自信有点动摇。
「如果支仓令同意，老师你就能安心吗？」
「是啊」
保科老师苦笑着说。
「她是你的姊姊，而且对你来说，在很多方面她都是特别的人吧？」
「……大概吧」
由乃不能否定保科老师的话。可是，不能否定就表示自己必须认同反对自己加入剑道部的小令——由乃有点混乱。
由乃至今仍觉得自己的想法是对的。可是，由乃也知道事情不是小令的错。
既然双方都没有做错，那为甚麼生出了这样的麻烦？人是独立的个体，是不同人的不同立场和思考方式造成这种局面吗？
「为你添麻烦了。」
由乃低着头离开保健室。打扫完毕，顺道走进保健室，结果因为要联络校医而意外地花多了时间。
「好」
要快点了。由乃快步走向建在中庭的蔷薇馆。
放学後要到蔷薇馆集合，一起好好地迎接可能会成为志摩子同学的妹妹的乃梨子。
踏出校舍，抬头看看天空。虽然没有雨意，不过看现在阴天的样子，随时可能下起来。
由乃在蔷薇馆的入口摆出了明朗的笑容。不要紧，在这段短时间内应该可以装作没事一般。
和小令也暂时休战。
配合着笑容，由乃轻快地走上楼梯，打开二楼的门。
志摩子同学带来的乃梨子是有胆量的一年生。
「我是二条乃梨子。」
乃梨子不是不紧张，不过可以看出在努力尝试不要让自己太受影响。反之，志摩子同学眼神很不安定，好像不能冷静下来。虽然理解她的担心，但看这个样子，简直不知道谁才是姊姊了。说起来，这两人并排站在一起，活像是西洋娃娃和日本娃娃的绝妙对比，漂亮极了。
「贵安。欢迎来到蔷薇馆。」
祥子大人以华丽的笑容欢迎乃梨子。面对这样的笑容，即使不是祥子大人的支持者，也会为之倾倒——由乃冷静地分析。不过，以往深深为祥子着迷的佑巳同学此刻却没有对薄情的姊姊正眼相看，只是手脚俐落的做着泡茶准备。
小令也一直没有望过来由乃这边。这虽可说是理所当然，不过在这种场合下，就不能暂时把吵架的事搁下吗？
（噢，不行，笑容、笑容）
不知不觉间由乃已眉头深锁，当她注意到便立刻想要调整心情。正在这时，眼前突然闪过不可思议的光景。
（甚麼？！）
回头一看，小令竟然搭着乃梨子的肩膀！又不是聚会的主人，没有必要这样做吧？说是担当护卫也靠得太近了。
不止这些。
「佑巳，可以泡点上品的红茶吗？」
竟然柔声细语地对佑巳同学说话？
（为甚麼是佑巳同学？我这个妹妹明明近在咫尺啊！）
小令想间接表达不满吗？如果是这样，那自己竟然陷入她的圈套发怒起来，实在太失败了。反之，如果这只是小令无意识之下的行为，也令人懊恼。
「佑巳同学，我来帮忙。」
为免自己的思绪深陷泥沼，由乃主动去协助佑巳同学。专心做事的话也许可以减少胡思乱想。单是背着小令这点已可以令由乃的心神安定下来。
在茶壶裏舞动的茶叶。沁人心脾的茶香。把茶倒进茶杯时舒怀的声音。杯子内耀目的红色。
看着看着，自然就放松下来。虽然想继续看下去，不过佑巳同学已经把乃梨子、祥子大人和令大人三人分的红茶用盆子盛起起，於是由乃也慌忙拿起剩下的三个杯子。
由乃把杯子逐一放在三个已被占的座位对面的三个空位上。那是三位二年生用的红茶。
这张椭圆形的桌子是八人用的，不过互相靠近一点的话也可以坐十个人左右。现在桌子旁边放了六张椅子，窗边和洗涤槽旁边还有三张椅子，需要时可以移来使用。如果在一楼那个已差不多变成仓库的房间找找，大概可以多找十来张椅子，不过样子和款式都各有不同。
通常各人的位置是固定的，不过遇上特殊的场合就会调整座位。今天正是这样的特殊情况。
两位蔷薇大人夹着乃梨子占了桌子其中一边的三个座位。剩下的是另一边的三个座位。接下来要怎样坐呢？
志摩子同学本应坐到乃梨子旁边护卫她，不过行动慢了一步，乃梨子的左右都被占了。身为主角的白色系已被无视，由乃和佑巳同学也不约而同的不选择以颜色区分，没有坐在各自姊姊的对面。由乃不想再分析甚麼，因为彼此心照不宣，所以也没向佑巳同学发问。
结果，小令对面的是佑巳同学，祥子大人对面的是由乃，剩下的座位归志摩子同学。以茶会为名的「相亲」要开始了。
所谓「相亲」看来更像面试。其实是乃梨子一人对付红蔷薇黄蔷薇等四人。志摩子同学的角色只是介绍人，或者说是随行人员。不过她看来比当事人更紧张，令人心生怜惜。
由乃从篮子拿了两包牛奶，放进红茶中。
这桩亲事看来可以谈得成。祥子大人和小令似乎都喜欢乃梨子。
由乃也觉得乃梨子的表现合格。不管怎样，能令向来沉着稳重的志摩子同学如此狼狈，乃梨子定非池中物。
（像她们这样真好。）
想到志摩子同学和乃梨子将要开始两人的关系，由乃就不可自抑的羡慕起来。朝着一切都是不可预测未知数的未来摸索前进的感觉。由乃和小令没有这样的体验。自少就像亲生姊妹一样的表姊妹成为姊妹（soeur），不会有甚麼不安或心跳加速的感觉，兴奋更只是不可能出现的虚幻。
