在有罪时，皇后仍然自称臣妾，正一品夫人和正二品九嫔则自称嫔妾或自己的名字。其余人皆自称奴婢。
而普通后宫嫔妃包括皇后在正式场合，见到级别比自己高的人，应该行一个正式的万福：举手齐胸，但在左胸侧，右脚后支，庄重缓慢的屈膝并低头。
在非正式场合，后宫嫔妃可以行个非正式的万福：双手轻轻搭于左胯处，右脚后支，庄重缓慢的屈膝并低头，微微屈膝并低头，口道“某某万福”。
在答礼时，太后、皇帝、皇后对施礼者只须颌首示意即可，而其它嫔妃则需叉手于腹部，微微的鞠躬颔首示意。
在民间时，我虽然见着年长者也需行礼致意，但是没有这般庄重和复杂。
我只得跟在碧玉姑姑后面重新学习行礼的姿势。
经过十来天腰酸背疼的练习，我才终于熟记了这些复杂的礼仪、称呼，并能娴熟的向人行礼和回礼了。
待碧玉姑姑向太后禀报我的修习情况后，太后喊来忠国夫人，一起来对我的学习进行检阅。
一一考核完毕；没有挑出任何毛病后，她点点头，说道：“宫中礼仪的修习你已经完成了，接下来就要准备进入真正的待选期了。等到了大选时；你还需要搬入宫中统一为秀女准备的储秀宫居住；直到确定入选了再分配到指定的宫殿中。这次大选主要由哀家、梅淑妃、皇上一起进行挑选，可是毕竟是为皇上选妃，所以有决定权的还是皇上自己。为了你这次能够顺利入选，哀家借口身体不舒服，推掉了梅淑妃她们每三天一次的早上请安和皇上每六天一次的问安。主要是怕你的礼仪不娴熟，给她们留下话柄。现在既然你已经熟练掌握礼仪了，我就先恢复皇上每六天一次的问安，让你能先和皇上见见面，加深一下印象，不然到了大选之日，秀女众多，身世显赫的也众多；样貌出众的也必然不少。皇上只能走马观花的看看，最多只能对有限的几个留下一些较深的印象了。这样以来，虽然看在哀家的面子上，他会将你留下，但是就很难谋到一个好的品阶了。”
俺不置可否的回答了声：“但凭太后姑妈安排。”
她满意的点点头，说道：“那你这几天好好准备准备，妆扮妆扮，等皇上来问安的那日，能对你留下一个好印象。”
“琳儿，你这两天教教蝶儿怎么保养和妆扮自己才能引起皇上的注意力。”太后又将头转向忠国夫人，吩咐道。
“是，母后。”忠国夫人低下头回答道。
［入宫后篇：018 忠国夫人的驻颜术］
“妹妹随我来吧。”忠国夫人转向我柔声说道。
说完，她便带着我和身边的几个宫女一起往顺安宫的西厢房走去。来到一间不大、但是光线比较好的屋子前，停下脚步，推开门，走了进去。
我向四周打量了一下，屋子正中放了两张软塌，塌上放有枕头和薄被子。屋子的左边摆着一张梳妆台和一个大的衣橱，梳妆台上放置了梳妆所需的用品。而屋子的右边放置了一张小长桌，右边的靠墙处则有一排壁柜，小长桌上放着一个小碾钵和一个小盘称，壁柜上则有很多小格子，格子上用白纸写上字作了标志。
我定睛看了那白纸上写的字，竟然是白丁香、白僵蚕、白牵牛、白细辛、白莲蕊、白芷、白附子、白茯苓之类的药物。我有些奇怪，不知道她将我带到一间这样设置的屋子用意何在。
“红月”，她向站在她左面的宫女吩咐道，“去取白芷、白牵牛、白丁香、白僵蚕、白细辛、白附子各二两两，白莲蕊、鹰条白、鸽条白、防风、甘松、三奈、白敛、檀香各二两，然后一起放入碾钵中碾成细末。”
