放着，真到了最后关头，我要的话，他一定给我，但我千万别自己动手！
从那天起，冬儿每天都来找我说话，讲些她那时相信她一定会活下去，因为她还没和哥哥过一辈子，上天不会让她死之类的话。我知道哥哥对她说了我要毒药，她以身作则开导我。我真不好意思。她比我还小一两岁，怎么比我还勇敢？我问她牢里是什么样，她脸变了颜色，但说就是夜里有很多老鼠跑来跑去，别的，臭味，屎尿，肮脏，蟑螂……过个把时辰就习惯了。我立刻在心中打定主意，如果我会入狱受苦，我的选择还是：自杀！
转折
后面的日子我觉得我像是暴风雨来临之前水塘中的鱼，因压抑而奋力跃出水面，但又因失去水而窒息，只有重新回到水中。这就是无法逃避也无能为力的境况吧。
每一天，我都像走在高空的钢丝上，每一步都走得战战兢兢，随时准备要倒头栽下来。
我想，在那断头台上，最痛苦的不是刀落下来的瞬间，是等待着刀落的时候，一秒钟都长得像是永恒。
谁说过，罗斯福？我们最应恐惧的是恐惧本身。恐惧是能置人死地的魔兽的影子，它在人身边缓步轻舞时，就已夺去人们一半的生命。有个研究说，迷路的人，有许多是自己因恐惧胡乱吃胡乱折腾，才没了救。还有个什么文，说很多癌症病人是自己吓死的。
我知道我该充满希望和信念，但我就是害怕！
这种惧怕多源于自己的无力感。现在才明白了那些哲学家反复讨论的所谓人在强大社会机器下的无能把人异化成了非人的抽象学说。我天天问自己，我能干什么？天天的回答是：什么也干不了。
能不能逃走？且不说，不能把爹和谢审言丢下，就是能走，中国自古就有严格户籍制度，官员百姓都有证实自己身份的文件，就是那些云游的和尚，也有度牒，上面有其剃度修行之所的记录。进入城镇时，如被检查出没有身份，行迹可疑，可立刻入狱，以免是逃犯。但最大的问题还不是官府，是生活来源。这里哪里有通行全国的银庄，平素行走，谁不是靠银两。没有户籍，怎么能为人工作。如果不是在外行商，许多人都无法长期在外游荡……
那些武侠人物，如果不是靠打砸抢，也必是有良好的家庭经济状况……难怪我曾听人家说，现代社会中，最可怕的动乱人群是那些黑户口，因为他们没有身份，干出事来，根本没法找他们……早知道，我给自己办个假身份多好……
假死？以前爹在势时，一定能安排妥当，可现在，多少人在冷眼看着爹出事，怎么安排……关键的是，再活了以后，我去哪里？谢审言怎么办？
……
胡思乱想中，我还是按爹说的安排了孩子们。第二天我就让钱眼在外面租了民宅，第三天我就让莲蕊带着常欢和常语，奶娘及仆人搬了过去。我想让言言跟她们一起去，可怎么也没法把言言从我胸前剥下。当我们把他的手扳开时，他就用牙咬着我的衣服不放。我心中伤感，就把他留在了我的身边，依然日夜和他在一起。
我让钱眼一家也搬出去，他们的身份是自由的平民，别和我府联得这么紧密。我对他们说让他们出去是因为他们要负责把我的孤儿们养大。钱眼看得开，说在哪儿都一样，我们家肯定没事。他日后还能供上百多个孤儿，我可以接着收人就是了，他懒得搬家，太麻烦。钱眼的老爹说，他就是个乞丐，在府里呆着也还是个乞丐，不会有人理他的。杏花最没有幽默感，哭得要跪下说和我在一起。我只好同意他们留下，但如果有风吹草动，赶快出府，那些孩子们还要人照看。
