋，然后将他丢到无咎宫去喂离王的燮龙——”
“喜乐！”身后响起了苍囿愠怒的喝声。“你知不知道你在说什么？”
喜乐回过身去，赫然望见父亲不知何时已经立在了正屋门前的石廊之上，而站在他身后一步远处的便是一身寂然炼妖师法袍的壑明。他就像仿佛根本不曾听到喜乐方才愤怒的咒骂声一般，清俊的脸上仍然是那一副平淡如水的神情。倒是他身侧的降麟面露惧色，瑟缩着往壑明身后移了几步，怵怵地偷眼觑着喜乐，似乎生怕他下一刻便会一把扑将过来，用剑将他大卸八块。那小女孩却是睁着一双圆圆的眼睛，但明澈澈的眼底，坦露着的却没有一丝一毫的恐惧。
喜乐毫无惧意地傲然昂首道：“我在说什么我当然知道！”说罢，他不给父亲插口训话的时间，便转目狠狠地瞪向壑明，冷声道：“我庆誉喜乐说到做到，不要让我发现你在暗中搞鬼！炼妖师！”恨恨说罢，火红的身影便如一道闪电一般疾射而出，一眨眼间，便已在屋角消失不见了。
“喜乐！”苍囿怒气弥盛，但在壑明面前，也唯有暂时按捺下怒火，回身讪然朝着壑明道歉道。“炼妖师大人，犬子少不更事，胡言乱语，还望炼妖师大人莫要与他计较——”
“我为什么要与他计较？”壑明不解地问道。
降麟躲在身后咽着口水，小声说道：“壑明，那家伙在恐吓你，说要把你宰了，还要拿去喂魔王的牲口——”
“就是，那个家伙恐吓炼妖师，真正讨厌死了！”小青亦在背后愤愤不平地哼声说道。
“是这样——”壑明垂眸想了半晌，抬头认真地问道。“若是我要与他计较，是要去说同样的话恐吓他吗？”
苍囿本来一直担心因为喜乐的无礼冒犯，会触怒这个喜怒不形于色的炼妖师，这会儿听他说出这样迷茫无知的话来，不由瞠目结舌，怔怔地望着一脸平静的壑明，试图揣度他所说那番话的用意。
降麟虽常听师兄弟们说起这位师兄的全然不谙世事，但这时听他一本正经地说出这一番话来，仍然忍不住在身后拭汗。颇有些哭笑不得地讪然道：“我看——我们还是大人大量，不与他计较了吧。”
“嗯！炼妖师大人大量，不与他计较！”小青在身后附和着。
苍囿这时又惊奇地睁了睁双目。他本听得壑明身后有个细细脆脆的声音在说话，原以为是一直跟在他身旁的那个小女孩，但这时当这滴脆的声音再次响起时，他却赫然惊觉，那女孩根本不曾说话。“那说话的是——这炼妖师的守护精灵么——守护精灵会，会说话？”苍囿知道三壁之上，只要能晋级为斩妖使，便必有相应的守护精灵相随。但千百年来，他似乎从来都没有听说过诞生过会说话的守护精灵。“——这原来是位了不得的炼妖师么——”苍囿在心中暗自想着。
壑明闻言又想了想，然后说道。“好吧。”说罢，他便启步往阶下行去了。
桑系玄凝望着那抹从身前行过的雪白身影，暗自在心里说道。“真是位奇怪的炼妖师呢？”正如此想着，苍囿的步伐又紧跟了上来，恭声问道：“炼妖师大人，您，这是要去哪里？”
壑明停下脚步来，望着这一方赤柔族聚居的排屋之外的浓密丛林，平声道。“去找封印的地点。还有绮玉的姐姐。”
苍囿听得壑明竟这么快便要去找封印之地，可谓是喜出望外。但转念一想，又道：“炼妖师能将赤柔族之事如此放在心上，庆誉苍囿感激不尽。只是出了这赤柔谷，再往前便是念魔八王中离王的无咎宫。离王虽然行踪飘忽，常年不在宫中，但是那无咎宫中豢养了许多凶残的怪兽，若是一不小心误入了无咎宫，怕会有性命之忧。为安全起见，请炼妖师允许我遣人为各位引路。赤柔族虽然被封印在此，但对于这念魔林中的环境，倒也还算是轻车熟路。”
壑明道：“不必了。离王么？没什么问题。”说罢，便转身启步而去。
降麟本听得苍囿说到离王，还有凶残的怪兽，不由地便倒抽了一口凉气，后来听得苍囿说要遣赤柔族人引路保护，这一口气又稍稍呼将出来，不料方呼至一半，又听得壑明想也不想便拒绝得彻彻底底，不禁又吓得傻了眼。刚要出言劝说，一转眸间，赫然惊见壑明转身便走，连忙大叫着：“壑明，等等我！”便狂追而去，心中却忍不住大叫命苦。他只是刚刚下山修炼的斩妖使啊，念魔林里的大妖怪，他可是一个都惹不起的！“师父啊！你为什么偏偏让壑明带我斩妖，你徒弟我，要被你害死了！”