“剪春，你将所用的药材以及药材份量的多少用纸墨记下来，再记下我是如何做的，以后由你来给小姐做容颜的保养。剪夏，你去我宫中找新月姑姑，让她将我大前年采集的初春的雪水盛些，并取几个朱砂蛋与你一起拿过来。剪秋，你服侍小姐将首饰拿下，将头发梳下来，并将小姐的外衣脱下，再从衣橱中拿出一件白色丝绸睡衣给小姐穿上。”紧接着，她又吩咐道。
等她要的东西都备齐后，她将雪水慢慢倒入碾钵，直至将药物细末调浓。
她继续吩咐道：“妹妹，你先躺到软塌上。剪冬，你去打盆热水过来。”
我和剪冬依言照办。
于是，她将这些调浓的药物细末均匀的涂抹在我的脸上，边用手指在我脸上按搓起来，边告诉我：“这些是我这两年之中，无聊之时慢慢调试出来的，每天坚持用一次，会让皮肤变得更加柔软、白嫩。我和太后已经使用过一段时间，效果很不错。”
这时，我才终于明白她要干什么。
白敛、白芷为美容要药，《神农本草经》载：“润泽颜色可作面脂”；白牵牛、甘松、檀香、三奈专治气血失于流畅所导致的疾病；白附子与白僵蚕具有祛风之功，能疏散内侵邪风，能除面上的百病。白丁香、鹰条白和鸽条白分别是麻雀屎和雄性鹰、鸽的粪便，具有化积消黯的作用和防皱灭痕的神奇功效。
能将这些结合起来，用来改善容颜，我不得不佩服她心思的巧妙：“忠国夫人心灵手巧，碟儿自叹不如。”
她的手顿了顿，说道：“以后不要喊我忠国夫人了，只管喊我姐姐好了，自家姐妹，别弄得太生分了。我哪里是什么心灵手巧，只是平日里无聊了，用以打发时日而已。”
虽然她是我的亲姐姐，可是因为从小不在一起长大，所以一时半会我很难从内心深处真正亲热起来，便选择喊她忠国夫人。但是她既然这么说了，我便从善如流的应答道：“蝶儿遵命。”
就这样说了会话后不久，剪冬将热水打来了，她就用热水将我脸上的细末洗净，再拿出一个朱砂蛋，磕皮取药涂与我面上。
我感到非常希奇，便问道：“这是什么东西，又有何功效呢？”
她回答道：“这就是朱砂蛋。用一枚鸡蛋，磕一小孔留清去黄。在蛋内装入朱砂细末，然后用蜡将小孔封住。随同其他待孵的鸡蛋一样放到鸡窝里，让母鸡孵化。等小鸡孵出壳时，将朱砂蛋取出。鸡蛋清涂面，祛面皱，令人悦色；朱砂单用，益精神，悦泽人面；两者配合，能够相得益彰。”
听完之后，我不由得更加惊叹构思之奇妙，驻颜之术学问之博大精深。
然后，她接着说：“妹妹，在这后宫之中，容貌是女人必不可少的武器，虽说以色待人未必能久也，但是人老色衰后，必不久就会被君王所遗忘，所以一定要注意保养好自己的容颜。”
说着说着，她好象想起什么，用带着点羡慕的眼光看着我，喃喃自语道：“不过你终究还年轻，不管怎样，以后还会有个盼头。而我，就算再装扮，又能为谁为妆容呢？太后百年之后，我又将何去何从呢？”
突然，她意识到了自己的失态，连忙对我说：“妹妹，你还要在软塌上敷上小半个时辰，等时间到了用水洗净即可。以后每天坚持敷一次，效果很快就会出来了。朱砂蛋若用完了，就着人去我那取。我先回去。”
说完，不待我回话就急匆匆的走了。由于走得太匆忙，衣袖中掉出一张白纸都不自知。
［入宫后篇：019 宫怨］
我命剪春捡起，递与我。展开后，只见纸上用毛笔小楷写着：
寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。
