经问过他们两人，都同意签死契，这做哥哥的我看着有几分稳重，就把他配给二少爷做个小厮吧；这妹妹嘛，你家绿衣在京城这段日子倒也教了她很多规矩，我看她长的也算清秀，人又乖巧，你就先安排她给相思做个小丫头看看，以后豆蔻多照看些，这孩子毕竟也就才刚满八岁，伺候小姐不周到的地方你多指点一下。”常管家与豆蔻分别出身说知道了。得了这两件看起来还不错的差使，比较懂事的志满拉着妹妹秀蔓的手上前跪地谢恩，边上也有那家生小丫头撅起小嘴。
美人娘笑的极是温柔的看着两孩又说：“我也是见你们可怜，自小又吃了许多苦头，所以给你们两个安排个轻松点的差使，你们自己也得注意着点，如果到时候教坏了少爷小姐的，我也就顾及不到你们的可怜之处了。”看兄妹两人又是恭敬的磕了个头之后才继续笑着说：“好了，以后都算是府里的人了，用不着磕这么多头，把自己该守的礼节都学会守好就可以了。常总管一会给他们安排下住处，顺便给两人换身衣服。”最后又让常总管尽快安排人到裁缝铺中取回各位主子的新年衣裳，外加府里丫头小厮们春节也得换身新衣裳，就从府库中拿出往年的布料，每人都做上一身喜庆喜庆，所有人都叩头谢恩。
父亲看娘亲训完话后看着自己，就端起茶杯滤了滤那漂浮的茶叶沫，加了一句：“一切听从夫人安排即可！”
第一次府中大会结束后，我带着豆蔻和刚被分到我身边的秀蔓回了自己单独居住的院子，豆蔻按总管吩咐让秀蔓住到以前就一直伺候我的一个小丫头怡卉同住一房，又忙着和她说起这小院的规矩，我无心听她们嘀咕，早早就回房去陪被我差不多已经遗忘了的天天，安慰它幼小受伤的小心灵。
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当晚志满与秀蔓在管家安排下正式签订卖身死契，两人才真正被当做常府人看待，府中除了几个家生小丫头一开始对他们稍加为难之外，其他人看他两人倒也勤快乖巧，早早就接受了他们。
几日后清晨起床带着豆蔻与秀蔓去向娘亲请安，走到父母房前时就听到屋里传来一声叹息，我止步让跟随的人别出声，就听屋内响起娘亲的声音道：“这次到京中拜寿花费巨大，想这个年咱就简便点过算了，但又怕让族里与近邻说些闲话。”
娘亲说完就听老爹接道：“什么闲话不闲话的？本来祖上留下那些产业也足够我们花销的，委实因为夫不善经营，才累的夫人如此思量。当年开设书院也是因看到众多才子因家境贫寒而不能实现自身抱负，而一时难忍，时至今日虽成全了一个好名声，却也是每年都耗费诸多财物。我们做事无愧与心管他人何妨，这些夫人自可按府中财物酌情安排。”
原来家中并不如我想象中那样富裕，想想又觉的这也是正常的，这个年代的书院基本都属于非营利行当，而家中又不经商，每年花出去大量财物，回来却只有一小部分，日子过的紧巴些也是正常的。明白归明白，我也只能恨自己年龄委实太小，不好做的太过，因这小小皮囊而带来的虚伪做作，让我为不能帮家中分忧解惑而懊恼万分。
“那妾身就先谢过夫君了，其实妾身也是为夫君的作为深感骄傲呢！”娘亲话落，就听老爹又问道：“夫人何以给忆儿与思儿安排不是家生下人伺候着，这样会不会出问题？”
