两个大汉应声而上，一人一只胳膊，拎起那男子便往外拖。那男子腾空蹬着腿，大声挣扎着：“什么地方！还当自己是京城第一教坊呢！轰我，大爷我还不高兴来呢！”
“闭嘴！在还没被夺去名号前，这里，就是京城第一教坊！”
“红妈妈，看样子您好像遇到了麻烦呢！”门口，不知何时站了个穿白貂皮披风的女子，后面跟着个红衣丫鬟，一个闪身，躲过了醉鬼。
来人正是陈千仪跟胭脂。
第三章
京城的一品酒肆，显得比平时拥挤许多，老板和小厮，正忙得不亦乐乎。
一个路过的男子在门口张望了许久，终于一个眼尖，瞥到了角落里的位置。
男子见许久还没人过来招呼，便掏出了怀里的一大锭银子，慷慨地往桌上一放：“小二，来壶你们这里最好的酒，再把你们店的招牌菜都端出来！”
“来啦！热茶一碗，客官您先喝这个暖暖身子，其余的请稍等，这就吩咐人做去。”老板堆着笑、耍着花样把茶倒满了，搭讪道：“客官您要住宿么？小店这里刚好还剩一间呢！”
“京城有什么新鲜事吗，家家酒肆生意都这么好？”
“客官您从远处来的吧？这就难怪了。明天，京城的两大教坊，怡春院和丽人院，争夺京城第一教坊的名号呢！店里的这些客官，都是从周边小镇慕名而来的！几个大点的酒肆，早几天都客满啦！”
有一旁人听到了，笑着道：“我看这比试吧，也就不用了，胜负已分呐！丽人院派出的可是京城第一名妓，牡丹姑娘。我不是来看比试的，我只是来一睹牡丹姑娘的芳容而已！”
“我说这位老兄，你可说错了。看还是有的看的！你们可知怡春院会派出谁？”客人故意顿了顿，卖了个关子：“是三年前隐退的彩云姑娘的弟子！听说她也是才貌双全啊！”
正议论纷纷，忽听得一声叹：“你们谁都别争了。依我看，会是丽人院胜出！所谓朝中有人才好办事，那丽人院的后盾，不正是宫里头的那位嘛！”
越听越有趣了，男子啜一口茶，抬头，转身向老板：“老板，剩下的那间客房我要了。”
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“不行！不行！”红妈妈正在房中来回踱步，一边，悠悠地燃着香的古琴桌旁，正坐着千仪。“彩云那丫头夸的如此海口，亏我听信了她！带的原来只是这么一个徒弟。”又转向千仪：“刚刚的那曲，拍子都乱了，彩云可有告诉你，古人弹奏此曲，以何做节奏？”
“古曲无节拍标识，古人以自身气息定之。”
“那你的气息调整好了么？！”
“哼。”一旁的梦梦冷笑着出声，“红妈妈，您可别忘了您说过的话！”
千仪连忙站起身，低头陪不是：“红妈妈，我错了，请再给我一次机会。”
“免了，免了。再弹多少都是一样的！看来这次真是要栽在彩云那丫头手上了，梦梦，我们走！”
千仪小步快走着绕到红妈妈前面，扑通一声，竟跪倒在地：“红妈妈，请再给我一次机会，千仪定替你保住京城第一教坊的名号！”
“红妈妈，胭脂也求您了，求您再让小姐试一次！”胭脂早已是随着自家小姐跪倒在地上。
“好了好了，都起来吧！红妈妈我心肠软，最见不得这场面了。两个时辰，再给你两个时辰的时间！真是不知道你这么拼命是为了什么！”转身，领了梦梦，摔门而去。
千仪起身，仍旧回到原位，坐在琴前，垂首沉吟，起指一挑。
清幽的琴声，顿时在房中回荡，与刚刚的那一曲莺莺燕燕不同，这才是小姐最擅长弹的曲调，站在一旁的胭脂不禁思付。还来不及惊叹，低润动人的清音随琴声渐起。
“最难忘却古人诗，最不屑一顾是相思。守着爱，怕人笑，还怕人看清。春又来，看红豆开，却不见有情人去采。烟花拥着风流——真情不再，烟花拥着风流——真情不再。”
胭脂听得竟有些痴了，她真想现在就去叫红妈妈，这才是小姐，这才是小姐的琴音！可是小姐，难道您又在想三公子了？
却听得门外传来脚步声，原来方才红妈妈与梦梦并未走远，听得琴声，又折回了。“好！好！千仪姑娘方才一曲，梦梦我甘拜下风。”首先拍手叫好的，竟是梦梦。
红妈妈亦是笑看着千仪，目光中流露出赞许之意。
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市集中，人头攒动，熙熙攘攘。
“我说张三爷，这高台上的两位姑娘，哪位是牡丹呐？”问话的是个四十上下的男子，他没有见过牡丹，来的路上，听人讲了，哪个长得好看哪个就是第一名妓牡丹，可是到了这会儿，他竟分不出来了！
“呃……怡春院的那位姑娘，以前的确是没见过。果然是彩云的徒弟，就是不一样啊！”那个被唤作张三爷的中年男子，仰着脖子，眯着眼睛正细细地望着两边。
千仪站在高高的站台上，往城的另一头望去。宰相府邸，可惜，如今已经破败。她似乎能感觉到那因三年未曾打扫而沉积下来的落叶，厚厚的一层啊！曾今的繁华，现在的凋零。世人还真是健忘，才不过三年，她这次来京城，却没听人谈到过一句关于相府的事。
对面的高台上，牡丹的声音渐起：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知，倾城与倾国，佳人难再得。”
