他细长凤眸浮现无奈，涩声道：“九儿还在骗自己么？当真只要我向前一步，便能拥有曾憧憬渴望过的美好么？”
“你……”
“你今日所拥有的，哪些是我们当初憧憬渴望过的？你到此刻还不明白，我们之间是谁悖斥了当初的誓约么？”
帘内人潸然泪落，“那些重要么？不是只要我们两个人在一起，便够了么？”
他无声苦笑，“我曾经也这样以为。但你告诉我，远远不够。”
“你……你……”帘内人掩下一声脱口的抽泣，“不管如何，你都不会为我改变了，对不对？你若当真爱我，只须妥协一回就好，也不可以？”
“你会爱上我，是因我可以随时随地因外力改变自己么？”
“但这个外力，是我，不是别的！”
“正因是你。”若不是她，他也不必痛彻心扉，不必情牵思长。“所以，我来问你愿不愿随我回去。”
“我走到这一步，还怎可能回得去？”
“若想，没有不可能。”
“你怎可能如何自私？”帘内人激声控诉，“你不想随我到此，却想我随你到彼？”
“是。”他喟，“我不能为你改变，又怎能奢求你为我改变？”
“……我的婚期定在下个月的初八，只要你愿意伴在我身边，那婚事随时可以不要！真的可以不要！”帘内人话到这时，情绪突告崩溃，哭倒在屏榻上，不能自已。“关郎……为我改变这一次，只有一次……真的这样难么？”
此情此景，焉不动容？胸臆间苦浪翻涌，舌底浸染来丝丝涩意，味若黄莲，他闭眸暗语：九儿啊，你怎不明白？我若当真走过来，我们之间便连最后的思念与温情都要陪葬了。帘内人不出，帘外人不进。一道帘，势成天涯。
隐二十
在真正的天涯彼端，邻国之讯传达。
“死了？”着玄黑窄袖华衣，系巴掌宽的金色腰带，踞于大厅主位不怒自威的高大男子，听了属下禀报，浓眉蹙起，“只有这样的话？”
属下答：“汗王派来的人说，天历朝的函中，详尽描述了万乐公主的病症及香消玉殒的经过。您若想看，哪天到王宫可看个仔细。”
“看它做什么？说得再多，也不过就是本王那位未过门的侧妃死了这事。人死了，所有话都成了废话。”想来不免可惜。那日，骑在马上，惊鸿一瞥，那张清灵精致得宛若最上乘瓷器的面孔，将羲国盛产的浓眉大眼的美人比成了瓦砾，激起了他据为己有的兴趣，是以亲口向天历朝皇帝提亲。本以为可有机会亲手验证那样瓷器是否如眼观时的细致，不想竟永不可能了。
“王爷，其实您若喜欢中原女子，咱们延定城里不难寻摸，况且汗王的大庆宫里也有中原美人，您开口要的话，汗王一定慷慨……”
男子眉端挂冷，眸线斜睨，“本王怎么不知道本王你心目中，口味已经低俗到饥不择食的田地了？”
属下立时惶恐，跪地道：“奴才多嘴。”
“你既然喜欢多嘴，索性再多嘴一次。以本王的名义，给天历朝发一份悼函，对本王那位无缘的侧妃寄以些许哀思。”
“奴才遵命。”对王妃以外的女人能费心到这一步，看来王爷对那位无缘的侧妃当真有点喜欢的。
“还不快下去！”男子漂亮的豹眼厉起，“五天后，本王要亲征沙海部落，你忘了自己这个时候该做什么了是不是？”
“奴才没忘，奴才这就去，奴才一定会将王爷的神驹和雄鹰伺候妥当！”属下一溜烟般跑了出去。王爷还是王爷，女人在王爷心头所占的工夫，也只像灶堂溅出的一点火星，转瞬便没了踪影。真正能让王爷热情高炽，豪情万丈的，唯有广阔疆场，浩翰大漠，或者，还有万里江山……
