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到了部里，宋蓉向何文雄发脾气，说今天这张脸得用刀才能刮薄。接着把要票的经过说了，只瞒下小谭卖票的事。
何文雄哈哈大笑：从此师哥可以放心让你独闯江湖、扬刀立万了。干这行，没别的，脸皮就得同叫化子一样厚，别人骂流氓也不生气。宋蓉见他还打趣初来的事，就说：我看比叫化子还不如。叫化子不给就走人。我们不给又是威胁，又是恐吓。何文雄仰头大笑：师妹已深得其中三味，可喜可贺。宋蓉讥道：全靠师哥栽培有方嘛！
新闻部的人全笑了。有人说：小宋，你比刚来时厉害多了。
宋蓉说：当然。人太老实了就遭人欺。
楼上资料室一个妞把录音机放得老大，一遍又一遍撕心裂肺地唱，……寂寞让我如此美丽……楚玉听出了感情，就提笔写了一篇《寂寞让我美丽》的散文。这些天，黄文林力宋蓉都眉开眼笑在外面跑。只有楚玉整天坐在编辑室内摘抄报纸或者替马虎的投稿者誉抄稿子，心里怪凄清的。
刘编辑送一篇稿子要楚玉抄，见他写了篇文章，就拿着看了，笑道：不想你小子还有点才华，不过这样敏感的心境不适合搞新闻。说罢便拿着文章要湖心岛栏目的文学编辑发表。楚玉没想他还是个热心肠，对他坚决拒绝做自己指导老师的事也就看开了。
林力推门进来，神秘兮兮对他耳语：听周姐说，伍总决定明年毕业分配时从我们中间要一个。楚玉心里一格登，问：哪个周姐？林力说：就是我的指导老师。楚玉心里有点腻，讥道：老师变姐了，难怪会把这样的机密事告诉你。林力的脸一红：我不是告诉你了吗？什么机密事！
楚玉见他表情有点不自然，就改口说：你告诉我没用，总之没我的份。但你先别告别诉黄文，他是你的竞争对手。
林力望着他，没说话。
星期一刚上班，石主任问楚玉看了这么久报有什么收获，楚玉嗫嚅说不出名堂。石主任就说：前段没带你出去，主要是让你学学别人如何写大稿，你不好好看报，却写什么寂寞让我美丽。楚玉知道文章中有些话让石主任敏感，你寂寞了自然是怪别人没理睬你。便低下头，又准备受责。但石主任下面却说：今天带你出去，准备写一篇长通讯，现在看你的了。
楚玉一脸的灿烂，暗暗对自己说，一定要把握好这次机会。又想人并不是想象的那个样，我是否太戒备了？
早晨的阳光还不烈，如温水般泼在人的脸上。坐在石主任的摩托车后面，晨风吹得衣衫烈烈作响，楚玉感到一种速度陶醉。
摩托车在友谊路立桥下被阻住了，楚玉跳下车，挤进人群，见几名巡逻正在打一名民工，民工倒在地上，头破血另外两名民工在一旁求饶，样子怪可怜的。
楚玉挤出来，声音都变了：巡警在打人，流了好多血，石主任你去制止吧。
石主任问：你认识他们？楚玉说：不认识……可我爹也在外面打工。石主任笑道：物伤其类？便挤进去递了一张名片，巡警见是记者就停手了。石主任正要走，那名倒在地上的民工却突然弹起来朝石主任扑去，嘴里骂：什么狗屁记者！老子住在桥孔好好的，干你们鸟事？！
楚玉连忙拦住他，被打了个耳光，还弄得一身血。巡警抓住民工又一顿好打。石主任阴着脸退出去：是条疯狗……就你多管闲事！
楚玉擦着脸上的血印。心里怪不是滋味。父亲在广州打工，因没办暂居证几次被抓进派出所，打得很惨。父亲说办了暂居证，每个月得向当地派出所交几十元管理费，父亲不想交，没办暂居证，每次来查夜了，就伏在凤尾竹中躲起来。楚玉想着这些就流泪。
