「谢谢你，毕总管……谢谢你这些日子的招待……」喜儿泣不成声，像是没有下一次，想将所有的感激藉由这次机会宣泄出来。
「喜儿……」
听到那记阎闷的痛呜，距离房门最近的海蕾第一个冲了出来，看到好友强忍悲伤的样子，捂嘴抽搐不止。
跟著出来的乔夫也看到了，他慌张的奔上前一步，却突然记起身后同父异母的妹妹而停下脚步。
「老毕，你还愣在那边做什么，快带她去上药！」他嘴角僵了僵，声音里夹带著不易察觉的匆促，彷佛有丝不安。
「不、不用了，我没事……」喜儿点头谢绝了他的好意，没有看他，怕多看一眼，印象再加深，就走不了了。
从这一刻开始，她得学会遗忘，遗忘昔日的甜蜜与快乐，重新温存孤单的感觉……
第八章（1）
「阿良，你怎么来了？」听到修女的会客告知，喜儿来到了会客室，看到那名等待的男人，不知怎地，一股不安悄悄的浮上心房。
「小姐……」阿良欲言又止，尤其是小姐显得没有活力的精神状况，教他不知该不该将事实说出。
「阿良，是不是家里出什么事了？」他闪烁的表情更加深了喜儿心中的惶恐。
阿良是她与爹爹之间的信差，每个月的十五日他会送来广州的消息给她知晓，然后带回她在法国的生活向爹爹报平安……可是今天才十日而已，他的突然出现教她有不好的预感。
「小姐，我说，可是你不要哭，好不好？」
「阿良，是不是爹……」喜儿喘不过气，胸口像被大石压住了。
阿良哭丧著一张脸，难过的点了头，「是……老爷死了，被那些奸人害死了！」
不——
喜儿怔在原地，脑袋呈现空白，只知道她不要这个事实，这个事实不是真的，它是骗人的！
「阿良，你和我开玩笑，这不是真的，不可能是真的，对不对？」顾不得男女之间的顾忌，她揪著家仆的衣袖，泪水在无声中已流了满面。
慌乱、著急、彷徨、无助，在她的心交织成一片难过的网，眼泪随著她的否定晃头而频频甩落。
「小姐，你不要哭了……」阿良同情她遭逢这样的家变，但他无力相助，因为老爷走了，他的工作也没了。
「不，我不信，爹不会抛—我一个人的，他不会，他很疼很疼我的……」喜儿双手掩面而泣，抑止不住一波波袭来的难过。
她不要爹爹死，他不能在这个时候丢下她走了，她好孤单、好寂寞啊，他猜错了，来到法国后，她没有变快乐，她没有朋友，她想回广州了，可是他怎么能不等她……
「阿良，他们为什么要害死爹爹，他对人真的很好，他乐善好施，从不害人……」
她不该来法国的，也许初时她就该从那些觊觎家里财富的男人中，挑一个嫁了算了，这样他们就不会趁著她不在，将坏念头动到爹爹身上，是她害了他，她是个不孝的女儿……
「小姐，别哭了，你再难过老爷也不会回来了。」
「爹——」所有的伤心难过全化成洪流，朝喜儿兜头罩来，再也忍受不住，她晕了过去。
初春的夜里，雾重霜浓，寒意侵人，沁入肌骨。
「爵爷，有一位国小姐要求见您。」
柯德的心神立刻自书本中拉回，迅速站起身，视线望向书房门口，「她在哪儿？」
「我请她在起居室等候。」基穆家的总管报告著。
「我立刻过去……对了，泡杯咖啡……不，送果汁和糕点过来好了。」不知道喜儿的喜好，他难以下决定。
「是。」总管对於主子的慌乱尽管、心底诧异纳闷，却还是没有多问。
他家的主子虽然不若洛瓦公爵拥有「浪子爵爷」的称号，但他的翩翩气度可吸引了不少名媛淑女，算是法国炙手可热的单身贵族之一。
不过和那些千金往来，他向来游刃有馀，未见今日方寸失序的模样，他看不出起居室那名黑发女子有何独特的魅力教他如此。
总管边走边想，尚未思索出一个方向，柯德已快步走至起居室。
「喜儿。」柯德好笑地发现自己的心跳居然加快许多，情况就像初次面对心怡的女子，既是欣喜却也紧张。
「基穆子爵，恕我冒昧前来拜访，若是叨扰了你的休息时间，我道歉，但请你务必拨出时间听我说话好吗？」
喜儿知道即使在民风开放的法国，女人亦不方便独自前往他人家中拜访，可是难受又痛楚的情绪压缚纠结著她的心，逼她得尽快寻求解决之道，她已顾不得那么多了。
除了他，她不知道还有谁能帮自己，她想不出还认识什么人……
「喜儿，你不用和我那么客套，在我家毋须拘束。」
「谢谢……」
「怎么了吗？」敛起笑意，柯德终於发现她的不对劲了，今天的她，神色憔悴又过分苍白。
「基穆子爵，请你一定要帮我，你要我做什么来报答这份恩惠我都愿意！」叩的一声，喜儿双膝弯跪在他脚跟前。
「喜儿，你这是做什么，快起来。」柯德乱了主意，赶忙想扶她站起身，可她执意跪地，让他不敢施全力与她硬碰，就怕伤了她的娇柔。
「爵爷不帮喜儿，喜儿就长跪不起。」她知道自己是为难人家了，严格说起来，她和他非亲非故，来托求他已是唐突，她应不能再那么放肆，可她真的别无他法了。
因为好多人说过他中意她，是以仗恃他对自己的感觉，她厚著脸皮来找他，认为他不会狠心的置之不理。
他是她仅剩的唯一希望……
