父亲射毕，轮到骈父。他向父亲一揖，站到大侯之前，搭箭弯弓。尽射之后，得一获三方，却跟父亲差不多。
两人成绩不好不坏，众人仍是看得兴高采烈。接下来由大夫和士们组耦射，场上气氛慢慢活跃起来；喝彩声此起彼伏。
一轮之后，乐师在堂下奏起乐歌，益再次走到父亲前，请他射侯。
父亲看看四周，又看看益，笑笑，将弓交到益的手里，道：“余下四矢，往年皆司射所替。孺子今年既为司射，可代我一试。”
益怔了怔，随即应诺，接过弓矢。
由益代射吗？我一讶，与齐央相觑，她也蹙起眉头。
“国君。”益正要走到侯前，一旁的骈父却说话了。只见骈父上前向父亲行礼，道：“君以大侯，臣以参侯豻侯，此尊卑之别也。今国君欲公子益代射，当将大侯替以参侯。”
“哦？”父亲看着他，目光矍铄。
“上卿此言差矣。”这时，宗伯身边的一名大夫走了出来，对父亲揖道：“公子益既代国君为射，自当以大侯，且，往年太子代射，却也不曾替以参侯。”
“子安得出此无尊无长之言！”骈父的脸倏地沉下，向他斥道：“嫡庶有别，太子乃国之储君，岂可相提并论！”
这话出口，周围众人纷纷赞成。刚才说话的大夫不再作声，转身退下。
益在一旁看着他们，表情微绷，却无所动作。
父亲抚须，缓缓颔首：“此言甚是。”他转头，对益微笑道：“孺子同上卿射参侯，也不可懈怠。”
益望着父亲，片刻，行礼道：“诺。”
“太子就是太子，岂是什么总角庶子可比。”傍晚回宫的车上，齐央一边给庚加上衣物一边说，脸上满是胜利的笑容。
我笑笑，往车外望去，只见前面父亲的车旁，益骑马的身影在众人中时隐时现。
回想起刚才泮宫的事，当真是机锋暗含，现在，心中却倍感踏实。觪当太子多年，又早已接触政务，众臣对他的支持程度，从今天骈父的公然维护中就可以看出来。
这就是他安心留在宗周的原因吗……我思考着。不过说到宗周，我又不禁困惑，喜欢姬舆的宅院绝对是个烂理由，那他到底要留在那里做什么？
会射忙了一日，第二天，父亲一早起来又与众臣商议事务，一去就是半日。待他们散了，已经过了午时，父亲用过些膳食，又同我在廊下散会步，便回寝室歇息了。
整日里，我并没有见到益。跟寺人打听，他们说益早晨时曾到了宫外，听说父亲在议事，又离开了。
我在堂上坐了一会，见没什么事做，吩咐寺人如果父亲醒了到我宫中通知一声，便往宫外走去。
出了闱门，一阵风吹在脸上，凉凉的。我看看天，太阳被埋在了云里，也许要下雨了。忽然，我想起上次母亲宫室漏雨的事。许久没去看了，这段时间下过几场大雨，不知道状况如何？心中一动，我不再多想，沿着庑廊向西边走去。
母亲的宫室中寂静如初。从闱门进去，整齐的房室一间间地出现在眼前，样貌熟悉无比，。我看着它们，移动步子，走到主室之中。只见这里已经收拾得空空的，幔帐之物早已撤去，除了几件简单的家具，现在连茵席也全收了起来，露出平整的土面。
我仔细地看向屋顶，没有发现渗水的痕迹，只是许久失了人气，整个房间里充溢着淡淡的霉味。心安稳下来，我看到母亲常用的大卧榻还在，走过去，在榻沿上坐下。
没有了褥垫，榻面又硬又凉。留下的寺人们倒是很细心，它虽没了主人，却还是干干净净的，见不到一丝灰尘。