一连十来天，毫无动静。我们遣散了大半仆人，府中十分清冷。每天大家晚饭时，虽然都强打了精神谈几句，但个个神色木然。我知道，在这种情况下，能保持表面的平静就已经是十分不易。
这一日，仆人来说，爹下朝回府了，让大家立刻都到厅中去见他。我走向大厅时，浑身发抖，杏花搀着我，我几乎抱不住我怀中的言言。
进了门，不仅哥哥冬儿和丽娘带着澄儿在，连钱眼和李伯都在。爹脸色稍有些苍白，但还是镇静。他看着我们大家，开口道：“昨日谢审言亲见太后，自陈身已残疾，无法相配公主。太后以为他借故推脱，令御医给他查体。御医报了所查结果，说谢审言体无完肤刑伤至残，确已不能与皇家结亲。太后震怒，传懿旨要严办凶手。今日在朝堂上，谢审言奏告说是董家恶仆郑四所害，人已处死。贾成章马上弹劾我治家不严，残害无辜。皇上不快，当众说我家风不正，何以治国。谢审言接着跪奏说董太傅为人慈善，董家小姐董玉洁对他有救命之恩，他求皇上赐他与其成婚，他愿以残身余生相报。谢御史立刻反对，言说有他有证据恶奴本是董家小姐指使，他不能容谢家纳娶此女。两人在朝堂上当场反目，谢御史说谢审言有违父命，不守父子纲常。谢审言说谢御史冷酷自私，没有人情，不为慈父，不得尊敬。他们厉词相向，君臣皆惊。最终还是皇上命两人各归朝班，说婚姻之事，不可不顾父母之命，他不能违背礼数，所以未允谢审言的请求。众臣纷纷启奏，建议皇上整顿道德世风，强化礼教，不可姑息散乱无度。皇上命我回来好好整肃家规，清查仆从所为。临下朝时，公开指示那三位新臣代替我启奏所有事宜……”
我听得出冷汗。爹停了一下，接着说道：“皇上本可以小题大做，让人清查我府，对我深究其责，可现在看来他没有下狠心，这说明，皇上终于决定保全我的性命。从今后，我不会参与任何朝事，等两三个月，我会再次托病请辞，我们就可以……”
我松了口气，不禁说道：“爹，我有种感觉，那贾家，大概不会罢手，爹可有什么办法……”
爹深叹了一声：“我一直无法动作是因为忌讳皇上，怕我一旦回手，皇上会以为我不甘退下。贾成章也是看明白了这点，才这么放肆，报这十年被我压制之恨。”
我微低了头说：“怕也有贾功唯的原因。”
哥哥说道：“那贾功唯也是自幼有诗名，颇具才华。可因为长相不佳，加上那些他虐人致死的传言，虽有妾室，迄今没有娶妻。他家虽然官位显耀，可高官世胄都觉得他只是依了太后，多少看不起他家，其他人也不敢把女儿给他。他家四处说亲，可总被人相拒。曾有一户人家，允了亲事，那女子当夜上吊自尽。市井上，他的亲事，早成人笑柄。但说来，从没有女子正面冒犯过他。我以前的妹妹对他动了手，虽然教训了他，可我怕是惹下了长久的恨怨。我家势微，他自然不会放过你。他从来嫉恨审言，自然也不会让审言安生。”
爹又叹了气道：“好在谢审言正得皇上重用。他近期在筹备商部，皇上数次说他勇于任事，多谋善断，对他褒奖有加。今日朝堂上，皇上因他与谢御史的冲突，评他表面温雅有礼，但实则气性刚强，不思通融。我觉得甚是十分中切。明里稍有贬意，其中赞赏之情未减。皇上不喜谢御史，倒是不急着为两人谋和。谢审言自揭短处，满朝文武竟无一人敢当他面有任何耻弄之意，这和皇上的回护不无关联。他这样的新宠，愿与我家成婚，皇上以父子之道为由不允，可众臣都明白这里有新旧朝臣不能联手之意。”
