在蒋锰与蔡晋两员猛将率领千余兵马的强攻下，白马镇很快被拿下，曲玛·倬纳的家人早已接到消息，于家中服毒自尽身亡，五十余人无一活口。
就在黑山捷报传至现驻于西平府内的宁兮哲之处时，西平府与翔庆之间那座山林，一名黑衣人飘入。
正是蒋熙照那位义弟——夜燕。
他低头看了看地面已经干涸的血迹，俯□摸了摸地面，皱起眉头思索片刻后飘然离去。
☆、第一百一十章
西平府内可泰守将的府宅正厅内；坐在正上方的宁兮哲单手撑头侧依着软榻，手中攥着由黑山府传来的快马捷报，低头沉思。
下方左侧第一张大椅，端坐的慕孜染仍旧一袭黑袍；不动声色打量宁兮哲一眼后；自腰间取下他那支墨玉六孔古萧；从怀里掏出一张方巾擦拭起来；手上动作轻缓似乎极为专注地凝视着墨玉萧；眼中却不时有精光乍现。
片刻后；依旧低着头的宁兮哲侧目瞄了慕孜染一眼；见他竟然无聊得擦拭起墨玉萧来；微皱的眉头当即舒展开；笑了起来：“呵呵……孜染，真是好兴致啊！”
慕孜染听他出声，这才将手中方巾收回怀里，随意地勾了勾唇角问道：“兮哲，下一步作何打算？”
宁兮哲收敛了脸上笑意，面色凝重起来：“白马、黑山、夏州、中兴、翔庆、西平已尽在我军掌握，下一步自是往西凉进发。”说到此微作沉吟又道：“只是……”
“只是西平府五十里外横跨黑水支流有两座山脉，一为泯山，一为凉山。两山之间有一峡谷名为落鸣谷，谷中窄道迂回蔓延近十里。而我军从西平府进发若欲攻西凉，此处为必经之道。”慕孜染以墨玉六孔萧敲击着掌心，缓缓接过话。
“啪……啪啪”宁兮哲闻言轻轻击掌，挑眉一笑道：“知我者孜染也！”
但很快，宁兮哲面色再次凝重起来，眉心紧锁，“落鸣谷两侧峭壁千仞，谷中最窄处宽不过丈余，若西凉军于两侧山壁预先设伏，待我军从谷中窄道穿过，再居高临下投以山石、飞箭，那……”一口气说到此处便接不下去了，虽然明知战事中伤亡在所难免，但横尸遍野是他最不愿见之事，何况这些还都是南宁的英勇将士。
慕孜染向来唇边都挂着些许若有若无的邪魅笑意，似乎对任何事情都不太放在眼里，但此时也难得地正视起来，眉头微皱起低头沉思。
宁兮哲见状，知道慕孜染对此事也颇为看重便不出声打搅，伸手端起一旁的茶盅浅饮起来。
日渐西沉，屏风后方一张圆桌上，士兵送来的哺食早已凉透，但二人谁都没有动。
又过了片刻，思考半天仍一筹莫展的宁兮哲恍然回神，瞄一眼依旧如老僧入定般的慕孜染，心中有些感慨。三岁就被立为太子的他，从小周围就围绕着不少为他张罗前后的人，但是真正为他操心的人又有多少呢？
帝王家的龙子凤孙们，总比一般人早熟。
宁兮哲自小就温润谦逊，如非必要很少会在人前端太子的架子，对周围的宫人们也是一片亲和，也因此在朝中、宫中乃至民间的声誉都极好。不过，他很清楚，人们表面所见的亲和不过是一张面具，或者说是一种习惯；而面具的反面是冷漠，习惯的原因是戒备。
宁兮哲看了眼昏暗的天色，没有打搅静坐沉思的慕孜染，亲自起身掌了灯。回到软榻坐下后，宁兮哲悄悄打量着慕孜染的侧脸，思绪飘忽回想起与他初识那一夜。
那是宁兮哲五岁生辰之夜，父皇带着一众后妃邀了文武百官，在御花园为他庆生。宁兮哲素来喜欢白色的东西，晚膳后突见一只雪白的小猫出现在脚边，刚想伸手却不想那小猫一溜烟跑了。他带了一名太监，对父皇假称去如厕，实际却是去找寻小猫。找到西亭偏角，见前方白影一晃，刚想让太监去将小猫抱来，谁知扭头却不见了太监的踪影。
