司若言笑而不答，对着马儿喊了声“驾”。
走走停停，沿途风光无限。约莫赶了月余的路，眼见着堰城已是不远了，我们在一小镇上歇脚，置备些干粮、行李。刚进城，就见到有人敲着锣打着鼓，在那集市上贴了张布告，扯着嗓子广而告之，“走过路过不要错过，陈员外千金小姐抛绣球招亲啦！乡亲们来看看，公子哥来试试！”我和司若言凑过去一看，那布告上写着，“陈员外绣球招婿，有缘者万贯家财。”周围有些百姓凑过去看了看那布告，接着摇了摇头，叹气走开。
我玩心四起，“司若言，我们去看看这绣球招亲么？”
司若言显是也饶有兴趣，点头道，“尹姑娘，此议正合我心。”
沿路打听，终是问着了这陈员外的住处。寻路过去，但见这陈员外府上好生气派，坐地十亩，镏金瓦片，雕花窗棂，朱木红漆，府前挂着个牌匾，龙飞凤舞两个字，“陈府”。我望着啧啧惊叹，这陈员外想是地方一霸，好生阔绰。那王爷别院还有富贾大宅都比不上这陈府的恢宏。
我扯了扯司若言的衣袖，叹道，“司若言，你若是娶了陈小姐，必是荣华富贵，享之不尽。再不用风餐雨露，做那些偷鸡摸狗的行当。”
司若言抬头，不已为然地扣了扣扇子。
听到府中有人敲着锣鼓，我们顺声走进陈府。陈府院中已经集了不少人，人声嘈杂，听得“哐哐”几声锣响，有位家丁模样地吼了几声，“乡亲们，稍安勿躁。我家老爷和小姐不过多时便要出来了。”
下头稍稍安静了些，那家丁继续，“乡亲们，此番多谢谢各位赏光。所谓姻缘天定，今日里我家小姐就将这缘份交与天地，晚些时候小姐会从那阁楼里扔只绣球出来。落到哪位公子手中，今日里便拜堂成亲。小姐是我家老爷的掌上明珠，家中独苗。若是哪位公子有缘被月老这红线牵上，我家老爷便将这宅子拱手送上。”
下头阵阵喊声传来，“好！”
我顺着家丁手指方向看过去，有座阁楼巍巍而立，纱曼轻吹，朦朦胧胧，隐约可见里头临窗坐了位小姐，着了身浅薄荷色的纱裙，若隐若现。虽是看不清楚那容貌，想必是位婷婷美人。
那家丁再是吆喝了一声，“想必乡亲们也对我家小姐略有耳闻，我家小姐貌比西施，沉鱼落雁，且琴、棋、书、画样样精通，十八芳龄。对夫君不做他求，只要各位公子家中未有婚配便可来争这绣球。万事但求一个缘字，我家小姐也是相信此举能觅得良人。”
底下一阵哄声，有人大喊了一句，“别啰嗦了！快扔吧！”
家丁咳了咳声，“那么，各位公子，接好了！”
只见那阁楼纱曼被撩开一角，接着一只红绣球被扔了出来。底下一顿哄抢，我拽着司若言也凑到那人群中，那绣球被大家争得一路跑跑跳跳，眼见着竟往我这边过来。我心中一喜，向上一跳，抓住那绣球，接着直接塞到司若言怀里，再死死互着他，挡住旁边人过来抢。我拉着司若言的手，向那家丁挥了一挥，“这里，我家公子抢到绣球了！”
家丁闻声看了过来，此时，司若言仍是一头雾水，莫明地看着怀中的绣球。我看阁楼那窗纱也被卷起，那位小姐好似正朝这边看过来。我赶紧向她扬了扬手，“小姐，我家公子抢到你那绣球了。”然后我双手合在嘴前，做喇叭状，“我家公子叫司若言，就是你那天赐良人呐！”
待我再回头看司若言，他显是已经有些薄怒，压着愠气不发。他盯着我，“尹姑娘，你这是做什么？”