今年是纪念抗战胜利五十周年，石主任把摩托车开进省军区干休所，在政工部找到一个姓李的主任和一个姓何的干事，说要找几个老八路采访。李主任留下何干事作陪，说自己家里今天来了好多客人，先走了。
采访完后，何干事与他们握手说再见，但没等石主任和楚玉上车，又在后面叫吃顿便饭再走。石主任心里怪他不早说，就说：还是回去吃吧，回去吃方便。
何干事笑道：都吃饭时候了，还是在这里吃吧，以后还得仰仗两位帮忙。
石主任和楚玉就留下了。进了干休所枫叶红宾馆，何干事让石主任和楚玉先坐着，自己在宾馆门口打了个电话，楚玉以为他是邀刚才被采访的四个老八路。一会儿，却见政工部李主任带了一班人说笑着进来。介绍了，全是李主任一家人：老婆、女儿、女婿、外孙女、弟弟、弟媳、侄子。说是一家人几年没碰在一起了。楚玉想，难怪他还没下班就回去了。
何干事开始叫菜，李主任说：慢，怎么不把杨丹和冬冬叫来？何干事说：算了，算了，她们在家里吃。李主任说：不就是多摆两双筷子？说罢站起来到门口打电话。又一会儿，何干事的老婆孩子也来了。于是开席。
何干事端起酒杯站起来说：来，为我们李主任福如东海、寿比南山、步步高升；也为两位记者的光临干杯！
楚玉才知今天是李主任生日，便看了一眼石主任，石主任脸上有一丝愠意。
楚玉以前从没上过这样的宴席，面前摆三四个碟碗，也不知干什么用的。楚玉怕闹笑话，先拿眼看别人，别人怎么他也怎么，由于太谨慎，对满桌大鱼大肉没动多少筷子。一餐饭吃了个多小时，出门时，楚玉听见何干事对收款台说：记账，政工部，为纪念抗战五十周年招待记者。
楚玉在心里骂了一声娘，觉得何干事是个人精。
报社的小鲤鱼池旁，黄文和宋蓉正在用饭粒逗里面的红鲤鱼，楚玉就记起了友谊路立交桥下的事，走过去对黄文说：你做的好事！黄文说：我又怎么啦？楚玉就把上午巡警打民工的事说了。黄文没有一丝难过，反而挺兴奋的。一再追问事情的细节经过。楚玉骂了句：操你妈！憋着一肚子气走了。
黄文没想到自己小小的一篇文章真有反响，心里乐滋滋的，一种指点江山，激扬文字的豪情就在胸中乱撞。黄文想，八九七十二行，还是记者好，毕业后，先干记者，再混个部主任什么的，然后跳到市委宣传部，再……。这么想着，黄文就陶醉在各种幻景之中。黄文从小就对权力有一种着迷的崇拜。他家是开饭店兼卖各种杂货的。每年税务局、卫生局或其他什么管理局的人一拨一拨来家里时总威风十足，家里人象服侍爷样赔着笑脸，一副下贱的样子。黄文有时就向家里人发牢骚，父亲骂道：狗日的你骂老子一副奴才相，你有本事就把这些人堵在门外！不是老子这副奴才相，这个店子还开个屁！
黄文很想有一天让家里人吓一跳，让他们庇护在自己的权力下……
第二天楚玉呆在办公室写稿子，中午，当天的报纸下来了，楚玉拿起一看，报纸第一版中间，一行标题特醒目：写文章记者遭毒打，斗刁民巡警显神威。作者自然是黄文。
楚玉怒气冲冲走进新闻部，抓住黄文的衣领，一拳打在他鼻子上，骂道：你写文章还要脸不？黄文被打得云里雾里，以为楚玉是怪没签上他的名字，就说：你又没写一个字，我干吗工签你的名字？好！你打得老子鼻子出血了！