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村子地在群山环抱之中，高山蔽去了劲风来袭，造出一处温暖世界。即使是数九严冬，四遭山顶上已见雪色覆盖，村中寒意依旧姗姗未来，绿叶鲜蕊处处可见。最冷的时节，村人们以一身薄棉厚衣便抵御了过去。
度过一个村味颇浓的热闹大年，到春花又开得满山遍野的当儿，樊隐岳在此中已过了一载光阴。
“隐岳，十五及笄。你才来时曾说比吉祥大了两岁，现已经过了年，你便是十五岁了，算是及笄成年了罢。”一间房内，两张书桌，乔三娘握一管粗毫大笔，一行龙飞凤舞写着一帖药方，一行与另张桌上的人搭话，
及笄？樊隐岳神情短暂恍惚，美眸浮上一层迷濛薄雾。
“村里有爹有娘的会为自家闺女操持及笄礼，你的及笄礼就由三师父操持，如何？”
“……我生辰还未到。”她的迷思，亦因思起娘亲。若一切未曾改变，娘必定会为她及笄之礼的到来煞费心神。
“说得是呢。”乔三娘啪一声把自己脑门拍得脆响，“三师父竟忘了问隐岳的生日。快说，你生日是哪一天？师父会好好替你操办，送你大礼！”
“尚要等些时候呢，不急。”
“那是哪一天？”
“时候到了，会告诉三师父。”的确还未到时候，待到了，她会为自己祝寿，会自送一份大礼。
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露湿长草，晨曦初透。向着长身立于瀑布前薄雾中的颀长身影，樊隐岳徐徐步近，“先生。”
男人回首一笑，轻唤一声：“隐岳。”
“先生今日比隐岳到到早。”
“我既为先生，总不能事事让你占了先。”
樊隐岳眉梢挑挑，眼波流出淡淡俏皮，“但先生早到了，也只是立着不动。隐岳到了，便要忙了。”
言间，身子如一只燕儿般跃起，脚尖攀上崖壁，或踏或落，乃梁上君所授“梯云纵”。
关峙目眺那道纤影，宛若玉石雕成的脸容上，看似平淡，实则思绪万千。他有感，这少女已越来越隐不住了。纵然布衣裙衩，素面净颜，但骨子里藏不住的贵气，五官形貌间愈来愈浓的妍丽，已使她如一只鸡群中的丹顶鹤，一块瓦石中的璧，一朵草芥中的百蕊花……这样的一个人儿，自己当真可以把她留在平淡之中么？
“先生。”
“……嗯？”他神思收回，与一双清灵美瞳相撞。“怎么不练了？”
她唇角微抿，“总是一个人练，忒是无趣。吉祥说先生武功深不可测，可先生看隐岳晨练看了近一年，从不曾见先生小试身手，今日可否让隐岳见识一下？”
“你和吉祥交了一年，怎还不了解那丫头？她最擅长的一样事，便是虚张事实。”
“先生的意思，是隐岳被拒绝了？”
少女性情淡薄，说这话也未见娇嗔软怨，但此时的语气，已近似撒娇。他不觉勾唇浅笑，“如何见识？我练你看么？”
“不，隐岳要斗胆与先生对打。”
“对打？”
“先生觉得隐岳在不自量力？”她妙目直视。
“自然不是。”他扶正了她鬓边微斜的银钗，再信手揉了揉她的发，“对打便对打，请樊姑娘手下留情。”
他一身月白袍衫，她则是粗布深衣，在雾气沼沼的瀑布之前，两影交汇，出手试探对言实力。
交了手，樊隐岳终悟吉祥语中的“深不可测”为何义。她习练隐术一年，近来与梁上君四人都有交手，虽远有不及，却可全身而退。而眼前男子，幸而仅是一场试探，若为敌人，她没有一线的侥幸机会。
“啊！”