想到这，他真是禁不住有些欲哭无泪。三年前，他被父亲送上倚天绝壁，拜长老扶舟为师，修习仙法。去年在往生壁上植入鹅卵石，今年年初守护精灵便破土而出，他正式从子使晋升为斩妖使。按三壁惯例，子使一旦晋级为斩妖使，在一个月内，必须下山开始斩妖之行。由于他的身份特殊，融天壁尊决定派遣一名法术高强的师兄带他一同踏上斩妖之途。本来壁尊指派的是一位有八年降妖使资历的师兄来带他，但就在他们要出发的前一天，壑明重新修出了炼妖册。其师扶舟长老便立马要求换壑明来带他。壁尊问过壑明的意思，见他没有意见，当下也便同意了。降麟当然也知道这是师父对他的一片关爱之情，被传为神人之子的壑明一直被誉为是三壁史来最强的炼妖师，其法力连长老们也都自叹弗如，师父恳请换成壑明，也无非是以保万无一失。只是谁又曾想到，外表看上去一脸漠然的壑明，竟然会如此爱管闲事。别人拜托他做什么事情，只要与他的本职降妖伏魔有关，基本上都是“没有问题”。
先是路上遇到村庄遭遇袭击，这个名叫绮玉的小女孩的姐姐被一只龙形的怪物抓进了念魔林。她哭着一恳求，他就马上过来念魔林闯林救人。接着又是遇到被封印的赤柔一族，更是没说三句话，他又是一口答应下来。人家好心要派人来带路，以免误入魔窟，竟然想也不想便一口回绝。真不知他是过于自信，还是根本就是妄自尊大。
“怎么会这样？！”降麟一边追随着壑明的步伐不肯放松，一边无语向天。“老天，你一定要保佑我！”
“你在害怕吗？”小女孩不声不响地跟在降麟身侧，这时忽然问出一声。
降麟一低头，便迎上小女孩一双乌黑的眼眸。那对漂亮的眸子中，眸光轻盈地流转之间，降麟忽觉得这双眼睛竟是如此熟悉。“我，怕什么？我怎么会害怕？”降麟壮声说道。
小女孩清莹的双眼中露出轻微的嘲讽之色，不屑道：“为什么你就不会害怕？我看你正怕得很呢？”
“你才在害怕呢，小破孩！”降麟忍不住伸手去捏了小女孩粉嫩的脸颊一把。
小女孩挥开他的手，扬头说道：“我是小破孩，当然会害怕！听姐姐说，离王，可是很厉害的！光是他手下的一条龙，盘起来就有一座山那么大，一口就能吞掉一个村子——”说着，她似乎想起了什么，忽然小嘴一扁，放声大哭起来。“抓走姐姐的肯定就是离王手下的怪物，哇，姐姐啊，你千万不要有事啊——绮玉要怎么办——”
降麟见她说哭便哭，完全没有一点先兆，偏逢着他一见人哭便没辙，更何况对方是这样一个小女孩。当下便出言手忙脚乱地哄她道：“放心，你姐姐不会有事的！我们这不就是去救她了吗？有壑明在，你尽管放心！”
闻言，小女孩渐渐收了哭声，抬头睁了一双泪眼怯怯地问道：“真的吗？”
降麟连忙点头：“当然是真的。我向来是不骗人的！”
“嗯。”小女孩这才停止了哭声，伸手揉着哭得红通通的眼睛。降麟见她抬手便用手背去蹭眼睛，连忙一把将她的手拉回来，说道：“这样揉当心把眼睛揉坏。”一边说着，一边从怀中掏出一条手巾，蹲下身，轻手轻脚地慢慢擦去挂在她脸上的泪痕。“女孩子要笑才好看，动不动就哭，哭得难看了，当心长大以后嫁不出去！”
小女孩闻言瞪着降麟说道：“不用你管！”
降麟翻了翻白眼道：“我是管不着。有你姐姐管！”说着，他收好手巾，转身便又要加快脚步去追上壑明。刚迈开一步，忽觉衣角一紧，低头看去，便见是一双细白的小手拽住了他的衣角。那双清莹莹的眼睛眨着淡淡的泪意，怯生生地瞅着他，小声说：“降麟哥哥，我走不动了。”
本来，降麟是暗自在心里发过誓，再也不会背这个喜怒无常，而且处处与他作对的小破孩子的。但是这次她破天荒地叫了一声“降麟哥哥”，叫得他心中无端地甜滋滋的，便只好认命一般地叹出一口气，蹲下身道：“小孩子可真是麻烦！上来吧。”
“降麟哥哥真好！”小女孩立马破泣为笑，一跳跳上了降麟的背上，让他背着。降麟笑笑道：“知道我好了吧，以后我与壑明若有什么争执的话，记得要站在我这边。”
小女孩闻言哼声道：“我要是去叫壑明先生背我，他肯定也会背的。”
降麟不以为然道：“你去试试看。我敢打赌，你要是让他背你，他肯定会问‘为什么背你’，然后你回答说‘