爹又看着哥哥说道：“立刻卖掉那个关过谢审言的庄园，遣散那些知道谢审言受刑底细的人。”我心中一惊。谢审言当朝说是被郑四所害，而贾成章他们知道他在说慌。如果让他们又得了人证，虽然谢审言作为受害者，一口咬定了郑四，他们不能直接定谢审言的欺君之罪，可总是留了把柄……
李伯说道：“老爷，我可以把他们都灭口。”到底是习武之人，一下子就明白了这其中的要害。
爹深深叹息道：“人命岂可如此轻贱。给他们银两，让他们远行。”
钱眼突然说：“老爷，不能让他们远走。谢大人名声日盛，他们若在市井上散布谢大人旧事的细处，谢大人的声誉就更毁了。”
大家都冥思苦想起来。钱眼迟疑地说：“可找一处僻静之地，远离人口纷纭所在，把他们安置下来。日后，我们在哪里开个手工作坊什么，让他们做工。”
李伯说：“那次谢大人所居的庙宇，十分僻远，我可在庄园卖掉之后，把他们送到那里去。”
我问道：“他们难道不会逃跑吗？”
李伯回答说：“我自会派人看管，况且，奴籍在身，不能背主谋生。除非有人庇护，逃奴有丧命的可能。郑四的前例在那里，他们大概也不敢轻易弃主另投。”
爹想了一会儿，同意了：“就先这样办吧。”他对着丽娘说：“裁减府中其他奴仆的人数。”丽娘立刻应了，又回复了原来对爹十分依顺礼貌的样子。
皇上让爹整肃家规，话中何尝没有让他清减杂乱人等之意，以免有人妄言。皇上的心机是如此深密，让我不寒而栗。
我们见爹脸露疲惫之色，就纷纷起座告安而出。
钱眼走在我身边，叹息道：“知音，人家为了你，真是什么都豁出去了。”杏花在他一旁也叹息着说：“小姐，可是皇上没有允婚哪。”我抱着言言，只觉得心中充实而幸福，微笑道：“到这个时候了，婚不婚的有什么关系？”
钱眼也笑了：“知音，你真够看得开的。”
正说着，前面的人说有谢府的家人来见我。我们一同往前门走去，远远地见那个老家人，步履沉重地走过来。他见了我，也不看我，只躬身施了一下礼，我抱着言言，无法还礼，就对杏花说：“杏花，帮我还礼这位老人家。”杏花忙还礼。
那老家人嘟囔说：“谁是老人家？！”
我笑道：“对不起，我不知该如何称呼。”
那老家人决定不和我一般见识了，就说道：“我家大人……”
钱眼打断：“哪个大人？老的那个还是小的那个？”大概是报复他对我的态度。
老家人又不高兴了：“什么老的小的？如此无礼！”
钱眼一翻眼睛：“不是老的小的，还是大的小的不成？”杏花哧哧笑。
老家人不理他，也不看我，说道：“我家谢审言大人说，今日有已经约定的过访人众，他无法前来。明日他一下朝就来拜访小姐。还说……”他愤然停口。
我们都等着，那老家人终于恨声说道：“他说让小姐不要担心，他自明日后，天天会来。”
我们一下子都笑出了声，钱眼道：“知音，人家是怕你听了皇上拒赐婚姻，心里不舒服。这么大大方方地让人传信，不仅给你，大概恨不得整个谢府董府乃至京城都知道。这是什么心思？比你胆大多了。”
我不服气道：“我是女的，能干什么？”
钱眼一瞪贼眼：“能干的事多了！绣个什么荷包，写个什么诗，给个什么手绢儿，赠个什么纸儿，丢个什么玉镯，解个什么带儿……”
我气道：“说什么呢你？！”杏花笑得捂着嘴，老家人一脸不高兴。
我看着老家人说：“请告诉谢审言大人，我不担心了。”我咬了一下嘴唇，又说道：“说我会到门口，去接他。”杏花停了一下，听懂了，低声一阵笑。老家人冷着脸，施礼而去。