两人拳脚相加打起来，被部里的人拉开了。两人都不服，相互扭着到总编室理论。楚玉说黄文歪曲事实，写文章的是黄文而挨打的是他，黄文写成同一人了。而且明明民工被打得一脸血，他却说民工打伤了记者。黄文则说因为文章没签楚玉的名字，楚玉就打他。伍总是个和事佬，笑道：为这点芝麻事也打架，还说是大学生。伍总又用笑眼看着楚玉说：有些事不能太认真；有些事得顾全大局。楚玉就明白伍总偏向谁了，一脸不高兴回到星期专刊部。专刊部的都知道这事了，都笑他宝气。石主任说：你姓石才是，脑子比花岗岩还呆，不懂一点变通，搞不得新闻。楚玉把牙齿咬得格格响，刘编辑拍着楚玉的肩膀笑：你小子倒合我口味，下一次我带你出去写篇稿子。
黄文也知道伍总准备在他们中间留一个了，在外面跑得更勤。半个多月来，食物中毒事件他就发了五篇稿，高压锅爆炸事件发了三篇，还有交通事故，警察抓小偷等等杂七杂八的稿子发了一大堆。
在报社六有份发稿情况通报会上，伍总点名表扬了黄文，说他有很强的敬业精神。这使其他三个实习生都有些紧张，心里发虚。
何文雄替宋蓉谋划：你在数量上比不过黄文，就在质量上压倒他。于是宋蓉便多写综合评述新闻。例如见报上出现多起食物中毒事故，就分析食物中毒原因种种，医生提醒广大消费者应注意什么，并呼吁菜农要有道德良心云云，一篇七八百字的稿子就成了。这样也颇有成绩。
林力把前几年的报纸拿来看了遍，就写社会综合新闻。如沙水养狗热后面的隐患；沙水古董交易面面观；沙水殡葬亟需改革等等旧酒换新瓶，让伍总看了也赞扬一番。
楚玉在星期天刊发了两篇文章，总共有五六千字，让其他三个实习生也眼热泪盈眶了一阵子，都说他们写十篇也抵不上他一篇。
黄文所具有的优势被削弱了。这使得黄文心里很虚慌。四个人之间的关系也不象刚来时那么单纯了。各人肚里有各自一本账。
黄昏，林力洗完澡在值班室写一则关于三个穿少数民族服装的行骗人的消息。后脑勺突然被敲了一记，林力回过头，见周冰枝花枝招展站在后面。林力心里一热，知道她又要叫他去跳舞，就说：周姐你怎么每晚都要我陪你呢？其实只要你往舞厅一站，一百舞伴也有。
周冰枝眉头一扬：谁叫好宝你技压群雄呢？怎么，不愿意？
林力咬了咬嘴唇，脸莫名红了：我只是、只是不适应那氛围，我有些怕……。
周冰枝笑起来：怕么子哒？还是个没长进的孩子呢！
林力在学校对跳舞只懂点皮毛，没想到跟着周冰枝在舞厅里泡了半个月，就什么舞都学会了。而且舞技娴熟，舞姿潇洒，成了周冰枝的黄金搭档。
周冰枝对跳舞有一种近乎疯狂的热情，一年三百六十五天至少有二百天在舞厅消磨。周冰枝的丈夫四年前远走海南，除了寄回三张离婚申请书外，与周冰枝再无牵连。周冰枝把女儿放在她妈那里，自己一个人守着三室一厅，挺空虚挺寂寞的。有次她喝醉了对林力说，她之所以没想离婚是她懒得离婚，因为这比较麻烦，而且她没想再结婚。她认为婚姻本身是一场错误。婚姻是一根绳子捆着两只蚱蜢，谁也蹦跳不了。而个体生命应该是自由自在的。她给丈夫写信说，离婚这程序就免了，咱们互不干涉就是。让林力听得惊心，这小伙子在大学还从没谈过爱，不知个中滋味。
那次周冰枝替林力付了二百三十元买衣服，过些天林力要还钱。周冰枝就笑：还当真了？算是周姐送给徒弟的见面礼。周姐身边两样东西不缺：一是钱；一是寂寞。
林力听了很感动，觉得二百三也不是个小数，在她口中说算了就算了。晚上躺在床上想起周冰枝整天嘻嘻哈哈的样子，其实内心也很痛苦，挺可怜的。又想她这样漂亮的女人也活得不如意，怪可惜的。又想她与她丈夫也不知谁对