他心里记挂着那小猫，也没管那太监去了哪里，见小猫往亭边窜去，急奔两步就想去抓，却不想脚下踩到的一块砖石竟有松动。
就在这时，慕孜染突然出现，死命扑过来拉住他，这才没让他掉进湖中。宁兮哲还记得当时回过神的第一眼，就是看见慕孜染被磨破的手腕，一道道肿起的红痕渗着血。
可慕孜染好像没有感觉到痛，开口第一句话竟然是“有时候好看的东西，会要你的命！”
想到这里，宁兮哲失笑地摇摇头，至今他仍未明白当时怎么就会很淡定地回了一句“我知道。”
那一夜他五岁，而慕孜染六岁，二人一见投缘，成为好友，私下互唤名字。此事，宁兮哲与慕孜染都没有对任何人提起。不过，从那以后，宁兮哲再不喜白色，太子宫中无一物是净白。或许是天意，或许该感谢那养猫的人；他因祸得福获得了左相慕祈凡的鼎力支持。
这时，慕孜染眼中光华闪动，对于“落鸣谷”这一难题已有良策，似乎是感觉到宁兮哲注视的目光，侧目挑眉间冲他勾唇一笑。
二人相交多年，彼此都很熟悉。宁兮哲见他唇边又扬起了邪魅笑意，顿时大喜，忙问：“如何？”
慕孜染当即把心中所想如剥蒜皮般详细地解说了一番，听得宁兮哲频频点头。
“孜染，天色已晚，明日再绘制鹰驽吧？”宁兮哲轻问一声，想起二人还未用哺食，忙唤人将桌上凉透的酒菜热了送来。
二人吃了些酒菜，慕孜染才道：“明日议事，兮哲可言此计为你所想。”
宁兮哲明白他这么说的用意，但却摇头，伸手拍拍他肩笑道：“哈哈……你我二人，不分彼此！孜染之能便是兮哲之能。”
慕孜染闻言一怔，不着痕迹地瞄了宁兮哲一眼，没有多言，心中有些感动翻涌着。
而宁兮哲的脑海中却浮现出一个纤瘦的身影，他那位神秘的少年老师——贾韶辅。当初，他对这位老师提到慕孜染之能，老师听完就说了一句“储君的实力大多来于拥护者的能力，万事，人为本！”
宁兮哲含笑低头，举起酒盅与慕孜染相撞后，一饮而尽。
此时的宁兮哲不曾想到，待时过境迁后，当他想起今日之语会生出怎样的感概。
几日后，西平府内一个宅院的小楼二楼，凌云双手捧着茶盅轻抿一口茶水。
“尊主，太岳南岭的红封！”一名灰衣少年恭敬地将手里红封递上。
凌云将茶盅搁到一旁的案几上，伸手接过，打开看了起来，片刻后轻抿的唇角微微上扬，掌心一合将纸条化为粉末。
“尊主，可要回信？”灰衣少年见她心情好，轻快地问着。
凌云挥挥手示意不用，灰衣少年拱手退了下去。
不多时，又一名黑衣少年飘身而至，落于凌云身前躬身抱拳。凌云冲他挑眉示意，黑衣少年会意地凑近她耳边说了些什么。凌云听完，站起身走到栏杆前遥望西凉州方向，若有所思。
过了许久，凌云转身走到一张方桌前，提笔画起什么来，连续绘制了几张图纸后，又取了张纸提笔疾书写了简短几句，待墨迹干后命黑衣少年附耳近前听命。
黑衣少年听完凌云的吩咐，将她绘制的几张图纸和一封书信小心折叠了放入怀里。
凌云挥挥手，朱唇轻启：“去吧，小心！”
“是！”黑衣少年躬身抱拳后，运起轻功远去。
凌云在屋内踱了几步，再次走到栏杆边凭栏远望，半晌后微蹙的眉舒展开来，轻笑一声：“呵呵……慕孜染，你倒真有几分能耐！”微扬的唇角挂了一抹神秘的笑，“若真被我料中，那大哥你可真是误打误撞，恰可确保棋局万无一失。”
翌日清晨，宁兮哲起身穿衣后，走至桌前坐下，伸手欲倒杯水喝，眼神无意识地瞄过桌面，愣住了。
盛放茶具的茶盘下方压着几张纸，只有些许边角露出。