我的手指在纹饰上缓缓触摸，记忆中，自己曾无数次在这里，偎着母亲身旁做同样的事……耳边似乎仍回荡有那过往的语声，温柔软糯，如风般拂过。心底的酸楚被阵阵勾起，我的手停住，忽而不忍再待下去，起身离榻，迈步走出门去。
□中树影姗姗，满眼青黄相接的秋色。
我在廊下站了一会，宫中的几名寺人见到我，纷纷过来见礼。我询问屋漏的情况，他们说，上月初将屋顶修整过一番之后，再也没有漏过水。我点头，又沿着庑廊走到堂上。
天光从堂前透进来，将低垂的缟素映得洁白，却更显寂寥。风从庭中吹入，布条纷纷舞起，将堂上一人的身影显露出来。
我怔了怔。只见那人束着总角，身披斩衰，正望着堂外出神——是益。
似是察觉到了我的脚步声，益头望过来，看到我，也是一愣。
我犹豫片刻，向他走过去，行礼道：“兄长。”
“庄。”益随即还礼。
我稍稍打量他，表情平和的笑笑：“不想在此处得遇兄长。”
益看看我，面上有些不大自然，将目光移向旁边，道：“我受夫人多年养育，归国许久，今日来此看看。”
我一讶，这才记起，他也是母亲的“儿子”。
“如此。”我抿抿唇角。
益看着我，没有说话。
我也不再开口，转开视线，往堂的一边走去。朝上次寺人修补的位置张望，只见遮蔽密实，果然已经修缮完好。再看梁下，地面空空如也。以前，母亲从卫国带来的媵器就摆在这里，铭文鎏金，气派庄严。而现在，它们也都随母亲永远不见了踪影……
“夫人宫中我只来过三次。”稍倾，只听益的声音在身后响起。他走到我身旁，望着的地面，道：“却记得此间器物甚丰，装点堂皇。”
我看向他，讶然：“三次？”
“然。”益面色平静，道：“头一次，是我生母携我同来；其后，生母离世，君父携我来此拜见夫人。”
我想了想，问：“第三次呢？”
益的脸上浮起一丝淡笑，道：“第三次距第二次不过两日，我以为夫人将来便是如我生母般的人了，就自己从宫中跑来玩耍。夫人见到我；却命寺人将我拦下，吩咐我说以后再不许自己来。”他停顿片刻，继续道：“从此之后，我便再未踏足。”
表情凝在脸上，我看着他，一瞬不移。他也看着我，缟素在风中飘荡，光线在他的脸上忽明忽暗，却显得愈发捉摸不清。
“庄！”突然，齐央的声音从堂后传来。
我转头望去，只见她匆匆地走过来，神色似乎很着急：“我正四处……”她的话头猛地收住，双眼直直地盯着益。
“太子妇。”益行礼，声音从容。
齐央收起诧色，对他略略还礼：“公子也在。”
三人各自相视，谁也没有出声，一时安静下来。站了会，益主动向齐央和我告辞，齐央没有挽留，点头答应。
看着他消失在宫门处的身影，齐央一脸莫测。
我问她：“何事这般着急？”
齐央转向我，面带忧色：“还能有何事？庄，方才寺人来报，陈国使者已至城外。”
使者
我一惊：“陈使两月前才来过，此番藉以何名？
齐央道：“仍是陈公遣来探视国君身体，且下月夫人之丧期年……”说到这里，她顿住，冷冷一笑：“竟也好意思摆出夫人。”
我沉吟，母亲的丧服期满后，另立继室的事便可以提上日程，陈国竟如此心急。
“长嫂，”想了会，我安慰道：“君父虽病弱，却清明仍在，他既有心授君位与兄长，此事必慎重以待。”
齐央蹙起眉头，道：“我也曾如此想过，只是，陈地数倍于杞，且有大姬之亲，杞实不及也。若其联合宗伯，国君退避，当真要立继室，如之奈何？我实不敢安心。”
我点头不语。
