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曹颂冷静下来。也知道这张嬷嬷在兆佳氏那边最得脸。母亲是断不可能撵了她的。便是今儿这么吵了，回头他回家去时，保不齐还得挨母亲的板子。因此心底也多少有些悔意。
到了第二天，曹颂还有些忐忑，怕张嬷嬷没有好嘴脸。结果，张嬷嬷却称气得心口疼，在房里装病不出来了。只不知道紫晶怎样弹压地她，她只静悄悄装病，倒也没有大闹。
曹颂平日里最不耐烦张嬷嬷唠叨，如今她装病也不管他，正好耳根清净，自然心中大喜。但在家里，他还怕张嬷嬷那边嚼舌头，多少还是收敛些，今儿这一出门，他那压抑蛮久了地高兴劲儿也就都蹿出来。
到了郡王府，曹颙兄弟先被带进内院瞧了姐姐曹颜和两个侄子福彭、福秀，然后出来被小厮引到王府地戏楼瑞戏楼。
曹颂瞄着戏台子，连声问领路的小厮今儿请的什么班儿，有什么打戏没有。
曹颙笑着摇摇头：“过年咱们府里也请戏班子，回头戏由着你点，今儿可别没了规矩让人笑话。”
曹颂眼睛发亮，一口气说了几折子武戏，又说了两个功夫好的武生名字，央曹颙请来。曹颙笑着应下，叫他回头告诉庄先生，庄先生负责请戏班子。
瑞喜楼，从一楼大厅到二楼雅间，摆下几十桌席，来宾实在不少。而今儿赴宴的人，十之七八比曹颙官职大，曹颙实在没兴趣来来回回请安玩，上了楼一眼瞧见了德特黑与述明，就往他们俩那桌去了，位置较偏，并不起眼。
讷尔苏晓得曹颙的秉性，过来和他聊了两句，也没把他往主席那边请。只曹颂觉得这位置偏看戏不舒坦，但是哥哥也许了自己过两日家里请戏班子，他便也就认了。
才开席没多久，有两个小厮过来相请曹颙兄弟，只道福晋找他们。
兄弟两个随着进了内院，问琴迎出来，悄声提点说：“里面几位老福晋因问到咱们福晋兄弟，要见见，福晋才让叫大爷和二爷的。”
曹颙兄弟听了，心下有数，整了整衣襟，跟了问琴进去。
曹颙一进屋，扫了一眼便垂下头，规规矩矩地给诸位福晋夫人行礼问安。他忙着低头固然因为礼节，却也是因为这满屋子珠翠，明晃晃地刺眼。
里坐着十来位贵妇人，十几岁到五十几岁多大年纪的都有，半数以上穿着亲王、郡王福晋的香色大礼服，一片金光灿烂。
几位年长的老福晋坐在炕上，笑着把兄弟俩叫到近边，上下打量一番，不住嘴地夸：“真真是平王福晋的亲兄弟，这模样、这气度没个不一样！”又拉过手来，细细问了年纪读书等事。然后众人又纷纷拿出见面礼来，大抵是“状元及第”、“笔锭如意”之类的金锞子。
曹佳氏笑着代兄弟俩谢了一回，众人都纷纷道因来的匆忙未备表礼，太简薄了些，让他们勿怪。
实际上，众人给出的金锞子都不少，这些拢一拢百金还多，折算起来是千余两银子，兄弟俩倒着实发了一笔小财。
俗语云“二十七，洗疚病；二十八。洗邋遢”，腊月二十七与腊月二十八是京城人年前沐浴地日子。一年下来，吃剩地药饵，也都丢弃在大门口，还把用的方子都烧了，取“丢百病”的吉祥寓意。曹府上下，裱糊窗格，粘贴年画剪纸。已经尽是过节地气氛。
转眼。到了三十这天。曹颙午后匆匆进宫去。今儿，康熙下午在太和殿赐宴给蒙古藩王、内大臣、大学士与诸侍卫
恩的。
德特黑、述明与纳兰富森等人早已经到了，见到曹颙，又是一番亲近。曹颙在诸人中年龄最小，少不了打千拜年。