（我们却像倦怠期的夫妇一样。）
由乃不是为了寻找刺激才加入剑道部的。可是，结果却造成过强的刺激，眼看就要演变成离婚危机。
（情况有点不妙。）
要说的话，瞒着小令提出入部申也许是太急进了。和小令吵架只是昨天的事。
不过，由乃的性格是从不原地踏步，一旦决定就会一头栽进去坚持到底。所以回顾过去时常常心生後悔。
客观上说，由乃知道升上二年级的自己应该更加沉着冷静一点，多留意身边的人事。自己早晚也将像志摩子同学一样认妹妹，谁会希望有一个暴走姊姊？
（好）
看到小令那副样子，今天大概是没法冷静下来和她说话了。明天再向她报告今天的事吧。因为是关系彼此的事，所以一定能互相体谅。由乃也有准备在必要时让步。
（当然不会全部退让。）
由乃一边看着始终不望向这边的小令，一边饮着淡棕色的红茶。
不过话说回来，小令的笑容真是多过头了。
第二章 雨中
１
星期二，由乃决定要和小令修好，小令却请假没上学。
小令的母亲说她深夜开始发烧，吃了退烧药一时退了烧，到早上情况又转坏，所以请了病假。
昨天回家路上，小令和上学时一样一直没有说话，不过看来不像身体不适。大概是洗澡过後穿着薄的衣服而着凉了。真没出息。
「啊，也许是我的错……」
把及肩长发束在脑後的学生在课室门外低声说。
舅母拜托由乃通知剑道部的人员小令可能要请两、三天病假；所以由乃一回到学校就走往三年李组。听过事情始末，野岛部长的第一个反应就是「是我的错」。
「那个，为甚麼是部长的错？」
由乃不懂。部长的家不在由乃她们家的附近，今早舅母也没提过「部长」或「野岛」的名字。很难想像小令的病和部长有甚麼关系。
「我昨晚和令同学通电话。」
野岛部长带着内疚的表情说。
「哦。」
可是，即使是讲了长时间的电话，也不必为电话另一头的小令的衣着负上责任。已经是高中生了，要懂得自己穿好衣服免得着凉。
「最初是交待昨天剑道部的活动内容。」
「嗯。」
为了在蔷薇馆迎接乃梨子，小令昨天没出席剑道部的活动。
「後来，话题转到由乃的事上。」
「啊？！」
「令同学只知道你想入部，但不知道你已经提出申请。所以——」
部长就让小令知道了。
「对不起。情况很坏吗？」
野岛部长惆怅地问。
「……不」
事前没对部长说过不能告诉小令，所以没有怪责她。由乃只是觉得时机太差了。本来打算今天早上与小令和解，向她说明一切的。
「令同学好像很震惊啊。」
那麼说，事情其实不是部长的错，而是由乃的错吗。——这算甚麼？小令因为震惊过度，发烧生病不能上学吗？真没出息。
本已冷却下来的心头之火，再度熊熊燃烧起来。
好一个柔弱的小令。——由乃握着拳，狠狠的瞪着家的方向。
「那个……由乃？」
「部长」
由乃回过头来，面对着部长。
「嗯？」
部长一副不明所以的表情。看刚才由乃的架势，会有此反应也是理所当然。
「我无论如何也想加入剑道部」
「欸？」
「请多多指教！」
深深鞠躬过後，由乃满足地离开三年李组的课室。既然决定好了，其他方面的交涉工作也要做足。
剩下部长有气无力的在走廊上自言自语。
「……到底发生了甚麼事？」
结着辫子的少女踏着轻快的步伐，已经走到走廊的尽头。
「我来介绍从今天开始指导你的部员。」
看到野岛部长要介绍的人，由乃大吃一惊。
「多多指教，由乃同学。」
「……田沼千里。」
由乃小声说着，无意中把对方的全名念了出来。她是从前和小令约会半天因而被由乃讨厌的情敌，後来却稍稍为她感到难过。
「田沼同学，接下来就拜托了。」
部长走开，道场的角落只剩下两人。中央那边已经开始挥剑练习了。
星期三放学後。
由乃的入部申请，在惊动部长．顾问．保健．校医．主治医生後，还成为了星期二教职员会议的议题，经过一番争论，终於在附加条件下通过。
能够在短时间内获取同意，由乃觉得是自己交涉工作的功劳。所谓的「交涉」也不是甚麼了不起的事，只是殷切地诉说自己从小就想学剑道、手术後终於得到圆梦的机会，并且保证不会勉强行事、不会令大家担心。
虽然说得有点夸张，由乃没有说谎。由乃想趁小令请假期间入部，所以有点情绪高涨。
只要任何有关人员认为由乃不应继续活动，由乃就必需听从指示——这是由乃要遵守的条件。
即是说，有人对由乃说「你看来累了，今天到此为止吧」、或者「你的身体状况不太好，今天不要练习了」，由乃就得立刻放下竹刀。
本来，这表示只要由乃的身体状况正常就没问题，可是「支仓令」的名字赫然出现在「有关人员」的名单中，令由乃有点不忿。小令被赋予只用一句说话就能终止由乃的剑道人生的权力。
「你甚麼时候加入剑道部的？」
由乃一边偷看道场中央的练习，一边问田沼千里。
「一年级期末的时候。所以算是比由乃同学早一点入部的前辈。能够光荣的成为你的