嗓音委婉圆润，竟如天籁一般。
底下原先嘈杂的人群，听到了这声音，顿时沉静了下来，人们凝神屏气地听着，看样子，竟都有些痴了。
千仪也是听的出神。直看到牡丹含笑着点头向自己这边示意，才回过神来。
凝神屏气，吐词若珠玉：“箫声咽，秦娥梦断秦楼月，秦楼月，年年柳色，霸陵伤别。乐游园上清秋节，咸阳古道音尘绝。无端总是万里长征人未还，奈何总是相见时难别亦难！”
彩云说，歌者唱人心。千仪知道，欲知人心，先知世情。
自从安府被满门抄斩、没了丞相的谏言之后，这三年来，暄朝对外穷兵黩武，征夫一去三年，其间不回一次家，这是常有的事。此曲，唱的正是征夫、思妇之愁。
人群中，年老的男子想起了自己的孩子，年轻的男子想起了自己将要履行的征途，妇人们想起了还远在异乡的那个他，都是欷殻о堤荆猩跽撸丫瞧怀缮恕�
看来，胜负已分。
第四章
冬雪之下，腊梅，依旧散发着悠远的清香。
终于到了进宫献曲的日子，这一天，千仪等了足足三年！
“小姐，你确定只要用淡妆吗？”
“宫廷新年国宴，乐工舞女，多是浓妆艳抹，若一味求同，我，必不能引起皇帝的注意。”
胭脂赞同地点了点头：“所以小姐打算用淡妆，出奇制胜是么？”又笑着道，“其实比起浓妆，胭脂也觉得淡妆更适合小姐。”
忽然想到了什么，停手，叹了口气：“小姐，陈书说冤情的方法，能行得通吗？”
“陈书说冤情？”
“小姐难道不是借新年国宴之时向皇帝上书吗？”
千仪微微楞了楞：“原来你是这么想的。可他若是耳聪目明，三年前就不会残杀忠臣。”转身，定定的望着铜镜中的自己，幽幽道：“我，会留在宫中。”
“留在宫中，难道是……借机行刺李妃？”
“她的确该偿命，不过光她一人，抵不了安家三十六条人命。”
“可是小姐，后宫危机重重。”胭脂，虽已经不是当初安府那个动不动就哭哭啼啼的小丫环了，可是还是忍不住为千仪的安危担心。
噌……千仪坐在古琴边，轻轻一挑琴弦：“不去亲眼看看，怎么就知道是危机重重呢。”她已经猜透了身边红衣丫鬟的担心：“你放心。还有，收拾一些细软，明天，我们还说不定能去探望楚彦姐姐！”
“是，小姐。”
千仪淡淡笑了笑，一首悠扬的曲子在房中飘散开来。
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京城郊外的官道上，数骑人马，正在冒雪狂奔。
萧临风金冠束发，俊朗年轻的脸庞因为连日的赶路显得风尘仆仆，连眉间上，都凝着雪霜。眼神，却仍旧透露出异样的神采，手依旧紧握着缰绳。
千仪，千仪你还活着！
脑海中的声音不断地回荡。
“小的也不敢确认。只是道上传闻，南国彩云姑娘的弟子这几天刚好出师，前往暄朝。”
“回禀太子殿下，马车中的那位女子，据说是南国人，叫陈千仪，彩云姑娘的弟子。数日前，比赢了京城第一名妓牡丹，现受第一教坊推荐，进宫献曲。”
进宫献曲。难道宫里有什么她想要的东西？萧临风猜不透千仪的目的。
但是无论如何，她不该孤身进入如此危机重重的宫中。
他的心，早已不在自己身上了。手心，早已被缰绳磨起了血泡，然而他，浑然不觉。
国宴之前一定返回皇宫！
“驾！驾！”
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指如削葱根，正在拨弄着根根细弦。
清风吹纱衣，若隐若现的玉肌。
千仪嘴角含笑，目光只是看似无意地扫过金碧辉煌的宫殿上方，即刻又回复到原先的清冷。
红妈妈说过，对付男人，百依百顺是下策，若即若离是中策，求而不得才是上策。
她做到了，她能感觉到。能感觉到周围无声的赞叹，还有那来自辉煌宝座的上方，盯着她的目光正越来越热，仿佛要将她灼烧。
歌者唱人心，您现在的心，是思念吧！如若不是思念死去的王家二贵妃，您也不会宠爱一个教坊出身的李妃到如此的地步！
“路遥遥，有恨难寄；影绰绰，谁怜幽人？……明月千里寄相思。”
“凭栏望，难见良人；连绵雨，可忆朱颜？……灯火阑珊倚人间。”
轻启朱唇，千仪幽幽地唱着，丝毫不理会那目光。越不去理会，那目光就会越炙热，她知道。
一曲尽了，千仪不动声色，柔顺地垂眼，楚楚可怜地低头，谢场。
她知道那高高在上的人将会过来，将她扶起，她，在静候着这一刻。她几乎就要听到那人的脚步声！
正殿的门被“轰”地一声推开，是谁？气喘吁吁地跨门而来。
千仪心中暗叫声不妙，脸上却依旧清冷，也没有回头。可是来人却正好走来挡到她的面前，魁梧的身影，不知是有意还是无意，将她娇小的身子严严实实地遮住了。
“噢，原来是皇儿！半年不见了，快，走近让父皇我好好看看！”
“儿臣参见父皇！”
“免礼，赶回来就好，赶回来就好！”
萧临风转身走向千仪，目光炯炯：“千仪，刚刚的曲子是你做的？”
“千仪不才，让殿下见笑了。”仍是微微地颔首，可是心中却是一惊。三年前，她深居相府，确是在一次机缘巧合下，见过萧临风。如今他在此时出现，难道是要揭穿自己的身份？
“皇儿，你认识这位姑娘？”