齐央说的我何尝未曾想到过。我也曾考虑过直接去问父亲，但反复地想还是放弃了。首先，父亲的态度尚不明了，做子女的在这种事上也没什么发言权，实在无法指望能产生什么影响。其次，正如齐央所言，陈国势大，又是邻国，而且宗伯在这些事务上的分量极大，两者联合，父亲即便不情愿，也要顾及他们的压力。
不过办法倒也不是没有……我琢磨着，心思渐渐沉淀下来，拿定主意，即向齐央告别，快步地离开了。
回到宫室，我立即叫寺人调墨，自己在案前坐下，拿来两卷空牍，想了想，提笔疾书。写完之后，我浏览了一遍，将两卷分别封好，派人唤来使者。
我将旁边的寺人都遣开，将一卷牍书交给使者：“此书交与太子。”
使者应诺接过。
我又递去另一卷：“去宗周前，你先往卫国，将此书交与卫伯。”
使者面露讶色：“卫伯？”
“然。”我吩咐道：“此信甚紧要，你且速往。”
使者答应，受书退下。
手头的事情暂时完成了，我望向外面仍明亮的天光，长长地吐了口气。
交给觪的信很短，只跟他通通消息；而给王孙牟的信里，我语气急切，把整件事简明扼要地叙述了一遍。
王孙牟是聪明人，这些话什么意思他一眼就会明白。
我的想法很简单。因为按礼法，既然是立继室，母亲随媵中的人才是最佳人选。
卫国是母亲的母国，无论势力或亲缘都是陈国无法比拟的，若卫国出面干涉，陈国便无可奈。现在母亲丧期未满，卫国不好先提什么，而陈国之所以这样急切，大概就是想抢在卫国有所动作之前……我起身走到堂前，望着萧瑟的庭院，秋风正紧，黄叶在树上舞动，吹得哗哗作响。
我不知道自己这么做是对是错。
说我谨慎也好顾忌也罢，或许因为母亲，我对父亲仍然难以敞开心胸。两个月来，我们的感情确实拉进了许多，父女两人的相处也不乏主动，却似乎总隔着一道沟，难以逾越……
麻头蓬乱，擦在简片上，发出窣窣的碎响。
我清理了几片简牍上的积尘，抬眼瞟瞟前面，父亲和益皆神情专注，仔细地将残简上的麻绳换作皮条，慢慢编起。我复又低下头去，室中静悄悄的，谁也没有说话，似乎将一切心思都收纳在了木竹碰撞的清脆声音之中。
一晃过去了三日，陈国使者以关心公子樵伤势为名，一直待在杞国。期间，不出意料，他与宗伯等人来往频繁，还见了几次陈妫。
不过据我所知，益却没怎么见过陈使。因为陈使到达的第二日，守藏史来跟父亲说藏室中积累了许多残简，想请父亲遣人帮他整理。父亲一听，表现得很感兴趣，此后，他每每空闲下来，必定要叫上益和我随他一起修补简牍。
忽然，我听到父亲低低地笑了起来。诧然望去，只见他将一片宽宽的木牍拿着，看了又看，递给我：“姮可还记得此物？”
我接过来看。那牍片上画着一堆线条，有粗有细，歪歪扭扭，像是画，又更像是字。我惑然，这是什么？
“不记得了？”父亲看着我，脸上绽开笑容，缓缓地说：“当年你要习字，却不愿画沙盘，只日日来为父处摹牍。”
我恍然大悟，终于记起，这竟是当年我认字的杰作。那时，我觉得自己好歹也是受过十几年教育的人，怎么能真和白丁小儿一样拿沙盘练字？我不干，死活只要拿笔，用牍片练。母亲拗我不过，于是这藏室就成了我常来的地方。
这个时代的文字虽原始，字形字义也与后世差别很大，但有了以前知识的铺垫，我的习字速度还是算很快的，以至于母亲和父亲来检查时，常常吃惊不小。不过，我对书法的研究也始