宁兮哲稍愣后，心中泛起些寒意，很明显昨夜房内有人潜入，虽然已大致猜出是何人，但为小心起见他捏了袖袍在手，才抬起茶盘将纸抽出，打开来看。
一共四张纸，三张图纸一封书信，见果然是老师的墨迹，这才放下袖袍，赤手捏纸。
宁兮哲看完书信后，心中已经了然，将三张图纸于桌面铺平依次摆放，瞳孔赫然放大。
仔细审视三张图纸后，宁兮哲将书信烧毁，将图纸小心折叠了放入怀中，拉开房门走了出去，命人牵来马，跨上马往城南疾奔。
宁兮哲在城南一处铁匠铺前停下，人未下马已经高声呼道：“孜染……孜染……”
慕孜染仍旧一袭黑袍，闻声皱眉，暗想，兮哲平日也颇稳重，怎的今日？听得宁兮哲急切的呼唤声再次传来，他来不及多想，忙疾步走了出去。
“孜染，你快来看！”宁兮哲低声说了句便将他拉到一旁，从怀中掏出那三张图纸展开递给他。
慕孜染疑惑地看了宁兮哲一眼，接过图纸看起来。
三张图纸：第一张是一把短小的兵器，小指粗的螺旋形细锥形，前端尖锐，后端接有一柄，锥形长六寸，柄长四寸刚好一握；第二张是一个指粗的铁筒，铁筒中空内有螺旋形凹槽，奇的是铁筒顶部竟连有三爪钩，钩形如人手大小，整体也是十寸；第三张图纸是将带有三爪钩的铁筒安置在锥形兵器之上，下方画了一人作登山状，旁边题有“爪钻”两字。
慕孜染看着眼前这三张图纸，眼神越来越深邃，半晌后霍地出声道：“妙！”猛然抬头看向宁兮哲，“兮哲，这……”一时激动竟差点问出图纸从何而来，但立即回过神来打住了话。就算他与兮哲私交再好，这话问出也是不妥的。
“稍后再对你说。”宁兮哲心念急转，决定选择性地将贾韶辅的事情告知慕孜染，但现在还不是说这些的时候，当即又道：“孜染，你说若打造一千爪钻可否赶得上鹰驽完工之期？”
“嗯……”慕孜染沉吟一声，目中精光闪过，断然答道：“可行！我这就去吩咐。”
宁兮哲叮嘱两句跨身上马离去，慕孜染遥望宁兮哲策马远去的背影，眼微眯起来。
经过前几日的商议，南宁大军将在西平府停歇半月，为西凉之战做准备。
中兴、夏州、西平尽在南宁军掌控之中，翔庆也就不再需要季懿轩驻守，宁兮哲命其在翔庆设置关卡后赶至西平与大军汇合。
驻守中兴的武茗青也接到了宁兮哲的手谕，命他留下一名副将率一千士兵驻守中兴府，其余兵力则由武茗青本人率领着押送部分粮草至西平，还特意提醒不用着急赶至，抵达西平的时间需在十日后。
黑山府及白马镇两处，则接到按兵不动，修整军内，安抚百姓的命令。
战事稍作停歇，北境似乎恢复了往日的宁静、安详。然而，这样的气氛却让人感觉不安，甚至心慌。无论是南宁将士还是北境各族，或者暗潜于北境的各隐秘势力，心中都明白，短暂的宁静之后，北境将迎来更为猛烈的暴风雨。
☆、第一百一十一章
天佑三十年四月十二日；季懿轩设好翔庆的关卡，带兵赶到了西平府；三日后，武茗青率领近四千士兵押运着部分粮草也已抵达。
翌日，北境便下起了绵绵春雨；整整三日的春雨；把北境这块弥漫着硝烟的土地清洗得干干净净。
四月八日；驻守西凉州的谷蒙族长——谷蒙·宜钧就接到消息；此次出征北境的主将宁兮哲将于四月二十日亲率一万大军过落鸣谷直攻西凉。大军共分三部；先锋将领为季懿轩；中军由南宁名将“金刀武茗青”率领；后部由宁兮哲亲率；至于三部的具体士兵人数却无法获知。
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