乍暖还寒时节，最难将息。
三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急？
雁过也，正伤心，却是旧识相识。
满地黄花堆积、憔悴损，如今有谁堪摘？
守着窗儿，独自怎生得黑？
梧桐更兼细语，到黄昏、点点滴滴。
这次第，怎一个愁字了得。
再仔细看看，下排字的墨汁还粘上了纸团的卷起处，应该是纸墨未干时就被匆忙揉起一团塞入袖中导致的。
我想起来，今日太后是突然决定喊忠国夫人来检阅我的礼仪的，想来是忠国夫人那时正在写词，突然被太后使人唤之，犹不及防，又不愿被太后所使之人看见自己的心情，匆忙之中就一把将纸张揉起，塞于衣袖之中了。
看着这首词，又想一想忠国夫人刚才所说的话，想必她在这深宫之中，尚未到双十年华，身为前朝太子妃，身份尴尬，无儿无女，不知为谁而活，心中必定是十分孤独和愁苦的了。
想到此，我也同样为她感到心有凄凄然。到底是我嫡亲的姐姐，我决定以后如若有空闲时间，便多去陪伴陪伴她，解解她心中的孤独吧。
打那以后，只要得空，我便经常让人唤她过来或去她的宫中，和她叙叙家常。
碍着太后，不好说话，我去她宫中的日子反而更多些。
只是因为我的身份还不便于让宫中的更多人知晓，每次去时，我便作宫女装扮，低眉顺眼的。
因为忠国夫人是太后的嫡亲侄女，顺宁宫和贤秀宫的宫女相互之间走动频繁也是很正常的事，所以我到贤秀宫走动倒也没有引起什么注意。
虽然忠国夫人只是前朝太子妃，但是她毕竟也是当今皇太后的嫡亲侄女，再加上爹爹身居宰相之位，所以宫中也无人敢怠慢于她，她的吃穿用度全比照皇后的来。
贤秀宫虽不及顺宁宫奢华，但是也是宫中数一数二的宫殿了，不过可能是性格原因导致，贤秀宫看上去比顺宁宫淡雅了很多。
忠国夫人见我主动与她亲热，心下也很欢喜，也待我愈发亲厚起来，会将一些心事倾诉于我。
在她的倾诉和我的旁敲侧击中，竟然得知，在她嫁来皇宫后，和前朝太子做了两年夫妻，但是因为太子体弱，他们从未圆过房，所以未能留下一子半女。
从而也坏了太后的计划：待先帝过世后，扶幼孙即位，自己垂帘听政。
而贞德帝在早年，本应按照长幼有序，可以成为前朝太子，在顺宁皇太后的阻挠下，失去这个机会，已经对顺宁皇太后怀恨在心。而他本可以立梅香为后，又被顺宁皇太后以出身不够显贵而阻止，更是对顺宁皇太后怨恨不已，只是碍着先帝的那道圣旨，终是对顺宁皇太后有所忌惮，而不敢对她有所动作，并每月都按照祖制来请安。
因我是顺宁皇太后的嫡亲侄女，如若想得皇帝宠爱，估计也不是一件容易的事了。
在皇帝的后宫中，淑妃梅香是贞德帝的表妹，从小青梅竹马，与贞德帝感情最深，能够左右一些贞德帝的决定。婕妤赵沾雨，人长得娇俏，说话又讨喜，深得贞德帝宠爱。贞德帝本意是将她们二人一立为后，一立为贵妃。后皆被顺宁皇太后以出身不够显贵为由，进行阻扰。她们必定会将对顺宁皇太后的怨恨发泄到我身上，这就使我的后宫路变得更加艰难。
听完忠国夫人的分析，我付之一笑。我本就无意入宫争宠，后宫纷争，关我何事，我只需独善己身即可。
不过忠国夫人也是好意一片，为了感激于她，我将幼年养病时，师父教于我的打禅和内功吐纳心法教于她，这样她感觉孤独和愁苦时，便可进行打