娘亲娇笑着回道：“妾身也是再三思量之后才做的这个决定，那志满自小就吃苦，又照顾妹妹多年，而我们的忆儿一直都有富家公子哥身上的一些毛躁之气，我想这孩子在忆儿身边或许会让我们的忆儿知道一些民生疾苦，早日静下心来。何况这两兄妹如今也都是签了死契的，比家生小子们也差不到哪儿去，只少点熟气。”得了老爹的赞同之后又说道：“思儿身边也只有豆蔻和怡卉两个丫头，而豆蔻今年已经十四，再过两年就要嫁人的，到时候思儿身边就只剩下怡卉一个小丫头，年龄又才比思儿大两岁，不能伺候齐全。府里丫头年龄也都偏大，再去买回个来也不放心，不如就让怡卉与秀蔓先跟着豆蔻学着伺候起来，如果合心这两人就当作以后的陪嫁丫头，如果不合心就早早许上一户人家，夫君可还满意妾身的安排”。
“哈哈……夫人事事考虑周到，想的长远，为夫汗颜。”
看看身边面显绯色的豆蔻与神色不明的秀蔓，我走上台阶敲敲门，得了父母同意进到屋内，向双亲行完礼，被娘亲抱到怀里亲热的询问完昨夜起居问题后，大哥、二哥也先后来请安，随后送走去书院安排学子们放假事物的老爹三人。
独自坐到书房中无心看书，想着到底怎样让书院可以减少支出与增加收入，半晌也没什么头绪。
正烦恼之际，就见娘亲领着怡卉与秀蔓笑着走了进来，进来后让两个小丫头坐好，说道：“你们两人与小姐年龄相仿，以后除了跟着豆蔻学习如何伺候小姐之外，还得跟着小姐学习一些手艺，虽然不要求精，但也要多少懂上一些。”
怡卉只有六岁，是家生小丫头，长的还算讨巧。她父亲一直任着府上内库小总管一职，母亲则是以前在娘亲房中伺候的，后来嫁人之后就被派去管理一些食材，怡卉在今年夏天时就被领到我房中伺候着，虽不要求她做什么，但一直要跟着豆蔻学习一些东西，又有自己父母经常提醒着，看上去倒比大她一岁的秀蔓灵巧上几分。
怡卉先前已经跟着我学了几个字，所以先点点头说：“奴婢谢过夫人，以后自会尽心的。”娘亲看着她懂事的小模样，笑着让三人先在房中好好学习，自己去前院看看。
娘亲走后，我放下自己的心思，先教秀蔓学着写自己名字，又开始和怡卉练起字来，虽然这一年经常走门串亲的，却也一直没停过练字，一出手就与断断续续学习的怡卉好上许多，怡卉堆起笑脸用稚嫩的声音猛夸起来。
秀蔓不被我们打扰的闷头写字，认真的样子感染了我们，于是三个人无声的练起字来。
第二章 新春佳节
腊月二十九，全家总动圆，老爹在书房中挥毫泼墨写大字，一副副红彤彤、喜洋洋的对联由大哥与二哥这两个传递员手中交给常管家，常管家带着小厮们一院一户的开始贴对联，娘亲还继续在厨房里指挥翠娘她们将早已做好的神虫、枣勃勃等祭祀物品归整。
晚上全家人吃了“别岁酒”，焚过“天香”。
腊月三十大清早，街上断断续续传来街头孩子们点放的鞭炮声，全家沐浴更衣，换上簇簇新的大红衣饰，府里的丫头小厮们也是焕然一新，年味十足。
午饭过后，父亲亲自将宗谱高悬正厅之上，祭祀桌靠里摆放着一等祭祀之物，整只整只烤的鲜黄脆嫩的鸡、鸭与带着鱼鳞的整鱼，还有大块的肉与一些鲜果，两边各堆放着五个白白的枣饽饽，最前面是酒杯与香炉、香烛，这些都是为祖先们准备的，象我这种还属于毛头小孩的年纪是被重点看护着不能捣乱的人物。
娘亲则是这几天就没怎么离开过厨房，全府合计几十口子人晚上要吃的荤素饺子都得在申时之前全部包好，把几个厨娘忙的是人仰马翻，娘亲没办法又调了几个丫头过来帮忙，才稍微缓解了厨房的燃眉之急，及时赶好了晚上需要的食物。
娘亲又嘱咐身边的我说道：“过年时候千万别喧哗，做什么事，说什么话都要小心着点”。