我耸耸肩，摊手，“帮你找个娘子，省得你总赖我。”
司若言低头抚了抚衣裳，正了正他那额间的墨玉，敲了敲扇子，“尹姑娘，你这莫不是逼良为娼？”
逼，良为娼？
我咂舌，拍拍手。不足一会儿，就看见有位打扮富贵的老头在那家丁的带领下走了出来。见着司若言，他两眼放光，赶紧走近来，抓住司若言，激动得快要老泪纵横了，“这位公子，你……你就是小女的天赐良人啊。”我看陈员外的手不停颤抖，抖得好生厉害。
司若言扶住陈员外，有些惋惜道，“员外，恕在下无理。在下今日只是偶然经过这镇上，本无欲掺入这绣球纷争。”
我在旁边插了一句，“偶尔经过都能夺着这绣球，那不更表明公子和这位陈小姐三生有缘。”
陈员外一听更加激动了，话也哆嗦不清楚，“公子……小女……”接着他“趴”地跪下，朝老天爷拜了三拜，“老天爷开眼呐，多谢，老天爷！”
司若言赶紧上前去把那陈员外扶起来，“陈员外，不可不可。此举折煞在下了。”
那陈员外泪眼模糊地望了望司若言，接着吩咐下人道，“来人，将公子迎入喜房。今日洞房。”
司若言再是上去要拦住那陈员外，“陈员外，这万般不可。在下……”
我在旁边挡住司若言的话，“员外，不如让我家公子见见小姐，新人入洞房总得见一面吧。”此话一出，我看那陈员外全身一个激灵，两眼一翻，好像要背过气去。
一旁家丁在旁边搀着，接着陪笑道，“小姐是要见的。不如先拜堂，掀了盖头，自然能看到了。我家小姐已经准备好，只等这新郎倌了。”
看着陈员外和那家丁的样子，这其中似有猫腻。我瞥了瞥陈员外，见他拿出帕子擦了擦汗，仍是抓紧了司若言的手，“公子，姓何名谁？”
趁着陈员外和司若言交谈之际，我往那院中阁楼走去。刚进阁楼，就听到一个女声，“小姐，喜服放在里屋。小姐快去换上吧，那位公子正和老爷说话呢。”
我赶紧躲到楼门旁，探头过去，那位着浅薄荷色衣裙的陈小姐正缓缓下楼来。见到这“貌若西施”的陈小姐，我不禁抚额。这位小姐长得确是喜庆了些，脸上有些芝麻粒儿，眼小鼻大，且身段不怎么婀娜。
心中有些愧疚，司若言本也是位翩翩佳公子。这样的小姐与之相配着实是委屈他了。我蹑手蹑脚走出那阁楼。司若言此时已经被陈员外请到了那厅堂之上，他接过家丁的茶碗仰头喝了一口，接着正色对那陈员外说道，“陈员外，在下绝非不喜陈小姐。然则在下家中已有婚配，对陈小姐，在下只能望而止步。还请陈员外不要强人所难。”
这话听得好生耳熟，回首当年在花宵节那夜，司若言也是这般说辞。
但陈员外如今是老丈人看女婿，越看越对眼，“有婚配怎的还来搅和小女的婚事。公子你不用担心，今日你既来我陈府，便是我陈某的女婿。”
我挪步过去，扯了扯司若言，低声对他说，“司若言，那陈小姐长得不太好看。我们跑吧。”
司若言凑过来，轻声道，“在下早有此意。”
然，还没等我俩行动。陈员外显是警惕万分，挥了挥手，“来人呐，带公子换喜服。”骤的，旁边多了好些彪形大汉。
我心想这下闹大了，司若言怕是真要委身于这陈小姐了。但见司若言长叹了口气，将那扇子插在腰中，抱拳，“在下得罪了。”接着他拉起我，就往那院门口跑。