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「喜儿，有事咱们坐著谈好吗？我答应你只要能力范围许可，绝对帮你到底。」隐约见她的眼角闪著光华，知道她哭了，柯德也急了。
她像一株长了冰刺的雏菊，让人想爱却又不敢怜。自从知道她的心在乔夫身上，他一直矛盾著，不知道自己究竟该不该爱。
「真的吗？」一抬眼，泪雾果真蒙覆了她的晶莹。
「我说话算话。」她的态度一松防，柯德像怕她后悔似的，赶紧将她扶至椅子上落坐。
「说吧，发生什么事了？」
喜儿抽抽噎噎的，将家里发生的不幸说了一次，也再伤心痛哭了一回。「爵爷，你可以帮我的，对不对？」她的双眼燃著期盼的微微亮光，哀求的看著他。
阿良说爹爹的后事是府上几名忠心的佣仆，大家合力凑钱殓葬的，他坦承办得很草率，但大夥儿都尽力了……听到他那么说，她更加愧疚。
她是国家的独生女，爹爹的后事该由她独揽办理的，可是她连回广州的钱也没有……阿良没有馀力帮她，她也不敢勉强他，只能自己想办法……
无论如何，她都要回去给爹爹一炷香，告诉他，不孝女儿回来了……
「喜儿，这件事你告诉乔夫了吗？」就在那短瞬间，柯德注意到当她收回对自己恳切注视的时候，眼底抹上的伤痛。
他婉转的探问：「你和乔夫吵架了？」
喜儿态度保留的摇头，她不言不语，亦无惊惧，只有两泓泪水泄漏出她的脆弱。他们已经结束了，那些情事已成了过往。他吻她只是出於低下的欲望，并不掺杂任何的感情在内……
「喜儿，你知道吗？你对乔夫的感情已全写在脸上了，我相信你连自己都骗不了，你认为还能瞒过别人吗？」早该知道了，他们若相安无事、甜蜜如昨，乔夫不会任由她来找他帮忙的。
也许乔夫和那些女人交往的原则是互不干涉，但他总觉得喜儿对乔夫而言，是享有那么一丁点儿特别待遇的。
光从他会为她而动怒，即可窥知一二。他对她比起对其他女人多了一些些的喜欢，也许投注的不只是时间，或许还掺有一丝的情爱。
「我……」真的吗？她的爱、她的心全端在一张表情上了？
「要不要先告诉我你们之间怎么了？」说他自私也罢，他仍旧想确定自己是否还有希望。
愁绪千丝万缕，缠绕在她的眉梢眼角，竟使她焕发出一种奇异的美丽，更让他放不了手。
「对不起，我可以不说吗……我想保有自己的隐私……」她迟疑著，到底没提乔夫的名，彷佛想将过往的情分、一些发生了与来不及发生的悸动，全数断得乾净俐落。
她将自己的感情及感觉，以她自身创造出来的树脂层层封住，任何人都不许靠近她的幻想世界。
她不想多一个人知道她的悲戚，知道她竟是这样被要弄，知道她居然爱得那么深、那么无法自拔……
她听够了他的话，让他左右她的意念，但最后，却只有她自己受苦，孤单的一个人，像是不能破茧的蛹，被自身吐出的蚕丝困扰，不住地挣扎啮咬，亦难逃命运安排……那份爱收不回来，她的心就再也无法完整了。
「没关系，我不强迫你。」她不说，他亦明白。
她脆弱得如一根小草儿，经不起风雨的摧折，但个性里又有那样一股强韧的力量，任凭百般伤害，依旧执著已认定的信仰，不离不弃，不悔不叛。
不爱乔夫了吗？不，她仍爱著，有种女人，一旦爱上了，就不是自己了，而她，就是那种执迷不悔的女人，说傻吗？也许。
「回广州的事我会帮你想办法，但我不敢给你肯定的保证，我没有乔夫的权势，如果事情太棘手，我恐怕就帮不上忙了。」
不只是爵等的差别，还有在各界的势力与人脉，他承认，自己的交际手腕比不过乔夫天生的上者姿态，总是毋须自费工夫，效忠奉承他的人就多得数不清。
「拜托你了。」
「喜儿，我希望回广州前你能先厘清自己的心态，你真的放得开乔夫，忘得了他吗？如果不能，我劝你缓些走，否则回去后思念的折磨会苦煞你的。」就算得不到她的爱，他也不想看到痛苦的她。
「我不想把话说得太白，但就我对乔夫的了解，他只当女人是性的玩具，他是个有强烈欲望的男人，除非他亲口说不要，否则他不会甘於寂寞，他的玩具向来抵抗不了他。」
他快刀斩乱麻的为她铺出一条明路，要她从浑沌的爱恋中清醒，尽管手段过於残忍，总是值得的。
「他已经开口了……」喜儿幽幽的说。他对她这个玩具已经厌倦了。「他不要我了……」她用十丈的苦也换不来他一丈的情，这就是事实。
「基穆子爵，谢谢你愿意帮忙，时候不早了，我也该走了……」怕自己会在他温柔的目光下崩溃，她仓皇起身。
她真正需要的是一个人独处，躺下来，闭上眼睛，不必再回答问题，不必再被审视，也不要任何人的关心，遗憾的是她无法连自己的思绪也隐藏起来 「我派人送你。」柯德制止她的拒绝，坚持的传唤下去，「回去好好睡一觉，什么事都别想，我会给你消息的。」
除了点头致谢，喜儿还不起他的体贴。
「爵爷，喜儿小姐这几天最常出入的地方，就是基穆子爵的宅邸了。」
柯德！？乔夫执著茶杯的手指突地一颤，望向仆人的眼神再也无法气定神闲。
「知道她上那儿做什么吗？」
「请爵爷原谅，任凭我想尽办法加以威胁与利诱，基穆