申时末尾，全府及街道上忽然鸦雀无声起来，全城瞬间没有任何声音发出，似乎是所有人都达成了一种默契，面对那种所有人家都将门抵全部打开的景象，配合着那种静到连细针落地都可以听到的安静氛围让人很有汗毛倒竖的感觉。这种氛围维持到酉时两刻，天色将暗之时就有别府的小厮来请父亲，父亲带上两位哥哥与一些祭祀之物跟着出了门，我好奇的小声问娘亲到底在做什么？娘亲笑笑说是族里的人要一起去祖坟请祖先回家过年了，就是所谓的接年，来请的人是咱家还没出五福的族家。
差两刻戌时，娘亲就带着我走到大门内的长廊之上，端正站好，大约又过了一刻钟，就见父亲手中高捧祖宗牌位走进府来，娘亲带着我与全府之人跪地磕头，恭声喊道：“后辈子孙恭迎祖先回府过年……”“奴婢恭迎主子回府过年……”。天哪，我被这种玄幻的气氛搞的鸡皮疙瘩狂爆，怎么会有这种风俗？如果不是有门上大红对联与满院高挂的大红灯笼为证，我还会以为我不小心进了“兰若寺”！
戌时到！满城鞭炮声响彻天地间，每家每户都仿佛约定好时间一样，我们家也是所有人聚集到院子中燃放了千头花鞭，娘亲忙着帮我捂着耳朵，燃完花鞭；就看老爹带着哥哥们朝四面八方各磕三头之后，才回花厅正式开始用餐。
兴奋了一天还能吃下什么？早被一天吃下来的小点心给喂的饱饱，是虾米也吃不下了，随便吃了几个饺子几口菜就跟着二哥跑到院子里，和豆蔻、志满、秀蔓、怡卉这些半大孩子一起放起花袍，每放一个大花袍都会把院子中厚厚的赶马草炸的乱飞一起，到最后大哥还和二哥比起看谁将赶马草炸的远些高些。
我们玩的热闹，府里其他人也没闲着，小厮们都聚集到一起小赌上一把，丫头们则聚到一起开开玩笑，玩猜猜谜语，比比头饰花样等。
还有族里人来通报说今天具体过年时间为子时三刻，到时候要朝东南方接财神，西南方接福神，到时候可千万别接错了方位，误了一年的运气。
平时每天入夜之后官衙都是实施禁夜，今天却是例外，子时梆子敲响之后，就隐约传来远处的鞭炮声，看起来已经有人家等不急开始过大年了。老爹掐算时间约莫子时三刻到了，就吩咐厨房起火，又让小厮于大门前挑起大花鞭，亲自点燃，花鞭是从官衙里买来的上等货，没有出现一个哑炮，看的老爹是笑颜眉开，甩开大袖带着一众人等入府开吃年夜饭。
来到正厅之上，早有全府的人在侯着给爹娘请安，每个人都领了个大红包，我也扑到爹娘怀里甜甜的说了两句：“爹，过年好！娘，过年好！”，两句话也为我换回两个特大的红包，偷笑中。大哥与二哥则跪到族谱前磕头喊道：“爹娘，儿子在这给您磕头了，祝爹娘身体安康，万事如意，过年好……”端坐正位的爹娘是美的仿佛比吃了密糖还要甜；慌忙掏出两个大红包发给自家儿子。
打发丫头小厮们都回后院用餐去了，我们也全部入座，老爹起身笑着说道：“又是一年过去了，新年新气象，希望咱家越过越好，希望我家三小儿可以平平安安长大，咱这就用餐吧。”
年夜饭与晚饭有着很大的区别，晚饭是荤素皆有，以荤食为主，清淡为次，而年夜饭则是全部为素，让我疑惑十足，这与前世我吃过的酒店豪华年夜饭完全背道而驰，后来过完年之后问了娘亲才知道，原来我们常家祖先世代书香，以善传家，在某一代当家人出家为僧之后，家族便立下规矩全族中人年夜饭皆食素，以示对这位长辈的尊重，又算是为后人祈福，多年传递之后，这规矩传到现在俨然已经是常家的风俗了。具体是哪位前辈查族谱得