这几个大汉追过来，司若言一手拉着我，一手和他们对招。他身形矫健，只躲不攻，带着我左避右闪。接着，我突然觉得左臂一紧，有些刺痛，回头发现有个大汉正死死拽住我的左臂。司若言一急，用力想要把我拉过来。无奈，那大汉拉得死死，这双方显是开始肉搏，只不过，搏的是我的肉。
司若言抽出扇子，重重敲在那大汉手上，听得“哎哟”一声，那人松开了手。司若言这才拉着我赶紧跑，临出门前，我们听到后头有家丁在喊，“公子，你莫要跑！你那茶里……”
到了马车上，他狠抽一马鞭，大喊了一声，“驾！”马儿便跑得飞快。待到一个时辰过去，已经离开这小镇有些路了，我们尚才放心了些。我有些愧疚，冲着马车帘子，对司若言说，“方才对不住了……”半晌，却没听到司若言有甚反应。
我掀开车帘，看司若言面上有些绯红，额上有些汗水，我推了推他，“司若言，你怎么了？”
他蹙眉，半天才吐出句话，“在下被人下药了。”
我回想了一番，“刚刚陈员外那茶里有药？”
他顿了顿，有些艰难，“在下先运功把药性压下去，尹姑娘，可是能帮在下驾马？”
我点了点头，和他换了个位置，让他到车内。司若言吐了句话，“尹姑娘……前头不远处是清洲，可是能走快些？在下、在下想找大夫解了这药。”
听言，我狠狠抽了一马鞭子。
（回忆完）
作者有话要说：回忆完了……俺下一章接在第一章后头写，不知道你们能接受么
夕阳无限好
元昭二十三年，初春。
重回故地，便是遇上孟杼轩，心中有些戚戚。在清洲晃荡，却不知不觉来到“尹氏小摊”故地。望着墙上的“尹氏”，我拧了拧额头，收回了思绪。两年之后的清洲已经繁华了许多。夕阳西下，约莫黄昏，想是司若言应是好的差不多了。我掉头往清云客栈走去，待到杏花楼旁边，有个声音叫住我，“千织？”
我回头一看，发现竟是留香。她着了一袭宽袖窄腰的绸裙，上绣粉色牡丹，乌发绾成云髻，上头斜插了枝翡翠簪子。这簪子有些眼熟，细细回想，好似当年袁少爷送给我的那枝翡翠簪子。
望着留香这副已为人妇的打扮，我更是感慨万千，心中揪紧。留香上前，很是欣喜地拉住我，“千织，你怎么会在清洲？”
我笑笑，唤了一声，“留香……”
留香瞪大眼睛看着我，接着她好生欣喜地笑道，“千织，你的哑疾医好了？！千织，你竟是能说话了！”
“嗯，路上遇上个神医，就医好了……”
“是么？这真是太好了。千织你是遇上贵人了么？你走得太仓促，我还被夫子关起来，都没赶上和你道别。”
我看着留香，她面上幸福之色难掩，我涩涩不知如何开口，半晌，才找到自己的嗓子，问了声，“留香，你嫁人了么？”
留香笑道，“我以为夫子已经去信给你们了。”接着她脸上有些红晕，“嫁人了，就是那位公子。千织，你那时候还帮我们送信呢，多亏了你……”她抬头看我，眼光切切，“千织，夫子说你嫁了位好相公，这次一并来清洲了么？”
我攥着衣角，有些尴尬，“……夫子瞎说，我没嫁人。”留香拉着我的手，亲昵道，“千织，我们好不容易聚在一块。你来宅子里坐坐么？我们这次在清洲只留几日，过不久就要回堰城了。”
摆摆手，“留香，今日里天色暗了，不如改日我再去吧。”
留香有些不舍，“那不若我们在桂花楼先喝些茶？我相公爱喝桂花楼的清酿，出来帮他买些。”