曹颙随扈草原。见过康熙赐宴外藩的情形，不过跟眼前太和宫的盛宴比起来，塞外那些就是小巫见大巫。上千人地宴席，宫人往来不绝，各种外界不得见地精美器皿，装着各色美食佳酿，陆续上来。
宴席开始前，像曹颙他们这样地侍卫还另有殊荣。那就是获赐“福肉”。就是祭祀用的白水煮猪肉。不带一丝盐味的，肥多瘦少，几乎看不到红色。每位侍卫一大块。没有一斤，也有八两，看着就已经饱了。幸好曹颙也不是侍卫小白，对这传说中的“福肉”虽是初见，却闻名许久。荷包里早有准备好的细盐包，悄悄取了撒了，咬牙吃尽。在看其他人，也是小动作不断。
大半斤肥肉下去，就算眼前再是山珍海味，曹颙胃口也失了大半，不过是拣着新奇的夹上两筷子。还不容易挨到申正二刻（下午四点半），宴席结束，众人出宫散去。
曹府大门上，对联门神都是早早贴好的，门房小厮也是穿戴一新，见到曹颙回来，殷勤上来牵马。
回了葵院，换了侍卫服，曹颙狠狠地喝了两杯浓茶，解了解油腻。这顿宫宴吃地，竟似只记得了油腻的肥肉味。
曹颂听说哥哥从宫里回来了，笑呵呵地赶过来，也是从里到外穿了新衣服。曹颙看他满面红光的样子，想着他这些日子又是“歌妓”、又是“屋里人”的，就瞧他不顺眼。不过，想想，大过年的，实在懒得说他。
曹颂坐在哥哥对面，好奇地询问了些宫宴的事。
听说吃的是肥猪肉，其他的菜又是温嘟嘟、不冷不热地，曹颂顿时没了兴致。
曹府地家宴分在两处，曹颙、曹颂、庄先生等人的席面设在内院，正堂。这边屋子宽敝，分东西屋子。西屋子摆两桌，炕上是曹颙、曹颂与庄先生、曹武，地桌是魏家兄弟、大管家曹忠与昌平那边的管事何茂财。东屋子是三桌，炕上是曹忠家地、张嬷嬷并两个年岁大的婆子，地上一桌是紫晶带着玉蜻与一些管事媳妇，另外一桌则是葵院与槐院的大丫鬟。
剩下的粗实婆子、小丫鬟，长随护卫门房小厮等人，则在前院吃酒。也是分了男女两处，各自热闹。
老管家曹武虽然已经八十三岁高龄，但是却认准死理，绝不肯同主子们一道吃的。曹颙与曹颂兄弟再三劝了，老人家才挨着炕边坐下。
随着酒菜上来，下边魏家兄弟等都开始推杯换盏。曹颙也举起杯子，先敬过庄先生与曹武，随后又谢地上的几人，感谢他们大半年的操劳。众人皆举杯，道是应做到，不当谢。
酒过三巡，曹武也来了兴致，从曹家太爷说起，又说起如今的体面，老人家忍不住抹了两把眼泪。
庄先生话不多，看着大家说笑，偶尔与曹颙说上一两句。
里酒菜吃得正好，就见小满急匆匆地打门口进来：“大爷，宫里来人，是十六爷同上回来的那位公公，请大爷前头接旨呢！”
十六阿哥来了？还有旨意？曹颙下了炕，心中有些疑惑，大过年的，是恩赏？金子、银子，还是地，总不会是个“福”字吧？
紫晶在东屋听到动静过来，知道曹颙要去接旨，喊了珠儿、翠儿两个一起随他回葵院换衣裳。曹颙身上虽然是换的新衣服，可是那时常服，穿着接旨就显得不恭敬。
曹忠与何茂财则先去前院，准备接旨用的香案。
等曹颙换了大衣裳，去了前院正厅，十六阿哥正穿着簇新的金色皇子服坐在那里美滋滋地喝茶，微微翘起二郎腿，看得出来，心情不错。坐在他下首的内侍，正是乾清宫太监魏珠。
见曹颙进来，十六阿哥就扬起头，上下地打量他，笑得有些贼。曹颙被他看得莫名其妙，还是拱手向两人问好。