崖头上，他右掌拂来，她缩骨去躲，但脚底下踩着露水湿滑的石面，一个失稳趔趄，反将肩头递到了他掌指之下。他全然未料，虽收力收势，指尖还是与她肩头相碰。
她受痛低呼，身形向崖下倾跌。“隐岳！”他疾伸长臂，握皓腕，揽纤腰，带少女远离崖边。
隐二一
“先生，隐岳的生日要到了。”
旭日升起，融走了一滩迷雾。关峙短暂运功，驱散了适才贯进她体内的冲力之后，她开口。他顿时莞尔，“是想我送你礼物么？”
“隐岳可以向先生要礼物么？”
“但凡我能拿到制成的，都可以给你。”他说话当儿，已想好了礼为何物：一套色泽稍鲜的丝质衣裳。一个如此漂亮的小东西，合该被打扮得漂漂亮亮，就当宠一个女儿罢。他忖。
“这话是先生说的，待隐岳生日到来那天，当真会向先生开口索礼呢。”她嘴角微抿，眼角微睨。
“尽管开口无妨。”他笑得开心，因为一日之间，已见她第二回的撒娇样儿。
远远另端，处于半山间的东、南、西、北四人，遥瞰着了百花簇拥中的男女，皆蹙眉肃脸。冥东风不解道：“这个隐岳，当真要如此倔强么？咱们已然是极尽婉转地劝止了，她硬是要迎难而上？”
“飞蛾扑火，是女人爱做的事么？”赵北歌摇首道。
另两人稍作沉吟，向西道：“我总觉得，隐岳这女娃儿在打着什么主意。”
“能打什么主意？”冥东风不以为然地扬眉，“不就是和之前的凤儿珠儿们一样，认为自己可以化解男人心中的坚冰么？恐怕，这世上每个女人都做过男人会因自己而不同的梦。”
“可隐岳当真与别人不同。她的美貌不必多说，所赋姿质更是世所罕见。”向西摸着嘴上的一撇小胡，“若不然，圣先生也不必严禁我们教她武功和用毒之术。”
赵北歌耸肩，“隐岳与众不同，关峙便是碌碌之辈么？若不是自恃有所不同，谁又敢向关峙那样的男人靠拢？”
“也许。”南朝颔首，“但，我与阿西有同感。这个隐岳，一定是在打着什么主意，且这主意……你们别忘了，连吉祥也不能真正看清隐岳。”
四个男人缄默下来。
向西忽道：“难不成，她就是两年前圣先生喝高了桃花酿后曾预言过的……”
其他三人六眸齐张，“不会罢？”
桃花盛，明月来。匿数载，楚山开。
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不，不，不——
她不想进梦，不想进这个梦，为何又进到了这个梦里？让她走，让她离开！哪怕是梦，她也不要待在这暗无天日的地宫里，不要！
娘，皇后，你们谁来救救我，谁来让我走出这个恶梦，谁来？谁来？！
前面是谁？前面那个人是谁？不要走，先停下，带她一并离开这幽冷世界！带她走啊，她不想被生生活埋，不想饥饿绝望，不想！
“停下，救救我，救救我！”她呐喊出声，两手向前探张，想捉住那个似有若无的人影。而前面人影当真停了下来。但，不管她向前挣了几步，那道人影仍在不可触及处。
“救我，救我，救我出去！”走不近，只得嘶哑叫喊。
“能救你的，只有你自己。”人影说话了。
“不，不，我救不了娘，也救不了自己，你既然来了，便救我走！”
人影隐在层层雾沼中，面目半暗半明，连话声缥缈不清，“我来，不是为了救你走。”
“那……那你为何而来？”
“只是恰巧出现。”
“……你为何要出现？为何要出现在这里？出现在我眼前？”
“只是巧合，一个你在这里我也在这里的巧合。”
“不能带我走么？”
人影摇头，虽不清晰，但她知道他摇了头，“求人不如求己。