十六阿哥这才慢悠悠地起身，弹弹衣袖，向魏珠伸了伸手。魏珠早已跟着起身，恭恭敬敬地将圣旨奉上。
十六阿哥面南背北站了，等曹颙跪下，才清了清嗓子，打开圣旨，朗声念了。
圣旨不长，却听得曹颙感触莫名，不知该喜该悲。旨意一，是曹颙爵位升了一级，由一等轻车都尉提为三等男；旨意二，则是从即刻开始，曹颙多了个未婚妻，淳郡王府的大格格——和瑞郡主。
十六阿哥忍耐许久，等曹颙接了圣旨后，实在忍不住笑出声来，使劲地拍了拍曹颙的肩膀：“没想到啊，没想到，往后你可就要叫我十六叔了！”
魏珠在旁，随着笑着对曹颙道喜：“曹大人，奴才也给您道喜！”
婚姻大事终于有了眉目，可是为何心里这般酸涩，但是曹颙面上却是不显的，只是笑着问十六阿哥道：“不是听说晚上要宫宴吗？你怎么还有空出来？”
十六阿哥笑着回道：“还不是为了你的大喜，七哥倒是下手快，怪不得自打回京后，他就接连入宫见皇阿玛，却是为了这事！”说到这里，又挤眉弄眼道：“听说我那几个七嫂还相看过你，很是满意！”
曹颙面上笑着，脑子里想起六日在平郡王府见的那满屋子珠翠，怪不得当时就觉得有些奇怪，这些福晋们怎么想起见外眷。他心里苦笑不已，七阿哥也不过二十八、九的年纪，竟然成了自己的岳父？他家的女儿能多大？到底与皇室扯上关系，不过对方是素日低调的淳郡王府，这算是不幸中的大幸。
十六阿哥没有多留，赶着回宫去。魏珠那边，自然免不了接了个大大的赏封，很是心满意足。
曹颙将两人送至府门口，耳边响起劈里啪啦的鞭炮声，新年到了。
第一卷 世家子 第一百一十一章 小定
过了年，十六阿哥虚岁十六，不必像过去那般学到下十五阿哥似的，上到午初（上午十一点）即可。连带着曹颙也比年前自在不少。
过完上元节，没几日就是正月十八，曹颙放小定的日子。
一到上书房，曹颙就察觉出屋子里气氛有些不同。诸位小阿哥都笑嘻嘻的，就连平日里很是傲气的弘皙亦是。
曹颙望着一堆小小子，头皮有些发麻，这些往后都是他的大小舅子。其中，淳郡王府的三个小阿哥，更是与他的小未婚妻同母所出，那是嫡亲的小舅子。另外，十五阿哥、十六阿哥、十七阿哥则长了辈分，眼下还好说，等以后成了亲，见面就是晚辈礼。估计众人也是想到这一点，十七阿哥这几日就爱背着手到曹颙前面转两圈，腰板倍儿直，眼睛笑得弯弯的。
曹颙的好日子，十六阿哥跟着高兴，乐颠颠过来询问小定的安排。
旁边的那群人也都支着耳朵听着，就连伴读这边的权贵子弟，也不少人往曹颙这边看。曹寅升了伯爵，曹颙本身也是三等男了，这样的门第已经足够引起他们的注意。自打正月初一上书房开课，来与曹颙套近乎的人就不少。看着这帮十三、四岁的小孩子，个个学大人般应酬客套，曹颙都替他们累。
京城这边定亲分“小定”与“大定”，小定是男方这边亲族中的“全福太太（父母、公婆、丈夫、儿子俱全）”到女方家，送如意首饰与糕点。算是定亲，只是还不能确定迎娶地吉期。“大定”则是送聘礼，商议婚期的日子，通常在成亲前两三个月。
曹家在京城没有亲族长辈，曹佳氏本想亲自张罗弟弟的定亲仪式，但是因上无公婆，算不得“全福人”，只好请了兆佳府的大太太出面。下定所需之物。包括如意一柄与首饰四样。首饰是平郡王福晋那边准备下的。如意则是由宫中密嫔所赐。
定能有什么安排？反正也不需要他露